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En este día partió el gran san Frisca u Onesíforo, uno de los setenta apóstoles. Este apóstol era israelita, de la tribu de Benjamín. Sus padres guardaban la Ley de Moisés y eran de los que siguieron al Salvador, escucharon sus enseñanzas y contemplaron sus prodigios y milagros. Cuando Nuestro Señor resucitó al hijo de la viuda de la ciudad de Naín, este santo estaba presente. Fue sin demora al Señor Cristo de inmediato, abandonando la luz de la lámpara de la Ley judía para ser iluminado por el Sol de justicia.
Creyó en Él de todo corazón, fue bautizado, llegó a ser uno de los setenta apóstoles y estuvo presente con los discípulos en el aposento alto de Sion en el momento de la venida del Espíritu Santo. Predicó el Evangelio en muchos países. Fue ordenado obispo de Khoranias, donde predicó a sus habitantes, los iluminó con sus enseñanzas y sermones y luego los bautizó. Y habiendo terminado su santo combate, partió en paz. Recibió la corona de la gloria celestial; tenía setenta años de edad, veintinueve de ellos como judío y cuarenta y uno como cristiano.
San Pablo lo mencionó en su Segunda Epístola a Timoteo (2 Timoteo 4:19). Que sus oraciones sean con nosotros. Amén.
2. La partida del papa Mateos, el centésimo papa de Alejandría
En este día también, del año 1362 A.M. (31 de marzo de 1646 d.C.), en el sábado de Lázaro, partió el papa Mateos III, el centésimo patriarca. Era conocido con el nombre de Mateo el-Tukhi, hijo de padres cristianos de la ciudad de Tukh el-Nasara, provincia de el-Monufía. Temían a Dios, cuidaban de los extranjeros y eran caritativos con los pobres y necesitados. Dios les concedió un hijo, al que llamaron Tadros, y lo criaron bien. Lo educaron con toda disciplina espiritual y le enseñaron los santos libros de la iglesia.
La gracia de Dios llenó a este bendito hijo, de modo que se dedicó a estudiar y enseñar la educación cristiana. La gracia de Dios lo movió a la vida angélica y ascética, así que salió de su pueblo, dejó a su familia y parientes, siguió los mandamientos del Señor Cristo y se fue al desierto de Sheahat. Se hizo monje en el monasterio del gran san Macario, y libró un gran combate en la ascesis y la adoración. Lo ordenaron sacerdote, de modo que creció en la ascesis y aumentó en virtudes; luego lo promovieron a archipreste y superior del monasterio.
Poco después, partió el papa Yoannis XV, el nonagésimo noveno patriarca; los padres obispos, los sacerdotes y los notables se reunieron para elegir a quien fuera digno de ser elevado a la Cátedra de san Marcos. Continuaron orando, pidiendo al Señor Cristo, a quien sea la gloria, que les eligiera un buen pastor que guardara su rebaño de los lobos rapaces. Con la voluntad del Señor Cristo, el Pastor de los pastores, todos coincidieron en elegir al padre Tadros, el hegúmeno del monasterio de san Macario.
Fueron al monasterio, lo tomaron por la fuerza y lo entronizaron como patriarca con el nombre de Mateos, el cuarto día de el-Nasi (los días intercalares) del año 1347 A.M. (7 de septiembre de 1631 d.C.), y Anba Yoanis, el metropolitano del monasterio de los sirios, presidió el oficio de entronización. Cuando este papa se sentó en la Cátedra Apostólica, cuidó del rebaño de Cristo con el mejor de los cuidados, y al comienzo de sus días hubo paz y tranquilidad para los creyentes. Las iglesias descansaron de las tribulaciones bajo las que estaban.
Satanás, el enemigo del bien, lo envidió y movió a algunos malhechores contra el papa, de modo que fueron al gobernador de El Cairo y le dijeron que todo el que se sentaba en la Cátedra Patriarcal pagaba mucho dinero al gobernador. El gobernador escuchó sus acusaciones y llamó al patriarca para cobrar lo debido. Los notables fueron a reunirse con el gobernador, quien no preguntó por la ausencia del patriarca, sino que habló de lo que el patriarca debía pagar. Los obligó a traer cuatro mil dinares. Se marcharon de él con tristeza y aflicción a causa de la pesada multa.
Pero Dios, a quien sea la gloria, que no desea que nadie perezca, puso misericordia en el corazón de un hombre judío, quien pagó la multa requerida al gobernador. Los notables prometieron a aquel hombre devolverle el dinero; repartieron la multa entre ellos y asignaron al papa una pequeña parte de esta pesada multa para que la pagara. Él fue al Alto Egipto a reunir la suma de dinero que se le exigía, y por causa de su fe y su firme confianza en la ayuda de Dios, el pueblo, con corazón compasivo y de buena gana, le dio lo que les pidió. Poco después, vino al Bajo Egipto para visitar a su rebaño;
fue a la ciudad de Berma, y la gente de la ciudad de Tukh, su pueblo natal, vino a él y lo invitó a visitar la ciudad para recibir su bendición, y él cumplió su petición. En los días de este patriarca cayó una gran hambruna sobre toda la tierra de Egipto, como nunca antes había sucedido; el pueblo sufrió mucho y muchos murieron. El rey de Etiopía envió al patriarca pidiendo un metropolitano. El papa Mateos ordenó para ellos a un metropolitano de entre la gente de la ciudad de Asiut y se lo envió.
Muchas tribulaciones y pesares cayeron sobre este metropolitano mientras estaba allí, hasta que lo destituyeron y ordenaron a otro en su lugar. Después de que el papa terminó su visita pastoral a la gente del Bajo Egipto y aceptó la invitación de la gente de Tukh para visitar su ciudad, salió de Berma con ellos camino a Tukh el-Nasara. Cuando se acercó a la ciudad, los sacerdotes y la multitud de cristianos lo recibieron con reverencia, veneración e himnos espirituales dignos de su honor. Entró en la iglesia con honor y gloria, y permaneció con ellos un año predicando y enseñando al pueblo.
En el bendito sábado, conmemoración del día en que el Señor resucitó a Lázaro de entre los muertos, se reunió con los sacerdotes y el pueblo después de la liturgia, comió con ellos y se despidió diciendo, por guía del Espíritu Santo, que su tumba estaría en la iglesia de esta ciudad y que no se apartaría de Tukh. Despidió al pueblo y fue a descansar en la casa de uno de los diáconos. Cuando el diácono regresó a su casa, llamó a la puerta de la habitación del papa;
al no recibir respuesta, entró en la habitación y encontró al patriarca recostado en su lecho, mirando hacia el oriente, con la mano sobre el pecho como la santa Cruz, y su espíritu había partido en las manos del Señor. Los sacerdotes y el pueblo vinieron presurosos y lo hallaron partido, sin que su semblante hubiera cambiado, sino que su rostro resplandecía como el sol. Llevaron su bendito cuerpo a la iglesia, oraron sobre él como corresponde a los padres patriarcas y lo sepultaron en la iglesia de la ciudad de Tukh, su pueblo natal.
Permaneció en la Cátedra Apostólica catorce años, seis meses y veintitrés días, durante los cuales no comió carne ni bebió vino, y partió en una buena ancianidad. Que sus oraciones sean con nosotros, y gloria sea a Dios siempre. Amén.