Story
Pyhä Antonios Suuri, erämaan tähti ja kaikkien munkkien isä, syntyi noin vuonna 251 jKr. Qiman al-Arusin kylässä Egyptissä. Hänen vanhempansa olivat varakkaita ja jumalaapelkääviä, kirkon ja köyhien rakastajia, ja he kasvattivat poikansa Herran pelossa. Kun Antonios oli noin kahdenkymmenen vuoden ikäinen, hänen vanhempansa siirtyivät tästä elämästä jättäen hänen huolekseen nuoremman sisarensa ja suuren perinnön.
Eräänä päivänä astuessaan kirkkoon hän kuuli Herran Kristuksen sanat luettavan evankeliumista: "Jos tahdot olla täydellinen, niin mene ja myy kaikki, mitä sinulla on, ja anna köyhille, niin sinulla on oleva aarre taivaissa; ja tule ja seuraa minua." Nuori mies otti nämä sanat vastaan ikään kuin ne olisi puhuttu hänelle henkilökohtaisesti. Hän palasi kotiin, jakoi kaiken omaisuutensa köyhien kesken, uskoi sisarensa vihittyjen neitsyiden yhteisön huostaan ja vetäytyi maailmasta elääkseen yksinäisyyden ja rukouksen elämää.
Koska ei ollut vielä olemassa munkkielämän sääntökuntaa, jota hän olisi voinut seurata, Antonios asui yksin kaupungin ulkopuolella tehden työtä käsillään, paastoten ja valvoen. Ihmissuvun vihollinen, joka kadehti hänen pyhyyttään, ahdisti häntä kaikenlaisin kiusauksin: väsymyksellä ja velttoudella, häpeällisillä houreilla ja viimein villien ja kauhistuttavien petojen näyillä. Mutta pyhimys, joka oli aseistettu rististä ja järkähtämättömästä uskosta, pilkkasi riivaajia ja halveksi heidän harhakuviaan sanoen, ettei heillä ollut valtaa Kristuksen palvelijan ylitse, ja Herra vapahti hänet niistä kaikista.
Vietettyään noin kaksikymmentä vuotta kätkettynä kilvoituksensa sisimpiin paikkoihin veljet murtivat oven ja löysivät hänet säteilevänä, ei liiallisuudesta turvonneena eikä ankaruuksiensa näännyttämänä, vaan kokonaan järjen ja armon ohjaamana. Siitä lähtien monet tulivat hänen luokseen etsien pelastuksen tietä, ja hänestä tuli heille isä ja opas. Näin hänen kauttaan erämaa täyttyi munkeista, ja munkkielämä alkoi kukoistaa koko maailmassa.
Kun suuri vaino nousi, Antonios meni alas Aleksandriaan lohduttamaan Kristuksen tunnustajia heidän vankiloissaan ja vahvistamaan marttyyreja, tunnustaen uskon julkisesti ja itsekin kaivaten kärsiä Herran tähden; mutta Jumala varjeli häntä, jotta hän olisi isä monille. Sen jälkeen hän vetäytyi syvemmälle itäiseen erämaahan, vaeltaen kunnes löysi paikan, jossa oli vettä ja palmupuita vuoren juurella, ja asettui sinne. Sinne nousi aikanaan suuri Pyhän Antonioksen luostari.
Herra kirkasti palvelijansa erottamiskyvyn lahjalla, parantamisilla ja profetialla. Hän ennusti vaivat, jotka kohtaisivat kirkkoa harhaopin tähden, ja sen myöhemmän palautumisen. Hän tapasi pyhän Paavalin, ensimmäisen erakon, ja keskusteli hänen kanssaan, ja kun tuo pyhä mies siirtyi pois, Antonios hautasi hänen ruumiinsa kietoen sen viittaan, jonka oli saanut paavi Athanasiokselta. Hän opetti pyhää Makariosta ja monia muita täydellisyyden tietä, ja jopa keisarit kirjoittivat hänelle pyytäen hänen rukouksiaan, mutta silti hän pysyi nöyränä kammiossaan.
Kun pyhimys huomasi poismenonsa päivän lähestyneen, hän käski opetuslapsiaan kätkemään hänen ruumiinsa paikkaan, jota ei kukaan tuntisi, jottei sitä kunnioitettaisi julkisesti. Hän käski antaa sauvansa pyhälle Makariokselle, toisen lampaannahkaviitoistaan paavi Athanasiokselle ja toisen opetuslapselleen Anba Serapionille. Sitten hän ojentautui maahan ja antoi henkensä Herran käsiin. Hän oli elänyt sata viisi vuotta, kaikki pyhyydessä, puhtaudessa ja lakkaamattomassa kilvoituksessa.
Koptilais-ortodoksinen kirkko viettää hänen kirkkaan poismenonsa muistoa Tobi-kuun kahdentenakymmenentenätoisena päivänä. Hänen rukouksensa ja siunauksensa olkoon kanssamme. Aamen.