महादूत राफ़ाएलرئيس الملائكة

महादूत राफ़ाएल उन सात पवित्र महादूतों में से एक हैं जो परमेश्वर के सिंहासन के सामने खड़े रहते हैं, और पवित्र कलीसिया उनका आदर एक महान चंगाई देने वाले, यात्रियों के रक्षक, और संकट में पड़े हुओं के कोमल सहायक के रूप में करती है। उनका नाम तोबीत की पुस्तक में लिया गया है (यह पवित्र बाइबिल "पुराने नियम" की उन धर्मग्रंथीय पुस्तकों में से एक है, जिसे प्रोटेस्टेंट समुदाय ने बाइबिल के बेरूत संस्करण में सम्मिलित नहीं किया)। वहाँ उन्होंने स्वयं को प्रकट करते हुए कहा, "मैं राफ़ाएल दूत हूँ, उन सातों में से एक जो प्रभु के सामने खड़े रहते हैं" (तोबीत 12:15 (Tobit 12:15))। "राफ़ाएल" शब्द का अर्थ है "परमेश्वर की औषधि", और कुछ पूर्वज उन्हें "हृदयों को आनन्दित करने वाला" दूत कहते हैं, क्योंकि वे शरीर और आत्मा दोनों के घावों को बाँधने के लिए भेजे जाते हैं।

तोबीत की पुस्तक हमें वे अनेक चमत्कार सुनाती है जो दूत राफ़ाएल ने तोबियाह और उसके पिता के लिए किए; और इस वृत्तांत के महत्व के कारण हम इसे पूरा-पूरा यहाँ देंगे, ताकि स्वर्गीय सेनाओं के बीच दूत राफ़ाएल का महत्व प्रकट हो। जब धर्मी तोबीत, जो अंधा हो चुका था, ने अपने पुत्र तोबियाह को एक कर्ज़ वसूल करने के लिए एक लंबी और जोखिम भरी यात्रा पर भेजा, तब प्रभु ने अपनी दया से अपने दूत राफ़ाएल को भेजा कि वह एक संगी यात्री के रूप में उस जवान के साथ-साथ चले। मार्ग में दूत ने तोबियाह को एक बड़ी मछली से बचाया जो उसे निगलना चाहती थी, और उसे सिखाया कि किस प्रकार उसके हृदय, कलेजे और पित्त को चंगाई के लिए काम में लाया जा सकता है। दूत के परामर्श से तोबियाह का विवाह विश्वासयोग्य सारा के साथ हुआ, जिसमें से दूत ने उस दुष्ट आत्मा को निकाल दिया जो उसे सताती थी; और यात्रा के अंत में दूत ने बूढ़े तोबीत की आँखों पर अभिषेक किया, जिससे पिता ने फिर से स्वर्ग का प्रकाश देखा। तब दूत ने स्वयं को प्रकट किया:

"तब तोबियाह ने उत्तर देकर अपने पिता से कहा: हे पिता, हम उसे क्या मजदूरी दें? अथवा उसके उपकारों के योग्य क्या हो सकता है? वह मुझे ले गया और सकुशल लौटा लाया; उसने गाबेलुस से धन वसूल किया; उसी के द्वारा मुझे अपनी पत्नी मिली; उसी ने उससे दुष्ट आत्मा को रोका; उसने उसके माता-पिता को आनन्द दिया; उसने मुझे मछली के निगले जाने से छुड़ाया; और उसी ने आपको भी स्वर्ग का प्रकाश देखने योग्य बनाया... तब उसने (दूत राफ़ाएल ने) उन्हें एकान्त में संबोधित करके कहा: स्वर्ग के परमेश्वर को धन्य कहो, और जो दया उसने तुम पर की है उसके लिए सब जीवितों के सामने उसका अंगीकार करो...

मेरे विषय में, मैं तुम पर सत्य प्रकट करता हूँ, और कोई गुप्त बात तुम से नहीं छिपाऊँगा। जब तुमने आँसुओं के साथ प्रार्थना की और मुर्दों को दफनाया, और अपना भोजन छोड़ दिया, और दिन में मुर्दों को अपने घर में छिपाया और रात को उन्हें दफनाया, तब मैं तुम्हारी प्रार्थना प्रभु के सामने चढ़ाता था। और इसलिए कि तू परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य था, यह आवश्यक था कि परीक्षा तुझे जाँचे। और अब प्रभु ने मुझे भेजा है कि मैं तुझे चंगा करूँ, और तेरी बहू सारा को शैतान से छुड़ाऊँ। क्योंकि मैं राफ़ाएल दूत हूँ, उन सातों में से एक जो प्रभु के सामने खड़े रहते हैं। और जब उन्होंने जो उसने कहा सुना, तो वे घबरा गए, और भूमि पर मुँह के बल गिरकर काँपने लगे। और दूत ने उनसे कहा: तुम्हें शान्ति मिले;

मत डरो, क्योंकि जब मैं तुम्हारे साथ था, तब मैं परमेश्वर की इच्छा से था; उसे धन्य कहो और उसकी स्तुति करो। मैं तो ऐसा प्रतीत होता था मानो मैं तुम्हारे साथ खाता-पीता हूँ; परन्तु मैं एक अदृश्य भोजन और ऐसा पेय ग्रहण करता हूँ जिसे कोई मनुष्य नहीं देख सकता। और अब समय आ गया है कि मैं उसके पास लौट जाऊँ जिसने मुझे भेजा; परन्तु तुम परमेश्वर को धन्य कहो, और उसके सब आश्चर्यकर्मों का वर्णन करो।" (तोबीत 12:2-20 (Tobit 12:2-20))

यह सुन्दर वृत्तांत हमें दूतों की मध्यस्थता की शक्ति और मनुष्यों के प्रति उनके प्रेम को दिखाता है, क्योंकि वे तोबियाह की सहायता करने, उसे छुड़ाने और यात्रा में उसकी रक्षा करने के लिए बहुत समय तक उसके साथ रहे; और वे उनके सामने खाते-पीते रहे, यहाँ तक कि तोबियाह को तब तक यह ज्ञात न हुआ कि वह परमेश्वर का भेजा हुआ एक दूत है जब तक कि दूत राफ़ाएल ने स्वयं को प्रकट न किया, ऐसा न हो कि तोबियाह उसके रूप को देखकर भयभीत हो जाए। इसी से कलीसिया यह सीखती है कि पवित्र दूत हमारी प्रार्थनाओं और आँसुओं को सुगंधित धूप के समान सर्वोच्च के सिंहासन के सामने ले जाते हैं, और वे अनदेखे ढंग से उन विश्वासियों की सेवा करते हैं जो धार्मिकता में चलते हैं। इसलिए विश्वासी बीमारों और दुखियों के लिए, उनके लिए जो अपने घर से दूर यात्रा करते हैं, और उन घरों के लिए जिन्हें शत्रु के फंदे सताते हैं, राफ़ाएल की मध्यस्थता का अनुरोध करते हैं।

कॉप्टिक कलीसिया उनका स्मरण छोटे महीने (नसी) के तीसरे दिन करती है, और उनके विषय में संत आन्द्रोनिका के साथ एक प्रसिद्ध कथा है, जो विशेष रूप से रोम से आईं ताकि सिकंदरिया में उनके नाम पर एक कलीसिया बनाएँ, क्योंकि जब उन्होंने उनकी मध्यस्थता माँगी थी तब दूत राफ़ाएल ने उनकी सहायता की थी। उन्होंने मन्नत मानी थी कि वे पोप थियोफिलुस के दिनों में उनके नाम पर एक कलीसिया बनाएँगी, जिन्होंने उनकी इच्छा पूरी की, और उनके दोनों पुत्रों को उनकी पवित्रता के कारण बिशप ठहराया (यह चमत्कार कलीसिया के सिनेक्सेरियम में विस्तार से सुनाया गया है — synaxarion — बाबाह महीने के अठारहवें दिन के सिनेक्सेरियम में)।

महिमामय दूत राफ़ाएल के लिए एक महिमा-गान:

"यह संत 'आन्द्रोनिका' अपने दोनों पुत्रों के साथ रोम से निकलीं और सिकंदरिया में हमारे पिता संत अंबा थियोफिलुस के पास आईं, और इस प्रकार कहा: हे मेरे पवित्र पिता, मैं अपने नगर से निकलकर अपने पुत्र के साथ सिकंदरिया में आई हूँ; परन्तु सिकंदरिया नगर में मैंने महादूतों के प्रधान राफ़ाएल का नाम नहीं सुना... क्योंकि सचमुच परमेश्वर ने सब श्रेणियों में सात महादूत चुने हैं... मीखाएल, महादूतों में महान, जो दूतों में पहला है... और गब्रिएल भी, चुना हुआ शुभ-संदेशवाहक, जो सब श्रेणियों में दूसरा है... मीखाएल उन्नत है, और गब्रिएल सम्मानित है...

परन्तु राफ़ाएल को भी मैं नहीं जानती थी... हे मेरे पवित्र पिता, मुझे अधिकार दीजिए कि मैं राफ़ाएल के नाम पर एक कलीसिया बनाऊँ। इस प्रकार उन्होंने जो प्रभु से माँगा वह पाया, और अपने दोनों पुत्रों को बिशप बनाया। तेरे नाम का अर्थ विश्वासियों के मुँह में है; हे राफ़ाएल के परमेश्वर, हमारी सहायता कर। दूत राफ़ाएल की मध्यस्थता (वार्षिक भजन-मण्डली की पुस्तक) से, हे प्रभु, हमें हमारे पापों की क्षमा प्रदान कर।"

इस प्रकार पवित्र महादूत राफ़ाएल चंगाई के सेवक और विश्वासयोग्य रक्षक के रूप में प्रभु के सामने खड़े रहते हैं, विश्वासियों की प्रार्थनाओं को ऊपर उठाते हैं और बीमारों, दुखियों और यात्रियों पर परमेश्वर की दया उतार लाते हैं। उनकी मध्यस्थता हमारे साथ रहे। आमीन।

* यह भी देखें: मिस्र में हृदयों को आनन्दित करने वाले दूत राफ़ाएल के नाम पर कलीसियाओं के नाम