Story
São Abanoub A criança mártir Abanoub tinha apenas doze anos quando foi martirizado pelo governador romano. No dia 31 de julho, a nossa Igreja celebra a sua morte, como o dia do seu nascimento para a vida eterna.
As relíquias de Abanoub, bem como as relíquias de muitos cristãos que morreram com ele, ainda se conservam até hoje na igreja da Santa Virgem Maria e de São Abanoub, na cidade de Samanud. Diz-se também que a Sagrada Família visitou aquele lugar durante a sua Fuga para o Egito. A igreja ainda guarda o poço do qual beberam o Senhor Jesus, Santa Maria e São José. Numerosas aparições e milagres acontecem naquela igreja até os dias de hoje. Abanoub nasceu numa povoação chamada Nehisa, no Delta do Nilo. Era o filho único de pais cristãos piedosos, que partiram quando ele ainda era uma criança pequena. Aos doze anos de idade, Abanoub entrou na igreja e ouviu o sacerdote exortar a congregação a permanecer fiel durante as perseguições provocadas por Diocleciano, o imperador romano.
Abanoub recebeu os Santos Mistérios e, em seguida, orou a Deus para que o guiasse ao lugar onde pudesse confessar a sua fé em Jesus, nosso Senhor. Depois disso, Abanoub saiu e distribuiu todos os seus bens aos necessitados. Então partiu a pé para uma cidade chamada Samanud. Enquanto caminhava, viu o Arcanjo Miguel em glória celestial. A visão era tão extraordinária que Abanoub caiu por terra, mas o Arcanjo o levantou e lhe disse que ele teria de sofrer durante três dias em Samanud, e que daria testemunho de Jesus Cristo também em outros lugares.
Uma vez em Samanud, Abanoub foi ter com o governador romano e declarou abertamente a sua fé. Insultou também os ídolos do governador. O governador ficou furioso e ordenou que o açoitassem no ventre. Os soldados espancaram Abanoub com violência, até que as suas entranhas saíram do ventre. Mas o Arcanjo Miguel curou-o milagrosamente. Então o governador lançou-o na prisão com outros cristãos, que se animaram com a sua presença entre eles e, mais tarde, foram martirizados pelo nome de Jesus.
No dia seguinte, o governador levou Abanoub num barco para uma cidade chamada Atribe e, como castigo, pendurou Abanoub de cabeça para baixo na vela do barco. Os soldados, juntamente com o seu governador, começaram a beber, a dançar e a bater na boca de Abanoub. O nariz de Abanoub sangrou, mas então, inesperadamente, os soldados ficaram cegos e o governador ficou paralítico. Em sua agonia, clamaram a ele e disseram: "Por favor, Abanoub, ora ao teu Deus para que nos cure. Pois, se formos curados, nos tornaremos cristãos."
São Abanoub respondeu: "Isto só acontecerá em Atribe, para que todos ali saibam que não há outro Deus senão Cristo." Quando chegaram a Atribe, foram todos curados e clamaram com alegria: "Somos cristãos! Cremos no Deus de Abanoub." Então tiraram os seus uniformes e atiraram-nos ao chão diante do governador de Atribe. O governador ficou muito furioso e ordenou que fossem mortos.
Em Atribe, Abanoub foi torturado severamente, ora com açoites, ora amarrando-o a uma cama de ferro e acendendo fogo por baixo dele. Mas em todas estas tribulações o Senhor mostrou o seu poder e Abanoub foi salvo. Como resultado destes milagres, muitos dos que observavam tornaram-se cristãos e receberam a coroa do martírio. Então o governador deu ordem para que cortassem as mãos e os pés de Abanoub. De repente, o Anjo do Senhor desceu do céu, recolocou as mãos e os pés no lugar e o curou. Então Abanoub levantou-se e caminhou diante de todos. Centenas de pessoas tornaram-se cristãs como resultado daquele milagre.
Frustrado, o governador chamou alguns dos melhores feiticeiros do país e pediu-lhes que o ajudassem a vencer Abanoub. Eles sugeriram que ele fosse lançado às serpentes venenosas. "Aquelas serpentes têm veneno suficiente para matar duzentos ou trezentos homens", disseram. Assim, puseram Abanoub numa cela com as serpentes, mas Deus, que fechou a boca dos leões no tempo de Daniel, amansou as serpentes, e elas não fizeram mal a Abanoub. De manhã, para assombro de todos, São Abanoub saiu vivo da cela. Então, de repente, uma das serpentes rastejou para fora da cela e enrolou-se em volta do pescoço do governador.
O homem começou a tremer e clamou: "Em nome de Jesus, o teu Deus, tem misericórdia de mim e não deixes que a serpente me faça mal." O santo, que amava a todos — amigo ou inimigo — assim como o Evangelho ordena, orou de coração e então ordenou que a serpente descesse e não ferisse o governador. Naquele dia, muitas das pessoas presentes, incluindo os três feiticeiros, creram em Jesus.
Por fim, um dos conselheiros do governador disse-lhe que decapitasse o santo e pusesse fim àquele episódio. Então o governador ordenou aos soldados que matassem São Abanoub à espada. Um homem fiel, chamado São Júlio, envolveu o corpo de Abanoub em linho fino e enviou-o à sua terra natal, Nehisa, onde foi sepultado.
No ano 960 d.C., o seu corpo foi transferido para a igreja da Santa Virgem Maria, em Samanud, onde ainda repousa até hoje. Ao longo dos anos, Abanoub fez muitas aparições naquela igreja. Costumava aparecer como uma criança de doze anos e brincava com crianças da sua idade. Certa vez, interveio numa briga entre algumas crianças cristãs e muçulmanas. Este incidente irritou um dos muçulmanos proeminentes que viviam ao lado da igreja. O sacerdote da igreja, que era um homem idoso, ficou furioso quando soube do que havia acontecido. Na sua ira, proibiu o Santo Menino de aparecer. Surpreendentemente, o Santo obedeceu à decisão do sacerdote e as aparições cessaram por muitos anos.
Foi somente em 1974, quando o Padre Abanoub Louis foi ordenado sacerdote naquela igreja, que ele convocou dois bispos, os quais vieram à igreja e, depois de orarem fervorosamente, deram permissão ao santo para aparecer, se assim o desejasse. Em cerca de duas semanas, a primeira aparição foi testemunhada, seguida de numerosos milagres e aparições.
Um bispo bem conhecido visitou recentemente Montreal e falou sobre os milagres que ele próprio testemunhou. Disse ele: "Certo dia, eu estava a visitar Samanud e participei na celebração da missa na igreja da Santa Virgem Maria e de São Abanoub. A missa era no meio da semana e teve poucos presentes. Depois de terminarmos, comentei sobre como aquela igreja é bela e como eu realmente apreciava rezar a missa nela, exceto por uma pequena coisa." Acrescentei que, durante todas as orações, um menino não parava de entrar e sair pela porta da frente. O sacerdote disse-me que não tinha visto nenhuma criança e que a missa havia sido frequentada por poucos adultos. Então concluiu que aquele menino era São Abanoub.
Outro homem contou que, depois de assistir à missa, seguiu o seu caminho levando uma pasta. "Estava a chover, eu escorreguei e caí numa poça. Então um menino veio correndo na minha direção e ajudou-me a pôr de pé. Entregou-me a minha pasta e disse-me que atravessasse para o outro lado da rua. Fiquei surpreso ao descobrir que as minhas roupas e a minha pasta estavam completamente secas. Então procurei o menino, mas ele havia desaparecido."
Que as orações e súplicas deste grande Mártir, o Santo Menino Abanoub, estejam conosco. Amém.