மூன்றாம் போப் ஷெனூதா

மேல் எகிப்தில் அசியூட் மாகாணத்தின் அப்னூப் மாவட்டத்தில் உள்ள சலாம் என்னும் கிராமத்தில், கி.பி. 1923ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம் மூன்றாம் தேதி, நசீர் கயீத் ரூஃபாயில் என்னும் பெயருடைய ஒரு குழந்தை பிறந்தது; கடவுள் தம்முடைய பரிசுத்த திருச்சபையின் ஊழியத்திற்காக அவரை அவருடைய தாயின் கருப்பையிலிருந்தே தனிமைப்படுத்தியிருந்தார். அவர் பக்தியில் வளர்க்கப்பட்டார்; தம் இளம் வயதிலிருந்தே கிறிஸ்துவின் அன்பு அவர் இதயத்தில் எரிந்தது; சிறுவனாக இருக்கையிலேயே ஞாயிறு பள்ளி இயக்கத்தில் உண்மையாக உழைத்து, தம் மக்களின் பிள்ளைகளுக்கு இரட்சிப்பின் வழியைக் கற்பித்தார்.

தம் கல்வியை முடித்தபின், பல்கலைக்கழகத்திலிருந்து வரலாற்றில் பட்டம் பெற்றார்; ஆயினும் இவ்வுலகின் காரியங்கள் கடவுளுக்காகத் தாகமுள்ள ஒரு ஆன்மாவைத் திருப்திப்படுத்த முடியவில்லை. அவர் காப்டிக் ஆர்த்தடாக்ஸ் இறையியல் கல்லூரியில் சேர்ந்தார், அதன் ஆசிரியர்களுள் ஒருவராக எண்ணப்பட்டார், திருவிவிலியத்தின் அறிவில் வளர்ந்தார். ஆனால் முன்பு வாழ்ந்த பெரிய தந்தையரை ஈர்த்தது போலவே, பாலைவனத்தின் அழைப்பு அவரை ஈர்த்தது.

1954ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம் பதினெட்டாம் தேதி, அவர் உலகைத் துறந்து, வாதி அல்-நத்ரூன் பாலைவனத்தில் தெய்ர் அல்-சுர்யான் என்று அறியப்படும் பரிசுத்த கன்னிமரியின் மடாலயத்தில் சேர்ந்தார்; வானதூதர்களின் உடையை ஏற்று, அந்தோனியோஸ் அல்-சுர்யானி என்னும் பெயரைப் பெற்றார். அங்கே அவர் தம்மை முழுவதுமாக ஜெபத்திற்கும், உபவாசத்திற்கும், உழைப்பிற்கும் ஒப்புக்கொடுத்தார்; மடாலயத்தின் பழமையான நூலகத்தின் பொறுப்பு அவரிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது, அங்கே அதன் விலையேறப்பெற்ற கையெழுத்துப் பிரதிகளை ஒழுங்குபடுத்தினார். பின்னர், ஆழ்ந்த மௌனத்திற்காக ஏங்கி, மடாலயத்திலிருந்து தொலைவில் தம் கைகளாலேயே வெட்டிய ஒரு குகைக்கு விலகிச் சென்று, சுமார் ஆறு ஆண்டுகள் அங்கே தனிமையில் வாழ்ந்தார்; இடைவிடாத ஜெபத்திலும் தியானத்திலும் இருந்து, தீய இச்சைகளுக்கு எதிராகப் போராடி, பாலைவன அமைதியில் கடவுளுடன் உரையாடினார்.

1962ஆம் ஆண்டில், பரிசுத்த ஆறாம் போப் கீரிலோஸ் அவரை அவருடைய தனிமையிலிருந்து அழைத்து, அவர்மீது கைகளை வைத்து, கிறிஸ்தவக் கல்விக்கான ஆயராகவும், இறையியல் கல்லூரியின் முதல்வராகவும் அவரைப் பட்டம் ஏற்றினார்; காப்டுகளின் பெரிய தலைமைத் துறவியான ஷெனூதாவின் பெயரில் அவருக்கு ஷெனூதா என்னும் பெயரைச் சூட்டினார். கற்பிக்கும் மேய்ப்பராக அவர் இளைஞர்களுக்காகத் தம்மை ஊற்றினார்; அவருடைய பராமரிப்பின் கீழ் மாணவர்களின் எண்ணிக்கை மிகவும் பெருகியது.

ஆறாம் போப் கீரிலோஸ் இறைவனடைந்த பின், புனித மாற்குவின் அப்போஸ்தலிக்க அரியணைக்கான சீட்டு அவர்மீது விழுந்தது; 1971ஆம் ஆண்டு நவம்பர் மாதம் பதினான்காம் தேதி அவர் அலெக்சாந்திரியாவின் நூற்று பதினேழாம் போப்பாக அரியணையில் அமர்த்தப்பட்டார். நாற்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக அவர் ஒரு தந்தையின் இதயத்தோடு கிறிஸ்துவின் மந்தையை மேய்த்தார். வாரந்தோறும் மக்களுக்குக் கற்பித்தார், கடவுளின் வார்த்தையைக் கேட்க ஆயிரக்கணக்கானோரைக் கூட்டினார்; திருச்சபையின் கோட்பாட்டிலும் ஆன்மீக வாழ்விலும் நூறுக்கும் மேற்பட்ட நூல்களை இயற்றினார், அவற்றுள் பல மக்களின் மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கப்பட்டன; பல டஜன் ஆயர்களையும் நூற்றுக்கணக்கான குருக்களையும் பட்டம் ஏற்றினார், புலம்பெயர்ந்து சிதறிய காப்டிக் விசுவாசிகள் மேய்ப்பர் இல்லாமல் இராதபடி, பூமியெங்கும் திருச்சபைகளையும் மடாலயங்களையும் நிறுவினார்.

நல்ல மேய்ப்பன் சோதனையின் நாளில் ஓடிப்போவதில்லை. ஒரு துன்பக் காலத்தில் போப் தடுத்து வைக்கப்பட்டு, மடாலயத்தில் தனிமையில் வைக்கப்பட்டார்; அவர் அந்தச் சோதனையைப் பொறுமையோடு தாங்கி, தம்மைக் கடவுளிடம் ஒப்புக்கொடுத்தார்; அவருடைய சோதனையின் ஆண்டுகளுக்குப் பின் அவர் தம் ஆசனத்திற்கும், மிகுந்த மகிழ்ச்சியோடு அவரை ஏற்றுக்கொண்ட தம் மக்களுக்கும் திரும்பக் கொண்டுவரப்பட்டார். நோயாலும் முதுமையாலும் கூனிப்போனாலும், தம் கடைசி நாட்கள்வரை அவர் உழைத்தார், எப்போதும் தம் பிள்ளைகளுக்கு அன்புள்ள தந்தையாகவே இருந்தார்.

அவர் கி.பி. 2012ஆம் ஆண்டு மார்ச் மாதம் பதினேழாம் தேதி, அதாவது பரம்ஹாட் மாதம் எட்டாம் தேதி, ஆண்டவரில் இறைவனடைந்தார்; அலெக்சாந்திரியாவின் திருச்சபையைச் சுமார் நாற்பது ஆண்டுகள் நான்கு மாதங்கள் மேய்த்திருந்தார். ஒரு பெருங்கூட்டம் தம் தந்தைக்காக அழுதது; அவருடைய சொந்த விருப்பத்தின்படி, அவர் நேசித்த பாலைவனத் தந்தையரின் திருஎச்சங்களுக்கு அருகில், வாதி அல்-நத்ரூனில் உள்ள புனித பிஷோய் மடாலயத்தில் அவருடைய உடல் அடக்கம் செய்யப்பட்டது.

அவருடைய ஜெபங்களும் ஆசீர்வாதமும் நம்மோடு இருப்பதாக. ஆமென்.