Story
Vào ngày này năm 89 theo lịch Tử Đạo (373 SCN), Đức Giáo hoàng vĩ đại Anba Athanasius Tông đồ, vị Giáo hoàng thứ 20 của Alexandria, đã an nghỉ. Ngài sinh trong một gia đình ngoại giáo khoảng năm 295 - 298 SCN. Có lần khi còn đi học, ngài thấy mấy đứa trẻ Kitô hữu đang diễn lại các nghi lễ Kitô giáo, đứa thì đóng vai linh mục, đứa thì đóng vai phó tế, và một đứa đóng vai giám mục.
Ngài xin phép chúng cho mình tham gia, nhưng chúng từ chối mà rằng: "Bạn là người ngoại giáo, bạn không được phép hòa nhập với chúng tôi." Ngài đáp lại: "Từ nay tôi là một Kitô hữu." Chúng vui mừng vì ngài, và trong trò chơi chúng tôn ngài làm thượng phụ trên chúng, đặt ngài lên một chỗ cao, và bày tỏ lòng tôn kính cùng sự trọng vọng đối với ngài.
Vào lúc đó, Đức Giáo hoàng Alexandros đi ngang qua, khi thấy chúng, ngài nói với những người đi cùng về Athanasius rằng: "Đứa trẻ này một ngày kia sẽ ở vào địa vị cao trọng." Khi cha của Athanasius qua đời, mẹ ngài dẫn ngài đến với Đức Giáo hoàng Alexandros, và ngài đã dạy họ những nguyên lý của đức tin Kitô giáo cùng rửa tội cho họ. Họ đem tiền của bố thí cho người nghèo, và ở lại với Đức Giáo hoàng, người đã dạy Athanasius các môn học của Hội Thánh, phong ngài làm phó tế và cho ngài làm thư ký riêng. Các ơn của Chúa Thánh Thần ngày càng gia tăng trong ngài.
Ngài được chọn làm thượng phụ vào ngày mồng 8 tháng Bashans năm 44 theo lịch Tử Đạo (mồng 5 tháng Năm, 328 SCN) sau khi Đức Giáo hoàng Alexandros an nghỉ. Đức Giáo hoàng Alexandros đã tiến cử Athanasius, phó tế của ngài, lên ngôi Giáo hoàng; ngài đã sống với Thánh Antonios cha của các đan sĩ và noi gương ngài trong đời sống khổ hạnh. Ngài bày tỏ sự xuất chúng của mình khi vạch trần "Arius" tại công đồng hoàn vũ;
khi Arius nói về Đức Kitô rằng Người "tương tự" về bản thể với Chúa Cha, Thánh Athanasius đáp: "Đồng bản thể với Chúa Cha." Bằng cách ấy ngài đã bày tỏ sự xuất sắc của mình. Thánh Athanasius đã ẩn mình trong núi, sau khi Đức Giáo hoàng Alexandros an nghỉ, vì ngài tin rằng mình không xứng đáng với chức vụ nghiêm trọng và quan trọng này. Dân chúng tìm kiếm cho đến khi gặp được ngài, và đưa ngài đến với các giám mục, và ngài được tấn phong Giáo hoàng vào năm 328 SCN.
Sử gia Socrates đã làm chứng về ngài rằng: "Tài hùng biện của Athanasius và sự thẳng thắn của ngài tại công đồng Nicea đã đem đến cho ngài mọi gian khổ mà ngài đã gặp phải trong đời." Sau khi trở thành Giáo hoàng, ngài đã tấn phong cho Ethiopia vị Tổng Giám mục đầu tiên của xứ này, tên là Anba "Salama". Hội Thánh Ethiopia đã theo Hội Thánh Alexandria kể từ thời ấy. Tình trạng thiêng liêng và tôn giáo tại Ethiopia đã được thiết lập và ổn định kể từ thời ấy.
Thánh Athanasius đã bị lưu đày khỏi tòa của mình năm lần: Cuộc lưu đày thứ nhất: Arius, sau khi bị tuyệt thông, đã cố trở về Alexandria bằng cách gửi cho Hoàng đế Constantine một lá thư lừa dối và nịnh hót, khiến hoàng đế động lòng. Hoàng đế yêu cầu Đức Giáo hoàng Athanasius nhận lại ông ta. Athanasius từ chối tiếp nhận ông ta vì điều đó sẽ trái ngược với quyết định của công đồng hoàn vũ. Phái Arius đã tố cáo Đức Giáo hoàng Athanasius với những lời buộc tội này: 1. Rằng ngài ủng hộ giáo hoàng Philominus, kẻ đã nổi loạn chống chính quyền.
2. Rằng ngài đã đập vỡ chén thánh của linh mục Eskira, và phá hủy bàn thờ của ông.
3. Rằng ngài đã giết giám mục Arsanius, và dùng cánh tay của ông ta để làm phù phép.
4. Rằng ngài còn cưỡng hiếp một nữ tu. Đức Giáo hoàng đã thanh minh khỏi lời buộc tội thứ nhất. Một công đồng được triệu tập tại Tyre, phần đông những người dự là phái Arius, đều chống lại Athanasius, để xem xét những lời buộc tội này. Về lời buộc tội thứ hai, Chúa đã làm cảm động lòng linh mục Eskira, kẻ đã âm mưu với chúng để làm chứng dối chống lại ngài, và ông đã thanh minh cho Đức Giáo hoàng khỏi lời buộc tội đó. Về lời buộc tội thứ ba, Arsanius, vị giám mục đã đồng lõa với chúng để vu cáo Đức Giáo hoàng đã sát hại mình, đã đến công đồng. Đức Giáo hoàng Athanasius giữ ông ta trong một căn phòng kế bên.
Phái Arius mang đến hai cánh tay của một người chết và tuyên bố rằng đó là tay của Arsanius. Bấy giờ Arsanius được đưa vào, và đưa hai tay mình ra cho công đồng xem và bày tỏ niềm hối hận của mình. Phái Arius nói rằng Athanasius là một phù thủy và có thể làm ra những cánh tay cho ông ta. Chúng trở nên hung bạo với Arsanius, người đã rời công đồng và đi đến gặp hoàng đế. Rồi chúng xem xét chuyện cưỡng hiếp, chúng mang đến một kỹ nữ tuyên bố rằng Athanasius đã cưỡng hiếp ả.
Một người trong đoàn tùy tùng của Đức Giáo hoàng Athanasius, một linh mục tên là Timothy, nói với ả: "Sao ngươi dám nói rằng ta đã đến nhà ngươi và cưỡng đoạt ngươi?" Ả tưởng vị linh mục ấy là Athanasius vì ả không biết mặt ngài, nên ả nói: "Chính ngươi." Ngay lập tức lời cáo buộc gian dối bị vạch trần. Athanasius không thể yết kiến hoàng đế vì sự can thiệp của phái Arius, kẻ đã tố cáo ngài trước hoàng đế rằng ngài đã ngăn cản việc xuất khẩu lúa mì từ Alexandria cho hoàng đế.
Hoàng đế ra lệnh lưu đày Athanasius đến Trefe (Treves) ở Pháp vào ngày mồng 5 tháng Hai, 335 SCN, nơi vị giám mục địa phương đã tiếp đón ngài với sự tôn kính lớn lao. Arius đã chết một cái chết khủng khiếp như Socrates đã thuật: "Thiên Chúa khiến Arius chết trong một nhà vệ sinh công cộng, nơi ruột ông ta đổ ra khỏi thân thể, và người ta xem cái chết của ông ta như một hình phạt từ Đức Công Bình của Thiên Chúa." Khi hoàng đế nghe tin Arius chết, ngài nhìn nhận sự vô tội của Athanasius, và đã căn dặn lúc nằm trên giường bệnh, vào năm 337 SCN, rằng Athanasius được trở về Alexandria.
Sau khi Constantine qua đời, đế quốc bị chia cắt: Constantine II cai trị Pháp, Ai Cập về dưới quyền cai trị của Constantius, và Constans cai trị Ý. Nhờ sự trung gian của Constantine, Đức Giáo hoàng trở về vào năm 338 SCN. Dân chúng Alexandria đón tiếp ngài với niềm vui lớn lao. Cuộc lưu đày thứ hai: Phái Arius không dừng lại ở đó, mà triệu tập một công đồng, tại đó chúng tuyệt thông Athanasius. Chúng đặt một kẻ tên là Gregory thay vào, và gửi quyết định của mình cho Julius, Giám mục thành Rôma.
Đức Giáo hoàng Athanasius triệu tập một công đồng tại Alexandria năm 340 SCN, tại đó ngài phản đối phái Arius, rồi ngài viết một lá thư gửi đến tất cả các hội thánh để tuyên bố sự vô tội của mình. Tuy nhiên, phái Arius đã tác động đến Philogorius để giúp đặt thượng phụ Gregory mà chúng chỉ định lên nắm các hội thánh của Alexandria, và chúng cũng tác động đến Hoàng đế Constantius. Dân chúng Alexandria kinh hãi, và quyết tâm kháng cự, nhưng phái Arius đã tấn công các hội thánh ở Alexandria vào ngày Thứ Sáu Tuần Thánh, cưỡng hiếp và giết hại nhiều tín hữu.
Đức Giáo hoàng Athanasius cầu cứu mọi hội thánh trên thế giới, rời tòa của mình, và đi đến Rôma. Một công đồng được triệu tập tại Sardica, tại đó họ tuyên bố: a. Sự vô tội của Đức Giáo hoàng Athanasius. b. Xác nhận các giáo luật và Kinh Tin Kính của công đồng Nicea. c. Họ tuyệt thông các giám mục phái Arius. d. Truất phế Gregory khỏi chức vụ. Họ cử hai giám mục đến gặp Hoàng đế Constans, người cai trị Ý, và ông đã đồng ý với những gì công đồng đã quyết định, và đe dọa em mình là Hoàng đế Constantius với chiến tranh nếu không đưa Athanasius trở về Alexandria.
Cùng lúc đó, một số phần tử quá khích người Ai Cập nổi lên và giết Gregory vào năm 349 SCN. Athanasius trở về tòa của mình lần thứ hai, và dân chúng đón tiếp ngài với niềm vui. Gregory Nhà Thần Học, người soạn phụng vụ, đã mô tả cuộc đón tiếp này rằng: "Dân chúng đến như nước lũ sông Nile," và ngài cũng nhắc đến những cành lá kè, những tấm thảm, và biết bao đôi tay vỗ. Cuộc lưu đày thứ ba: Phái Arius không ưa việc Athanasius trở về Alexandria, và miễn cưỡng chờ đợi cho đến khi Hoàng đế Constans qua đời.
Phái Arius tố cáo Athanasius trước Constantius rằng ngài đã cộng tác với Magneutius, kẻ thù của hoàng đế. Constantius đã đạt được một bản án lên án Athanasius và lệnh lưu đày ngài từ một công đồng triệu tập tại Arles và một công đồng khác tại Milan. Quân lính đến nhà thờ Thánh Maria do Đức Giáo hoàng Theonas (vị thượng phụ thứ 16) xây dựng. Athanasius đang cử hành giờ Kinh Chiều. Quân lính xông vào nhà thờ để bắt ngài, nhưng Thiên Chúa làm cho chúng mù không nhận ra ngài giữa đám dân chúng, và đèn nến đều tắt. Athanasius trốn thoát và đi vào sa mạc, ở lại một thời gian với các đan sĩ.
Phái Arius đặt George xứ Cappadocia làm giám mục Alexandria, nhưng người Chính Thống từ chối tiếp nhận ông ta và nguyền rủa ông ta. Ông ta chiếm lấy tất cả các hội thánh và tài sản của chúng. Tuy nhiên, chính những người ngoại giáo mà ông ta bách hại đã giết ông ta và thiêu đốt thân xác ông. Cuộc lưu đày thứ tư: Sau khi Constantius qua đời, Julian, em họ của ông, trở thành hoàng đế. Ông muốn lôi kéo dân chúng Alexandria nên đã đưa Athanasius trở về. Athanasius triệu tập một công đồng năm 362 SCN, và đưa ra những điều kiện cho việc tiếp nhận những người phái Arius muốn trở lại Hội Thánh.
Ngài cũng đặc biệt quan tâm đến việc rao giảng giữa những người ngoại giáo. Điều này không được Hoàng đế Julian, người yêu mến và ủng hộ phái ngoại giáo, tán thưởng. Ông ra lệnh bắt Athanasius. Athanasius rời khỏi Alexandria, và lên một con thuyền đi đến Thượng Ai Cập. Quan tổng trấn đuổi theo ngài trên một con thuyền khác, và khi đến gần thuyền của Athanasius, ông hỏi về thuyền của Đức Giáo hoàng. Người ta nói với ông rằng ngài ở không xa lắm. Quan tổng trấn vội vã tiếp tục đi nhưng không tìm thấy Athanasius, vì ngài đã ẩn mình ở một nơi khác.
Những người ở quanh Đức Giáo hoàng hết sức buồn rầu vì biết bao thử thách giáng xuống trên ngài. Athanasius nói với họ rằng, trong những lúc bị bách hại, ngài cảm thấy một sự bình an nội tâm lớn lao và rằng Thiên Chúa đã săn sóc ngài và ôm lấy ngài bằng ân sủng của Người hơn bất cứ lúc nào khác trong đời ngài.
Ngài cũng nói: "Cuộc bách hại của Hoàng đế Julian giống như một đám mây mùa hạ rồi sẽ tan đi." Trong khi họ còn đang trò chuyện như thế, có tin đến với họ rằng Julian đã bị giết trong cuộc chiến với người Ba Tư, và rằng ông đã bị giết bởi [Thánh Mercurius (Abu Sefain)](/vi/saint/st-philopater-mercurius-abu-sifein), và rằng ngay trước khi chết ông đã nói: "Ngươi đã thắng ta, hỡi Con của Maria." Cuộc lưu đày thứ năm: Jovian trở thành hoàng đế sau khi Julian bị giết, rồi Valens trở thành hoàng đế và ông theo phái Arius. Năm 367 SCN, Valens lại ra lệnh lưu đày Athanasius.
Athanasius buộc phải rời Alexandria và ẩn mình trong ngôi mộ của cha ngài. Trong lúc đó, hoàng đế giết 30 giám mục thuộc phe Athanasius. Hoàng đế thấy sự kiên định của người Copt, nên quyết định ngưng cuộc bách hại, và đưa Athanasius trở về tòa của ngài năm 368 SCN. Dù Athanasius đã đến tuổi 72, ngài không hề lơi lỏng trong việc chu toàn bổn phận của mình. Vì sự kiên vững và lập trường vững chắc cho lẽ công bình của ngài, thế giới đã mô tả ngài bằng câu nói: "Athanasius chống lại cả thế giới." Ngài đã viết nhiều sách về phái Arius, về Mầu nhiệm Nhập Thể, và những đề tài khác.
Abba Cosma (vị thượng phụ thứ 44) đã ca ngợi các tác phẩm này rằng: "Tôi xin bất cứ ai tìm được các sách của Athanasius hãy chép chúng ra giấy, và những ai không tìm được giấy, hãy chép chúng lên áo của mình." Athanasius là vị Giáo hoàng đầu tiên mặc áo dòng tu từ tay Thánh Antonios. Ngài đã đặt nó làm phẩm phục cho các giám mục và thượng phụ. Chính ngài là người đã phong Thánh Antonios làm linh mục, rồi làm Trưởng linh mục. Ngài đã an nghỉ trong bình an sau khi đã ngồi trên Ngai Tông đồ bốn mươi lăm năm. Nguyện xin lời cầu nguyện của ngài ở cùng chúng ta, và vinh quang thuộc về Thiên Chúa đến muôn đời. Amen.