Story
Преподобный Антоний Великий, звезда пустыни и отец всех монахов, родился около 251 года по Рождестве Христовом в селении Кимн аль-Арус в Египте. Родители его были богаты и богобоязненны, любили Церковь и нищих и воспитывали сына в страхе Господнем. Когда Антонию было около двадцати лет, родители его отошли ко Господу, оставив на его попечении младшую сестру и великое наследство.
Однажды, войдя в церковь, он услышал слова Господа Христа, читаемые из Евангелия: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, следуй за Мною». Юноша принял эти слова так, словно они были сказаны лично ему. Он вернулся домой, раздал всё имение своё нищим, поручил сестру общине посвящённых дев и удалился от мира, чтобы жить в уединении и молитве.
Поскольку тогда ещё не было устроенного монашеского образа жизни, которому он мог бы следовать, Антоний поселился один за городом, трудясь своими руками, постясь и бодрствуя в молитве. Враг рода человеческого, завидуя его святости, нападал на него всякого рода искушениями: унынием и леностью, постыдными призраками и, наконец, явлениями диких и устрашающих зверей. Но святой, вооружённый Крестом и непоколебимой верой, насмехался над бесами и презирал их обманы, говоря, что они не имеют власти над рабом Христовым; и Господь избавил его от всех них.
Проведя около двадцати лет сокрытым в сокровенных местах своего подвига, братия выломали дверь и нашли его сияющим, не отёкшим от избытка и не изнурённым своим воздержанием, но всецело управляемым разумом и благодатью. С того времени многие приходили к нему, ища пути спасения, и он стал для них отцом и наставником. Так чрез него пустыня населилась монахами, и монашеская жизнь начала процветать во всём мире.
Когда поднялось великое гонение, Антоний сошёл в Александрию, чтобы утешить исповедников Христовых в темницах их и укрепить мучеников, открыто исповедуя веру и сам желая пострадать за Господа; но Бог сохранил его, дабы он был отцом для многих. После сего он удалился глубже в восточную пустыню, странствуя, пока не нашёл место с водою и пальмами у горы, где и поселился. Там со временем возникла великая обитель преподобного Антония.
Господь прославил раба Своего даром рассуждения, исцелениями и пророчеством. Он предсказал бедствия, которые постигнут Церковь чрез ересь, и последующее её восстановление. Он встретился и беседовал с преподобным Павлом, первым отшельником, и когда тот святой муж отошёл, Антоний погреб тело его, обвив в плащ, который получил от папы Афанасия. Он наставлял преподобного Макария и многих других на пути совершенства, и даже цари писали ему, прося его молитв, но он оставался смиренным в своей келье.
Когда святой узнал, что приблизился день его отшествия, он повелел ученикам своим скрыть его тело в месте, неведомом никому, дабы оно не было почитаемо открыто. Он велел отдать свой посох преподобному Макарию, одну из своих овчинных мантий — папе Афанасию, а другую — ученику своему авве Серапиону. Затем он простёрся на земле и предал дух свой в руки Господа. Прожил он сто пять лет, и все они были в святости, чистоте и непрестанном труде.
Коптская Православная Церковь празднует память его славного отшествия в двадцать второй день месяца тубаха (Тоби). Молитвы его и благословение да будут с нами. Аминь.