Story
महान संत अंतोनियुस, जो निर्जन प्रांतर के तारे और समस्त भिक्षुओं के पिता हैं, का जन्म लगभग 251 ईस्वी में मिस्र के क़िमन अल-अरूस गाँव में हुआ। उनके माता-पिता धनवान और ईश्वर-भीरु थे, कलीसिया और दीन-दुखियों के प्रेमी, और उन्होंने अपने पुत्र को प्रभु के भय में पाला। जब अंतोनियुस लगभग बीस वर्ष के थे, तब उनके माता-पिता इस संसार से विदा हो गए, और उनके पीछे छोड़ गए अपनी छोटी बहन की देखभाल का भार तथा एक बड़ी विरासत।
एक दिन, जब वे कलीसिया में प्रवेश कर रहे थे, तब उन्होंने सुसमाचार में पढ़े जाते प्रभु मसीह के ये वचन सुने: "यदि तू सिद्ध होना चाहता है, तो जा, अपनी सम्पत्ति बेचकर कंगालों को दे, तब तुझे स्वर्ग में धन मिलेगा; और आकर मेरे पीछे हो ले। (Matthew 19:21)" उस युवक ने इन वचनों को इस प्रकार ग्रहण किया मानो वे व्यक्तिगत रूप से उसी से कहे गए हों। वे घर लौटे, अपनी सारी सम्पत्ति दीन-दुखियों में बाँट दी, अपनी बहन को समर्पित कुँवारियों के एक समुदाय को सौंप दिया, और एकांत तथा प्रार्थना का जीवन जीने के लिए संसार से विरक्त हो गए।
चूँकि उस समय अनुसरण के लिए भिक्षु-जीवन की कोई व्यवस्था अभी नहीं थी, अंतोनियुस नगर के बाहर अकेले रहने लगे, अपने हाथों से परिश्रम करते, उपवास करते और जागरण में रहते। मानवजाति का शत्रु, उनकी पवित्रता से ईर्ष्या करता हुआ, हर प्रकार की परीक्षा से उन पर आक्रमण करता रहा: थकान और आलस्य से, लज्जाजनक छायाचित्रों से, और अंत में जंगली तथा भयंकर पशुओं के स्वरूपों से। परन्तु संत, क्रूस और अटल विश्वास से सुसज्जित, दुष्टात्माओं का उपहास करते और उनके भ्रमों को तुच्छ जानते, यह कहते हुए कि मसीह के दास पर उनका कोई अधिकार नहीं, और प्रभु ने उन्हें इन सब से छुड़ाया।
जब वे अपने संघर्ष के भीतरी स्थानों में लगभग बीस वर्ष छिपे रहे, तब भाइयों ने द्वार तोड़ा और उन्हें तेजोमय पाया, न तो अधिकता से फूले हुए और न ही अपनी कठोर साधनाओं से क्षीण, परन्तु पूर्णतः विवेक और अनुग्रह से शासित। उस समय से अनेक लोग उद्धार का मार्ग खोजते हुए उनके पास आने लगे, और वे उनके लिए पिता और मार्गदर्शक बन गए। इस प्रकार उनके द्वारा निर्जन प्रांतर भिक्षुओं से भर गया, और सारे संसार में भिक्षु-जीवन फलने-फूलने लगा।
जब महान उत्पीड़न उठा, तो अंतोनियुस मसीह के स्वीकारकों को उनके कारागारों में सांत्वना देने और शहीदों को सुदृढ़ करने के लिए अलेक्सान्द्रिया गए, खुले रूप से विश्वास को स्वीकार करते हुए और स्वयं भी प्रभु के लिए कष्ट सहने की लालसा करते हुए; तौभी परमेश्वर ने उन्हें सुरक्षित रखा कि वे अनेकों के पिता बनें। तत्पश्चात वे पूर्वी निर्जन प्रांतर में और गहरे चले गए, यात्रा करते हुए जब तक कि उन्होंने पर्वत के पास जल और खजूर के वृक्षों का एक स्थान न पा लिया, जहाँ वे बस गए। वहाँ, समय के साथ, संत अंतोनियुस का महान मठ उठ खड़ा हुआ।
प्रभु ने अपने दास को विवेक के वरदान से, चंगाइयों से, और भविष्यवाणी से महिमान्वित किया। उन्होंने उन विपत्तियों की भविष्यवाणी की जो विधर्म के कारण कलीसिया पर आएँगी और बाद में उसकी पुनर्स्थापना की। वे प्रथम वैरागी संत पौलुस से मिले और उनसे वार्तालाप किया, और जब वह पवित्र पुरुष विदा हुए, तो अंतोनियुस ने उनके शरीर को उस चोगे में लपेटकर दफनाया जो उन्हें पोप अथनासियुस से मिला था। उन्होंने संत मकारियुस तथा अनेक अन्य लोगों को सिद्धता के मार्ग में शिक्षा दी, और सम्राट भी उन्हें पत्र लिखकर उनकी प्रार्थनाएँ माँगते थे, तौभी वे अपनी कुटिया में विनम्र बने रहे।
जब संत ने अनुभव किया कि उनके प्रस्थान का दिन निकट आ पहुँचा है, तब उन्होंने अपने शिष्यों को आज्ञा दी कि वे उनके शरीर को ऐसे स्थान में छिपाएँ जिसे कोई न जाने, ताकि उसका खुले रूप से आदर न किया जाए। उन्होंने आज्ञा दी कि उनकी लाठी संत मकारियुस को दी जाए, उनके भेड़-खाल के चोगों में से एक पोप अथनासियुस को और दूसरा उनके शिष्य अंबा सेरापियोन को। तब उन्होंने स्वयं को भूमि पर पसार दिया और अपनी आत्मा प्रभु के हाथों में सौंप दी। वे एक सौ पाँच वर्ष जीवित रहे, और ये सभी पवित्रता, शुद्धता और अविराम परिश्रम में बीते।
कॉप्टिक रूढ़िवादी कलीसिया उनके महिमामय प्रस्थान का स्मरण तूबा महीने के बाईसवें दिन मनाती है। उनकी प्रार्थनाएँ और आशीष हमारे साथ रहें। आमेन।