Story
Po angielsku: Raphael — po hebrajsku: רָפָאֵל — po grecku: Ραφαήλ — po koptyjsku: Ravahl.
Archanioł Rafał jest jednym z siedmiu świętych archaniołów stojących przed tronem Bożym, a święty Kościół czci go jako wielkiego uzdrowiciela, opiekuna podróżnych oraz czułego wspomożyciela wszystkich, którzy są w utrapieniu. Wymieniony jest z imienia w Księdze Tobiasza (jednej z ksiąg kanonicznych Pisma Świętego, „Starego Testamentu", której wspólnota protestancka nie włączyła do bejruckiego wydania Biblii). Tam objawił samego siebie, mówiąc: „Ja jestem Rafał, anioł, jeden z siedmiu, którzy stoją przed Panem" (Tobiasza 12:15). Słowo „Rafał" znaczy „lekarstwo Boże", a niektórzy Ojcowie nazywają go aniołem, „który raduje serca", gdyż jest posłany, aby opatrywać rany ciała i duszy.
Księga Tobiasza opowiada nam o wielu cudach, których anioł Rafał dokonał dla Tobiasza i jego ojca; a ze względu na wagę tego opowiadania przytoczymy je w całości, aby ukazała się wielkość anioła Rafała pośród zastępów niebieskich. Gdy sprawiedliwy Tobiasz, który ociemniał, posłał swego syna Tobiasza w długą i niebezpieczną podróż, aby odzyskać dług, Pan w swoim miłosierdziu posłał swego anioła Rafała, aby szedł u boku młodzieńca w postaci towarzysza podróży. Po drodze anioł ustrzegł Tobiasza przed wielką rybą, która chciała go pożreć, i nauczył go, jak jej serce, wątroba i żółć mogą posłużyć do uzdrowienia. Za radą anioła Tobiasz poślubił wierną Sarę, od której anioł odpędził złego ducha, co ją dręczył; a u kresu podróży anioł namaścił oczy starego Tobiasza, tak że ojciec znów ujrzał światło niebios. Wtedy anioł dał się poznać:
„Wówczas Tobiasz odpowiedział i rzekł swemu ojcu: Ojcze, jaką zapłatę mamy mu dać? Albo cóż może być godne jego dobrodziejstw? Wziął mnie i odprowadził cało i zdrowo; odebrał pieniądze od Gabaela; dzięki niemu otrzymałem żonę; powstrzymał od niej złego ducha; sprawił radość jej rodzicom; wybawił mnie od pożarcia przez rybę; a tobie również dał oglądać światło niebios... Wtedy on (anioł Rafał) przemówił do nich na osobności i rzekł: Błogosławcie Boga niebios i wyznawajcie Go wobec wszystkich żyjących za miłosierdzie, jakie wam okazał... Co do mnie, oznajmiam wam prawdę i nie zataję przed wami żadnej tajemnicy.
Gdy modliłeś się ze łzami i grzebałeś umarłych, i pozostawiałeś swój obiad, i ukrywałeś umarłych w swoim domu za dnia, a chowałeś ich nocą, ja zanosiłem twoją modlitwę do Pana. A ponieważ byłeś miły Bogu, konieczne było, aby pokusa cię wypróbowała. A teraz Pan posłał mnie, abym cię uzdrowił i wybawił Sarę, twoją synową, od diabła. Bo ja jestem Rafał, anioł, jeden z siedmiu, którzy stoją przed Panem. A gdy usłyszeli to, co powiedział, przerazili się i padając na twarze na ziemię, drżeli. I rzekł im anioł: Pokój wam; nie lękajcie się, bo gdy byłem z wami, było to z woli Bożej; błogosławcie Go i chwalcie.
Wydawało się wprawdzie, że jadłem i piłem z wami; lecz ja posilam się pokarmem niewidzialnym i napojem, którego żaden człowiek widzieć nie może. A teraz nadszedł czas, abym wrócił do Tego, który mnie posłał; wy zaś błogosławcie Boga i głoście wszystkie Jego cuda." (Tobiasza 12:2-20)
To piękne opowiadanie ukazuje nam moc wstawiennictwa aniołów i ich miłość do rodzaju ludzkiego, gdyż długo pozostawał z Tobiaszem, aby mu pomóc, wybawić go i strzec w podróży; i jadł, i pił przed nimi, tak że Tobiasz nie wiedział, iż jest aniołem posłanym od Boga, dopóki anioł Rafał sam się nie objawił, aby Tobiasz nie przeraził się jego widoku. Stąd Kościół uczy się, że święci aniołowie niosą nasze modlitwy i łzy, niczym wonne kadzidło, przed tron Najwyższego, i że niewidzialnie usługują wiernym, którzy postępują w sprawiedliwości. Dlatego wierni szukają wstawiennictwa Rafała za chorych i cierpiących, za tych, którzy podróżują daleko od domu, oraz za domy nękane przez sidła nieprzyjaciela.
Kościół koptyjski wspomina go trzeciego dnia Małego Miesiąca (Nasi), a istnieje słynna opowieść o nim ze świętą Andronicą, która przybyła z Rzymu specjalnie po to, by zbudować świątynię ku jego czci w Aleksandrii, ponieważ anioł Rafał pomógł jej, gdy wzywała jego wstawiennictwa. Ślubowała zbudować świątynię ku jego czci za czasów papieża Teofila, który spełnił jej pragnienie i wyświęcił jej dwóch synów na biskupów za ich świętość (cud ten opisany jest szczegółowo w Synaksarionie Kościoła — synaksarion — w Synaksarionie osiemnastego dnia miesiąca Babah).
Uwielbienie dla chwalebnego anioła Rafała:
„Ta święta, »Andronica«, wyszła z Rzymu wraz ze swymi dwoma synami i przybyła do Aleksandrii, do naszego ojca świętego Anby Teofila, mówiąc tak: Wyszłam z mego miasta, o mój święty ojcze, do Aleksandrii z moim synem; lecz nie słyszałam imienia Rafała, wodza aniołów, w mieście Aleksandrii... Albowiem zaprawdę Bóg wybrał siedmiu archaniołów we wszystkich chórach... Michał, wielki pośród archaniołów, który jest pierwszym wśród aniołów... i Gabriel również, wybrany zwiastun, który jest drugim we wszystkich szeregach...
Michał jest wywyższony, a Gabriel jest czczony... lecz Rafała również nie znałam... Daj mi władzę, o mój święty ojcze, abym zbudowała świątynię ku czci Rafała. Tak otrzymała to, o co prosiła Pana, a swoich dwóch synów uczyniła biskupami. Wykład twojego imienia jest na ustach wiernych; o Boże Rafała, wspomóż nas. Przez wstawiennictwo (Księga Psalmodii Rocznej) anioła Rafała, o Panie, udziel nam odpuszczenia naszych grzechów."
Tak więc święty Archanioł Rafał wciąż stoi przed Panem jako sługa uzdrowienia i wierny opiekun, wznosząc modlitwy wiernych i sprowadzając miłosierdzie Boże na chorych, strapionych i podróżnych. Niech jego wstawiennictwo będzie z nami. Amen.
* Zobacz także: Nazwy świątyń ku czci anioła Rafała, który raduje serca, w Egipcie