Story
Engleză: Raphael — Ebraică: רָפָאֵל — Greacă: Ραφαήλ — Coptă: Ravahl.
Arhanghelul Rafael este unul dintre cei șapte arhangheli sfinți care stau înaintea tronului lui Dumnezeu, iar Sfânta Biserică îl cinstește ca un mare tămăduitor, ocrotitor al călătorilor și ajutor blând al celor aflați în strâmtorare. El este numit pe nume în Cartea lui Tobit (una dintre cărțile canonice ale Sfintei Scripturi, „Vechiul Testament”, pe care comunitatea protestantă nu a inclus-o în ediția de la Beirut a Bibliei). Acolo el s-a descoperit, zicând: „Eu sunt îngerul Rafael, unul dintre cei șapte care stau înaintea Domnului” (Tobit 12:15). Cuvântul „Rafael” înseamnă „leacul lui Dumnezeu”, iar unii dintre Părinți îl numesc îngerul „care veselește inimile”, fiindcă este trimis să lege rănile trupului și ale sufletului.
Cartea lui Tobit ne istorisește multe minuni pe care îngerul Rafael le-a săvârșit pentru Tobie și pentru tatăl său; și, din pricina însemnătății acestei istorisiri, o vom așterne în întregime, pentru ca să se vădească însemnătatea îngerului Rafael între oștirile cerești. Când dreptul Tobit, care orbise, l-a trimis pe fiul său Tobie într-o călătorie lungă și plină de primejdii ca să-și recapete o datorie, Domnul, în mila Sa, l-a trimis pe îngerul Său Rafael să meargă alături de tânăr în chip de tovarăș de drum.
Pe cale, îngerul l-a păzit pe Tobie de un pește mare care căuta să-l înghită și l-a învățat cum se pot folosi inima, ficatul și fierea acestuia pentru tămăduire. Prin sfatul îngerului, Tobie s-a căsătorit cu credincioasa Sara, de la care îngerul a izgonit duhul cel rău ce o chinuia; iar la sfârșitul călătoriei, îngerul a uns ochii bătrânului Tobit, astfel încât tatăl a privit din nou lumina cerului. Atunci îngerul s-a făcut cunoscut:
„Și Tobie a răspuns și a zis tatălui său: Tată, ce simbrie să-i dăm? Sau ce ar putea fi vrednic de binefacerile lui? El m-a luat și m-a adus înapoi sănătos și nevătămat; el a primit banii de la Gabael; prin el am dobândit-o pe soția mea; el a oprit duhul cel rău de la ea; el a adus bucurie părinților ei; el m-a izbăvit de a fi înghițit de pește; și de asemenea ție ți-a dat să privești lumina cerului... Atunci el (îngerul Rafael) le-a vorbit deoparte și a zis: Binecuvântați pe Dumnezeul cerului și mărturisiți-L înaintea tuturor celor vii pentru îndurările pe care vi le-a arătat...
Cât despre mine, vă vestesc adevărul și nu vă voi ascunde niciun lucru tăinuit. Când te rugai cu lacrimi și îngropai morții, și îți lăsai prânzul, și ascundeai morții în casa ta ziua și îi îngropai noaptea, eu înălțam rugăciunea ta înaintea Domnului. Și fiindcă erai plăcut înaintea lui Dumnezeu, era de trebuință ca ispita să te încerce. Și acum Domnul m-a trimis să te tămăduiesc și să o izbăvesc pe Sara, nora ta, de diavol. Căci eu sunt îngerul Rafael, unul dintre cei șapte care stau înaintea Domnului. Și când au auzit ce a spus, s-au tulburat și, căzând cu fețele la pământ, au tremurat.
Iar îngerul le-a zis: Pace vouă; nu vă temeți, căci atunci când eram cu voi, eram din voia lui Dumnezeu; binecuvântați-L și lăudați-L. Mi se părea, într-adevăr, că mănânc și beau cu voi; dar eu mă hrănesc cu o hrană nevăzută și cu o băutură pe care niciun om nu o poate vedea. Și acum este timpul să mă întorc la Cel care m-a trimis; dar binecuvântați pe Dumnezeu și vestiți toate minunile Lui.” (Tobit 12:2-20)
Această frumoasă istorisire ne arată puterea mijlocirii îngerilor și dragostea lor pentru oameni, căci el a rămas multă vreme cu Tobie ca să-l ajute, să-l izbăvească și să-l păzească în călătoria sa; și a mâncat și a băut înaintea lor, astfel încât Tobie nu a știut că el era un înger trimis de Dumnezeu, până ce îngerul Rafael s-a descoperit, ca să nu se înspăimânte Tobie la vederea lui. De aici învață Biserica faptul că sfinții îngeri poartă rugăciunile și lacrimile noastre, ca o tămâie cu bun miros, înaintea tronului Celui Preaînalt și că ei slujesc nevăzut credincioșilor care umblă în dreptate. De aceea credincioșii caută mijlocirea lui Rafael pentru cei bolnavi și suferinzi, pentru cei ce călătoresc departe de casă și pentru gospodăriile tulburate de cursele vrăjmașului.
Biserica Coptă îl prăznuiește în ziua a treia a Lunii Mici (Nasi), și există o istorisire vestită despre el cu Sfânta Andronica, care a venit din Roma anume ca să zidească o biserică în numele lui la Alexandria, fiindcă îngerul Rafael o ajutase atunci când i s-a rugat. Ea făgăduise să zidească o biserică în numele lui în zilele Papei Teofil, care i-a împlinit dorința și i-a hirotonit pe cei doi fii ai ei ca episcopi pentru sfințenia lor (această minune este istorisită amănunțit în Sinaxarul Bisericii — synaxarion — în Sinaxarul zilei a optsprezecea a lunii Babah).
O Mărire pentru slăvitul înger Rafael:
„Această sfântă, «Andronica», a ieșit din Roma cu cei doi fii ai ei și a venit la Alexandria, la părintele nostru Sfântul Anba Teofil, zicând astfel: Am ieșit din cetatea mea, o, sfinte părinte, spre Alexandria împreună cu fiul meu; dar nu am auzit numele lui Rafael, căpetenia îngerilor, în cetatea Alexandriei... Căci, cu adevărat, Dumnezeu a ales șapte arhangheli în toate cetele... Mihail, cel mare între arhangheli, care este cel dintâi între îngeri... și Gavriil de asemenea, vestitorul cel ales, care este al doilea în toate rândurile...
Mihail este înălțat, iar Gavriil este cinstit... dar pe Rafael nu îl cunoșteam... Dă-mi îngăduință, o, sfinte părinte, să zidesc o biserică în numele lui Rafael. Astfel ea a dobândit ceea ce a cerut de la Domnul, iar pe cei doi fii ai ei i-a făcut episcopi. Tâlcuirea numelui tău este în gurile credincioșilor; o, Dumnezeule al lui Rafael, ajută-ne. Prin mijlocirea (Cartea Psalmodiei Anuale) îngerului Rafael, Doamne, dăruiește-ne iertarea păcatelor noastre.”
Astfel, sfântul Arhanghel Rafael continuă să stea înaintea Domnului ca slujitor al tămăduirii și păzitor credincios, înălțând rugăciunile credincioșilor și aducând îndurările lui Dumnezeu peste cei bolnavi, cei întristați și cei aflați în călătorie. Fie mijlocirea lui cu noi. Amin.
* Vezi și: Numele bisericilor în numele îngerului Rafael, cel care veselește inimile, în Egipt