Story
అరణ్యపు తార, సన్యాసులందరికీ తండ్రి అయిన పరిశుద్ధ అంతోనియ మహాశయుడు సుమారు క్రీ.శ. 251వ సంవత్సరంలో ఈజిప్టులోని ఖిమన్-అల్-అరూస్ అనే గ్రామంలో జన్మించాడు. ఆయన తల్లిదండ్రులు ధనవంతులు, దైవభీతి గలవారు, సంఘాన్నీ పేదలనూ ప్రేమించేవారు; వారు తమ కుమారుణ్ణి ప్రభువు భయంలో పెంచారు. అంతోనియకు సుమారు ఇరవై సంవత్సరాల వయసున్నప్పుడు, ఆయన తల్లిదండ్రులు ఈ లోకాన్ని విడిచిపెట్టారు; తన చిన్న సహోదరి సంరక్షణ బాధ్యతనూ, ఒక గొప్ప వారసత్వాన్నీ ఆయనకు అప్పగించారు.
ఒకరోజు ఆయన సంఘంలోనికి ప్రవేశించినప్పుడు, సువార్తలోనుండి చదవబడుతున్న ప్రభువైన క్రీస్తు మాటలను విన్నాడు: "నీవు పరిపూర్ణుడవు కావాలనుకుంటే, వెళ్లి నీకు కలిగినదంతా అమ్మి పేదలకు ఇమ్ము; అప్పుడు పరలోకమందు నీకు ధనము కలుగును; తరువాత వచ్చి నన్ను అనుసరించుము." ఈ మాటలు తనకే వ్యక్తిగతంగా చెప్పబడినట్లు ఆ యువకుడు వాటిని స్వీకరించాడు. ఆయన ఇంటికి తిరిగివెళ్లి, తనకు కలిగినదంతా పేదలకు పంచిపెట్టి, తన సహోదరిని పరిశుద్ధ కన్యల సమూహానికి అప్పగించి, ఒంటరి జీవితాన్నీ ప్రార్థనా జీవితాన్నీ గడపడానికి లోకాన్ని విడిచిపెట్టాడు.
అప్పటివరకు ఆయన అనుసరించడానికి ఏ సన్యాస జీవిత విధానమూ లేకపోవడంతో, అంతోనియ నగరం బయట ఒంటరిగా నివసిస్తూ, తన చేతులతో శ్రమిస్తూ, ఉపవాసం చేస్తూ, మెలకువగా ప్రార్థిస్తూ ఉండేవాడు. మానవజాతి శత్రువు ఆయన పరిశుద్ధతను చూసి అసూయపడి, ప్రతి శోధనతో ఆయనపై దాడిచేశాడు: అలసటతోనూ సోమరితనంతోనూ, అవమానకరమైన భ్రాంతులతోనూ, చివరికి క్రూరమైన భయంకరమైన మృగాల దృశ్యాలతోనూ. కానీ సిలువతోనూ చలించని విశ్వాసంతోనూ సన్నద్ధుడైన ఆ పరిశుద్ధుడు, దయ్యాలను ఎగతాళి చేస్తూ వాటి భ్రాంతులను తృణీకరిస్తూ, క్రీస్తు సేవకునిపై వాటికి ఏ అధికారమూ లేదని చెప్పేవాడు; ప్రభువు వాటన్నిటినుండి ఆయనను విడిపించాడు.
ఆయన తన పోరాటపు లోతైన ప్రాంతాలలో దాగి సుమారు ఇరవై సంవత్సరాలు గడిపిన తరువాత, సహోదరులు తలుపును పగులగొట్టి, ఆయన ప్రకాశిస్తూ ఉండడాన్ని చూశారు; అతిశయంతో ఉబ్బలేదు, తపశ్చర్యలతో క్షీణించలేదు, కానీ సంపూర్ణంగా వివేకంతోనూ కృపతోనూ నడిపించబడ్డాడు. ఆ సమయం నుండి అనేకులు రక్షణ మార్గాన్ని వెదకుతూ ఆయన దగ్గరకు వచ్చారు, ఆయన వారికి తండ్రిగానూ మార్గదర్శిగానూ అయ్యాడు. ఈ విధంగా ఆయన ద్వారా అరణ్యం సన్యాసులతో నిండిపోయింది, సన్యాస జీవితం ప్రపంచమంతటా వర్ధిల్లడం మొదలైంది.
గొప్ప హింస చెలరేగినప్పుడు, అంతోనియ చెరసాలలలోని క్రీస్తు ఒప్పుకోలుదారులను ఓదార్చడానికీ హతసాక్షులను బలపరచడానికీ అలెగ్జాండ్రియాకు వెళ్లి, బహిరంగంగా విశ్వాసాన్ని ఒప్పుకొంటూ, తాను కూడా ప్రభువు కొరకు బాధపడాలని ఆశించాడు; అయినా ఆయన అనేకులకు తండ్రిగా ఉండేలా దేవుడు ఆయనను కాపాడాడు. ఆ తరువాత ఆయన తూర్పు అరణ్యంలోనికి మరింత లోతుగా వెళ్లి, పర్వతం దగ్గర నీళ్లూ ఖర్జూరపు చెట్లూ ఉన్న ఒక చోటు దొరికేంత వరకు ప్రయాణించి, అక్కడ స్థిరపడ్డాడు. కాలక్రమంలో అక్కడే పరిశుద్ధ అంతోనియ మహా ఆశ్రమం ఏర్పడింది.
ప్రభువు తన సేవకుణ్ణి వివేచనా వరంతోనూ, స్వస్థతలతోనూ, ప్రవచనంతోనూ మహిమపరచాడు. మతభ్రష్టత్వం ద్వారా సంఘంపై రాబోయే కష్టాలనూ, ఆ తరువాత దానికి శాంతి తిరిగి రావడాన్నీ ఆయన ముందుగానే తెలిపాడు. ఆయన మొదటి సన్యాసియైన పరిశుద్ధ పౌలును కలుసుకొని ఆయనతో సంభాషించాడు; ఆ పరిశుద్ధుడు ఈ లోకాన్ని విడిచినప్పుడు, పోప్ అథనాసియస్ నుండి తనకు లభించిన వస్త్రంతో ఆ దేహాన్ని చుట్టి అంతోనియ ఖననం చేశాడు. ఆయన పరిశుద్ధ మకారియస్నూ మరి అనేకులనూ పరిపూర్ణ మార్గంలో బోధించాడు; రాజులు కూడా ఆయన ప్రార్థనలను అర్థిస్తూ ఆయనకు ఉత్తరాలు వ్రాశారు, అయినా ఆయన తన గది లోపల వినయంగానే ఉండిపోయాడు.
తన నిర్గమన దినం సమీపించిందని ఆ పరిశుద్ధుడు గ్రహించినప్పుడు, తన దేహాన్ని బహిరంగంగా ఘనపరచబడకుండా ఉండేలా ఎవరికీ తెలియని చోట దాచమని తన శిష్యులకు ఆజ్ఞాపించాడు. తన చేతికర్రను పరిశుద్ధ మకారియస్కు, తన గొర్రెచర్మపు అంగీలలో ఒకదాన్ని పోప్ అథనాసియస్కు, మరొకదాన్ని తన శిష్యుడైన అబ్బా సెరాపియోన్కు ఇవ్వమని ఆజ్ఞాపించాడు. తరువాత ఆయన నేలపై తనను తాను చాచుకొని, తన ఆత్మను ప్రభువు చేతుల్లో అప్పగించాడు. ఆయన నూట అయిదు సంవత్సరాలు జీవించాడు; అవన్నీ పరిశుద్ధతలోనూ, పవిత్రతలోనూ, ఎడతెగని శ్రమలోనూ గడిచాయి.
కొప్టిక్ ఆర్థడాక్స్ సంఘం ఆయన మహిమాన్విత నిర్గమన జ్ఞాపకాన్ని తోబి నెల ఇరవై రెండవ దినాన ఆచరిస్తుంది. ఆయన ప్రార్థనలూ ఆశీర్వాదమూ మనతో ఉండునుగాక. ఆమేన్.