Story
பெரிய புனிதர் அந்தோனியு, பாலைவனத்தின் விண்மீனும், எல்லா துறவிகளுக்கும் தந்தையுமானவர், கி.பி. சுமார் 251-ஆம் ஆண்டில் எகிப்தில் கிமன் அல்-அரூஸ் என்னும் கிராமத்தில் பிறந்தார். அவருடைய பெற்றோர் செல்வந்தர்களும், இறையச்சம் உள்ளவர்களும், திருச்சபையையும் ஏழைகளையும் நேசிப்பவர்களுமாய் இருந்தனர்; அவர்கள் தங்கள் மகனைக் கர்த்தருடைய பயத்தில் வளர்த்தனர். அந்தோனியுவுக்கு சுமார் இருபது வயதாக இருந்தபோது, அவருடைய பெற்றோர் இவ்வுலகை விட்டுப் பிரிந்தனர்; இதனால் தம் இளைய சகோதரியைப் பராமரிக்கும் பொறுப்பும், பெரிய சொத்துரிமையும் அவருக்கு விட்டுச் செல்லப்பட்டன.
ஒரு நாள், அவர் திருச்சபைக்குள் நுழைந்தபோது, கர்த்தராகிய கிறிஸ்துவின் வார்த்தைகள் சுவிசேஷத்திலிருந்து வாசிக்கப்படுவதைக் கேட்டார்: "நீ பூரண சற்குணனாயிருக்க விரும்பினால், போய், உனக்கு உண்டானவைகளை விற்று, தரித்திரருக்குக் கொடு, அப்பொழுது பரலோகத்தில் உனக்குப் பொக்கிஷம் உண்டாயிருக்கும்; பின்பு என்னைப் பின்பற்றி வா." இந்த வார்த்தைகள் தனக்கே நேரடியாகச் சொல்லப்பட்டது போல அந்த இளைஞன் ஏற்றுக்கொண்டார். அவர் வீடு திரும்பி, தம் உடைமைகள் அனைத்தையும் ஏழைகளுக்குப் பகிர்ந்தளித்து, தம் சகோதரியை அர்ப்பணிக்கப்பட்ட கன்னியர் சமூகத்தினிடம் ஒப்படைத்து, தனிமையிலும் ஜெபத்திலும் வாழ உலகத்தைவிட்டு விலகினார்.
அவர் பின்பற்றுவதற்கு அப்போது இன்னும் துறவற வாழ்க்கையின் ஒழுங்கு எதுவும் இல்லாததால், அந்தோனியு நகரத்திற்கு வெளியே தனியாக வாழ்ந்து, தம் கைகளால் உழைத்து, உபவாசித்து, விழித்திருந்து ஜெபித்தார். மனிதகுலத்தின் பகைவன், அவருடைய பரிசுத்தத்தைக் கண்டு பொறாமைகொண்டு, எல்லாவித சோதனைகளாலும் அவரைத் தாக்கினான்: சோர்விலும் சோம்பலிலும், அவமானகரமான பிசாசுத் தோற்றங்களிலும், கடைசியாக காட்டு மிருகங்களின் பயங்கரமான தோற்றங்களிலும். ஆனால் புனிதர், சிலுவையாலும் அசையாத விசுவாசத்தாலும் ஆயுதம் தரித்து, பிசாசுகளைப் பரிகாசம் செய்து அவர்களுடைய மாயைகளை அலட்சியப்படுத்தி, கிறிஸ்துவின் ஊழியக்காரன் மீது அவர்களுக்கு எந்த அதிகாரமும் இல்லை என்று சொன்னார்; கர்த்தர் அவைகள் அனைத்திலிருந்தும் அவரை விடுவித்தார்.
அவர் தம் போராட்டத்தின் உள்ளறைகளில் சுமார் இருபது ஆண்டுகள் மறைந்திருந்தபின், சகோதரர்கள் கதவை உடைத்தபோது, அவர் ஒளிவீசுவதைக் கண்டனர்; அதிகப்படியான உணவால் வீங்கியவராயோ, கடுந்தவத்தால் தளர்ந்தவராயோ அல்லாமல், முழுவதும் விவேகத்தாலும் கிருபையாலும் ஆளப்பட்டவராய் இருந்தார். அந்நேரம் முதல், இரட்சிப்பின் வழியைத் தேடி அநேகர் அவரிடம் வந்தனர், அவர் அவர்களுக்குத் தந்தையும் வழிகாட்டியுமானார். இவ்வாறு அவர் மூலமாகப் பாலைவனம் துறவிகளால் நிறைந்தது, துறவற வாழ்க்கை உலகம் முழுவதிலும் செழித்தோங்கத் தொடங்கியது.
பெரிய துன்புறுத்தல் எழுந்தபோது, அந்தோனியு அலெக்சாந்திரியாவுக்கு இறங்கிச் சென்று, சிறையிலிருந்த கிறிஸ்துவின் அறிக்கையாளர்களை ஆறுதல்படுத்தி, இரத்தசாட்சிகளை உறுதிப்படுத்தினார்; விசுவாசத்தை வெளிப்படையாக அறிக்கையிட்டு, தாமும் கர்த்தருக்காகப் பாடுபடவே ஏங்கினார்; எனினும் அவர் அநேகருக்குத் தந்தையாயிருக்கும்படி தேவன் அவரைக் காத்தருளினார். அதன்பின் அவர் கிழக்குப் பாலைவனத்தில் இன்னும் ஆழமாகச் சென்று, மலையின் அருகே தண்ணீரும் பேரீச்ச மரங்களும் உள்ள ஓரிடத்தைக் கண்டடையும்வரை பயணித்து, அங்கே குடியேறினார். அங்கே, காலப்போக்கில், புனிதர் அந்தோனியுவின் பெரிய மடாலயம் எழுந்தது.
கர்த்தர் தம் ஊழியக்காரனை விவேசிக்கும் வரத்தாலும், சுகமளிக்கும் வல்லமையாலும், தீர்க்கதரிசனத்தாலும் மகிமைப்படுத்தினார். மதவிலகலினால் திருச்சபைக்கு வரப்போகும் தொல்லைகளையும், பிற்காலத்தில் அதன் மீட்சியையும் அவர் முன்னறிவித்தார். அவர் முதல் துறவியான புனிதர் பவுல் என்பவரைச் சந்தித்து உரையாடினார்; அந்தப் பரிசுத்தவான் மரித்தபோது, அந்தோனியு அவருடைய உடலை, அத்தனாசியு பாப்பாவிடமிருந்து தான் பெற்ற மேலங்கியில் சுற்றி அடக்கம் செய்தார். அவர் புனிதர் மக்காரியுவுக்கும் வேறு அநேகருக்கும் பூரணத்துவத்தின் வழியைக் கற்பித்தார்; அரசர்களும் தம் ஜெபங்களைக் கேட்டு அவருக்கு எழுதினார்கள்; எனினும் அவர் தம் சிறிய அறையில் தாழ்மையாகவே நிலைத்திருந்தார்.
தம் பிரிவின் நாள் நெருங்கிவிட்டதைப் புனிதர் உணர்ந்தபோது, தம் உடல் வெளிப்படையாக வணங்கப்படாதபடி, யாருக்கும் தெரியாத ஓரிடத்தில் அதை மறைத்து வைக்கும்படி தம் சீடர்களுக்குக் கட்டளையிட்டார். தம் கோலைப் புனிதர் மக்காரியுவுக்கும், தம் செம்மறி உரோமங்களின் மேலங்கிகளில் ஒன்றை அத்தனாசியு பாப்பாவுக்கும், மற்றதைத் தம் சீடரான அன்பா செராப்பியோனுக்கும் கொடுக்கும்படி கட்டளையிட்டார். பின்பு அவர் தரையில் தம்மை நீட்டிப்படுத்தி, தம் ஆவியைக் கர்த்தருடைய கைகளில் ஒப்புக்கொடுத்தார். அவர் நூற்றைந்து ஆண்டுகள் வாழ்ந்தார், அவை அனைத்தும் பரிசுத்தத்திலும், தூய்மையிலும், இடைவிடாத உழைப்பிலும் கழிந்தன.
அவருடைய மகிமையான பிரிவின் நினைவை, கிப்திய மரபுவழித் திருச்சபை தோபி மாதத்தின் இருபத்திரண்டாம் நாளில் கொண்டாடுகிறது. அவருடைய ஜெபங்களும் ஆசீர்வாதமும் நம்மோடிருப்பதாக. ஆமென்.