อัครเทวทูตมีคาเอล

ในวันที่สิบสองของเดือนเปาวนา (Paona) อันเป็นพระพร พระศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ฉลองวันสมโภชอันรุ่งโรจน์ของอัครเทวทูตมีคาเอลผู้ยิ่งใหญ่ จอมทัพแห่งกองทัพสวรรค์ และผู้วิงวอนแทนมวลมนุษยชาติทั้งสิ้น พระนามของท่านในภาษาฮีบรูนั้นคือคำถามที่ทำให้ผู้หยิ่งจองหองต้องอับอายและปลอบประโลมผู้ถ่อมตน นั่นคือ "ผู้ใดเล่าจะเหมือนพระเจ้า?" เพราะมีคาเอลทรงเป็นที่หนึ่งในบรรดาอัครเทวทูตทั้งเจ็ดที่ยืนอยู่เบื้องพระพักตร์องค์ผู้สูงสุด เป็นหัวหน้าของเหล่าฤทธานุภาพที่ไร้กาย และเป็นผู้เชิญธงของกษัตริย์แห่งพระสิริ ท่านยืนอยู่เฉพาะพระที่นั่งของพระเจ้าอยู่เสมอ ถวายพระสิริแด่พระองค์อย่างไม่หยุดยั้งร่วมกับเหล่าเครูบและเสราฟิม และนำคำอธิษฐานและคำวิงวอนของผู้เชื่อบนแผ่นดินโลกขึ้นทูลต่อองค์ผู้สูงสุด ดังที่มีเขียนไว้ว่าทูตสวรรค์องค์หนึ่งถวายคำอธิษฐานของบรรดาวิสุทธิชนบนแท่นบูชาทองคำที่อยู่หน้าพระที่นั่ง วิวรณ์ 8:3

พระศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ประกาศยอมรับว่ามีคาเอลผู้ยิ่งใหญ่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้าให้ดูแลประชากรแห่งมรดกของพระองค์ เป็นผู้พิทักษ์ที่เฝ้าระวังซึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแลบรรดาประชาชาติของผู้เชื่อ เพราะดาเนียลผู้เผยพระวจนะได้เห็นท่านและเรียกท่านว่า "มีคาเอลทูตเอกองค์หนึ่ง" ผู้มาช่วยในการต่อสู้แห่งสวรรค์ ดาเนียล 10:13 และอีกครั้งหนึ่งท่านได้รับการเรียกว่า "เจ้าใหญ่ผู้คุ้มกันชนชาติของท่าน" ดาเนียล 12:1 ดังนั้นพระศาสนจักรจึงมองเห็นในตัวท่านว่าเป็นผู้ปกป้องอันรวดเร็วของพระศาสนจักรของพระคริสต์ ผู้ปลอบโยนผู้ทุกข์ใจ และผู้นำวิญญาณที่จากไปสู่สถานที่แห่งการพักผ่อน

พระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ป่าวประกาศพันธกิจอันสูงส่งของท่านตั้งแต่ปฐมกาล เมื่อโยชูวาบุตรนูนยืนอยู่หน้ากำแพงเมืองเยรีโค อัครเทวทูตมีคาเอลได้ปรากฏแก่เขาในรูปของชายผู้หนึ่งที่ชักดาบออกจากฝัก และเสริมกำลังเขาโดยกล่าวว่า "หามิได้ เรามาในฐานะจอมทัพของกองทัพแห่งพระเยโฮวาห์" โยชูวา 5:14 และโยชูวาก็หมอบกราบลงกับพื้นดินและนมัสการ เพราะพื้นที่ที่เขายืนอยู่นั้นศักดิ์สิทธิ์ ด้วยความช่วยเหลือจากสวรรค์นี้ เมืองเยรีโคอันเข้มแข็งจึงตกอยู่ในมือของประชากรของพระเจ้า และเมื่อโยชูวาทำศึกในเวลาต่อมา ดวงอาทิตย์เองก็หยุดนิ่งอยู่กลางฟ้าจนกระทั่งชัยชนะสำเร็จ ดังนั้นพระศาสนจักรจึงประกาศยอมรับว่ามีคาเอลทรงเป็นผู้นำของกองทัพแห่งพระเยโฮวาห์ ผู้ช่วยอันรวดเร็วของผู้ชอบธรรมและความน่าสะพรึงกลัวของเหล่ามาร

ยูดาอัครสาวกผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นพยานถึงฤทธานุภาพของท่านด้วย โดยบันทึกว่า "อัครเทวทูตมีคาเอล ครั้งเมื่อท่านโต้เถียงกับพญามารเรื่องศพของโมเสส ท่านยังไม่บังอาจกล่าวคำหมิ่นประมาทต่อมารนั้น แต่กล่าวว่า ขอองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงตำหนิเจ้าเถิด" ยูดา 1:9 ในเรื่องนี้พระศาสนจักรเรียนรู้ถึงความสุภาพอ่อนโยนของอัครเทวทูตผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งแม้จะทรงฤทธานุภาพมหาศาล แต่กลับถวายอำนาจทั้งสิ้นแด่องค์พระผู้เป็นเจ้าแต่ผู้เดียว และในนิมิตของยอห์นนักเทววิทยา มีคาเอลและบรรดาทูตสวรรค์ของท่านนั่นเองที่ต่อสู้กับพญานาคและบรรดาทูตของมัน เหวี่ยงงูดึกดำบรรพ์นั้นซึ่งคือพญามารลงมา เพื่อมันจะไม่หลอกลวงบรรดาประชาชาติอีกต่อไป วิวรณ์ 12:7 เพราะฉะนั้นผู้เชื่อจึงหนีไปพึ่งการคุ้มครองของท่านจากบ่วงแร้วทุกอย่างของศัตรู

ในสมัยของจักรพรรดิคอนสแตนตินมหาราชผู้เชื่อ ชาวเมืองอเล็กซานเดรียยังคงมืดมัวอยู่ในการบูชารูปเคารพ ในวันเดียวกันนี้พวกเขาเคยให้เกียรติแก่รูปเคารพที่ไร้ชีวิต ซึ่งมีการสร้างรูปปั้นและวิหารขึ้นในสมัยก่อน โดยถวายเครื่องบูชาและของกำนัลแก่มัน แต่ผู้อภิบาลของเมืองได้ประกาศพระวจนะแห่งความจริงแก่ประชาชน แสดงให้พวกเขาเห็นถึงความโง่เขลาของการกราบไหว้สิ่งที่มือมนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งไม่อาจเคลื่อนไหว ไม่อาจใช้เหตุผล และไม่อาจช่วยให้รอดได้

เมื่อใจของประชาชนหันมาหาพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์ พระอัยกาผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็โค่นรูปเคารพนั้นลงและชำระวิหารของมันให้บริสุทธิ์ แล้วถวายเป็นโบสถ์ในพระนามอันทรงเกียรติของอัครเทวทูตมีคาเอล ท่านสั่งว่าสิ่งใดที่ประชาชนเคยถวายแก่รูปเคารพ บัดนี้ให้นำไปแจกจ่ายแก่คนยากจนและคนขัดสนเพื่อพระสิริของพระเจ้า และในวันนี้ให้พวกเขาฉลองวันสมโภชของจอมทัพสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นถ้ำแห่งความหลงผิด จึงกลายเป็นนิเวศแห่งการอธิษฐาน และพระนามที่ครั้งหนึ่งถูกเหล่ามารทำให้เป็นมลทิน ก็ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ด้วยคำสรรเสริญแด่จอมทัพแห่งกองทัพสวรรค์

ด้วยเหตุนี้พระศาสนจักรของพระคริสต์จึงกำหนดให้วันที่สิบสองของทุกเดือนตามปฏิทินคอปติกเป็นวันระลึกถึงอัครเทวทูตมีคาเอลผู้ทรงเกียรติอย่างถาวร เพื่อผู้เชื่อจะได้ระลึกถึงการวิงวอนอันไม่ขาดสายของท่านและความเอาใจใส่อันอ่อนโยนที่ท่านมีต่อบุตรของมนุษย์ เหนือสิ่งอื่นใด วันสมโภชของท่านถูกถือรักษาไว้ด้วยความรุ่งโรจน์ยิ่งใหญ่ในวันที่สิบสองของเดือนเปาวนา (Paona) เมื่อแม่น้ำแห่งอียิปต์มักจะเอ่อขึ้นเพื่อหล่อเลี้ยงแผ่นดิน และผู้เชื่อก็วิงวอนขอพระพรของท่านเหนือไร่นาและการเก็บเกี่ยว ในวันสมโภชของท่าน ผู้เชื่อจะมารวมตัวกันเพื่อพิธีบูชาขอบพระคุณศักดิ์สิทธิ์ จัดเตรียมโต๊ะแห่งความเมตตาแก่คนยากจน และวิงวอนขอการคุ้มครองของท่านเหนือจิตวิญญาณและผืนดินของพวกเขา

เพราะฉะนั้นให้เราเข้าไปหลบภัยใต้ปีกของอัครเทวทูตผู้ยิ่งใหญ่นี้ ผู้ซึ่งชื่นชมยินดีในคนบาปคนหนึ่งที่กลับใจใหม่ ลูกา 15:10 และผู้ซึ่งถูกส่งออกไปปรนนิบัติเพื่อบรรดาผู้ที่จะได้รับความรอดเป็นมรดก ฮีบรู 1:14 ขอให้การวิงวอนของอัครเทวทูตมีคาเอลผู้ยิ่งใหญ่ ผู้เชิญธงของกษัตริย์แห่งพระสิริ และคำอธิษฐานที่ท่านถวายอย่างไม่ขาดสายต่อหน้าพระที่นั่งของพระเจ้า เป็นที่กำบังและความช่วยเหลือแก่เราทุกคน ขอให้การวิงวอนของท่านสถิตอยู่กับเรา อาเมน