Story
Español: Rafael — Hebreo: רָפָאֵל — Griego: Ραφαήλ — Copto: Ravahl.
El Arcángel Rafael es uno de los siete santos arcángeles que están de pie ante el trono de Dios, y la Santa Iglesia lo venera como un gran sanador, guardián de los viajeros y tierno auxilio de los afligidos. Se le menciona por su nombre en el Libro de Tobías (uno de los libros canónicos de la Sagrada Biblia, «el Antiguo Testamento», que la comunidad protestante no incluyó en la edición de Beirut de la Biblia). Allí se reveló a sí mismo, diciendo: «Yo soy Rafael, el ángel, uno de los siete que están de pie ante el Señor» (Tobías 12:15). La palabra «Rafael» significa «la medicina de Dios», y algunos de los Padres lo llaman el ángel «que alegra los corazones», pues es enviado a vendar las heridas del cuerpo y del alma.
El Libro de Tobías nos relata muchos milagros que el ángel Rafael obró para Tobías y su padre; y por la importancia de este relato, lo expondremos en su totalidad, para que se manifieste la importancia del ángel Rafael entre las huestes celestiales. Cuando el justo Tobit, que se había quedado ciego, envió a su hijo Tobías en un largo y peligroso viaje para recuperar una deuda, el Señor en su misericordia envió a su ángel Rafael para que caminara junto al joven en la semejanza de un compañero de viaje.
A lo largo del camino el ángel guardó a Tobías de un gran pez que buscaba devorarlo, y le enseñó cómo su corazón, su hígado y su hiel podían usarse para sanar. Por el consejo del ángel, Tobías se desposó con la fiel Sara, de quien el ángel ahuyentó el espíritu maligno que la había atormentado; y al final del viaje el ángel ungió los ojos del anciano Tobit, de modo que el padre contempló una vez más la luz del cielo. Entonces el ángel se dio a conocer:
«Entonces Tobías respondió y dijo a su padre: Padre, ¿qué recompensa le daremos? ¿O qué podrá ser digno de sus beneficios? Él me tomó y me trajo de vuelta sano y salvo; recibió el dinero de Gabelo; por su medio obtuve a mi esposa; apartó de ella al espíritu maligno; dio gozo a sus padres; me libró de ser devorado por el pez; y también te ha hecho contemplar a ti la luz del cielo... Entonces él (el ángel Rafael) les habló en privado y dijo: Bendecid al Dios del cielo, y confesadlo delante de todos los vivientes por las misericordias que os ha mostrado...
En cuanto a mí, os declaro la verdad, y no os ocultaré ningún asunto oculto. Cuando orabas con lágrimas y enterrabas a los muertos, y dejabas tu comida, y escondías a los muertos en tu casa de día y los enterrabas de noche, yo ofrecía tu oración al Señor. Y porque eras agradable ante Dios, fue necesario que la tentación te probara. Y ahora el Señor me ha enviado para sanarte y para librar a Sara, tu nuera, del demonio. Porque yo soy Rafael, el ángel, uno de los siete que están de pie ante el Señor. Y cuando oyeron lo que dijo, se turbaron, y cayendo sobre sus rostros en tierra, temblaron.
Y el ángel les dijo: La paz sea con vosotros; no temáis, pues cuando estuve con vosotros, fue por voluntad de Dios; bendecidlo y alabadlo. En verdad parecía que comía y bebía con vosotros; pero yo me sirvo de un alimento invisible y de una bebida que ningún hombre puede ver. Y ahora es tiempo de que regrese a Aquel que me envió; pero bendecid a Dios, y proclamad todas sus maravillas.» (Tobías 12:2-20)
Este hermoso relato nos muestra el poder de la intercesión de los ángeles y su amor por el género humano, pues permaneció mucho tiempo con Tobías para ayudarlo, librarlo y guardarlo en su viaje; y comió y bebió delante de ellos, de modo que Tobías no supo que era un ángel enviado por Dios hasta que el ángel Rafael se reveló, para que Tobías no se aterrorizara ante su aparición. De esto aprende la Iglesia que los santos ángeles llevan nuestras oraciones y lágrimas, como incienso fragante, ante el trono del Altísimo, y que sirven de manera invisible a los fieles que andan en justicia. Por eso los creyentes buscan la intercesión de Rafael por los enfermos y los que sufren, por los que viajan lejos de su hogar, y por los hogares atribulados por las asechanzas del enemigo.
La Iglesia Copta lo conmemora el tercer día del Mes Pequeño (el Nasí), y hay una historia famosa acerca de él con Santa Andrónica, que vino de Roma especialmente para edificar una iglesia en su nombre en Alejandría, porque el ángel Rafael la había ayudado cuando ella intercedió ante él. Ella había hecho voto de edificar una iglesia en su nombre en los días del Papa Teófilo, quien cumplió su deseo y ordenó a sus dos hijos como obispos por su santidad (este milagro se relata en detalle en el Sinaxario de la Iglesia —synaxarion— en el Sinaxario del día decimoctavo del mes de Babah).
Una Glorificación para el Glorioso Ángel Rafael:
«Esta santa, "Andrónica", salió de Roma con sus dos hijos y vino a Alejandría, a nuestro padre San Anba Teófilo, diciendo así: He salido de mi ciudad, oh padre santo mío, hacia Alejandría con mi hijo; pero no he oído el nombre de Rafael, jefe de los ángeles, en la ciudad de Alejandría... Pues en verdad Dios ha escogido siete arcángeles en todos los órdenes... Miguel, el grande entre los arcángeles, que es el primero entre los ángeles... y Gabriel también, el heraldo escogido, que es el segundo en todas las jerarquías...
Miguel es exaltado, y Gabriel es honrado... pero a Rafael tampoco lo conocía... Concédeme autoridad, oh padre santo mío, para edificar una iglesia en el nombre de Rafael. Así obtuvo lo que pidió al Señor, y a sus dos hijos los hizo obispos. La interpretación de tu nombre está en las bocas de los creyentes; oh Dios de Rafael, ayúdanos. Por la intercesión (Libro de la Salmodia Anual) del ángel Rafael, oh Señor, concédenos el perdón de nuestros pecados.»
Así, el santo Arcángel Rafael continúa estando de pie ante el Señor como ministro de sanación y guardián fiel, elevando las oraciones de los fieles y haciendo descender las misericordias de Dios sobre los enfermos, los afligidos y los caminantes. Que su intercesión sea con nosotros. Amén.
* Véase también: Nombres de iglesias en el nombre del ángel Rafael, que alegra los corazones, en Egipto