Story
荒野の星、すべての修道士の父である聖大アントニオス（アンバ・アントニオス）は、紀元251年頃、エジプトのキメン・アル・アルース村に生まれました。両親は裕福で神を畏れる人々であり、教会と貧しい者たちを愛し、わが子を主への畏れのうちに育てました。アントニオスが二十歳ほどになったとき、両親はこの世を去り、彼には幼い妹の世話と多くの遺産が残されました。
ある日、彼が教会に入ると、福音書から主キリストの御言葉が朗読されているのを聞きました。「もし完全になりたいのなら、行って持ち物を売り払い、貧しい人々に施しなさい。そうすれば、天に宝を積むことになる。それから、わたしに従いなさい。」この若者は、それらの御言葉がまるで自分に直接語りかけられたかのように受け取りました。彼は家に戻り、全財産を貧しい人々に分け与え、妹を聖別された乙女たちの共同体に託し、独居と祈りの生活を送るために世を退きました。
当時はまだ彼が従うべき修道生活の規範が存在しなかったため、アントニオスは町の外で一人住み、自らの手で働き、断食し、夜を徹して祈りました。人類の敵は彼の聖性をねたみ、あらゆる誘惑をもって彼を攻めました。倦怠と怠惰によって、恥ずべき幻影によって、そしてついには荒々しく恐ろしい獣たちの幻によって。しかし聖人は十字架と揺るがぬ信仰をもって武装し、悪霊どもをあざけり、その幻を蔑み、キリストの僕に対しては彼らに何の力もないと言いました。そして主は彼をそのすべてから救い出されました。
二十年ほどを自らの闘いの奥深い場所に隠れて過ごした後、修道士たちが扉を打ち破ると、そこに輝くばかりの彼の姿を見出しました。過度な飽食でむくむこともなく、また厳しい苦行でやつれることもなく、ただ理性と恵みによって全く整えられていたのです。その時から多くの者が救いの道を求めて彼のもとに来り、彼は彼らにとって父となり導き手となりました。こうして彼を通して荒野は修道士たちで満たされ、修道生活は全世界で栄えはじめました。
大迫害が起こったとき、アントニオスはアレクサンドリアに下って、獄中にあるキリストの証し人たちを慰め、殉教者たちを力づけ、公然と信仰を告白し、彼自身もまた主のために苦しみを受けることを切に望みました。しかし神は、彼が多くの者の父となるために、彼を保たれました。その後、彼はさらに東の荒野の奥へと退き、山のかたわらに水となつめやしの木のある場所を見つけるまで旅し、そこに住み着きました。そこに、やがて聖アントニオス大修道院が建てられました。
主はその僕を、識別の賜物と、癒しと、預言とをもって栄光に輝かせられました。彼は異端によって教会に降りかかる苦難と、その後の回復とを予言しました。彼は最初の隠修士である聖パウロ（パウラ）に出会って語り合い、その聖人が世を去ったとき、アントニオスはアタナシオス教皇から受けた外套でその亡骸を包んで葬りました。彼は聖マカリオスをはじめ多くの者に完全への道を教え、皇帝たちさえも彼の祈りを求めて手紙を書き送りましたが、それでも彼は自らの庵にあって謙遜であり続けました。
聖人が自らの旅立ちの日が近づいたことを悟ったとき、彼は弟子たちに、その亡骸を公然と崇敬されることのないよう、だれも知らない場所に隠すようにと命じました。彼は自分の杖を聖マカリオスに、羊皮の外套の一つをアタナシオス教皇に、もう一つを弟子のアンバ・セラピオンに与えるよう命じました。それから彼は地に身を横たえ、その霊を主の御手に委ねました。彼は百五歳の生涯を生き、そのすべてを聖性と清純と絶え間ない労苦のうちに過ごしました。
コプト正教会は、彼の栄えある永眠の記念を、トビ月の二十二日に祝います。彼の祈りと祝福が私たちと共にありますように。アーメン。