Story
Englisch: Raphael — Hebräisch: רָפָאֵל — Griechisch: Ραφαήλ — Koptisch: Ravahl.
Der Erzengel Raphael ist einer der sieben heiligen Erzengel, die vor dem Thron Gottes stehen, und die heilige Kirche verehrt ihn als großen Heiler, als Beschützer der Reisenden und als zärtlichen Helfer derer, die in Not sind. Er wird namentlich im Buch Tobit genannt (eines der kanonischen Bücher der Heiligen Schrift, „des Alten Testaments“, das die protestantische Gemeinschaft nicht in die Beiruter Ausgabe der Bibel aufgenommen hat). Dort offenbarte er sich und sprach: „Ich bin Raphael, der Engel, einer von den sieben, die vor dem Herrn stehen“ (Tobit 12,15). Das Wort „Raphael“ bedeutet „die Arznei Gottes“, und einige der Väter nennen ihn den Engel, „der die Herzen erfreut“, denn er wird gesandt, um die Wunden des Leibes und der Seele zu verbinden.
Das Buch Tobit berichtet uns von vielen Wundern, die der Engel Raphael für Tobias und seinen Vater wirkte; und wegen der Bedeutung dieses Berichtes wollen wir ihn vollständig wiedergeben, damit die Bedeutung des Engels Raphael unter den himmlischen Heerscharen offenbar werde. Als der gerechte Tobit, der erblindet war, seinen Sohn Tobias auf eine lange und gefahrvolle Reise sandte, um eine Schuld einzutreiben, da sandte der Herr in seiner Barmherzigkeit seinen Engel Raphael, damit er an der Seite des jungen Mannes wandle in der Gestalt eines Reisegefährten.
Unterwegs bewahrte der Engel Tobias vor einem großen Fisch, der ihn zu verschlingen suchte, und lehrte ihn, wie dessen Herz, Leber und Galle zur Heilung gebraucht werden könnten. Auf den Rat des Engels wurde Tobias mit der treuen Sara vermählt, von der der Engel den bösen Geist vertrieb, der sie geplagt hatte; und am Ende der Reise salbte der Engel die Augen des alten Tobit, sodass der Vater wieder das Licht des Himmels schaute. Da gab sich der Engel zu erkennen:
„Da antwortete Tobias und sprach zu seinem Vater: Vater, welchen Lohn sollen wir ihm geben? Oder was kann seiner Wohltaten würdig sein? Er nahm mich und brachte mich heil und unversehrt zurück; er empfing das Geld von Gabael; durch ihn erlangte ich meine Frau; er hielt den bösen Geist von ihr fern; er erfreute ihre Eltern; er rettete mich davor, vom Fisch verschlungen zu werden; und auch dich hat er das Licht des Himmels schauen lassen... Da redete er (der Engel Raphael) sie heimlich an und sprach: Preist den Gott des Himmels und bekennt ihn vor allen Lebenden für die Barmherzigkeit, die er euch erwiesen hat...
Was mich betrifft, so verkünde ich euch die Wahrheit und will euch nichts Verborgenes verhehlen. Als du mit Tränen betetest und die Toten begrubst und deine Mahlzeit verließest und die Toten bei Tag in deinem Hause verbargst und sie bei Nacht begrubst, da brachte ich dein Gebet vor den Herrn. Und weil du Gott wohlgefällig warst, war es nötig, dass dich die Versuchung prüfe. Und nun hat der Herr mich gesandt, um dich zu heilen und Sara, deine Schwiegertochter, vom Teufel zu befreien. Denn ich bin Raphael, der Engel, einer von den sieben, die vor dem Herrn stehen.
Als sie hörten, was er sagte, erschraken sie, fielen auf ihr Angesicht zur Erde und zitterten. Und der Engel sprach zu ihnen: Friede sei mit euch; fürchtet euch nicht, denn als ich bei euch war, geschah es nach dem Willen Gottes; preist ihn und lobt ihn. Es schien zwar, dass ich mit euch aß und trank; aber ich genieße eine unsichtbare Speise und einen Trank, den kein Mensch sehen kann. Und nun ist es Zeit, dass ich zu dem zurückkehre, der mich gesandt hat; ihr aber preist Gott und verkündet alle seine Wunder.“ (Tobit 12,2-20)
Dieser schöne Bericht zeigt uns die Kraft der Fürbitte der Engel und ihre Liebe zu den Menschen, denn er blieb lange Zeit bei Tobias, um ihm zu helfen, ihn zu erretten und ihn auf seiner Reise zu bewahren; und er aß und trank vor ihnen, sodass Tobias nicht wusste, dass er ein von Gott gesandter Engel war, bis der Engel Raphael sich offenbarte, damit Tobias nicht vor seiner Erscheinung erschrecke. Daraus lernt die Kirche, dass die heiligen Engel unsere Gebete und Tränen wie wohlriechenden Weihrauch vor den Thron des Allerhöchsten tragen und dass sie ungesehen den Gläubigen dienen, die in der Gerechtigkeit wandeln. Darum erbitten die Gläubigen die Fürbitte Raphaels für die Kranken und die Leidenden, für jene, die fern der Heimat reisen, und für die Häuser, die von den Schlingen des Feindes bedrängt werden.
Die koptische Kirche gedenkt seiner am dritten Tag des Kleinen Monats (des Nasi), und es gibt eine berühmte Geschichte über ihn mit der heiligen Andronika, die eigens aus Rom kam, um in Alexandria eine Kirche auf seinen Namen zu erbauen, weil der Engel Raphael ihr geholfen hatte, als sie ihn anrief. Sie hatte gelobt, eine Kirche auf seinen Namen zu erbauen in den Tagen des Papstes Theophilus, der ihren Wunsch erfüllte und ihre beiden Söhne ihrer Heiligkeit wegen zu Bischöfen weihte (dieses Wunder wird ausführlich im Synaxarium der Kirche berichtet — Synaxarion — im Synaxarium des achtzehnten Tages des Monats Babah).
Eine Verherrlichung für den glorreichen Engel Raphael:
„Diese Heilige, ‚Andronika‘, kam aus Rom hervor mit ihren beiden Söhnen und gelangte nach Alexandria zu unserem Vater, dem heiligen Anba Theophilus, und sprach also: Ich bin aus meiner Stadt hervorgekommen, o mein heiliger Vater, nach Alexandria mit meinem Sohn; aber ich habe den Namen Raphaels, des Obersten der Engel, in der Stadt Alexandria nicht gehört... Denn wahrhaftig hat Gott sieben Erzengel erwählt in allen Ordnungen... Michael, den Großen unter den Erzengeln, der der Erste unter den Engeln ist...
und auch Gabriel, den auserwählten Boten, der der Zweite in allen Rängen ist... Michael ist erhöht, und Gabriel ist geehrt... aber Raphael kannte ich nicht... Gib mir Vollmacht, o mein heiliger Vater, eine Kirche auf den Namen Raphaels zu erbauen. So erlangte sie, worum sie den Herrn bat, und ihre beiden Söhne machte sie zu Bischöfen. Die Deutung deines Namens ist im Munde der Gläubigen; o Gott Raphaels, hilf uns. Durch die Fürbitte (Buch der jährlichen Psalmodie) des Engels Raphael, o Herr, gewähre uns die Vergebung unserer Sünden.“
So bleibt der heilige Erzengel Raphael vor dem Herrn stehen als ein Diener der Heilung und ein treuer Hüter, der die Gebete der Gläubigen emporhebt und die Barmherzigkeit Gottes herabbringt auf die Kranken, die Betrübten und die Reisenden. Seine Fürbitte sei mit uns. Amen.
* Siehe auch: Namen der Kirchen auf den Namen des Engels Raphael, der die Herzen erfreut, in Ägypten