Story
Neste dia partiu o grande São Frisca, ou Onesíforo, um dos setenta apóstolos. Este apóstolo era israelita, da tribo de Benjamim. Seus pais guardavam a Lei de Moisés e eram dentre aqueles que seguiam o Salvador, ouviam os seus ensinamentos e testemunhavam as suas maravilhas e milagres. Quando Nosso Senhor ressuscitou o filho da viúva da cidade de Naim, este santo estava presente. Sem demora, ele foi imediatamente ao Senhor Cristo, abandonando a luz da lâmpada da Lei judaica para ser iluminado pelo Sol da justiça.
Creu nele de todo o coração, foi batizado, tornou-se um dos setenta apóstolos e esteve presente com os discípulos no cenáculo de Sião no momento da vinda do Espírito Santo. Pregou o Evangelho em muitos países. Foi ordenado bispo de Coranias, onde pregou ao seu povo e o iluminou com seus ensinamentos e sermões, e depois os batizou. E, tendo terminado a sua santa luta, partiu em paz. Recebeu a coroa da glória celestial, e tinha setenta anos de idade, vinte e nove deles como judeu e quarenta e um como cristão.
São Paulo o mencionou em sua Segunda Epístola a Timóteo (2 Timóteo 4:19). Que as suas orações estejam conosco. Amém.
2. A Partida do Papa Mateus, o Centésimo Papa de Alexandria
Também neste dia, do ano 1362 A.M. (31 de março de 1646 d.C.), no Sábado de Lázaro, partiu o Papa Mateus III, o centésimo Patriarca. Ele era conhecido pelo nome de Mateus El-Toukhy, filho de pais cristãos da cidade de Toukh El-Nasarah, na província de El-Monofiah. Eles temiam a Deus, cuidavam dos estrangeiros e eram caridosos para com os pobres e necessitados. Deus lhes concedeu um filho, a quem chamaram Tadros, e o criaram bem. Disciplinaram-no com toda disciplina espiritual e ensinaram-lhe os santos livros da igreja.
A graça de Deus encheu este filho abençoado, de modo que ele se dedicou a estudar e a ensinar a educação cristã. A graça de Deus o moveu à vida angélica e ascética, e assim ele partiu de sua cidade, deixou a sua família e os seus parentes, seguiu os mandamentos do Senhor Cristo e foi para o deserto de Sheahat. Tornou-se monge no mosteiro do grande São Macário e travou uma grande luta em ascese e adoração. Ordenaram-no sacerdote, e ele cresceu em ascese e nas virtudes; depois o promoveram a arquipresbítero e superior do mosteiro. Pouco depois, partiu o Papa João XV, o nonagésimo nono Patriarca.
Os pais bispos, os sacerdotes e os notáveis reuniram-se para escolher quem seria digno de ser elevado à Cátedra de São Marcos. Continuaram a orar, pedindo ao Senhor Cristo, a quem seja a glória, que escolhesse para eles um bom pastor para guardar o seu rebanho dos lobos vorazes. Pela vontade do Senhor Cristo, o Pastor dos pastores, todos concordaram em escolher o pai Tadros, o higúmeno do mosteiro de São Macário. Foram ao mosteiro, tomaram-no à força e entronizaram-no como Patriarca com o nome de Mateus, no dia 4 de El-Nasi (os dias intercalares) do ano 1347 A.M.
(7 de setembro de 1631 d.C.), e Anba João, o metropolita do mosteiro dos Sírios, presidiu o serviço de entronização. Quando este Papa se sentou na Cátedra Apostólica, cuidou do rebanho de Cristo com o maior zelo, e no início dos seus dias houve paz e tranquilidade para os fiéis. As igrejas descansaram das tribulações sob as quais se encontravam. Satanás, o inimigo do bem, teve inveja dele e moveu alguns malfeitores contra o Papa, de modo que foram ao Governador no Cairo e lhe disseram que todo aquele que se sentava na Cátedra Patriarcal pagava muito dinheiro ao Governador.
O Governador deu ouvidos às suas acusações e chamou o Patriarca para cobrar as dívidas. Os notáveis foram encontrar-se com o Governador, que não perguntou pela ausência do Patriarca, mas discutiu as dívidas que o Patriarca deveria pagar. Obrigou-os a trazer quatro mil dinares. Eles o deixaram com tristeza e pesar por causa da pesada multa. Mas Deus, a quem seja a glória, que não deseja que ninguém pereça, pôs misericórdia no coração de um homem judeu, que pagou ao Governador a multa exigida. Os notáveis prometeram àquele homem que lhe devolveriam o dinheiro;
dividiram a multa entre si e destinaram uma pequena parte desta pesada multa para o Papa pagar. Ele foi ao Alto Egito para recolher a quantia que lhe era exigida e, por causa da sua fé e da sua forte confiança na ajuda de Deus, o povo, de coração compassivo e de boa vontade, deu-lhe o que ele pediu. Pouco depois, veio ao Baixo Egito para visitar o seu rebanho; foi à cidade de Berma, e o povo da cidade de Toukh, sua terra natal, veio até ele e o convidou a visitar a cidade para serem abençoados por ele, e ele atendeu ao pedido deles.
Durante os dias deste Patriarca, uma grande fome abateu-se sobre toda a terra do Egito, como nunca antes acontecera; o povo sofreu muito e muitos morreram. O Rei da Etiópia enviou ao Patriarca pedindo um Metropolita. O Papa Mateus ordenou para eles um Metropolita dentre o povo da cidade de Assiut e o enviou a eles. Muitas tribulações e tristezas abateram-se sobre este Metropolita enquanto estava ali, até que o destituíram e ordenaram outro em seu lugar.
Depois que o Papa concluiu a sua visita pastoral ao povo do Baixo Egito e aceitou o convite do povo de Toukh para visitar a sua cidade, deixou Berma com eles a caminho de Toukh El-Nasarah. Quando se aproximou da cidade, os sacerdotes e a multidão de cristãos o receberam com reverência, veneração e hinos espirituais dignos da sua honra. Ele entrou na igreja com honra e glória e permaneceu com eles um ano, pregando e ensinando o povo.
No abençoado Sábado, comemoração do dia em que o Senhor ressuscitou Lázaro dentre os mortos, ele se reuniu com os sacerdotes e o povo após a liturgia, comeu com eles e despediu-se deles dizendo, pela orientação do Espírito Santo, que o seu túmulo estaria na igreja desta cidade e que ele não deixaria Toukh. Despediu o povo e foi descansar na casa de um dos diáconos. Quando o diácono voltou para casa, bateu à porta do quarto do Papa;
e como não obteve resposta, entrou no quarto e encontrou o Patriarca deitado em sua cama, voltado para o oriente, com a mão sobre o peito como a Santa Cruz, e o seu espírito havia partido nas Mãos do Senhor. Os sacerdotes e o povo vieram às pressas e o encontraram falecido, e a sua aparência não havia mudado, mas o seu rosto brilhava como o sol. Levaram o seu corpo abençoado à igreja, oraram sobre ele como é digno dos pais Patriarcas e o sepultaram na igreja da cidade de Toukh, sua terra natal.
Permaneceu na Cátedra Apostólica catorze anos, seis meses e 23 dias, durante os quais não comeu carne nem bebeu vinho, e partiu numa boa velhice. Que as suas orações estejam conosco, e glória a Deus para sempre. Amém.