Story
Tänä päivänä vuonna 89 marttyyrien aikaa (373 jKr.) nukkui pois suuri paavi Anba Athanasios Apostolinen, Aleksandrian kahdeskymmenes paavi. Hän syntyi pakanallisille vanhemmille noin vuonna 295–298 jKr. Tapahtui niin, että kun hän oli koulussa, hän näki muutamien kristittyjen lasten esittävän kristillisiä toimituksia: toiset olivat pappeja, toiset diakoneja ja yksi heistä piispa.
Hän pyysi heiltä lupaa saada osallistua heidän kanssaan, mutta he kieltäytyivät sanoen: "Sinä olet pakana, etkä saa sekoittua meihin." Hän vastasi heille: "Tästä lähtien minä olen kristitty." He iloitsivat hänen kanssaan, tekivät hänestä leikissä patriarkkansa, asettivat hänet korkealle paikalle ja osoittivat hänelle kunniaa ja kunnioitusta.
Sillä hetkellä paavi Aleksandros kulki ohi, ja nähdessään heidät hän sanoi mukanaan oleville Athanasioksesta: "Tämä lapsi on kerran suuressa asemassa." Kun Athanasioksen isä kuoli, hänen äitinsä toi hänet paavi Aleksandroksen luo, joka opetti heille kristillisen uskon perusteet ja kastoi heidät. He antoivat omaisuutensa köyhille ja jäivät paavin luo, joka opetti Athanasiokselle kirkon asiat, vihki hänet diakoniksi ja teki hänestä henkilökohtaisen sihteerinsä. Pyhän Hengen lahjat lisääntyivät hänessä. Hänet valittiin patriarkaksi kahdeksantena bashansin päivänä vuonna 44 marttyyrien aikaa (5.
toukokuuta 328 jKr.) paavi Aleksandroksen poismenon jälkeen. Paavi Aleksandros oli ennen kuolemaansa suositellut paaviuteen diakoniaan Athanasiosta, joka eli pyhän Antonioksen, munkkien isän, kanssa ja seurasi hänen esimerkkiään askeesissa. Hän osoitti loistokkuutensa paljastaessaan "Arioksen" yleisessä kirkolliskokouksessa, kun Arios sanoi Kristuksesta, että tämä oli olemukseltaan "samankaltainen" Isän kanssa, mutta pyhä Athanasios sanoi: "Yksi olemukseltaan Isän kanssa." Tällä tavoin hän osoitti erinomaisuutensa.
Pyhä Athanasios kätkeytyi vuorille paavi Aleksandroksen poismenon jälkeen, sillä hän piti itseään arvottomana tähän vakavaan ja tärkeään asemaan. Kansa etsi häntä, kunnes löysi hänet, toi hänet piispojen luo, ja hänet vihittiin paaviksi vuonna 328 jKr. Historioitsija Sokrates todisti hänestä sanoen: "Athanasioksen sujuvuus puheessa ja hänen suorapuheisuutensa Nikean kirkolliskokouksessa toivat hänen ylleen kaikki ne vaikeudet, joita hän elämässään kohtasi." Tultuaan paaviksi hän vihki Etiopialle sen ensimmäisen metropoliitan, jonka nimi oli Anba "Salama".
Etiopian kirkko on siitä lähtien seurannut Aleksandrian kirkkoa. Hengellinen ja uskonnollinen tila Etiopiassa vakiintui ja asettui siitä ajasta lähtien.
Pyhä Athanasios karkotettiin istuimeltaan viisi kertaa:
Ensimmäinen karkotus: Arios yritti erottamisensa jälkeen palata Aleksandriaan lähettämällä keisari Konstantinukselle harhaanjohtavan ja imartelevan kirjeen, joka liikutti tätä. Keisari pyysi paavi Athanasiosta ottamaan hänet takaisin. Athanasios kieltäytyi ottamasta häntä, koska se olisi ollut ristiriidassa yleisen kirkolliskokouksen päätöksen kanssa. Ariolaiset syyttivät paavi Athanasiosta seuraavista syytteistä: 1. Että hän tuki paavi Filominusta, joka kapinoi hallitusta vastaan.
2. Että hän rikkoi pappi Eskiran ehtoolliskalkin ja tuhosi tämän alttarin.
3. Että hän surmasi piispa Arseniuksen ja käytti tämän käsivarsia noituuteen.
4. Että hän myös raiskasi nunnan. Paavi puhdistautui ensimmäisestä syytteestä. Tyrokseen koottiin kirkolliskokous, jonka osallistujista useimmat olivat ariolaisia ja Athanasiosta vastaan, tutkimaan näitä syytteitä. Toisen syytteen kohdalla Herra liikutti pappi Eskiran sydäntä, joka oli liittoutunut heidän kanssaan todistaakseen valheellisesti häntä vastaan, ja hän vapautti paavin tuosta syytteestä. Kolmannen syytteen osalta piispa Arsenius, joka oli suostunut heidän kanssaan syyttämään paavia valheellisesti murhastaan, tuli kirkolliskokoukseen. Paavi Athanasios piti häntä viereisessä huoneessa.
Ariolaiset toivat kuolleen ihmisen kaksi käsivartta ja väittivät niiden olevan Arseniuksen käsivarret. Sitten Arsenius tuotiin sisään, hän näytti käsivartensa kirkolliskokoukselle ja ilmaisi katumuksensa. Ariolaiset sanoivat, että Athanasios oli noita ja kykeni tekemään käsivarret hänelle. He raivostuivat Arseniukselle, joka lähti kirkolliskokouksesta ja meni keisarin luo. Sitten he tutkivat raiskausta koskevaa asiaa ja toivat porton, joka väitti Athanasioksen raiskanneen hänet.
Eräs paavi Athanasioksen saattueesta, Timoteus-niminen pappi, sanoi hänelle: "Kuinka kehtaat sanoa, että minä tulin sinun taloosi ja kukistin tahtosi?" Nainen luuli pappia Athanasiokseksi, sillä hän ei tuntenut tätä, ja hän sanoi: "Sinä se olet." Heti valheellinen väite paljastui. Athanasios ei voinut tavata keisaria ariolaisten juonien vuoksi, jotka syyttivät häntä keisarin edessä siitä, että hän esti vehnän viennin Aleksandriasta keisarille. Keisari antoi käskynsä karkottaa Athanasios Trefeen (Trier) Ranskaan 5. helmikuuta 335 jKr., missä sen piispa oli ottanut hänet vastaan suurin kunnianosoituksin.
Arios kuoli kauhealla tavalla, kuten Sokrates sanoi: "Jumala antoi Arioksen kuolla julkisessa käymälässä, missä hänen sisälmyksensä valuivat ulos hänen ruumiistaan, ja kansa piti hänen kuolemaansa rangaistuksena Jumalan oikeudenmukaisuudelta." Kun keisari kuuli Arioksen kuolemasta, hän tunnusti Athanasioksen syyttömyyden ja suositteli kuolinvuoteellaan vuonna 337 jKr., että Athanasios palautettaisiin Aleksandriaan. Konstantinuksen poismenon jälkeen valtakunta jaettiin: Konstantinus II:lle Ranska, Egypti tuli Konstantiuksen vallan alle ja Constansille Italia.
Konstantinuksen välityksellä paavi palasi vuonna 338 jKr. Aleksandrian kansa otti hänet vastaan suurella ilolla.
Toinen karkotus: Ariolaiset eivät pysähtyneet siihen, vaan kokosivat kirkolliskokouksen, jossa he erottivat Athanasioksen. Hänen tilalleen he nimittivät Gregorios-nimisen miehen ja lähettivät päätöksensä Juliukselle, Rooman piispalle. Paavi Athanasios kokosi Aleksandriaan kirkolliskokouksen vuonna 340 jKr., jossa hän vastusti ariolaisia, ja sitten hän kirjoitti kaikille kirkoille kirjeen julistaakseen syyttömyytensä. Ariolaiset kuitenkin vaikuttivat Filogoriokseen auttamaan nimittämänsä patriarkan Gregorioksen asettamisessa ottamaan Aleksandrian kirkot haltuunsa, ja he vaikuttivat myös keisari Konstantiukseen.
Aleksandrian kansa kauhistui ja päätti tehdä vastarintaa, mutta ariolaiset hyökkäsivät Aleksandrian kirkkoihin pitkäperjantaina, raiskasivat ja surmasivat monia rukoilijoita. Paavi Athanasios etsi apua kaikilta maailman kirkoilta, jätti istuimensa ja matkusti Roomaan. Sardikaan koottiin kirkolliskokous, jossa julistettiin: a. Paavi Athanasioksen syyttömyys. b. Vahvistettiin Nikean kirkolliskokouksen kanonit ja uskontunnustus. c. Erotettiin ariolaiset piispat. d. Erotettiin Gregorios virastaan.
He valtuuttivat kaksi piispaa tapaamaan keisari Constansin, Italian hallitsijan, joka suostui siihen, mitä kirkolliskokous oli päättänyt, ja uhkasi veljeään keisari Konstantiusta sodalla, ellei tämä palauttaisi Athanasiosta Aleksandriaan. Samaan aikaan jotkut egyptiläiset kiihkoilijat nousivat ja tappoivat Gregorioksen vuonna 349 jKr. Athanasios palasi toistamiseen istuimelleen, ja kansa otti hänet vastaan ilolla.
Gregorios Teologi, liturgian kirjoittaja, kuvasi tätä vastaanottoa sanoen: "Kansa tuli kuin Niilin tulva," ja hän viittasi myös palmunoksiin, mattoihin ja moniin taputtaviin käsiin.
Kolmas karkotus: Ariolaiset eivät pitäneet Athanasioksen paluusta Aleksandriaan ja odottivat vastentahtoisesti keisari Constansin kuolemaan asti. Ariolaiset syyttivät Athanasiosta Konstantiuksen edessä siitä, että hän teki yhteistyötä Magnentiuksen, keisarin vihollisen, kanssa. Konstantius sai Athanasioksen tuomituksi ja karkotetuksi Arlesissa kokoontuneessa kirkolliskokouksessa sekä toisessa Milanossa. Sotilaat menivät pyhän Marian kirkkoon, jonka oli rakentanut paavi Theonas (16. patriarkka). Athanasios rukoili ehtoopalvelusta.
Sotilaat ryntäsivät kirkkoon pidättääkseen hänet, mutta Jumala sokaisi heidät niin, etteivät he tunnistaneet häntä muun kansan joukosta, ja lamput sammuivat. Athanasios pakeni ja meni erämaahan ja viipyi jonkin aikaa munkkien luona. Ariolaiset nimittivät Kappadokian Georgioksen Aleksandrian piispaksi, mutta ortodoksit kieltäytyivät ottamasta häntä vastaan ja julistivat hänet kirotuksi. Hän otti haltuunsa kaikki kirkot ja niiden omaisuudet. Siitä huolimatta pakanat, joita hän vainosi, tappoivat hänet ja polttivat hänen ruumiinsa.
Neljäs karkotus: Konstantiuksen kuoleman jälkeen hänen serkkunsa Julianus tuli keisariksi. Hän halusi kerätä Aleksandrian kansan puolelleen, joten hän palautti Athanasioksen. Athanasios kokosi kirkolliskokouksen vuonna 362 jKr. ja asetti ehdot kirkkoon palata haluavien ariolaisten hyväksymiselle. Hän kiinnitti myös erityistä huomiota saarnaamiseen pakanoiden keskuudessa. Tätä keisari Julianus ei arvostanut, sillä hän rakasti ja tuki pakanoita. Hän käski pidättää Athanasioksen. Athanasios lähti Aleksandriasta ja otti veneen Ylä-Egyptiin.
Maaherra seurasi häntä toisessa veneessä, ja lähestyessään Athanasioksen venettä hän kysyi paavin veneestä. Heille sanottiin, ettei paavi ollut kaukana. Maaherra jatkoi kiireesti matkaansa, mutta ei löytänyt Athanasiosta, sillä tämä oli kätkeytynyt toiseen paikkaan. Paavin ympärillä olevat olivat hyvin surullisia niiden monien ahdistusten vuoksi, jotka olivat kohdanneet häntä. Athanasios kertoi heille, että vainon aikoina hän tunsi suurta sisäistä rauhaa ja että Jumala piti hänestä huolen ja syleili häntä armollaan enemmän kuin minään muuna aikana elämässään.
Hän sanoi myös: "Keisari Julianuksen vaino on kuin kesäpilvi, joka menee ohi." Heidän ollessaan näissä keskusteluissa heille tuli tieto, että Julianus oli surmattu sodassaan persialaisia vastaan ja että hänet oli surmannut [pyhä Merkurios (Abu Sefain)](/fi/saint/st-philopater-mercurius-abu-sifein), ja että hän oli juuri ennen kuolemaansa sanonut: "Sinä olet voittanut minut, oi sinä Marian poika."
Viides karkotus: Jovianus tuli keisariksi Julianuksen surmaamisen jälkeen, sitten Valens tuli keisariksi, ja hän oli ariolainen. Vuonna 367 jKr. Valens käski jälleen karkottaa Athanasioksen. Athanasios pakotettiin lähtemään Aleksandriasta, ja hän kätkeytyi isänsä hautaan. Sillä välin keisari tappoi 30 Athanasioksen kannattajapiispaa. Keisari näki koptien päättäväisyyden ja päätti lopettaa vainon ja palauttaa Athanasioksen istuimelleen vuonna 368 jKr. Vaikka Athanasios oli saavuttanut 72 vuoden iän, hän ei tinkinyt velvollisuuksiensa täyttämisestä.
Lujuutensa ja vakaan oikeudenmukaisuuden puolesta seisomisensa vuoksi maailma kuvasi häntä sanonnalla: "Athanasios maailmaa vastaan." Hän kirjoitti useita kirjoja ariolaisia vastaan, inkarnaatiosta ja muista aiheista. Abba Cosma (44. patriarkka) ylisti näitä kirjoituksia sanoen: "Pyydän jokaista, joka löytää Athanasioksen kirjat, kirjoittamaan ne paperille, ja niitä, jotka eivät löydä paperia, kirjoittamaan ne vaatteilleen." Athanasios oli ensimmäinen paavi, joka pukeutui munkin viittaan pyhän Antonioksen kädestä. Hän teki siitä piispojen ja patriarkkojen virkapuvun.
Hän oli se, joka vihki pyhän Antonioksen papiksi ja sitten arkkipapiksi. Hän nukkui pois rauhassa oltuaan apostolisella istuimella neljäkymmentäviisi vuotta. Olkoot hänen rukouksensa kanssamme, ja kunnia olkoon Jumalalle iankaikkisesti. Aamen.