संत मारीना भिक्षुणी

इस दिन हम धन्य संत मारीना के शहीद होने का स्मरण भी करते हैं, जिन्होंने शैतान पर विजय पाई। वे अन्ताकिया के कुलीनों की पुत्रियों में से एक थीं। उनके माता-पिता मूर्तिपूजक थे। जब उनकी माता का देहांत हुआ, तो उनके पिता ने उन्हें पालने के लिए एक धाय के पास भेज दिया, जो एक मसीही थी। उसने मारीना को मसीह का विश्वास सिखाया। जब मारीना पंद्रह वर्ष की आयु को पहुँचीं, तब उनके पिता का देहांत हो गया। एक दिन उन्होंने अपनी धाय को शहीदों के जीवन-वृत्तांत के बारे में बात करते सुना और यह कि वे स्वर्ग के राज्य में कैसी महिमा प्राप्त करते हैं। उन्होंने प्रभु मसीह के नाम पर शहीद बनने की प्रबल इच्छा की।

एक दिन संत मारीना अपनी दासियों के साथ अपने घर से बाहर निकलीं, और मार्ग में वे लोफारियस एब्रोतुस नामक राज्यपाल के पास से गुज़रीं, जो उन्हें देखकर बहुत मोहित हुआ। उसने आज्ञा दी कि उन्हें उसके पास लाया जाए। जब सिपाही उनके पास आए, तो उन्होंने उन्हें बताया कि वे मसीही हैं। जब उन्होंने यह बात राज्यपाल को बताई, तो वह दुखी हुआ क्योंकि वह उन्हें चाहता था, और उसने बलपूर्वक उन्हें अपने पास मँगवाया। उसने उन्हें मूर्तियों की पूजा करने को कहा और उनसे परमेश्वर को त्यागने को कहा, परन्तु उन्होंने इनकार कर दिया। फिर उसने उनसे पूछा, "तुम्हारा नाम क्या है?

और तुम कहाँ से हो?" उन्होंने उससे कहा, "मैं मसीही हूँ। मैं प्रभु मसीह में विश्वास करती हूँ, और मेरा नाम मारीना है।" उसने अनेक वचनों से उन्हें फुसलाने का प्रयास किया और उनसे विवाह करने का वचन दिया, परन्तु उन्होंने उसकी ओर ध्यान नहीं दिया। जब उन्होंने उसे धिक्कारा और अपमानित किया, तो उसने आज्ञा दी कि उनके शरीर को लोहे की कंघियों से छीला जाए, फिर सिरके, नमक और चूने से रगड़ा जाए, और उन्होंने ऐसा ही किया। फिर भी उन्होंने धैर्य के साथ सहन किया। उन्होंने उन्हें कारागार में डाल दिया, यह सोचकर कि वे मरने ही वाली हैं।

तुरन्त प्रभु का दूत आया और उनके सब घावों को चंगा कर दिया। जब वे खड़ी होकर प्रार्थना कर रही थीं और उनके हाथ क्रूस के आकार में फैले हुए थे, तब एक विशाल और भयानक साँप निकल आया। जब उन्होंने उसे देखा तो वे डर गईं और उनका सारा शरीर काँप उठा। उस साँप ने उन्हें निगल लिया, और उनके प्राण मानो उनसे निकलने ही वाले थे। उन्होंने क्रूस का चिह्न बनाया और साँप के पेट में रहते हुए प्रार्थना की। वह फट गया और मरा हुआ भूमि पर गिर पड़ा। संत मारीना बिना किसी हानि के बाहर निकल आईं।

अगली सुबह राज्यपाल ने आज्ञा दी कि उन्हें उसके पास लाया जाए। जब उसने देखा कि वे भली-चंगी हैं, तो उसे बड़ा अचम्भा हुआ, और उसने उनसे कहा, "मारीना, आज तुम्हारा जादू प्रकट हो गया है, इसलिए मेरी सुनो। देवताओं की पूजा करो तो तुम्हारा बड़ा भला होगा, और मैं तुम्हें वह सब दूँगा जिसका मैंने तुमसे वचन दिया है।" उन्होंने उसकी ओर और उन गूँगी मूर्तियों की ओर तिरस्कार से देखा और कहा, "मैं प्रभु यीशु मसीह की उपासना करती हूँ, जो जीवित परमेश्वर का पुत्र, आकाश और पृथ्वी का परमेश्वर है, और तू मेरे साथ जो चाहे कर ले, क्योंकि मैं तेरी नहीं सुनूँगी।"

राज्यपाल ने आज्ञा दी कि उन्हें चक्र पर, अर्थात् पीसने वाले चक्र पर, टाँग दिया जाए और बहुत कसकर दबाया जाए। उन्होंने ऐसा ही किया, फिर उन्हें कारागार में डाल दिया। प्रभु का दूत उनके पास आया और उन्हें चंगा कर दिया। तब शैतान उन्हें दिखाई दिया और बोला, "हे मारीना, यदि तू राज्यपाल की आज्ञा माने तो यह तेरे भले के लिए होगा, क्योंकि वह निर्दयी है, और वह तेरा नाम पृथ्वी के ऊपर से मिटा देना चाहता है।" उन्होंने जान लिया कि यह शैतान है। तुरन्त उन्होंने उसके सिर के बाल पकड़ लिए और एक लोहे की छड़ लेकर उसे मारने लगीं, और कहने लगीं, "रुक जा, हे शैतान।" फिर उन्होंने उसे क्रूस के चिह्न से बाँध दिया,

ताकि वह उनके सामने से तब तक न हटे जब तक कि वह उन्हें यह न बता दे कि वह मानव जाति के साथ क्या-क्या करता है। जब उन्होंने उस पर दबाव डाला, तो उसने उनसे कहा, "मैं ही हूँ जो मनुष्य के लिए व्यभिचार, चोरी, ईश्वर-निंदा और सांसारिक वासनाओं को अच्छा और मनभावन बना देता हूँ। और यदि मैं उस पर विजय नहीं पा सकता, तो मैं उस पर नींद और आलस्य भेज देता हूँ, ताकि वह प्रार्थना न करे और अपने पापों की क्षमा न माँगे।" संत ने तुरन्त उसे निकाल बाहर किया।

जब राज्यपाल ने उन्हें देखा तो उसे बड़ा अचम्भा हुआ, फिर उसने आज्ञा दी कि उनका शरीर उघाड़ा जाए, और एक बड़ी कड़ाही पिघले हुए सीसे से भरी जाए, और उन्हें उसमें डुबोया जाए। जब उन्होंने ऐसा किया, तो उन्होंने प्रभु से प्रार्थना की कि वह इसे उनके लिए बपतिस्मा बना दे। प्रभु ने अपने दूत को कबूतर के रूप में भेजा। वे यह कहते हुए डूब गईं, "पिता, और पुत्र, और पवित्र आत्मा के नाम से, एक ही परमेश्वर, आमीन।" स्वर्ग से एक आवाज़ ने उन्हें पुकारा और कहा, "हे मारीना, तुमने बपतिस्मा के जल में बपतिस्मा पा लिया है।" वे अत्यन्त आनन्दित हुईं, और जो लोग वहाँ उपस्थित थे उन्होंने सुना कि संत के साथ क्या हुआ। उनमें से बहुतों ने विश्वास किया, और राज्यपाल ने आज्ञा दी कि उनकी गर्दनें काट दी जाएँ, और उसके बाद उसने आज्ञा दी कि संत मारीना का पवित्र सिर काट दिया जाए।

जल्लाद उन्हें ले गया और नगर के बाहर निकला, फिर उनसे कहा, "हे मेरी स्वामिनी मारीना, मैं प्रभु के दूत को देख रहा हूँ और उसके साथ उज्ज्वल ज्योति का एक मुकुट है।" उन्होंने कहा, "मैं तुझसे विनती करती हूँ कि जब तक मैं प्रार्थना न कर लूँ, तब तक ठहर जा।" उन्होंने अपनी भुजाएँ फैलाईं और तीव्रता से प्रार्थना की, फिर जल्लाद से कहा, "जो तुझे आज्ञा दी गई है, वह कर।" उन्होंने अपनी गर्दन जल्लाद के सामने झुका दी, जिसने उनसे कहा, "मैं ऐसा नहीं कर सकता।" संत ने उससे कहा, "यदि तू ऐसा नहीं करेगा, तो परमेश्वर के राज्य में तेरा कोई भाग न होगा।" जब उसने उनकी बात सुनी, तो उसने तलवार लेकर उनकी गर्दन काट दी, फिर यह कहते हुए अपनी गर्दन भी काट ली, "मैं संत मारीना के परमेश्वर में विश्वास करता हूँ।" वह उनके पास गिर पड़ा और स्वर्ग के राज्य में शहादत का मुकुट पाया।

प्रभु ने उनके शरीर से अनेक चिह्न और चंगाई के चमत्कार प्रकट किए। उनका शरीर इस समय हारत अल-रूम में स्वामिनी कुँवारी मरियम के गिरजाघर में स्थित है। उनकी प्रार्थनाओं और मध्यस्थता की आशीष हमारे साथ रहे, और परमेश्वर की महिमा सदैव होती रहे। आमीन।