Story
Kiingereza: Raphael — Kiebrania: רָפָאֵל — Kiyunani: Ραφαήλ — Kikopti: Ravahl.
Malaika Mkuu Rafaeli ni mmoja wa malaika wakuu saba watakatifu wasimamao mbele ya kiti cha enzi cha Mungu, na Kanisa Takatifu linamheshimu kama mponyaji mkuu, mlinzi wa wasafiri, na msaidizi mwenye huruma kwa wote walio katika dhiki. Anatajwa kwa jina katika Kitabu cha Tobiti (kimojawapo cha vitabu vya kanuni katika Maandiko Matakatifu, "Agano la Kale," ambacho jamii ya Waprotestanti hawakukiingiza katika toleo la Beirut la Biblia). Hapo alijidhihirisha akisema, "Mimi ni Rafaeli malaika, mmoja wa wale saba wasimamao mbele za Bwana" (Tobiti 12:15). Neno "Rafaeli" lina maana ya "dawa ya Mungu," na baadhi ya Mababa wanamwita malaika "afurahishaye mioyo," kwa kuwa anatumwa kuzifunga jeraha za mwili na za nafsi.
Kitabu cha Tobiti kinatusimulia miujiza mingi aliyoifanya malaika Rafaeli kwa ajili ya Tobiya na baba yake; na kwa sababu ya umuhimu wa habari hii, tutaiweka kamili, ili kwamba umuhimu wa malaika Rafaeli kati ya majeshi ya mbinguni udhihirike. Tobiti mwenye haki, aliyekuwa amepofuka, alipomtuma mwanawe Tobiya katika safari ndefu na yenye hatari ili kwenda kudai deni, Bwana kwa rehema zake alimtuma malaika wake Rafaeli atembee kando ya kijana huyo kwa mfano wa msafiri mwenzake. Njiani malaika alimlinda Tobiya kutokana na samaki mkubwa aliyetaka kummeza, na akamfundisha jinsi moyo wake, ini lake, na nyongo yake vingeweza kutumika kwa uponyaji. Kwa shauri la malaika, Tobiya aliozwa na Sara mwaminifu, ambaye malaika alimfukuzia roho mbaya iliyokuwa ikimtesa; na mwisho wa safari malaika alipaka macho ya Tobiti mzee, hata baba akaona tena nuru ya mbinguni. Kisha malaika akajidhihirisha:
"Ndipo Tobiya akajibu, akamwambia baba yake: Baba, tutampa ujira gani? Au ni nini kinachoweza kustahili wema wake? Alinichukua na kunirudisha salama; alipokea fedha kwa Gabeli; kwa njia yake nimempata mke wangu; aliizuia roho mbaya isimdhuru; aliwafurahisha wazazi wake; aliniokoa nisimezwe na samaki; tena amekufanya wewe uione nuru ya mbinguni... Ndipo yeye (malaika Rafaeli) akawaambia kwa siri akasema: Mbarikini Mungu wa mbinguni, na mkirini mbele ya wote walio hai kwa rehema alizowaonyesha... Ama mimi, nawatangazia kweli, wala sitawafichia jambo lolote lililofichwa.
Mlipoomba kwa machozi na kuwazika wafu, na kuacha chakula chenu, na kuwaficha wafu nyumbani mwenu mchana na kuwazika usiku, mimi nilizipeleka sala zenu kwa Bwana. Na kwa kuwa mlikubaliwa mbele za Mungu, ilikuwa lazima jaribu liwajaribu. Na sasa Bwana amenituma niwaponye, na kumwokoa Sara mkweo na yule shetani. Kwa maana mimi ni Rafaeli malaika, mmoja wa wale saba wasimamao mbele za Bwana. Waliposikia aliyoyasema, walifadhaika, wakaanguka kifudifudi juu ya nchi, wakatetemeka. Naye malaika akawaambia: Amani iwe kwenu; msiogope, kwa maana nilipokuwa pamoja nanyi, nilikuwa hivyo kwa mapenzi ya Mungu;
mbarikini na kumsifu. Ilionekana kweli kwamba nilikula na kunywa pamoja nanyi; lakini mimi natumia chakula kisichoonekana na kinywaji ambacho hakuna mtu awezaye kukiona. Na sasa ni wakati wa kurudi kwake aliyenituma; lakini mbarikini Mungu, na kuzitangaza ajabu zake zote." (Tobiti 12:2-20)
Habari hii nzuri inatuonyesha nguvu ya maombezi ya malaika na upendo wao kwa wanadamu, kwa kuwa alikaa muda mrefu pamoja na Tobiya ili kumsaidia, kumwokoa, na kumlinda katika safari yake; naye akala na kunywa mbele yao, hata Tobiya hakujua kwamba alikuwa malaika aliyetumwa kutoka kwa Mungu mpaka malaika Rafaeli alipojidhihirisha, ili Tobiya asitishwe na umbo lake. Kwa hili Kanisa hujifunza kwamba malaika watakatifu hubeba sala zetu na machozi yetu, kama uvumba wenye harufu nzuri, mbele ya kiti cha enzi cha Aliye Juu, na kwamba huwahudumia kwa siri waaminifu waendao katika haki. Kwa hiyo waaminifu hutafuta maombezi ya Rafaeli kwa ajili ya wagonjwa na wateswao, kwa ajili ya wasafiri walio mbali na nyumbani, na kwa ajili ya nyumba zinazoteswa na mitego ya adui.
Kanisa la Kikopti linamkumbuka katika siku ya tatu ya Mwezi Mdogo (Nasi), na kuna habari maarufu kumhusu pamoja na Mtakatifu Andronika, aliyetoka Roma maalum ili kujenga kanisa kwa jina lake huko Aleksandria, kwa sababu malaika Rafaeli alimsaidia alipomwombea kwake. Alikuwa ameweka nadhiri ya kujenga kanisa kwa jina lake katika siku za Papa Theofilo, aliyetimiza shauku yake na akawasimika wanawe wawili kuwa maaskofu kwa utakatifu wao (muujiza huu unasimuliwa kwa undani katika Sinaksari ya Kanisa — synaxarion — katika Sinaksari ya siku ya kumi na nane ya mwezi wa Babah).
Utukufu kwa Malaika Mtukufu Rafaeli:
"Mtakatifu huyu, 'Andronika,' alitoka Roma pamoja na wanawe wawili na akaja Aleksandria, kwa baba yetu Mtakatifu Anba Theofilo, akisema hivi: Nimetoka katika mji wangu, ee baba yangu mtakatifu, kuja Aleksandria pamoja na mwanangu; lakini sijasikia jina la Rafaeli, mkuu wa malaika, katika mji wa Aleksandria... Kwa maana kweli Mungu amewachagua malaika wakuu saba katika tabaka zote... Mikaeli, yule mkuu kati ya malaika wakuu, ambaye ni wa kwanza kati ya malaika... na Gabrieli pia, mtangazaji mteule, aliye wa pili katika vyeo vyote...
Mikaeli ametukuzwa, na Gabrieli ameheshimiwa... lakini Rafaeli pia sikumjua... Nipe mamlaka, ee baba yangu mtakatifu, ya kujenga kanisa kwa jina la Rafaeli. Hivyo akapata alichokiomba kwa Bwana, na wanawe wawili akawafanya maaskofu. Tafsiri ya jina lako i katika vinywa vya waaminifu; ee Mungu wa Rafaeli, utusaidie. Kwa maombezi (Kitabu cha Zaburi ya Mwaka) ya malaika Rafaeli, ee Bwana, utujalie ondoleo la dhambi zetu."
Hivyo Malaika Mkuu mtakatifu Rafaeli anaendelea kusimama mbele ya Bwana kama mhudumu wa uponyaji na mlinzi mwaminifu, akiziinua sala za waaminifu na kuzishusha rehema za Mungu juu ya wagonjwa, wenye huzuni, na wasafiri. Maombezi yake na yawe pamoja nasi. Amina.
* Tazama pia: Majina ya makanisa kwa jina la malaika Rafaeli, afurahishaye mioyo, nchini Misri