Story
Santo Antonius Agung, bintang padang gurun dan bapa segala rahib, lahir sekitar tahun 251 M di desa Qimn al-Arus di Mesir. Orang tuanya kaya dan takut akan Allah, mengasihi Gereja dan kaum miskin, serta membesarkan putra mereka dalam takut akan Tuhan. Ketika Antonius berusia sekitar dua puluh tahun, kedua orang tuanya meninggal dunia, meninggalkan kepadanya tanggung jawab atas adik perempuannya serta warisan yang besar.
Pada suatu hari, ketika ia masuk ke dalam gereja, ia mendengar firman Tuhan Kristus dibacakan dari Injil: "Jikalau engkau hendak sempurna, pergilah, juallah segala milikmu dan berikanlah kepada orang-orang miskin, maka engkau akan beroleh harta di sorga; kemudian datanglah ke mari dan ikutlah Aku." Pemuda itu menerima firman ini seolah-olah diucapkan langsung kepadanya. Ia pulang ke rumah, membagi-bagikan segala harta miliknya kepada kaum miskin, menitipkan adiknya kepada sebuah komunitas perawan yang dikuduskan, dan mengundurkan diri dari dunia untuk menjalani hidup dalam kesunyian dan doa.
Karena saat itu belum ada aturan hidup kerahiban yang dapat ia ikuti, Antonius tinggal seorang diri di luar kota, bekerja dengan tangannya sendiri, berpuasa, dan berjaga-jaga. Musuh umat manusia, yang iri akan kekudusannya, menyerang dia dengan segala pencobaan: dengan keletihan dan kemalasan, dengan bayang-bayang yang memalukan, dan akhirnya dengan penampakan binatang-binatang buas yang menakutkan. Tetapi sang santo, yang berperisaikan Salib dan iman yang tak tergoyahkan, mengejek setan-setan itu dan menghina tipu daya mereka, sambil berkata bahwa mereka tidak memiliki kuasa atas seorang hamba Kristus, dan Tuhan melepaskan dia dari semuanya itu.
Setelah ia menghabiskan sekitar dua puluh tahun bersembunyi di tempat-tempat batin pergumulannya, saudara-saudara mendobrak pintu dan menemukan dia bercahaya, tidak membengkak karena berlebihan maupun susut karena ketatnya pertapaannya, melainkan dikuasai sepenuhnya oleh akal budi dan rahmat. Sejak saat itu banyak orang datang kepadanya mencari jalan keselamatan, dan ia menjadi bapa dan pembimbing bagi mereka. Demikianlah melalui dia padang gurun dipenuhi oleh para rahib, dan kehidupan kerahiban mulai berkembang di seluruh dunia.
Ketika penganiayaan besar berkecamuk, Antonius turun ke Aleksandria untuk menghibur para pengaku Kristus di dalam penjara mereka dan untuk menguatkan para martir, mengakui iman secara terang-terangan dan sendiri pun rindu untuk menderita bagi Tuhan; namun Allah memeliharanya supaya ia menjadi bapa bagi banyak orang. Sesudah itu ia mengundurkan diri lebih dalam ke padang gurun timur, melakukan perjalanan sampai ia menemukan suatu tempat yang berair dan berpohon kurma di dekat gunung, lalu menetap di situ. Di sanalah, pada waktunya, berdiri Biara Santo Antonius yang besar.
Tuhan memuliakan hamba-Nya dengan karunia membeda-bedakan roh, dengan penyembuhan, dan dengan nubuat. Ia menubuatkan kesukaran-kesukaran yang akan menimpa Gereja melalui ajaran sesat serta pemulihannya kemudian. Ia bertemu dan bercakap-cakap dengan Santo Paulus, pertapa pertama, dan ketika orang kudus itu berpulang, Antonius menguburkan jenazahnya, membungkusnya dengan jubah yang ia terima dari Paus Atanasius. Ia mengajar Santo Makarius dan banyak orang lain tentang jalan kesempurnaan, dan bahkan para kaisar menulis surat kepadanya memohon doa-doanya, namun ia tetap rendah hati di dalam selnya.
Ketika sang santo menyadari bahwa hari kepergiannya telah dekat, ia berpesan kepada murid-muridnya untuk menyembunyikan jenazahnya di suatu tempat yang tidak diketahui seorang pun, supaya jangan dihormati secara terang-terangan. Ia memerintahkan agar tongkatnya diberikan kepada Santo Makarius, satu dari jubah kulit dombanya kepada Paus Atanasius dan yang lain kepada muridnya, Anba Serapion. Lalu ia membaringkan dirinya di atas tanah dan menyerahkan rohnya ke dalam tangan Tuhan. Ia telah hidup seratus lima tahun, semuanya dalam kekudusan, kemurnian, dan kerja keras yang tiada henti.
Gereja Ortodoks Koptik merayakan peringatan kepergiannya yang mulia pada hari kedua puluh dua bulan Tobi. Kiranya doa dan berkatnya menyertai kita. Amin.