Story
Op hierdie dag van die jaar 89 n.M. (373 n.C.) het die groot Pous Anba Athanasius die Apostoliese, die 20ste Pous van Aleksandrië, ontslaap. Hy is omstreeks die jaar 295 - 298 n.C. uit heidense ouers gebore. Dit het gebeur dat toe hy op skool was, hy enkele Christenkinders gesien het wat die Christelike rituele uitgebeeld het — sommige as priesters, sommige as diakens, en een van hulle as 'n biskop.
Hy het hulle toestemming gevra om saam met hulle deel te neem, maar hulle het geweier en gesê: "Jy is 'n heiden, en jy mag nie met ons meng nie." Hy het hulle geantwoord: "Ek is van nou af 'n Christen." Hulle het bly oor hom geword, hulle het hom in die spel 'n patriarg oor hulle gemaak, hulle het hom op 'n hoë plek laat sit, en hulle het hom eer en respek betoon.
In daardie tyd het Pous Alexandros verbygekom, en toe hy hulle sien, het hy aan die wat by hom was oor Athanasius gesê: "Hierdie kind sal eendag in 'n groot posisie wees." Toe Athanasius se vader sterf, het sy moeder hom na Pous Alexandros gebring, wat hulle die beginsels van die Christelike geloof geleer en hulle gedoop het. Hulle het hul geld aan die armes gegee, en by die Pous gebly, wat Athanasius die kerklike vakke geleer het, en hom tot diaken georden en hom 'n persoonlike sekretaris gemaak het. Die gawes van die Heilige Gees het in hom toegeneem. Hy is op die 8ste van Bashans van die jaar 44 n.M.
(5 Mei 328 n.C.) as Patriarg gekies, ná die ontslaping van Pous Alexandros. Pous Alexandros het Athanasius, sy diaken, vir die Pousdom aanbeveel — hy wat by Sint Antonios die vader van die monnike gewoon het en sy voorbeeld in askese gevolg het. Hy het sy briljantheid getoon in die ontmaskering van "Arius" by die ekumeniese konsilie, toe Arius oor Christus gesê het dat Hy "soortgelyk" in wese met die Vader is, het Sint Athanasius gesê: "Een in wese met die Vader." Op hierdie wyse het hy sy uitnemendheid getoon.
Sint Athanasius het homself in die berge weggesteek ná die ontslaping van Pous Alexandros, want hy het geglo dat hy onwaardig was vir hierdie ernstige en belangrike posisie. Die mense het hom gesoek totdat hulle hom gevind het, en hulle het hom na die biskoppe gebring, en in 328 n.C. is hy as Pous georden.
Die geskiedskrywer Sokrates het oor hom getuig en gesê: "Athanasius se welsprekendheid en sy openhartigheid by die konsilie van Nicea het al die ontberings oor hom gebring wat hy in sy lewe teëgekom het." Nadat hy Pous geword het, het hy vir Ethiopië sy eerste Metropolitaan georden, wie se naam Anba "Salama" was. Die kerk van Ethiopië het sedert daardie tyd die kerk van Aleksandrië gevolg. Die geestelike en godsdienstige toestand in Ethiopië het sedert daardie tyd gevestig en gestabiliseer. Sint Athanasius is vyf keer van sy Stoel weggeban:
Die Eerste Ballingskap: Nadat Arius geëkskommunikeer is, het hy probeer om na Aleksandrië terug te keer deur 'n misleidende en vleiende brief aan Keiser Konstantyn te stuur, wat hom geraak het. Die Keiser het Pous Athanasius gevra om hom terug te neem. Athanasius het geweier om hom te aanvaar omdat dit 'n teenstrydigheid met die besluit van die Ekumeniese Konsilie sou wees. Die Ariane het Pous Athanasius met hierdie aanklagte beskuldig: 1. Dat hy Pous Philominus ondersteun het wat teen die regering gerebelleer het.
2. Dat hy die nagmaalbeker van die priester Eskira gebreek en sy altaar verwoes het.
3. Dat hy biskop Arsanius vermoor en sy arm in towery gebruik het.
4. Dat hy ook 'n non verkrag het. Die Pous het homself van die eerste aanklag gesuiwer. 'n Konsilie is in Tirus byeengeroep — die meeste van die aanwesiges was Ariane wat teen Athanasius was — om in hierdie aanklagte te ondersoek. By die tweede aanklag het die Here die hart van die priester Eskira beweeg, wat saam met hulle saamgesweer het om vals teen hom te getuig, en hy het die Pous van daardie aanklag gesuiwer. Wat die derde aanklag betref, het Arsanius die biskop, wat met hulle ooreengekom het om die Pous vals van sy moord te beskuldig, na die konsilie gekom.
Pous Athanasius het hom in 'n aangrensende kamer gehou. Die Ariane het twee arms van 'n dooie persoon gebring en beweer dat dit die arms van Arsanius was. Toe is Arsanius ingebring, en hy het sy arms aan die konsilie gewys en sy berou verklaar. Die Ariane het gesê dat Athanasius 'n towenaar was en in staat was om arms vir hom te maak. Hulle het gewelddadig teen Arsanius geword, wat die konsilie verlaat en na die Keiser gegaan het. Toe het hulle in die saak van die verkragting ondersoek; hulle het 'n hoer gebring wat beweer het dat Athanasius haar verkrag het.
Een van die gevolg van Pous Athanasius, 'n priester met die naam Timotheüs, het vir haar gesê: "Hoe waag jy om te sê dat ek na jou huis gekom het en jou wil oorweldig het?" Sy het gedink die priester was Athanasius, want sy het hom nie geken nie, en sy het gesê: "Dit is jy." Dadelik is die vals aanklag ontmasker. Athanasius kon nie die Keiser ontmoet nie weens die inmenging van die Ariane, wat hom voor die Keiser beskuldig het dat hy die uitvoer van die koring van Aleksandrië na die Keiser verhinder het. Die Keiser het sy bevel gegee om Athanasius op 5 Februarie 335 n.C.
na Trefe (Treves) in Frankryk te verban, waar die biskop hom met groot eer ontmoet het. Arius het 'n verskriklike dood gesterf, soos Sokrates gesê het: "God het Arius in 'n openbare toilet laat sterf, waar sy ingewande uit sy liggaam uitgestort het, en die mense het sy dood as 'n straf van die Goddelike Geregtigheid beskou." Toe die Keiser van die dood van Arius hoor, het hy die onskuld van Athanasius erken, en op sy sterfbed in die jaar 337 n.C. aanbeveel dat Athanasius na Aleksandrië teruggebring word.
Ná die ontslaping van Konstantyn is die Ryk verdeel: Konstantyn II oor Frankryk, Egipte het onder die heerskappy van Konstantius gekom, en Konstans oor Italië. Met die bemiddeling van Konstantyn het die Pous in die jaar 338 n.C. teruggekeer. Die mense van Aleksandrië het hom met groot vreugde ontvang.
Die Tweede Ballingskap: Die Ariane het nie daar gestop nie, maar 'n konsilie byeengeroep waar hulle Athanasius geëkskommunikeer het. Hulle het in sy plek iemand met die naam Gregorius aangestel, en hulle het hul besluit na Julius, Biskop van Rome, gestuur. Pous Athanasius het in 340 n.C. 'n konsilie in Aleksandrië byeengeroep waar hy teen die Ariane geprotesteer het, en toe het hy 'n brief aan al die kerke geskryf om sy onskuld te verklaar.
Die Ariane het egter Philogorius beïnvloed om te help om hul aangestelde Patriarg Gregorius oor die kerke van Aleksandrië te laat oorneem, en hulle het ook Keiser Konstantius beïnvloed. Die mense van Aleksandrië was ontsteld en het besluit om weerstand te bied, maar die Ariane het die kerke in Aleksandrië op Goeie Vrydag aangeval, en baie aanbidders verkrag en doodgemaak. Pous Athanasius het die hulp van al die kerke in die wêreld gesoek, sy Stoel verlaat, en na Rome gereis. 'n Konsilie is in Sardika byeengeroep, waar hulle verklaar het: a. Die onskuld van Pous Athanasius. b.
Bevestig die kanons en die Geloofsbelydenis van die Konsilie van Nicea. c. Hulle het die Ariaanse biskoppe geëkskommunikeer. d. Gregorius uit sy amp afgesit. Hulle het twee biskoppe afgevaardig om Keiser Konstans, die heerser van Italië, te ontmoet, wat ingestem het op wat die konsilie besluit het, en sy broer Keiser Konstantius met oorlog gedreig het as hy nie Athanasius na Aleksandrië laat terugkeer nie. Terselfdertyd het sommige Egiptiese radikale opgestaan en Gregorius in 349 n.C. doodgemaak. Athanasius het vir die tweede keer na sy Stoel teruggekeer, en die mense het hom met vreugde ontvang.
Gregorius die Teoloog, die skrywer van die liturgie, het hierdie ontvangs beskryf en gesê: "Die mense het gekom soos die vloed van die Nyl," en hy het ook gewys op die palmtakke, die matte, en die baie klappende hande.
Die Derde Ballingskap: Die Ariane het nie van die terugkeer van Athanasius na Aleksandrië gehou nie, en het onwillig gewag tot die dood van Keiser Konstans. Die Ariane het Athanasius voor Konstantius beskuldig dat hy met Magnentius saamgewerk het, wat die vyand van die Keiser was. Konstantius het 'n veroordeling van Athanasius en sy ballingskap verkry van 'n konsilie wat in Arles byeengeroep is en 'n ander een in Milaan. Die soldate het na die kerk van Sint Maria gegaan wat deur Pous Theonas (die 16de Patriarg) gebou is. Athanasius was besig om die Vesper-diens te bid.
Die soldate het in die kerk ingestorm om hom te arresteer, maar God het hulle verblind sodat hulle hom nie van die res van die mense kon onderskei nie, en die lampe is uitgedoof. Athanasius het ontsnap en na die woestyn gegaan, en het 'n tyd lank by die monnike gebly. Die Ariane het George van Kappadosië as biskop oor Aleksandrië aangestel, maar die Ortodokse het geweier om hom te aanvaar en hom in die ban gedoen. Hy het al die kerke en sy besittings oorgeneem. Nietemin het die heidene wat hy vervolg het, hom doodgemaak en sy liggaam verbrand.
Die Vierde Ballingskap: Ná die dood van Konstantius het Julianus, sy neef, Keiser geword. Hy wou die mense van Aleksandrië bymekaar bring, dus het hy Athanasius teruggebring. Athanasius het in 362 n.C. 'n konsilie byeengeroep, en voorwaardes gestel vir die aanvaarding van die Ariane wat na die kerk wou terugkeer. Hy het ook spesiale aandag gegee aan die prediking onder die heidene. Dit is nie deur Keiser Julianus waardeer nie, wat die heidene liefgehad en ondersteun het. Hy het die arrestasie van Athanasius beveel. Athanasius het uit Aleksandrië gegaan en 'n boot na Bo-Egipte geneem.
Die Goewerneur het hom in 'n ander boot gevolg, en toe hy die boot van Athanasius nader, het hy oor die boot van die Pous gevra. Hulle het vir hom gesê dat hy nie te ver weg was nie. Die Goewerneur het haastig op sy weg voortgegaan, maar hy het Athanasius nie gevind nie, want hy het homself op 'n ander plek weggesteek. Die wat rondom die Pous was, was baie bedroef weens die baie verdrukkinge wat hom oorgekom het. Athanasius het hulle vertel dat hy in tye van vervolging groot innerlike vrede ervaar het, en dat God vir hom gesorg en hom met Sy genade omhels het meer as op enige ander tyd in sy lewe.
Hy het ook gesê: "Die vervolging van Keiser Julianus is soos 'n somerwolk wat sal verbygaan." Terwyl hulle in hierdie gesprek was, het die nuus na hulle gekom dat Julianus in sy oorlog met die Perse doodgemaak is, en dat hy deur [Sint Mercurius (Abu Sefain)](/af/saint/st-philopater-mercurius-abu-sifein) doodgemaak is, en dat hy net voor sy dood gesê het: "U het my oorwin, o U Seun van Maria."
Die Vyfde Ballingskap: Jovianus het Keiser geword nadat Julianus doodgemaak is, en toe het Valens Keiser geword, en hy was 'n Ariaan. In 367 n.C. het Valens die ballingskap van Athanasius weer beveel. Athanasius is gedwing om Aleksandrië te verlaat en het in die graf van sy vader weggekruip. Intussen het die Keiser 30 biskoppe doodgemaak wat pro-Athanasius was. Die Keiser het die vasberadenheid van die Kopte gesien, en besluit om die vervolging op te hef, en om Athanasius in 368 n.C. na sy Stoel terug te bring.
Alhoewel Athanasius die ouderdom van 72 bereik het, het hy nie kompromieë gesluit in die uitvoering van sy pligte nie. Vir sy standvastigheid en sy ferm staan vir geregtigheid het die wêreld hom beskryf met die gesegde: "Athanasius teen die wêreld." Hy het verskeie boeke oor die Ariane, oor die Menswording, en ander onderwerpe geskryf.
Abba Cosma (die 44ste Patriarg) het hierdie publikasies geprys deur te sê: "Ek vra enigeen wat die boeke van Athanasius sou vind, om hulle op papier te skryf, en vir die wat nie papier kon vind nie, om hulle op hul klere te skryf." Athanasius was die eerste Pous om die monnikegewaad uit die hand van Sint Antonios te dra. Hy het dit die uniform vir biskoppe en patriarge gemaak. Hy was die een wat Sint Antonios as priester en daarna as Aartspriester georden het. Hy het in vrede ontslaap nadat hy vyf-en-veertig jaar op die Apostoliese Troon was. Mag sy gebede met ons wees, en mag God vir ewig verheerlik word. Amen