Story
Am zwölften Tag des gesegneten Monats Paoni begeht die Heilige Kirche das strahlende Fest des großen Erzengels Michael, des Anführers der himmlischen Heerscharen und Fürbitters für das ganze Menschengeschlecht. Sein Name selbst ist in der Sprache der Hebräer eine Frage, welche die Hochmütigen beschämt und die Niedrigen tröstet: „Wer ist wie Gott?“ Denn Michael ist der Erste unter den sieben Erzengeln, die vor dem Höchsten stehen, das Haupt der körperlosen Mächte und der Bannerträger des Königs der Herrlichkeit. Er steht beständig vor dem Thron Gottes, bringt ihm ohne Unterlass die Verherrlichung dar mit den Cherubim und den Seraphim und trägt zum Höchsten die Gebete und Bitten der Gläubigen auf Erden empor, wie geschrieben steht, dass ein Engel die Gebete der Heiligen auf dem goldenen Altar darbringt, der vor dem Thron steht, Offenbarung 8,3.
Die Heilige Kirche bekennt, dass der große Michael von Gott über das Volk seines Erbteils gesetzt ist, als wachsamer Hüter, der über die Völker der Gläubigen bestellt wurde. Denn der Prophet Daniel schaute ihn und nannte ihn „Michael, einen der vornehmsten Fürsten“, der zur Hilfe im himmlischen Kampf kam, Daniel 10,13; und an anderer Stelle wird er „der große Fürst, der für die Kinder deines Volkes steht“ genannt, Daniel 12,1. So erblickt die Kirche in ihm den eilenden Verteidiger der Kirche Christi, den Tröster der Betrübten und den Geleiter der scheidenden Seelen zum Ort der Ruhe.
Die Heilige Schrift verkündet seinen erhabenen Dienst von Anbeginn. Als Josua, der Sohn Nuns, vor den Mauern Jerichos stand, erschien ihm der Erzengel Michael als ein Mann mit gezücktem Schwert und stärkte ihn, indem er sprach: „Nein, sondern ich bin der Fürst über das Heer des Herrn und bin jetzt gekommen“, Josua 5,14. Und Josua fiel auf sein Angesicht zur Erde und betete an, denn der Boden, auf dem er stand, war heilig. Durch diese himmlische Hilfe fiel die starke Stadt Jericho in die Hand des Volkes Gottes, und als Josua danach kämpfte, blieb die Sonne selbst am Himmel stehen, bis der Sieg vollbracht war. So bekennt die Kirche, dass Michael der Anführer der Heere des Herrn ist, der eilende Helfer der Gerechten und der Schrecken der Dämonen.
Auch der heilige Apostel Judas bezeugt seine Macht, indem er aufzeichnet, wie „Michael, der Erzengel, als er mit dem Teufel stritt und über den Leichnam des Mose verhandelte, es nicht wagte, ein lästerndes Urteil zu fällen, sondern sprach: Der Herr strafe dich!“, Judas 1,9. Hierin lernt die Kirche die Sanftmut des großen Erzengels, der, obwohl mächtig an Stärke, alle Macht allein dem Herrn zuschreibt. Und in der Schau des Johannes des Theologen waren es Michael und seine Engel, die gegen den Drachen und seine Engel kämpften und jene alte Schlange, die der Teufel ist, hinabstürzten, damit sie die Völker nicht mehr verführe, Offenbarung 12,7. Darum flüchten die Gläubigen zu seinem Schutz vor jeder Schlinge des Feindes.
In den Tagen des gläubigen Kaisers Konstantin des Großen waren die Bewohner Alexandrias noch von der Anbetung der Götzen verfinstert. An eben diesem Tag pflegten sie einen leblosen Götzen zu ehren, dem in früheren Zeiten ein Standbild und ein Tempel errichtet worden war, und brachten ihm Opfer und Gaben dar. Doch der Hirte der Stadt predigte dem Volk das Wort der Wahrheit und zeigte ihnen die Torheit, sich vor Dingen niederzuwerfen, die von Menschenhänden gemacht sind, die sich weder regen noch denken noch erretten.
Als die Herzen des Volkes sich zum lebendigen Gott wandten, stürzte der heilige Patriarch jenen Götzen nieder und reinigte seinen Tempel und weihte ihn zu einer Kirche im ehrwürdigen Namen des Erzengels Michael. Er gebot, dass alles, was das Volk einst dem Götzen dargebracht hatte, nun zur Ehre Gottes unter die Armen und Bedürftigen verteilt werde und dass sie an diesem Tag das Fest des großen himmlischen Anführers begehen sollten. So wurde der Ort, der einst eine Höhle des Irrtums gewesen war, zu einem Haus des Gebets, und der Name, der einst von Dämonen befleckt war, wurde durch das Lob des Anführers der himmlischen Heerscharen geheiligt.
Aus diesem Grund bestimmte die Kirche Christi den zwölften Tag eines jeden koptischen Monats zu einem immerwährenden Gedächtnis des ehrwürdigen Erzengels Michael, damit die Gläubigen seiner unaufhörlichen Fürbitte und seiner zärtlichen Sorge um die Menschenkinder gedenken. Vor allem aber wird sein Fest mit großem Glanz am zwölften Paoni begangen, wenn der Strom Ägyptens zur Bewässerung des Landes anzusteigen pflegt, und die Gläubigen erflehen seinen Segen über die Felder und die Ernte. An seinen Festen versammeln sich die Gläubigen zur Heiligen Liturgie, bereiten Tische der Barmherzigkeit für die Armen und erbitten seinen Schutz über ihre Seelen und ihre Länder.
Lasst uns daher Zuflucht nehmen unter den Flügeln dieses großen Erzengels, der sich über jeden Sünder freut, der Buße tut, Lukas 15,10, und der ausgesandt ist, zu dienen um derer willen, die das Heil ererben sollen, Hebräer 1,14. Möge die Fürbitte des großen Erzengels Michael, des Bannerträgers des Königs der Herrlichkeit, und die Gebete, die er ohne Unterlass vor dem Thron Gottes darbringt, uns allen ein Schutz und eine Hilfe sein. Seine Fürbitte sei mit uns. Amen.