殉教者 聖アバヌーブ

聖アバヌーブ 幼き殉教者 アバヌーブがローマ総督の手によって殉教したとき、彼はわずか十二歳でした。七月三十一日に、私たちの教会は彼の永遠のいのちへの誕生の日として、その死を記念します。

聖アバヌーブの遺骨は、彼とともに死んだ多くのキリスト教徒の遺骨とともに、今日に至るまでサマヌードの聖処女マリアおよび聖アバヌーブ教会に保存されています。また、聖家族がエジプトへの避難の途上にその場所を訪れたとも伝えられています。教会には、主イエス、聖マリア、聖ヨセフが水を飲まれた井戸が今なお残されています。今日に至るまで、その教会では数多くの出現と奇跡が起こっています。アバヌーブはナイル・デルタにあるネヒサという町に生まれ、彼がまだ幼い子どもであったときに逝去した、敬虔なキリスト教徒の両親の一人息子でした。十二歳になったとき、彼は教会に入り、ローマ皇帝ディオクレティアヌスが引き起こした迫害のさなかにあって、信仰にとどまり堅く立つようにと会衆を励ます司祭の言葉を聞きました。

アバヌーブは聖なる奥義(秘跡)にあずかり、それから、私たちの主イエスへの信仰を告白できる場所へと導いてくださるよう神に祈りました。その後アバヌーブは出て行き、自分の持ち物をすべて貧しい人々に分け与え、それから徒歩でサマヌードという町へと旅立ちました。道を歩いていると、彼は天の栄光のうちに大天使聖ミカエルを見ました。その光景はあまりにも壮大であったため、アバヌーブは地に倒れましたが、大天使は彼を起こし、彼がサマヌードで三日間苦しみを受けること、そしてほかの場所でもイエス・キリストの証人となることを告げました。

サマヌードに着くと、アバヌーブはローマ総督のところへ行き、公然と自分の信仰を宣言し、また総督の偶像を罵りました。総督は激怒し、彼の腹を鞭で打つよう命じました。兵士たちはアバヌーブを激しく打ちすえ、ついには彼の腸が腹から流れ出ましたが、大天使聖ミカエルが奇跡的に彼をいやしました。それから総督は彼を、ほかのキリスト教徒たちとともに牢に入れました。彼らは彼が自分たちのうちにいることによって力づけられ、後にイエスの御名のために殉教の冠を受けました。

翌日、総督はアバヌーブを舟に乗せてアトリブという町へ連れて行き、罰として彼を舟の帆から逆さ吊りにしました。兵士たちは総督とともに飲み、踊り、アバヌーブの口を打ち始め、ついに彼の鼻から血が流れ出ました。ところが思いがけず、兵士たちは盲目になり、総督は麻痺に襲われました。彼らは苦しみのうちに彼に叫んで言いました、「アバヌーブよ、どうかあなたの神に、私たちをいやしてくださるよう祈ってください。もしいやされたなら、私たちはキリスト教徒になります。」

聖アバヌーブは答えました、「これはアトリブにおいてのみ起こるでしょう。それは、そこにいるすべての人が、キリストのほかに神はないと知るためです。」彼らがアトリブに着くと、皆いやされ、喜びにあふれて叫びました、「私たちはキリスト教徒だ!アバヌーブの神を信じる!」それから彼らは軍服を脱ぎ捨て、アトリブの総督の前で地に投げ捨てました。総督は激しく怒り、彼らを殺すよう命じました。

アトリブでアバヌーブはひどく苦しめられ、あるときは鞭で打たれ、あるときは鉄の寝台に縛りつけられてその下に火が焚かれました。しかし、これらすべての苦難のうちに、主はその力を現され、アバヌーブは救い出されました。これらの奇跡の結果、多くの見物人がキリストを信じ、殉教の冠を受けました。そこで総督はアバヌーブの両手と両足を切り落とすよう命じました。すると突然、主の使いが天から下って来て、両手と両足を元の場所に戻し、彼をいやしました。アバヌーブは立ち上がり、皆の前を歩きました。その奇跡の結果、数百人の人々がキリストを信じました。

いら立った総督は、国中で最も優れた魔術師たちを呼び寄せ、アバヌーブを打ち負かすのを助けるよう求めました。彼らは、彼を毒蛇のところに投げ込むべきだと進言しました。彼らは言いました、「あの蛇には、二、三百人の人を殺すのに十分な毒があります。」そこで彼らはアバヌーブを蛇たちのいる部屋に入れましたが、ダニエルの時代に獅子の口を閉ざされた神が、蛇たちをおとなしくさせ、蛇たちはアバヌーブを傷つけませんでした。朝になると、皆が驚いたことに、聖アバヌーブは生きたまま部屋から出て来ました。すると突然、一匹の蛇が部屋から這い出て、総督の首に巻きつきました。その男は震えだし、叫んで言いました、「あなたの神イエスの御名によって、どうか私をあわれみ、蛇に私を傷つけさせないでください。」福音が命じるとおり、味方も敵も等しくすべての人を愛していた聖人は、心から祈り、それから蛇に降りて来て総督を傷つけないよう命じました。その日、居合わせた多くの人々が、三人の魔術師も含めて、イエスを信じました。

ついに、総督の助言者の一人が、この事の決着をつけるために聖人の首をはねるよう彼に進言しました。そこで総督は兵士たちに、聖アバヌーブを剣で殺すよう命じました。聖ユリウスという名の信仰深い人がアバヌーブの体を上等な亜麻布に包み、彼の故郷ネヒサへ送り、そこで埋葬しました。

紀元九六〇年に、彼の体はサマヌードの聖処女マリア教会へ移され、そこに今日まで安置されています。長い年月を通して、アバヌーブはその教会で多くの出現を行いました。彼は十二歳の子どもの姿で現れ、同じ年ごろの子どもたちと遊んでいました。あるとき、彼はキリスト教徒の子どもとイスラム教徒の子どもの間の争いに割って入りました。この出来事は、教会のそばに住む有力なイスラム教徒の一人を激怒させました。教会の司祭は老人でしたが、何が起こったかを知って怒り、その激しい怒りのうちに、幼き聖人が現れることを禁じました。驚くべきことに、聖人は司祭の決定に従い、出現は長年にわたって止みました。

ようやく一九七四年になって、アバヌーブ・ルイス神父がその教会の司祭に叙任されたとき、彼は二人の主教を招きました。主教たちは教会に来て、熱心に祈った後、聖人が望むなら現れることを許可しました。およそ二週間のうちに最初の出現が目撃され、それに続いて数多くの奇跡と出現がありました。

ある著名な主教が最近モントリオールを訪れ、自ら目撃した奇跡について語りました。彼は言いました、「ある日、私はサマヌードを訪れ、聖処女マリアおよび聖アバヌーブ教会で奉神礼(聖体礼儀)を執り行うのに加わりました。その奉神礼は週の半ばに行われ、出席者はわずかでした。終わった後、私はこの教会がいかに美しいか、そしてその中で奉神礼を祈ることをどれほど楽しんだかを語りました。ただ一つの小さなことを除いては。」私は、祈りの間ずっと一人の幼い少年が正面の扉を出たり入ったりしていたと付け加えました。司祭は、幼い子どもは一人も見なかった、奉神礼に出席したのはわずかな大人だけだと私に告げました。そこで彼は、その幼い少年が聖アバヌーブであったと結論づけました。

また別の人はこう語りました。奉神礼に出席した後、彼はかばんを持って道を歩いていました。「雨が降っていて、私は滑って水たまりに落ちました。すると一人の幼い少年が私のもとへ走って来て、起き上がるのを助けてくれ、私のかばんを手渡し、通りの向こう側へ渡るようにと言いました。私の服とかばんがまったく乾いているのを知って、私は驚きました。それからその幼い少年を探しましたが、彼は消えていました。」

この偉大な殉教者、幼き聖人アバヌーブの祈りと執り成しが、私たちとともにありますように。アーメン。