Story
Si San Antonio ng Disyerto, ang bituin ng ilang at ama ng lahat ng mga monghe, ay isinilang noong mga taong 251 A.D. sa nayon ng Qimn al-Arus sa Ehipto. Ang kaniyang mga magulang ay mayaman at may takot sa Diyos, mga umiibig sa Simbahan at sa mga dukha, at pinalaki nila ang kanilang anak sa takot sa Panginoon. Nang si Antonio ay nasa gulang na mga dalawampung taon, pumanaw ang kaniyang mga magulang, at iniwan sa kaniya ang pangangalaga sa kaniyang nakababatang kapatid na babae at ang isang malaking mana.
Isang araw, nang siya ay pumasok sa simbahan, narinig niya ang mga salita ng Panginoong Cristo na binabasa mula sa Ebanghelyo: "Kung ibig mong maging ganap, humayo ka, ipagbili mo ang iyong mga pag-aari at ibigay mo sa mga dukha, at magkakaroon ka ng kayamanan sa langit; at pumarito ka, sumunod ka sa Akin." Tinanggap ng binata ang mga salitang ito na tila pinagsasabihan siya nang personal. Umuwi siya, ipinamahagi ang lahat ng kaniyang ari-arian sa mga dukha, ipinagkatiwala ang kaniyang kapatid na babae sa isang pamayanan ng mga inihandog na birhen, at humiwalay sa sanlibutan upang mamuhay nang nag-iisa sa panalangin.
Sapagkat wala pang ayos ng buhay-monastiko na masusunod niya, si Antonio ay nanirahang nag-iisa sa labas ng lungsod, nagpapagal sa kaniyang mga kamay, nag-aayuno, at nagbabantay sa panalangin. Ang kaaway ng sangkatauhan, na nainggit sa kaniyang kabanalan, ay sinalakay siya ng bawat tukso: ng pagkapagod at katamaran, ng mahahalay na guni-guni, at sa wakas ng mga anyo ng mababangis at nakakatakot na hayop. Ngunit ang banal, na nasasandatahan ng Krus at hindi matitinag na pananampalataya, ay nililibak ang mga demonyo at nililibak ang kanilang mga ilusyon, na sinasabing wala silang kapangyarihan sa isang lingkod ni Cristo, at iniligtas siya ng Panginoon mula sa kanilang lahat.
Pagkaraang gugulin niya ang halos dalawampung taon na nakatago sa loob ng kaniyang pakikipagbaka, giniba ng mga kapatid ang pinto at natagpuan siyang nagliliwanag, hindi namamaga sa kalabisan ni nanghihina sa kaniyang mga pagtitiis, kundi lubusang pinamamahalaan ng katwiran at biyaya. Mula nang panahong iyon ay marami ang lumapit sa kaniya na naghahanap ng landas ng kaligtasan, at siya ay naging ama at patnubay sa kanila. Sa gayon, sa pamamagitan niya, ang disyerto ay napuno ng mga monghe, at ang buhay-monastiko ay nagsimulang umunlad sa buong sanlibutan.
Nang sumiklab ang malaking pag-uusig, bumaba si Antonio sa Alejandria upang aliwin ang mga nagpapahayag kay Cristo sa kanilang mga bilangguan at upang palakasin ang mga martir, na hayagang ipinapahayag ang pananampalataya at nananabik din naman na magdusa para sa Panginoon; gayunma'y iningatan siya ng Diyos upang siya ay maging ama ng marami. Pagkatapos ay tumuloy siya nang mas malalim sa disyerto ng silangan, naglalakbay hanggang sa makatagpo siya ng isang dakong may tubig at mga punong palma sa tabi ng bundok, kung saan siya nanirahan. Doon, sa takdang panahon, ibinangon ang dakilang Monasteryo ni San Antonio.
Niluwalhati ng Panginoon ang Kaniyang lingkod sa pamamagitan ng kaloob ng pagkilala, ng mga pagpapagaling, at ng propesiya. Ipinropesiya niya ang mga kaguluhang darating sa Simbahan dahil sa erehiya at ang muli nitong pagbabalik. Nakatagpo at nakipag-usap siya kay San Pablo na unang ermitanyo, at nang pumanaw ang banal na taong iyon, inilibing ni Antonio ang kaniyang katawan, na binalot ito sa kapa na tinanggap niya mula kay Papa Atanasio. Tinuruan niya si San Macario at marami pang iba sa landas ng kaganapan, at kahit ang mga emperador ay sumulat sa kaniya na humihingi ng kaniyang mga panalangin, gayunma'y nanatili siyang mapagpakumbaba sa kaniyang selda.
Nang mabatid ng banal na malapit na ang araw ng kaniyang pagpanaw, inutusan niya ang kaniyang mga alagad na itago ang kaniyang katawan sa isang dakong hindi kilala ng sinuman, upang ito ay huwag igalang nang hayagan. Iniutos niya na ang kaniyang tungkod ay ibigay kay San Macario, ang isa sa kaniyang mga kapang yari sa balat ng tupa ay kay Papa Atanasio at ang isa naman ay sa kaniyang alagad na Anba Serapion. Pagkatapos ay inihiga niya ang kaniyang sarili sa lupa at ibinigay ang kaniyang espiritu sa mga kamay ng Panginoon. Nabuhay siya nang isang daan at limang taon, na pawang nasa kabanalan, kalinisan, at walang-tigil na pagpapagal.
Ipinagdiriwang ng Simbahang Coptic Orthodox ang pag-alaala sa kaniyang maluwalhating pagpanaw sa ikadalawampu't dalawang araw ng buwan ng Tobi. Nawa'y sumaatin ang kaniyang mga panalangin at pagpapala. Amen.