Story
Shën Antoni i Madh, ylli i shkretëtirës dhe ati i të gjithë murgjve, lindi rreth vitit 251 pas Krishtit në fshatin Kimn el-Arus në Egjipt. Prindërit e tij ishin të pasur dhe me frikë Perëndie, dashamirës të Kishës dhe të të varfërve, dhe e rritën birin e tyre në frikën e Zotit. Kur Antoni ishte rreth njëzet vjeç, prindërit e tij u shkëputën nga kjo jetë, duke i lënë në kujdes motrën e tij më të vogël dhe një trashëgimi të madhe.
Një ditë, ndërsa hyri në kishë, dëgjoi fjalët e Zotit Krisht që lexoheshin nga Ungjilli: "Në daç të jesh i përsosur, shko, shit ç'ke dhe jepua të varfërve, dhe do të kesh thesar në qiell; dhe eja, ndiqmë." I riu i mori këto fjalë sikur t'i ishin thënë atij personalisht. U kthye në shtëpi, shpërndau gjithë pasurinë e tij mes të varfërve, ia besoi motrën e tij një bashkësie virgjëreshash të kushtuara, dhe u tërhoq nga bota për të jetuar një jetë vetmie dhe lutjeje.
Meqenëse ende nuk kishte ndonjë rregull jete monastike që ai të ndiqte, Antoni banoi i vetëm jashtë qytetit, duke punuar me duart e tij, duke agjëruar dhe duke ndenjur zgjuar në lutje. Armiku i njerëzimit, ziliqar ndaj shenjtërisë së tij, e sulmoi me çdo tundim: me lodhje dhe përtaci, me fantazma të turpshme, dhe më në fund me shfaqjet e bishave të egra e të frikshme. Por shenjti, i armatosur me Kryqin dhe me besim të patundur, i përqeshte demonët dhe i përbuzte iluzionet e tyre, duke thënë se ata nuk kishin asnjë pushtet mbi një shërbëtor të Krishtit, dhe Zoti e çliroi nga të gjithë ata.
Pasi kaloi rreth njëzet vjet i fshehur në vendet e brendshme të luftës së tij shpirtërore, vëllezërit e thyen derën dhe e gjetën të ndritshëm, as të fryrë nga teprica, as të rraskapitur nga ashpërsitë e tij, por të qeverisur tërësisht nga arsyeja dhe hiri. Që prej asaj kohe, shumë veta erdhën tek ai duke kërkuar udhën e shpëtimit, dhe ai u bë për ta një atë dhe një udhërrëfyes. Kështu, nëpërmjet tij, shkretëtira u populluar me murgj, dhe jeta monastike filloi të lulëzojë në mbarë botën.
Kur shpërtheu përndjekja e madhe, Antoni zbriti në Aleksandri për të ngushëlluar rrëfimtarët e Krishtit në burgjet e tyre dhe për të forcuar dëshmorët, duke rrëfyer hapur besimin dhe duke dëshiruar vetë të vuante për Zotin; megjithatë Perëndia e ruajti që të ishte një atë për shumë veta. Më pas u tërhoq më thellë në shkretëtirën lindore, duke udhëtuar derisa gjeti një vend me ujë dhe palma pranë malit, ku u vendos. Atje, me kalimin e kohës, u ngrit Manastiri i madh i Shën Antonit.
Zoti e lavdëroi shërbëtorin e Tij me dhuntinë e dallimit shpirtëror, me shërime dhe me profeci. Ai parathai telashet që do t'i vinin Kishës nëpërmjet herezisë dhe rivendosjen e saj të mëvonshme. Ai u takua dhe bisedoi me Shën Palën, eremitin e parë, dhe kur ai njeri i shenjtë u shkëput nga kjo jetë, Antoni e varrosi trupin e tij, duke e mbështjellë me mantelin që kishte marrë nga Papa Athanasi. Ai udhëzoi Shën Makarin dhe shumë të tjerë në udhën e përsosmërisë, dhe madje perandorët i shkruanin atij duke kërkuar lutjet e tij, megjithatë ai mbeti i përulur në qelinë e tij.
Kur shenjti kuptoi se dita e shkëputjes së tij ishte afruar, u urdhëroi dishepujve të tij që ta fshihnin trupin e tij në një vend që askush nuk e dinte, që të mos nderohej haptas. Ai urdhëroi që shkopi i tij t'i jepej Shën Makarit, njëra prej mantelave të tij prej lëkure dh-deleje Papa Athanasit dhe tjetra dishepullit të tij Anba Serapion. Pastaj u shtri përtokë dhe dha frymën e tij në duart e Zotit. Ai kishte jetuar njëqind e pesë vjet, të gjithë në shenjtëri, dëlirësi dhe punë të pandërprerë.
Kisha Kopte Orthodokse e kremton përkujtimin e shkëputjes së tij të lavdishme nga kjo jetë në ditën e njëzet e dytë të muajit Tobi. Lutjet dhe bekimi i tij qofshin me ne. Amin.