Story
En ce jour s'endormit dans le Seigneur saint Anba Bishoï, dont la mémoire est honorée, l'étoile du désert. Il naquit dans un village appelé Chansa, en Égypte, et il avait six frères. Sa mère vit un ange dans une vision, qui lui disait : « Ainsi parle le Seigneur : donne-moi l'un de tes enfants pour qu'il me serve. » Elle répondit : « Seigneur, prends celui que tu veux. » L'ange prit la main d'Anba Bishoï, qui était maigre et de corps frêle. Sa mère dit à l'ange : « Mon seigneur, prends-en un qui soit fort pour servir le Seigneur. » L'ange répondit : « C'est celui-là que le Seigneur a choisi.
» Plus tard, saint Bishoï se rendit au désert de Chihit et devint moine par la main d'Anba Bemwah (Bamouyah), qui consacra aussi moine [saint Jean (Yehness) le Petit](/fr/saint/st-john-the-short). Saint Bishoï combattit dans une grande ascèse et de nombreuses dévotions qui le rendirent digne de voir le Seigneur Christ. L'empereur Constantin lui apparut dans une vision, disant : « Si j'avais su combien est grand l'honneur des moines, j'aurais abandonné mon royaume et serais devenu moine. » Saint Bishoï lui dit : « Tu as aboli le culte des païens et exalté le christianisme ; le Christ ne t'a-t-il donc rien donné ?
» L'empereur Constantin lui répondit : « Le Seigneur m'a accordé de nombreux dons, mais aucun d'eux n'égale l'honneur des moines. » De son temps parut sur la montagne d'Ansena un vieillard ascète, réputé pour sa justice, vers qui beaucoup de gens se rassemblèrent. Mais il s'écarta de la vraie foi, et le démon l'égara. Il enseignait qu'il n'y a pas de Saint-Esprit, et beaucoup furent trompés par ses paroles. Anba Bishoï entendit parler de lui et se rendit auprès de lui, portant avec lui une corbeille tressée munie de trois anses.
Lorsqu'il visita le vieillard et ses disciples, ils lui demandèrent pourquoi il avait fait trois anses à la corbeille. Il répondit : « J'ai une Trinité, et tout ce que je fais, je le fais à l'image de la Trinité. » Ils lui dirent : « Existe-t-il donc une chose appelée le Saint-Esprit ? » Alors il se mit à leur expliquer, à partir des Saintes Écritures, de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il leur montra que le Saint-Esprit est l'une des trois Personnes de la Trinité. Il les convainquit, et ils revinrent à la vraie foi. Puis il retourna à son monastère, au désert de Scété (Chihit).
Lorsque les barbares envahirent le désert, il le quitta et demeura sur la montagne d'Ansena, où il s'endormit dans le Seigneur. Après que le temps de la persécution eut pris fin, on transporta son corps avec celui de saint Paul de Tamouh à son monastère, au désert de Chihit. Que ses prières soient avec nous. Amen.
2. Le martyre de saint Piroou et saint Athom. En ce jour aussi furent martyrisés saint Piroou et saint Athom. Ces deux saints naquirent dans la ville de « Sonbat », de parents chrétiens justes, qui aimaient les œuvres de justice et les actes de charité. Leur père s'appelait Jean et leur mère Marie. Saint Piroou était blond aux cheveux bouclés, de haute taille, aux yeux bleus. Saint Athom était de haute taille, au teint clair, aux yeux sombres et à la barbe noire.
Lorsque Piroou eut trente ans et Athom vingt-sept, ils fréquentaient assidûment l'église pendant les liturgies, et ne cessaient de faire l'aumône et d'offrir l'hospitalité aux étrangers. Quand la persécution fut déchaînée contre les chrétiens, ils prirent quelques marchandises et se rendirent à la ville d'El-Farma pour y faire du commerce. Ils y trouvèrent le corps d'un saint appelé « Noua » avec quelques soldats. Ils achetèrent le corps en leur donnant de l'argent, le déposèrent dans un sarcophage de marbre dans leur propre maison, et suspendirent devant lui une lampe à huile ;
et de nombreux miracles se manifestèrent par ce corps. Les deux saints méditèrent sur la vanité du monde et sur les bienfaits du paradis. Ils distribuèrent leur argent aux pauvres, se rendirent à Alexandrie et confessèrent le Christ devant le gouverneur. Il les tortura en les frappant et en les fouettant jusqu'à ce que leur sang se répandît sur le sol. Il les fit pendre et alluma du feu sous eux. L'ange du Seigneur vint, les descendit et guérit leurs blessures. Le gouverneur les envoya alors à El-Farma.
Lorsque le gouverneur d'El-Farma vit leur courage et la beauté de leur apparence, il leur proposa d'adorer les idoles. Comme ils refusaient, il arracha les ongles de leurs mains et de leurs pieds. Puis il les plaça sur des barres de fer et alluma du feu sous eux. Pendant ce temps, l'épouse du gouverneur mourut, et il demanda aux deux saints de lui pardonner ce qu'il leur avait fait. Ils prièrent Dieu pour elle, et Dieu la ressuscita d'entre les morts. Le gouverneur et tous ceux qui étaient avec lui crurent. Il libéra les deux saints, qui retournèrent dans leur ville de « Sonbat ».
Ils donnèrent aux pauvres ce qui restait de leur argent. Ils confièrent le corps de saint Noua à un homme juste appelé Sarabamon, en lui demandant de suspendre devant lui une lampe à huile en tout temps. Puis ils allèrent trouver le gouverneur et confessèrent le Christ. Il ordonna qu'on les battît et qu'on les traînât à travers la ville jusqu'à ce que leur sang se répandît sur le sol. Une femme sourde et muette prit un peu de ce sang et s'en oignit les oreilles et la langue. À l'instant même elle fut guérie. Elle glorifia le Seigneur Christ et le confessa. Le gouverneur ordonna qu'on les décapitât tous.
Tous reçurent la couronne du martyre. Le juste Sarabamon et quelques personnes de Sonbat étaient présents. Ils prirent les corps des deux saints, les ensevelirent et les transportèrent dans leur ville. Une église fut bâtie pour eux, où furent déposés leurs corps et celui de saint Noua. On dit que leurs corps se trouvent aujourd'hui dans l'église de sainte Barbara, au Vieux-Caire. Que leurs prières soient avec nous. Amen.
3. Le martyre de saint Balanah, le prêtre. En ce jour aussi fut martyrisé saint Balanah, le prêtre. Il était de la ville de Bara, du diocèse de Sakha. Lorsqu'il entendit parler de la persécution des fidèles et du massacre des saints, il distribua tout son argent aux pauvres et aux indigents. Il se rendit ensuite à « Antinoé » (Ansena) et confessa le Seigneur Christ devant le gouverneur. Celui-ci tortura saint Balanah longuement, par diverses sortes de supplices, jusqu'à ce qu'il remît son âme entre les mains du Seigneur. Que ses prières soient avec nous. Amen.
4. Le martyre de saint Épimé (Pimanon). Ce jour marque aussi le martyre de saint Épimé (Pimanon) (Bima). Il était le chef du village de « Panokleus », du district d'El-Bahnasa. Il était riche et miséricordieux envers les pauvres. Le Seigneur Christ lui apparut dans une vision et lui dit : « Lève-toi, va trouver le gouverneur et confesse mon Nom, car là-bas une couronne t'est préparée. » Lorsqu'il s'éveilla de son sommeil, il distribua tout son argent aux pauvres et aux indigents. Puis il pria, se rendit à El-Bahnasa et confessa le Seigneur Christ.
Lorsqu'il confessa qu'il était le chef du village, le gouverneur l'interrogea au sujet des vases de l'église de sa ville et lui proposa d'adorer les idoles. Saint Bima lui répondit : « Je ne te donnerai pas les vases, et quant à adorer les idoles, je n'adore que mon Seigneur Jésus-Christ. » Le gouverneur ordonna qu'on lui coupât la langue et qu'on le torturât par le pressoir et par le feu. Mais le Seigneur le sauva et le guérit. Le gouverneur l'envoya alors à Alexandrie, où il fut emprisonné. Julius El-Akfahsi (le rédacteur des biographies des saints) avait une sœur possédée d'un esprit mauvais.
Ce saint pria pour elle et elle fut guérie. Le récit de ce miracle se répandit et beaucoup crurent. Le gouverneur entra en fureur et tortura le saint par le pressoir et en lui arrachant les ongles. Le Seigneur le fortifia et le guérit. Lorsque le gouverneur fut las de le torturer, il l'envoya en Haute-Égypte. Là, il fut décapité, et il reçut la couronne du martyre. Les serviteurs de Julius El-Akfahsi transportèrent son corps dans sa ville. Que ses prières soient avec nous. Amen.
5. Le départ de Cyrus (Karas), frère de l'empereur Théodose. Aujourd'hui aussi s'endormit dans le Seigneur [saint Cyrus (Karas)](/fr/saint/st-karas-the-anchorite). Il était le frère de l'empereur Théodose le Grand. Ce saint connaissait bien la vanité du monde et son caractère éphémère. Il abandonna tous ses biens et partit errer sans destination. Dieu le guida vers le désert occidental intérieur, où il vécut de nombreuses années seul, sans voir ni homme ni bête. Il y avait, au désert de Chihit (Scété), un saint prêtre appelé Bamwa (Pimwah), qui ensevelit le corps de sainte Hilarie.
Ce père désirait ardemment voir l'un des serviteurs du Christ, les ermites. Le Seigneur l'aida jusqu'à ce qu'il parvînt au désert intérieur, et il vit beaucoup de saints. Chacun d'eux lui disait son nom et la raison pour laquelle il était venu au désert. Mais saint Pimwah demandait à chacun d'eux : « Y a-t-il quelqu'un qui demeure plus loin, au plus profond du désert ? » Ils lui répondaient : « Oui. » Il continua de marcher jusqu'à ce qu'il parvînt enfin à saint Karas, le dernier d'entre eux. Saint Karas l'appela de l'intérieur de sa cellule : « Sois le bienvenu, Anba Pimwah, prêtre de Chihit.
» Anba Pimwah entra dans sa cellule, et après les salutations, saint Karas l'interrogea sur les nouvelles du monde, des gouverneurs et des fidèles. La nuit, saint Karas pria longuement, puis il se prosterna jusqu'à terre et remit son âme entre les mains du Seigneur. Anba Pimwah l'ensevelit dans son manteau, puis s'en retourna en glorifiant Dieu, racontant à tous le saint et son combat. Que ses prières soient avec nous, et gloire à Dieu pour toujours. Amen.