Story
Englanniksi: Raphael — hepreaksi: רָפָאֵל — kreikaksi: Ραφαήλ — koptiksi: Ravahl.
Ylienkeli Rafael on yksi niistä seitsemästä pyhästä ylienkelistä, jotka seisovat Jumalan valtaistuimen edessä, ja pyhä kirkko kunnioittaa häntä suurena parantajana, matkalaisten suojelijana sekä hellänä auttajana kaikille hädässä oleville. Hänet mainitaan nimeltä Tobitin kirjassa (yksi Raamatun, "Vanhan testamentin", kanonisista kirjoista, jota protestanttinen yhteisö ei sisällyttänyt Beirutin Raamatun laitokseen). Siellä hän ilmaisi itsensä sanoen: "Minä olen Rafael, enkeli, yksi niistä seitsemästä, jotka seisovat Herran edessä" (Tob. 12:15). Sana "Rafael" tarkoittaa "Jumalan lääkettä", ja jotkut isät kutsuvat häntä enkeliksi, "joka ilahduttaa sydämet", sillä hänet lähetetään sitomaan ruumiin ja sielun haavoja.
Tobitin kirja kertoo meille monista ihmeistä, joita enkeli Rafael teki Tobiakselle ja hänen isälleen; ja koska tämä kertomus on tärkeä, esitämme sen kokonaisuudessaan, jotta enkeli Rafaelin merkitys taivaallisten joukkojen keskellä kävisi ilmi. Kun vanhurskas Tobit, joka oli tullut sokeaksi, lähetti poikansa Tobiaksen pitkälle ja vaaralliselle matkalle perimään velkaa, Herra lähetti laupeudessaan enkelinsä Rafaelin kulkemaan nuorukaisen rinnalla matkakumppanin hahmossa.
Matkan varrella enkeli varjeli Tobiaksen suurelta kalalta, joka pyrki nielaisemaan hänet, ja opetti hänelle, kuinka sen sydäntä, maksaa ja sappea voitiin käyttää parantamiseen. Enkelin neuvosta Tobias avioitui uskollisen Saaran kanssa, jolta enkeli ajoi pois pahan hengen, joka oli vaivannut häntä; ja matkan päätteeksi enkeli voiteli vanhan Tobitin silmät, niin että isä jälleen näki taivaan valon. Sitten enkeli ilmaisi itsensä:
"Silloin Tobias vastasi ja sanoi isälleen: Isä, minkä palkan me hänelle annamme? Tai mikä voisi vastata hänen hyviä töitään? Hän otti minut ja toi minut takaisin terveenä ja vahingoittumattomana; hän sai rahat Gabelukselta; hänen avullaan sain vaimoni; hän esti pahan hengen vaivaamasta häntä; hän antoi iloa hänen vanhemmilleen; hän pelasti minut joutumasta kalan nieltäväksi; ja hän on myös tehnyt sinut näkemään taivaan valon...
Silloin hän (enkeli Rafael) puhui heille kahden kesken ja sanoi: Kiittäkää taivaan Jumalaa ja tunnustakaa häntä kaikkien elävien edessä niiden armojen tähden, jotka hän on teille osoittanut... Mitä minuun tulee, julistan teille totuuden enkä salaa teiltä mitään kätkettyä asiaa. Kun rukoilit kyynelin ja hautasit kuolleet ja jätit ateriasi ja kätkit kuolleet taloosi päivällä ja hautasit heidät yöllä, minä kannoin rukouksesi Herran eteen. Ja koska olit otollinen Jumalan edessä, oli välttämätöntä, että kiusaus koettelisi sinua.
Ja nyt Herra on lähettänyt minut parantamaan sinut ja vapauttamaan miniäsi Saaran perkeleestä. Sillä minä olen Rafael, enkeli, yksi niistä seitsemästä, jotka seisovat Herran edessä. Ja kun he kuulivat, mitä hän sanoi, he hämmästyivät ja lankesivat kasvoilleen maahan ja vapisivat. Ja enkeli sanoi heille: Rauha teille; älkää pelätkö, sillä kun olin teidän kanssanne, olin sitä Jumalan tahdosta; kiittäkää häntä ja ylistäkää häntä. Näytin tosin syövän ja juovan kanssanne, mutta minä käytän näkymätöntä ruokaa ja juomaa, jota yksikään ihminen ei voi nähdä. Ja nyt on aika, että palaan hänen luokseen, joka minut lähetti;
mutta kiittäkää Jumalaa ja julistakaa kaikki hänen ihmeensä." (Tob. 12:2-20)
Tämä kaunis kertomus osoittaa meille enkelien esirukouksen voiman ja heidän rakkautensa ihmiskuntaa kohtaan, sillä hän viipyi pitkän aikaa Tobiaksen kanssa auttaakseen, pelastaakseen ja varjellakseen häntä matkalla; ja hän söi ja joi heidän edessään, niin ettei Tobias tiennyt hänen olevan Jumalan lähettämä enkeli, ennen kuin enkeli Rafael ilmaisi itsensä, ettei Tobias säikähtäisi hänen ilmestystään. Tästä kirkko oppii, että pyhät enkelit kantavat rukouksemme ja kyyneleemme tuoksuvan suitsutuksen tavoin Korkeimman valtaistuimen eteen, ja että he palvelevat näkymättä uskovia, jotka vaeltavat vanhurskaudessa. Sen tähden uskovat etsivät Rafaelin esirukousta sairaiden ja kärsivien puolesta, kaukana kotoaan matkaavien puolesta sekä niiden talojen puolesta, joita vihollisen ansat vaivaavat.
Koptilainen kirkko muistaa häntä Pienen kuukauden (Nasin) kolmantena päivänä, ja hänestä kerrotaan kuuluisa tarina pyhän Andronikan kanssa, joka tuli Roomasta varta vasten rakentamaan hänen nimelleen kirkon Aleksandriaan, koska enkeli Rafael oli auttanut häntä, kun hän rukoili tämän esirukousta. Hän oli luvannut rakentaa kirkon hänen nimelleen paavi Theofiloksen aikana, joka täytti hänen toiveensa ja vihki hänen kaksi poikaansa piispoiksi heidän pyhyytensä tähden (tämä ihme kerrotaan yksityiskohtaisesti kirkon Synaksarionissa — synaksarion — Babah-kuukauden kahdeksannentoista päivän Synaksarionissa).
Ylistys kunniakkaalle enkeli Rafaelille:
"Tämä pyhä, 'Andronika', lähti Roomasta kahden poikansa kanssa ja tuli Aleksandriaan, isämme pyhän Anba Theofiloksen luo, sanoen näin: Olen lähtenyt kaupungistani, oi pyhä isäni, Aleksandriaan poikani kanssa; mutta en ole kuullut ylienkelten päämiehen Rafaelin nimeä Aleksandrian kaupungissa... Sillä totisesti Jumala on valinnut seitsemän ylienkeliä kaikkiin järjestyksiin... Mikael, suuri ylienkelten joukossa, joka on ensimmäinen enkelien joukossa... ja myös Gabriel, valittu sanansaattaja, joka on toinen kaikissa kuoroissa...
Mikael on ylennetty, ja Gabriel on kunnioitettu... mutta Rafaelia en myöskään tuntenut... Anna minulle valta, oi pyhä isäni, rakentaa kirkko Rafaelin nimelle. Niin hän sai, mitä pyysi Herralta, ja kaksi poikaansa hän teki piispoiksi. Sinun nimesi tulkinta on uskovien suussa; oi Rafaelin Jumala, auta meitä. Enkeli Rafaelin esirukouksella (Vuotuisen psalmodian kirja), oi Herra, suo meille syntiemme anteeksiantamus."
Näin pyhä ylienkeli Rafael seisoo edelleen Herran edessä parantamisen palvelijana ja uskollisena suojelijana, kohottaen uskovien rukoukset ja tuoden alas Jumalan armot sairaille, surullisille ja matkalaisille. Olkoon hänen esirukouksensa kanssamme. Aamen.
* Katso myös: Rafael-enkelille, sydämet ilahduttavalle, omistettujen kirkkojen nimet Egyptissä