Story
Pada hari ketujuh bulan Bashans tahun 89 menurut penanggalan para martir (373 M), berpulanglah santo yang agung, Paus Athanasius Sang Rasuli, Patriark ke-20 dari para patriark Takhta Markus. Ia lahir di Aleksandria sekitar tahun 297 M, dan merindukan kekristenan setelah tergerak oleh akhlak orang-orang Kristen. Paus Aleksandros membaptisnya, dan tidak lama kemudian menahbiskannya menjadi diakon serta menjadikannya muridnya. Ia juga dididik dalam kehidupan kerahiban di bawah bimbingan Santo Antonius bapa para rahib. Ia menunjukkan kecemerlangannya sejak dini dalam dua kitabnya, "Melawan Kaum Penyembah Berhala" dan "Penjelmaan Sang Firman".
Diakon Athanasius menghadiri Konsili Nikea bersama Paus Aleksandros pada tahun 325 M, dan benar-benar mengalahkan Arius. Pada hari kedelapan bulan Bashans tahun 44 menurut penanggalan para martir (328 M), ia ditahbiskan menjadi patriark setelah berpulangnya gurunya Paus Aleksandros, yang telah berwasiat demikian sebelum kepergiannya, sedangkan Athanasius saat itu masih seorang pemuda berusia tiga puluh tahun. Ia memimpin Gereja selama tujuh tahun dalam suasana yang tenang, dan selama itu ia menahbiskan Frumentius sebagai uskup atas Aksum di Etiopia sekitar tahun 330 M sebagai uskup pertama bagi mereka.
Paus Athanasius melakukan kunjungan penggembalaan ke Mesir Hulu, di mana ia bertemu dengan Santo Pakhomius bapa kehidupan persekutuan, yang melarikan diri sampai ia merasa tenteram bahwa dirinya tidak akan ditahbiskan menjadi imam. Kesulitan mulai mengejar Paus setelah Kaisar Konstantinus mengeluarkan perintah untuk menerima kembali Arius ke dalam persekutuan, sebab Arius telah mengaku bertobat dan menulis pengakuan iman dengan rumusan yang berbelit, namun Paus menolaknya, sehingga Kaisar mengasingkannya.
Patut dicatat bahwa Eusebius dari Nikomedia telah berusaha keras untuk memaksakan pendapatnya demi mengembalikan Arius ke dalam persekutuan Gereja. Hal itu menimbulkan kepahitan jiwa pada Aleksandros, Patriark Konstantinopel, ketika mereka memaksanya menerima Arius. Adapun akhir hidup sang bidat ini sungguh mengerikan, sebab ia menemui ajalnya di sebuah jamban umum saat sedang menuju gereja. Setelah berlalu hampir satu tahun, ketika Konstantinus berada di ranjang kematiannya, ia berwasiat agar Athanasius dikembalikan, maka ia pun kembali ke takhtanya dengan penuh penghormatan.
Serangan para musuh Athanasius tidak kunjung mereda, maka Santo Anba Antonius turun untuk mendukung Paus yang menderita itu. Pada tahun 338 M, Kaisar Konstantius memerintahkan diadakannya sebuah konsili di Antiokhia, di mana mereka mengeluarkan keputusan untuk memecat Athanasius, dan Kaisar menunjuk Georgius dari Antiokhia sebagai uskup dan gubernur Aleksandria.
Saat itu Santo Antonius mengirimkan surat-surat kepada uskup yang menyusup itu dan kepada beberapa perwira, menegur mereka atas tindakan mereka, demikian pula Santo Pakhomius mengutus dua rahibnya yang terbaik, yaitu Zakaros dan Theodorus, untuk mendukung umat beriman di Aleksandria selama ketiadaan Paus. Pada tahun 339 M, Athanasius pergi kepada sahabatnya Yulius, Uskup Roma, dan sejak saat itu kehidupan kerahiban masuk ke Barat.
Pada tahun 342 M, Paus bertemu dengan Kaisar Barat, Konstans, di Milan, dan meyakinkannya untuk mengadakan sebuah konsili, lalu disepakati dengan Kaisar Timur untuk mengadakan konsili di Sardika pada tahun 343 M.
Kaum Arian dari Timur datang dan menolak menghadiri konsili karena ikut sertanya Athanasius dan kelompoknya di dalamnya. Ketika konsili itu berlangsung, sebelas uskup Arian dikucilkan, sehingga hal itu membangkitkan amarah kaum Arian, dan mereka berusaha menghalangi kembalinya Athanasius ke Aleksandria. Namun Kaisar memerintahkan agar semua yang diasingkan dikembalikan, dan ia mengirimkan tiga surat kepada Athanasius yang menyatakan kerinduannya untuk berjumpa dengannya. Setelah itu Athanasius bertemu dengan Kaisar, lalu kembali ke negerinya pada tahun 346 M, dan umatnya menyambutnya dengan sukacita.
Kaum Arian memanfaatkan kesempatan terbunuhnya Konstans, sahabat Athanasius, lalu menuduh Paus memiliki hubungan rahasia dengan sang pembunuh. Dan ketika Kaisar Konstantius, kaisar Timur dan Barat, telah menyingkirkan sang pembunuh, ia mencurahkan perhatiannya untuk melawan Paus karena kebenciannya terhadapnya, dan ia memaksa para uskup Timur dan Barat untuk mengadakan dua konsili, di Arles, Prancis, pada tahun 353 M dan di Milan pada tahun 355 M, untuk memecat dan mengasingkan Paus.
Pada tahun 356 M, para serdadu menyerbu gereja Santo Theonas saat Paus sedang berdoa, maka Paus tetap berada di gereja dan tidak meninggalkannya sampai orang terakhir keluar darinya, namun para imam memaksanya untuk melarikan diri. Athanasius dalam pengasingan sukarelanya berpindah dari biara ke biara dengan hatinya yang menyala oleh kasih kepada Allah dan umatnya, menggembalakan anak-anaknya melalui tulisan-tulisannya yang mendalam.
Ia menulis riwayat hidup Santo Antonius, dan pembelaan atas pelariannya, serta mengirimkan surat-surat kepada para uskup Mesir dan Libya dan kepada para rahib Mesir, empat risalah melawan Arianisme, lima surat doktrinal kepada Serapion uskup Tmuis, surat-surat tentang Roh Kudus, dan kitab tentang konsili-konsili. Pada tahun 362 M, Paus kembali setelah wafatnya Konstantius dan naik takhtanya Kaisar Yulianus, dan Paus mengadakan sebuah konsili di Aleksandria yang disebut "Konsili Para Kudus dan Para Pengaku Iman".
Maka Yulianus merasakan bahaya Athanasius terhadap penyembahan berhala, lalu ia mengirim surat kepada gubernur Aleksandria untuk mengusir Athanasius, sehingga Paus terpaksa bersembunyi di makam ayahnya selama enam bulan. Dan ketika Kaisar memperketat tekanan terhadap sang gubernur, Athanasius terpaksa menuju Mesir Hulu dengan sebuah perahu, lalu perahu sang gubernur menyusulnya.
Para serdadu bertanya kepadanya tentang Athanasius, namun ia berkata kepada mereka: "Ia tidak jauh dari kalian," maka mereka pun bergegas ke Mesir Hulu, sedangkan Paus kembali ke Mesir Hilir, dan ia mulai berpindah-pindah di antara biara-biara di Mesir Hulu dan menetap di Akhmim.
Masa pengasingan keempat berakhir dengan terbunuhnya Yulianus di tangan Santo Filopatir Mercurius Abu Sifin, yang berkata sesaat sebelum kematiannya: "Engkau telah mengalahkanku, hai Putra Maria." Lalu naiklah Yovianus yang mengirimkan surat kepada Paus mengundangnya untuk kembali. Paus pun kembali ke Aleksandria, di mana ia mengadakan sebuah konsili dan menulis sebuah surat yang memuat pengakuan iman Nikea, lalu ia berangkat untuk menemui Kaisar yang menyambutnya dengan ramah dan mengembalikannya ke Aleksandria pada tahun 364 M.
Yovianus wafat dan naiklah Valentinianus di Barat, lalu ia menyerahkan Timur kepada saudaranya Valens yang menganut Arian, yang mengeluarkan maklumat yang memerintahkan agar semua uskup yang sebelumnya telah diasingkan pada masa pemerintahan Yulianus dikembalikan ke tempat-tempat pengasingan mereka. Maka Paus terpaksa meninggalkan Aleksandria menuju pengasingan kelima di sebuah rumah pedesaan pada tahun 365 M. Di bawah tekanan umat, Paus kembali ke takhtanya setelah sembilan bulan pada tahun 366 M, sehingga Aleksandria dipenuhi sukacita, dan Paus saat itu telah mencapai usia sekitar tujuh puluh tahun.
Ia kembali untuk menjalankan penggembalaan atas umatnya dengan roh yang menyala oleh semangat, terutama dalam memurnikan iman Gereja dari segala pemikiran Arian. Pada tahun 369 M, ia mengadakan sebuah konsili di Aleksandria yang terdiri dari sembilan puluh uskup, untuk menjaga pemikiran iman yang lurus. Paus tetap aktif secara rohani dan teologis hingga ia mencapai usia tujuh puluh enam tahun, untuk mewariskan kepada generasi-generasi mendatang amanat iman yang lurus tanpa penyimpangan. Ia berpulang dalam damai setelah menghabiskan empat puluh lima tahun di Takhta Markus.