นักบุญอาบานูบ

นักบุญอาบานูบ ผู้พลีชีพในวัยเด็ก อาบานูบมีอายุเพียงสิบสองปีเมื่อท่านได้รับการพลีชีพด้วยน้ำมือของผู้ว่าราชการชาวโรมัน ในวันที่สามสิบเอ็ดของเดือนกรกฎาคม คริสตจักรของเราเฉลิมฉลองการล่วงหลับของท่าน ในฐานะวันประสูติของท่านเข้าสู่ชีวิตนิรันดร์

อัฐิของนักบุญอาบานูบ พร้อมกับอัฐิของคริสตชนจำนวนมากที่พลีชีพร่วมกับท่าน ยังคงได้รับการเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ในโบสถ์ของพระแม่มารีย์พรหมจารีและนักบุญอาบานูบ ณ เมืองซามานูด มีคำกล่าวด้วยว่าครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ได้มาเยือนสถานที่นั้นในระหว่างการลี้ภัยสู่แผ่นดินอียิปต์ โบสถ์แห่งนี้ยังคงรักษาบ่อน้ำที่พระเยซูเจ้า นักบุญมารีย์ และนักบุญโยเซฟได้ดื่มไว้ การปรากฏและการอัศจรรย์มากมายยังคงเกิดขึ้นในโบสถ์นั้นจนถึงทุกวันนี้ อาบานูบเกิดในเมืองหนึ่งชื่อเนฮีซาในบริเวณดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ ท่านเป็นบุตรชายคนเดียวของบิดามารดาคริสตชนผู้เคร่งครัด ซึ่งล่วงหลับไปขณะที่ท่านยังเป็นเด็กเล็ก เมื่ออายุสิบสองปี อาบานูบได้เข้าไปในโบสถ์และได้ยินบาทหลวงกระตุ้นเตือนชุมชนให้ตั้งมั่นคงในความเชื่อในระหว่างการเบียดเบียนที่ถูกปลุกปั่นขึ้นโดยดิโอเคลเชียน จักรพรรดิแห่งโรมัน

อาบานูบได้รับศีลศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นท่านได้อธิษฐานต่อพระเจ้าให้ทรงนำท่านไปยังที่ซึ่งท่านจะสามารถสารภาพความเชื่อของท่านในพระเยซูองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา หลังจากนั้นอาบานูบได้ออกไปและมอบทรัพย์สมบัติทั้งหมดของท่านแก่ผู้ขัดสน แล้วท่านก็ออกเดินทางด้วยเท้าไปยังเมืองหนึ่งชื่อซามานูด ขณะที่ท่านกำลังเดินอยู่ ท่านได้เห็นอัครเทวดามีคาเอลในสง่าราศีแห่งสวรรค์ ภาพนั้นช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งจนอาบานูบล้มลงกับพื้น แต่อัครเทวดาได้พยุงท่านขึ้น และบอกท่านว่าท่านต้องทนทุกข์เป็นเวลาสามวันในซามานูด และท่านจะเป็นพยานเพื่อพระเยซูคริสต์ในที่อื่นๆ ด้วย

เมื่อมาถึงซามานูด อาบานูบได้ไปหาผู้ว่าราชการชาวโรมันและประกาศความเชื่อของท่านอย่างเปิดเผย ท่านยังได้สบประมาทรูปเคารพของผู้ว่าราชการด้วย ผู้ว่าราชการโกรธจัดและสั่งให้โบยตีท่านที่ท้อง เหล่าทหารได้ทุบตีอาบานูบอย่างสาหัสจนไส้พุงของท่านทะลักออกมาจากท้อง แต่อัครเทวดามีคาเอลได้รักษาท่านอย่างอัศจรรย์ จากนั้นผู้ว่าราชการได้ขังท่านไว้ในคุกร่วมกับคริสตชนคนอื่นๆ ซึ่งได้รับกำลังใจจากการที่ท่านอยู่ในหมู่พวกเขา และต่อมาได้พลีชีพเพื่อพระนามของพระเยซู

วันรุ่งขึ้น ผู้ว่าราชการได้นำอาบานูบลงเรือไปยังเมืองหนึ่งชื่ออาทริบ และเพื่อเป็นการลงโทษ ได้แขวนอาบานูบกลับหัวลงจากใบเรือ เหล่าทหารพร้อมกับผู้ว่าราชการของพวกเขาเริ่มดื่มสุรา เต้นรำ และทุบตีอาบานูบที่ปาก จมูกของอาบานูบมีเลือดไหล แต่แล้วอย่างไม่คาดคิด เหล่าทหารกลับตาบอด และผู้ว่าราชการก็เป็นอัมพาต ในความทุกข์ทรมานของพวกเขา พวกเขาได้ร้องต่อท่านว่า "ขอเถิดอาบานูบ จงอธิษฐานต่อพระเจ้าของท่านให้รักษาเรา เพราะหากเราหายแล้ว เราจะกลายเป็นคริสตชน"

นักบุญอาบานูบตอบว่า "สิ่งนี้จะเกิดขึ้นที่อาทริบเท่านั้น เพื่อทุกคนที่นั่นจะได้รู้ว่าไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระคริสต์" เมื่อพวกเขามาถึงอาทริบ พวกเขาทั้งหมดก็ได้รับการรักษา และพวกเขาร้องด้วยความยินดีว่า "เราเป็นคริสตชน! เราเชื่อในพระเจ้าของอาบานูบ" แล้วพวกเขาก็ถอดเครื่องแบบทหารของตนออกและโยนทิ้งลงกับพื้นต่อหน้าผู้ว่าราชการแห่งอาทริบ เจ้าเมืองโกรธจัดและสั่งให้ประหารพวกเขา

ในอาทริบ อาบานูบถูกทรมานอย่างสาหัส บ้างด้วยการโบยตี บ้างด้วยการมัดท่านไว้กับเตียงเหล็กและจุดไฟใต้ตัวท่าน แต่ในความทุกข์ยากทั้งหมดนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้าได้ทรงสำแดงฤทธานุภาพของพระองค์ และอาบานูบก็ได้รับการช่วยให้รอด อันเป็นผลจากการอัศจรรย์เหล่านี้ ผู้ที่มามุงดูจำนวนมากได้กลายเป็นคริสตชน และได้รับมงกุฎแห่งการพลีชีพ จากนั้นผู้ว่าราชการได้สั่งให้ตัดมือและเท้าของอาบานูบ ทันใดนั้นทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าได้เสด็จลงมาจากสวรรค์ นำมือและเท้ากลับเข้าที่ และรักษาท่าน แล้วอาบานูบก็ลุกขึ้นและเดินไปต่อหน้าทุกคน ผู้คนหลายร้อยได้กลายเป็นคริสตชนอันเป็นผลจากการอัศจรรย์นั้น

ด้วยความคับแค้นใจ ผู้ว่าราชการได้เรียกหมอผีที่เก่งที่สุดบางคนในแผ่นดินมา และขอให้พวกเขาช่วยเอาชนะอาบานูบ พวกเขาเสนอแนะว่าควรโยนท่านให้แก่งูพิษ พวกเขากล่าวว่า "งูเหล่านั้นมีพิษมากพอที่จะฆ่าคนสองหรือสามร้อยคน" ดังนั้นพวกเขาจึงนำอาบานูบไปขังในห้องเดียวกับเหล่างู แต่พระเจ้า ผู้ทรงปิดปากของเหล่าสิงโตในสมัยของดาเนียล ได้ทรงทำให้เหล่างูเชื่องและพวกมันไม่ได้ทำร้ายอาบานูบ ในเวลาเช้า และเป็นที่อัศจรรย์ใจของทุกคน นักบุญอาบานูบได้ออกมาจากห้องขังโดยมีชีวิตอยู่ แล้วทันใดนั้นงูตัวหนึ่งได้เลื้อยออกมาจากห้องขังและพันรอบคอของผู้ว่าราชการ ชายผู้นั้นเริ่มสั่นเทาและร้องว่า "ในพระนามของพระเยซูพระเจ้าของท่าน ขอจงเมตตาข้าพเจ้าและอย่าให้งูทำร้ายข้าพเจ้า" นักบุญผู้รักทุกคน ทั้งมิตรและศัตรู ตามที่พระวรสารทรงบัญชา ได้อธิษฐานจากใจ แล้วสั่งให้งูเลื้อยลงและอย่าทำร้ายผู้ว่าราชการ ในวันนั้น ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ที่นั่น รวมทั้งหมอผีทั้งสามคน ได้เชื่อในพระเยซู

ในที่สุด ที่ปรึกษาคนหนึ่งของผู้ว่าราชการได้บอกให้ท่านตัดศีรษะของนักบุญเพื่อยุติเรื่องราวนี้ ดังนั้นผู้ว่าราชการจึงสั่งให้เหล่าทหารประหารนักบุญอาบานูบด้วยดาบ ชายผู้มีความเชื่อคนหนึ่งชื่อนักบุญยูลิอุสได้ห่อร่างของอาบานูบด้วยผ้าลินินเนื้อดี และส่งท่านไปยังเมืองบ้านเกิดของท่านคือเนฮีซา ซึ่งท่านได้ถูกฝังไว้

ในปี ค.ศ. 960 ร่างของท่านได้ถูกย้ายไปยังโบสถ์ของพระแม่มารีย์พรหมจารีในซามานูด ซึ่งร่างของท่านยังคงพักอยู่จนถึงทุกวันนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อาบานูบได้ปรากฏหลายครั้งในโบสถ์นั้น ท่านมักปรากฏในรูปของเด็กชายอายุสิบสองปีและเล่นกับเด็กๆ ในวัยเดียวกัน ครั้งหนึ่งท่านได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวในการทะเลาะวิวาทระหว่างเด็กคริสตชนกับเด็กมุสลิมบางคน เหตุการณ์นี้ได้ทำให้มุสลิมผู้มีฐานะคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ข้างโบสถ์โกรธเคือง ส่วนบาทหลวงของโบสถ์ ซึ่งเป็นชายชราภาพ ก็โกรธเมื่อได้ทราบเรื่องที่เกิดขึ้น ด้วยความโกรธจัด ท่านได้ห้ามไม่ให้นักบุญเด็กปรากฏอีก น่าอัศจรรย์ที่นักบุญได้เชื่อฟังการตัดสินใจของบาทหลวง และการปรากฏก็หยุดลงเป็นเวลาหลายปี

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1974 เมื่อบาทหลวงอาบานูบ ลูอิส ได้รับการบวชเป็นบาทหลวงประจำโบสถ์นั้น ท่านได้เชิญบิชอปสองท่านมายังโบสถ์ และหลังจากการอธิษฐานอย่างร้อนรน ทั้งสองได้อนุญาตให้นักบุญปรากฏหากท่านปรารถนา ในเวลาประมาณสองสัปดาห์ ก็มีผู้เห็นการปรากฏครั้งแรก ตามมาด้วยการอัศจรรย์และการปรากฏมากมาย

บิชอปผู้มีชื่อเสียงท่านหนึ่งได้ไปเยือนเมืองมอนทรีออลเมื่อไม่นานมานี้ และได้เล่าถึงการอัศจรรย์ที่ท่านได้ประจักษ์ด้วยตนเอง ท่านกล่าวว่า "วันหนึ่ง ข้าพเจ้าได้ไปเยือนซามานูด และได้เข้าร่วมในการประกอบพิธีบูชามิสซาในโบสถ์ของพระแม่มารีย์พรหมจารีและนักบุญอาบานูบ พิธีมิสซาจัดขึ้นในช่วงกลางสัปดาห์ และมีผู้เข้าร่วมเพียงไม่กี่คน หลังจากที่เราเสร็จสิ้น ข้าพเจ้าได้กล่าวชมว่าโบสถ์นี้ช่างงดงามเพียงใด และว่าข้าพเจ้าเพลิดเพลินอย่างยิ่งในการอธิษฐานมิสซาในโบสถ์นี้ เว้นแต่สิ่งเล็กน้อยอย่างหนึ่ง" ข้าพเจ้าได้เสริมว่าตลอดการอธิษฐาน มีเด็กชายคนหนึ่งคอยเดินเข้าออกประตูหน้าอยู่เรื่อย บาทหลวงบอกข้าพเจ้าว่าท่านไม่ได้เห็นเด็กเล็กคนใดเลย และว่ามิสซานี้มีผู้ใหญ่เข้าร่วมเพียงไม่กี่คน แล้วท่านก็สรุปว่าเด็กชายคนนั้นคือนักบุญอาบานูบ

ชายอีกคนหนึ่งเล่าว่าหลังจากที่เขาเข้าร่วมมิสซา เขาได้ออกเดินทางพร้อมกับถือกระเป๋าเอกสาร "ฝนกำลังตก ข้าพเจ้าลื่นล้มลงในแอ่งน้ำ แล้วเด็กชายคนหนึ่งวิ่งเข้ามาหาข้าพเจ้า และช่วยพยุงให้ข้าพเจ้าลุกขึ้นยืน เขายื่นกระเป๋าเอกสารให้ข้าพเจ้า และบอกให้ข้าพเจ้าข้ามไปอีกฟากหนึ่งของถนน ข้าพเจ้าประหลาดใจที่พบว่าเสื้อผ้าและกระเป๋าเอกสารของข้าพเจ้าแห้งสนิท แล้วข้าพเจ้าก็มองหาเด็กชายคนนั้น แต่เขาได้หายไปแล้ว"

ขอพรและคำวิงวอนของผู้พลีชีพผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ คือนักบุญเด็กอาบานูบ จงสถิตอยู่กับเรา อาเมน