Story
英語: Raphael — ヘブライ語: רָפָאֵל — ギリシア語: Ραφαήλ — コプト語: Ravahl。
大天使ラファエルは、神の御座の前に立つ七人の聖なる大天使の一人であり、聖なる教会は彼を偉大な癒やし手、旅人の守護者、苦しみのうちにある者への優しい助け手として崇敬しています。彼は『トビト書』（聖書「旧約聖書」の正典の一書であり、プロテスタントの共同体は聖書のベイルート版にこれを加えませんでした）の中で名指しで言及されています。そこで彼は自らを現して言いました、「わたしは天使ラファエル、主の御前に立つ七人のうちの一人である」（トビト書 12:15）。「ラファエル」という言葉は「神の薬」を意味し、教父たちの中には彼を「心を喜ばせる天使」と呼ぶ者もいます。なぜなら、彼は体と魂の傷を共に包み癒やすために遣わされるからです。
『トビト書』は、天使ラファエルがトビアとその父のために行った多くの奇跡を私たちに語っています。この物語の重要性ゆえに、天使ラファエルが天の軍勢の中でいかに重要であるかが明らかになるよう、これを全文掲げることにします。盲目となった義人トビトが、借金を取り戻すために息子トビアを長く危険に満ちた旅へ遣わしたとき、主はその憐れみによって御使いラファエルを遣わし、旅の道連れの姿で若者のかたわらを歩ませました。道中、天使はトビアを、彼を飲み込もうとした大きな魚から守り、その心臓・肝臓・胆汁が癒やしのためにいかに用いられるかを彼に教えました。天使の助言によってトビアは忠実なサラと結ばれ、天使は彼女を苦しめていた悪霊を彼女から退けました。そして旅の終わりに、天使は老いたトビトの両目に塗り、父は再び天の光を見たのです。それから天使は自らを現しました。
「そこでトビアは答えて父に言った、お父さん、わたしたちは彼にどんな報酬を与えましょうか。彼の善行に値するものが何かありましょうか。彼はわたしを連れて行き、無事に連れ帰ってくれました。ガベルスのもとで金を受け取り、彼によってわたしは妻を得、彼は彼女から悪霊を退け、彼女の両親を喜ばせ、わたしを魚に飲み込まれることから救い出し、またあなたにも天の光を見させてくれたのです……。そのとき彼（天使ラファエル）は彼らにひそかに語って言った、天の神をほめたたえ、あなたがたに示された憐れみのゆえに、すべての生ける者の前で神に告白しなさい……。わたしはあなたがたに真実を告げ、隠された事柄を何一つ隠しません。あなたが涙をもって祈り、死者を葬り、食事を後にして、昼のうちは死者を家に隠し、夜に葬っていたとき、わたしはあなたの祈りを主のもとへ捧げていたのです。あなたが神の御前に受け入れられていたので、試練によってあなたが試されることが必要であったのです。そして今、主はわたしをあなたを癒やし、あなたの嫁サラを悪魔から救い出すために遣わされました。わたしは天使ラファエル、主の御前に立つ七人のうちの一人なのです。彼らはその言葉を聞くと、おののき、顔を地に伏せて震えた。すると天使は彼らに言った、あなたがたに平安があるように。恐れてはなりません。わたしがあなたがたと共にいたのは、神の御心によるものであったからです。神をほめたたえ、賛美しなさい。わたしはあなたがたと共に食べ飲んでいるように見えましたが、わたしは目に見えない食物と、人の見ることのできない飲み物を用いているのです。今やわたしを遣わされた方のもとへ帰る時が来ました。あなたがたは神をほめたたえ、そのすべての奇しきわざを語り伝えなさい」（トビト書 12:2-20）。
この美しい物語は、天使たちのとりなしの力と人類への愛を私たちに示しています。彼はトビアを助け、救い出し、その旅路を守るために長い間トビアと共にとどまり、彼らの前で食べ飲みしました。そのため、天使ラファエルが自らを現すまで、トビアは彼が神から遣わされた天使であることを知りませんでした。それは、トビアがその姿に恐れおののかないためでした。このことから教会は、聖なる天使たちが私たちの祈りと涙を、かぐわしい香のように、いと高き方の御座の前へ運び、義のうちを歩む信者たちに見えないかたちで仕えていることを学びます。それゆえ信者たちは、病める者と苦しむ者のため、故郷を遠く離れて旅する者のため、また敵の罠に悩まされる家々のために、ラファエルのとりなしを願い求めるのです。
コプト教会は、小月（ナシー）の第三日に彼を記念します。また、聖アンドロニカに関する有名な物語があります。彼女はわざわざローマからアレクサンドリアへ来て、彼の名による教会を建てました。それは、天使ラファエルが彼女のとりなしを受けて彼女を助けたからです。彼女は教皇テオフィロスの時代に、彼の名による教会を建てることを誓願し、教皇は彼女の願いを成就させ、彼女の二人の息子をその聖さのゆえに主教に叙任しました（この奇跡は教会のシナクサリオン — synaxarion — のバーバ月の第十八日のシナクサリオンの中で詳しく語られています）。
栄えある天使ラファエルへの讃栄：
「この聖女『アンドロニカ』は、二人の息子と共にローマから出て、アレクサンドリアへ、私たちの父なる聖アンバ・テオフィロスのもとへ来て、このように言いました。わが聖なる父よ、わたしは息子と共にわが町を出てアレクサンドリアへ参りましたが、アレクサンドリアの町で大天使ラファエルの名を聞きませんでした……。まことに、神はすべての位階の中で七人の大天使を選ばれたからです……。大天使たちの中で偉大な者、天使たちの中で第一の者であるミカエル……、また選ばれた使者であり、すべての階級の中で第二の者であるガブリエルも……。ミカエルは高められ、ガブリエルは尊ばれます……。しかしラファエルもまた、わたしは知りませんでした……。わが聖なる父よ、ラファエルの名による教会を建てる権限をわたしにお与えください。こうして彼女は主に求めたものを得て、二人の息子を主教としました。あなたの名の解き明かしは信者たちの口にあります。ラファエルの神よ、わたしたちを助けてください。（年間賛詠の書）天使ラファエルのとりなしによって、主よ、わたしたちに罪の赦しを賜りますように」。
このように、聖なる大天使ラファエルは、癒やしの奉仕者として、また忠実な守護者として、今も主の御前に立ち続け、信者たちの祈りを高く捧げ、病める者・悲しむ者・旅する者の上に神の憐れみを降らせています。彼のとりなしが私たちと共にありますように。アーメン。
* 参照：エジプトにおける、心を喜ばせる天使ラファエルの名による諸教会の名称