Story
Na aldeia de Salam, no distrito de Abnoub, na província de Assiut, no Alto Egito, nasceu no terceiro dia de agosto do ano de 1923 uma criança a quem deram o nome de Nazir Gayed Roufail, a quem Deus havia separado desde o ventre de sua mãe para o serviço de Sua santa Igreja. Foi criado na piedade e, desde a sua tenra juventude, o amor de Cristo ardia dentro dele, de modo que, ainda menino, trabalhou fielmente no movimento da Escola Dominical, ensinando às crianças do seu povo o caminho da salvação.
Tendo concluído os seus estudos, foi-lhe concedido um diploma em história pela universidade; contudo, as coisas deste mundo não podiam saciar uma alma sedenta de Deus. Ingressou no Seminário Teológico Copta Ortodoxo, foi contado entre os seus professores e cresceu no conhecimento das Sagradas Escrituras. Mas o chamado do deserto o atraía, como havia atraído os grandes pais antes dele.
No décimo oitavo dia de julho do ano de 1954, abandonou o mundo e entrou no Mosteiro da Santa Virgem, conhecido como Deir al-Suryan, no deserto de Wadi al-Natrun, recebendo o hábito angélico e o nome de Antonios al-Suryani. Ali entregou-se inteiramente à oração, ao jejum e ao trabalho, e foi posto à frente da antiga biblioteca do mosteiro, onde ordenou os seus preciosos manuscritos. Então, ansiando por um silêncio mais profundo, retirou-se para uma gruta que escavou com as próprias mãos, distante do mosteiro, e ali habitou como solitário por cerca de seis anos, em oração e contemplação incessantes, lutando contra as paixões e conversando com Deus no silêncio do deserto.
No ano de 1962, o santo Papa Cirilo VI o chamou da sua solidão e impôs-lhe as mãos, ordenando-o bispo para a educação cristã e reitor do seminário teológico, e deu-lhe o nome de Shenouda, em honra ao grande arquimandrita dos coptas. Como pastor e mestre, derramou-se a si mesmo em favor dos jovens, e o número de estudantes multiplicou-se grandemente sob os seus cuidados.
Após o repouso do Papa Cirilo VI, a sorte do trono apostólico de São Marcos recaiu sobre ele e, no décimo quarto dia de novembro do ano de 1971, foi entronizado como o centésimo décimo sétimo Papa de Alexandria. Por mais de quarenta anos apascentou o rebanho de Cristo com o coração de um pai. Ensinava o povo semana após semana, reunindo milhares para ouvir a palavra de Deus; compôs mais de cem livros sobre a doutrina e a vida espiritual da Igreja, muitos deles traduzidos para as línguas das nações; ordenou dezenas de bispos e centenas de sacerdotes, e plantou igrejas e mosteiros por toda a terra, para que os fiéis coptas dispersos pelo mundo não ficassem sem pastores.
O bom pastor não foge no dia da provação. Num tempo de aflição, o Papa foi confinado e mantido em reclusão no mosteiro, suportando a provação com paciência e entregando-se a Deus; e, depois dos anos do seu teste, foi restituído à sua sé e ao seu povo, que o recebeu com grande alegria. Até os seus últimos dias trabalhou, embora curvado pela doença e pela idade, sendo sempre o pai amoroso dos seus filhos.
Repousou no Senhor no décimo sétimo dia de março do ano de 2012, que corresponde ao oitavo dia de Baramhat, tendo apascentado a Igreja de Alexandria por cerca de quarenta anos e quatro meses. Uma vasta multidão chorou pelo seu pai e, conforme o seu próprio desejo, o seu corpo foi sepultado no Mosteiro de São Bishoy, em Wadi al-Natrun, próximo às relíquias dos pais do deserto que ele tanto amara.
Que as suas orações e a sua bênção estejam conosco. Amém.