Arcanjo Rafaelرئيس الملائكة

O Arcanjo Rafael é um dos sete santos arcanjos que estão diante do trono de Deus, e a Santa Igreja venera-o como um grande médico, um guardião dos viajantes e um terno auxiliador de todos os que se encontram em aflição. Ele é mencionado pelo nome no Livro de Tobias (um dos livros canônicos da Sagrada Escritura, "o Antigo Testamento", que a comunidade protestante não incluiu na edição de Beirute da Bíblia). Ali ele revelou-se a si mesmo, dizendo: "Eu sou Rafael, o anjo, um dos sete que estão diante do Senhor" (Tobias 12:15 (Tobit 12:15)). A palavra "Rafael" significa "o remédio de Deus", e alguns dos Padres chamam-no o anjo "que alegra os corações", pois é enviado para atar as feridas do corpo e da alma.

O Livro de Tobias narra-nos muitos milagres que o anjo Rafael operou em favor de Tobias e de seu pai; e, dada a importância deste relato, vamos transcrevê-lo por inteiro, para que se manifeste a importância do anjo Rafael entre as hostes celestes. Quando o justo Tobit, que se tornara cego, enviou seu filho Tobias numa viagem longa e perigosa para reaver uma dívida, o Senhor, em sua misericórdia, enviou o seu anjo Rafael para caminhar ao lado do jovem na semelhança de um companheiro de viagem.

Pelo caminho, o anjo guardou Tobias de um grande peixe que procurava devorá-lo e ensinou-lhe como o seu coração, o seu fígado e o seu fel poderiam ser usados para a cura. Pelo conselho do anjo, Tobias desposou a fiel Sara, da qual o anjo afastou o espírito maligno que a afligia; e, ao fim da viagem, o anjo ungiu os olhos do velho Tobit, de modo que o pai contemplou novamente a luz do céu. Então o anjo deu-se a conhecer:

"Então Tobias respondeu e disse a seu pai: Pai, que recompensa lhe daremos? Ou que coisa poderá ser digna dos seus benefícios? Ele tomou-me e trouxe-me de volta são e salvo; recebeu o dinheiro de Gabelo; por seu intermédio obtive minha esposa; afastou dela o espírito maligno; deu alegria aos seus pais; livrou-me de ser devorado pelo peixe; e também a ti fez contemplar a luz do céu... Então ele (o anjo Rafael) dirigiu-se a eles em particular e disse: Bendizei o Deus do céu e confessai-o diante de todos os viventes pelas misericórdias que vos concedeu...

Quanto a mim, declaro-vos a verdade e não vos esconderei coisa alguma oculta. Quando oravas com lágrimas e sepultavas os mortos, e deixavas o teu jantar, e escondias os mortos em tua casa de dia e os sepultavas de noite, eu apresentava a tua oração ao Senhor. E porque eras agradável diante de Deus, foi necessário que a tentação te provasse. E agora o Senhor enviou-me para te curar e para livrar Sara, tua nora, do demônio. Pois eu sou Rafael, o anjo, um dos sete que estão diante do Senhor. E quando ouviram o que ele dizia, perturbaram-se e, caindo por terra sobre os seus rostos, tremeram.

E o anjo disse-lhes: Paz seja convosco; não temais, pois quando eu estava convosco, estava-o pela vontade de Deus; bendizei-o e louvai-o. Parecia, na verdade, que eu comia e bebia convosco; mas eu sirvo-me de um alimento invisível e de uma bebida que homem algum pode ver. E agora é tempo de eu voltar para Aquele que me enviou; mas bendizei a Deus e proclamai todas as suas maravilhas." (Tobias 12:2-20 (Tobit 12:2-20))

Este belo relato mostra-nos o poder da intercessão dos anjos e o seu amor pela humanidade, pois ele permaneceu por longo tempo com Tobias a fim de o auxiliar, livrar e guardar em sua viagem; e comia e bebia diante deles, de modo que Tobias não soube que ele era um anjo enviado por Deus senão quando o anjo Rafael se revelou a si mesmo, para que Tobias não se aterrorizasse com a sua aparência. Disto aprende a Igreja que os santos anjos levam as nossas orações e lágrimas, como incenso perfumado, diante do trono do Altíssimo, e que servem de modo invisível aos fiéis que andam na justiça. Por isso os crentes buscam a intercessão de Rafael pelos enfermos e pelos sofredores, pelos que viajam longe de suas casas e pelas famílias atribuladas pelas ciladas do inimigo.

A Igreja Copta o comemora no terceiro dia do Mês Pequeno (o Nasi), e há uma história célebre a seu respeito com Santa Andrônica, que veio de Roma especialmente para construir uma igreja em seu nome em Alexandria, porque o anjo Rafael a havia ajudado quando ela intercedeu por meio dele. Ela fizera o voto de construir uma igreja em seu nome nos dias do Papa Teófilo, que cumpriu o seu desejo e ordenou os seus dois filhos como bispos por causa da sua santidade (este milagre é narrado em detalhe no Sinaxário da Igreja — synaxarion — no Sinaxário do décimo oitavo dia do mês de Babah).

Uma Glorificação para o glorioso anjo Rafael:

"Esta santa, 'Andrônica', saiu de Roma com seus dois filhos e veio a Alexandria, ao nosso pai São Anba Teófilo, dizendo assim: Saí da minha cidade, ó meu santo pai, para Alexandria com meu filho; mas não ouvi o nome de Rafael, chefe dos anjos, na cidade de Alexandria... Pois, em verdade, Deus escolheu sete arcanjos em todas as ordens... Miguel, o grande entre os arcanjos, que é o primeiro entre os anjos... e Gabriel também, o arauto escolhido, que é o segundo em todas as fileiras... Miguel é exaltado, e Gabriel é honrado...

mas a Rafael também eu não conhecia... Concede-me autoridade, ó meu santo pai, para construir uma igreja no nome de Rafael. Assim, ela obteve o que pediu ao Senhor, e fez seus dois filhos bispos. A interpretação do teu nome está na boca dos fiéis; ó Deus de Rafael, socorre-nos. Pela intercessão (Livro da Salmodia Anual) do anjo Rafael, ó Senhor, concede-nos o perdão dos nossos pecados."

Assim, o santo Arcanjo Rafael continua a estar diante do Senhor como ministro de cura e guardião fiel, elevando as orações dos fiéis e fazendo descer as misericórdias de Deus sobre os enfermos, os aflitos e os viajantes. Que a sua intercessão esteja conosco. Amém.

* Ver também: Nomes de igrejas no nome do anjo Rafael, que alegra os corações, no Egito