ಮಹಾನ್ ಸಂತ ಅಂತೋನಿ (ಅಂಬಾ ಅಂತೋನಿಯೋಸ್)

ಮರುಭೂಮಿಯ ನಕ್ಷತ್ರ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಸನ್ಯಾಸಿಗಳ ತಂದೆಯಾದ ಮಹಾನ್ ಸಂತ ಅಂತೋನಿ, ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಶ. 251ರಲ್ಲಿ ಈಜಿಪ್ಟಿನ ಕಿಮ್ನ್ ಅಲ್-ಅರೂಸ್ ಎಂಬ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರ ಹೆತ್ತವರು ಶ್ರೀಮಂತರೂ ದೇವಭಯವುಳ್ಳವರೂ ಆಗಿದ್ದು, ಸಭೆಯನ್ನೂ ಬಡವರನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಕರ್ತನ ಭಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿದರು. ಅಂತೋನಿಗೆ ಸುಮಾರು ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷವಾದಾಗ, ಅವರ ಹೆತ್ತವರು ಈ ಲೋಕವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅಗಲಿದರು; ತಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದರಿಯ ಪಾಲನೆ ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಬಿಟ್ಟುಹೋದರು.

ಒಂದು ದಿನ, ಅವರು ಸಭೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಸುವಾರ್ತೆಯಿಂದ ಕರ್ತನಾದ ಕ್ರಿಸ್ತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಓದುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದರು: “ನೀನು ಪರಿಪೂರ್ಣನಾಗಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ಹೋಗಿ ನಿನಗಿರುವದನ್ನು ಮಾರಿ ಬಡವರಿಗೆ ಕೊಡು, ಆಗ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸಂಪತ್ತಿರುವದು; ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸು.” (Matthew 19:21) ಆ ಯುವಕನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತನಗೇ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅವನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸೊತ್ತುಗಳನ್ನು ಬಡವರಲ್ಲಿ ಹಂಚಿದನು, ತನ್ನ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಿತ ಕನ್ಯೆಯರ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಏಕಾಂತ ಹಾಗೂ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಲೋಕದಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು.

ಅವನು ಅನುಸರಿಸಲು ಆಗ ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ಸನ್ಯಾಸ ಜೀವನದ ಪದ್ಧತಿ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಅಂತೋನಿ ಪಟ್ಟಣದ ಹೊರಗೆ ಒಬ್ಬಂಟಿಗನಾಗಿ ವಾಸಿಸಿದನು; ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ದುಡಿಯುತ್ತಾ, ಉಪವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮತ್ತು ಜಾಗರಣೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಲಕಳೆಯುತ್ತಾ. ಮನುಷ್ಯಕುಲದ ವೈರಿಯು, ಅವನ ಪರಿಶುದ್ಧತೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚುಪಟ್ಟು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರಲೋಭನೆಯಿಂದ ಅವನ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡಿದನು: ಆಯಾಸ ಮತ್ತು ಆಲಸ್ಯದಿಂದ, ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಭ್ರಮೆಗಳಿಂದ, ಮತ್ತು ಕೊನೆಗೆ ಕ್ರೂರ ಹಾಗೂ ಭಯಂಕರ ಮೃಗಗಳ ಭೂತಗಳಿಂದ. ಆದರೆ ಸಂತನು, ಶಿಲುಬೆ ಮತ್ತು ಅಚಲ ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಸಜ್ಜಿತನಾಗಿ, ದೆವ್ವಗಳನ್ನು ಗೇಲಿಮಾಡುತ್ತಾ ಅವುಗಳ ಭ್ರಮೆಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಕ್ರಿಸ್ತನ ಸೇವಕನ ಮೇಲೆ ಅವುಗಳಿಗೆ ಯಾವ ಅಧಿಕಾರವೂ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು; ಮತ್ತು ಕರ್ತನು ಅವೆಲ್ಲವುಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಿಸಿದನು.

ಅವನು ತನ್ನ ಹೋರಾಟದ ಒಳಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಮರೆಯಾಗಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಸಹೋದರರು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಒಡೆದು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಕಂಡರು; ಅತಿರೇಕದಿಂದ ಊದಿಕೊಂಡವನಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ತನ್ನ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಬಸವಳಿದವನಾಗಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ವಿವೇಕ ಮತ್ತು ಕೃಪೆಯಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಳಲ್ಪಟ್ಟವನಾಗಿ. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಅನೇಕರು ರಕ್ಷಣೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅವರಿಗೆ ತಂದೆಯೂ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕನೂ ಆದನು. ಹೀಗೆ ಅವನ ಮೂಲಕ ಮರುಭೂಮಿಯು ಸನ್ಯಾಸಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಮತ್ತು ಸನ್ಯಾಸ ಜೀವನವು ಇಡೀ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರವರ್ಧಮಾನವಾಗತೊಡಗಿತು.

ಮಹಾ ಹಿಂಸೆಯು ಎದ್ದಾಗ, ಅಂತೋನಿ ಸೆರೆಮನೆಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಕ್ರಿಸ್ತನ ಸಾಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ಸಂತೈಸಲು ಮತ್ತು ಹುತಾತ್ಮರನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಲು ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡ್ರಿಯಾಗೆ ಇಳಿದು ಹೋದನು; ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಾನೂ ಕರ್ತನಿಗಾಗಿ ಬಾಧೆಪಡಲು ಬಯಸಿದನು; ಆದರೂ ದೇವರು ಅವನನ್ನು ಅನೇಕರಿಗೆ ತಂದೆಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಪಾಡಿದನು. ಅನಂತರ ಅವನು ಪೂರ್ವದ ಮರುಭೂಮಿಯೊಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಆಳವಾಗಿ ಹಿಂದೆ ಸರಿದನು; ಬೆಟ್ಟದ ಬಳಿ ನೀರು ಮತ್ತು ಖರ್ಜೂರದ ಮರಗಳಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿ, ಅಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ಸಂತ ಅಂತೋನಿಯ ಮಹಾ ಮಠವು ಎದ್ದಿತು.

ಕರ್ತನು ತನ್ನ ಸೇವಕನನ್ನು ವಿವೇಚನೆಯ ವರದಿಂದ, ಗುಣಪಡಿಸುವಿಕೆಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಪ್ರವಾದನೆಯಿಂದ ಮಹಿಮೆಪಡಿಸಿದನು. ಪಾಷಂಡಮತದ ಮೂಲಕ ಸಭೆಯ ಮೇಲೆ ಬರಲಿರುವ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನೂ ಅದರ ತರುವಾಯ ನಡೆಯುವ ಪುನಃಸ್ಥಾಪನೆಯನ್ನೂ ಅವನು ಮುಂತಿಳಿಸಿದನು. ಅವನು ಪ್ರಥಮ ಏಕಾಂತವಾಸಿಯಾದ ಸಂತ ಪೌಲನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು; ಆ ಪರಿಶುದ್ಧ ಮನುಷ್ಯನು ಅಗಲಿದಾಗ, ಅಂತೋನಿ ಪೋಪ್ ಅಥನಾಸಿಯಸ್‌ರಿಂದ ತಾನು ಪಡೆದಿದ್ದ ನಿಲುವಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಸುತ್ತಿ ಸಮಾಧಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಸಂತ ಮಕಾರಿಯಸ್ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕರಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದನು; ಚಕ್ರವರ್ತಿಗಳೂ ಸಹ ಅವನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳನ್ನು ಕೋರಿ ಅವನಿಗೆ ಬರೆದರು, ಆದರೂ ಅವನು ತನ್ನ ಕೋಶದಲ್ಲಿ ದೀನನಾಗಿಯೇ ಉಳಿದನು.

ತನ್ನ ಅಗಲಿಕೆಯ ದಿನವು ಸಮೀಪಿಸಿತೆಂದು ಸಂತನು ಗ್ರಹಿಸಿದಾಗ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಪೂಜಿಸದಂತೆ, ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಬಚ್ಚಿಡಬೇಕೆಂದು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ಅಪ್ಪಣೆಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ದಂಡವನ್ನು ಸಂತ ಮಕಾರಿಯಸ್‌ಗೆ, ತನ್ನ ಕುರಿಚರ್ಮದ ನಿಲುವಂಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಪೋಪ್ ಅಥನಾಸಿಯಸ್‌ಗೆ ಮತ್ತು ಮತ್ತೊಂದನ್ನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯ ಅಂಬಾ ಸೆರಾಪಿಯೋನ್‌ಗೆ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ಅವನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮೈಚೆಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಆತ್ಮವನ್ನು ಕರ್ತನ ಕೈಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಅವನು ನೂರೈದು ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದನು; ಅವೆಲ್ಲವೂ ಪರಿಶುದ್ಧತೆ, ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಎಡೆಬಿಡದ ಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಕಳೆದವು.

ಕಾಪ್ಟಿಕ್ ಆರ್ಥೊಡಾಕ್ಸ್ ಸಭೆಯು ಅವನ ಮಹಿಮಾನ್ವಿತ ಅಗಲಿಕೆಯ ಸ್ಮರಣೆಯನ್ನು ತೋಬಿ ತಿಂಗಳ ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡನೆಯ ದಿನದಂದು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳೂ ಆಶೀರ್ವಾದವೂ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇರಲಿ. ಆಮೆನ್.