સંત જ્યોર્જ (કેપાડોકિયાના શહીદ ગ્યોર્ગિયોસ | માર ગિર્ગિસ રોમાની)

**કેપાડોકિયાના સંત જ્યોર્જ | જ્યોર્જ રોમાની**

**તેમના શહીદપણાનો સમય**

સંત જ્યોર્જને મોટેભાગે ડાયોક્લેશિયનના યુગમાં શહીદોના રાજકુમાર તરીકે ગણવામાં આવે છે, કેમ કે કેપાડોકિયા પ્રદેશમાં તેમણે ખ્રિસ્તીઓ વિરુદ્ધ બહાર પાડેલા સતાવણીના હુકમ સામેના પ્રતિકારની ચળવળનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમ છતાં મોટાભાગની કોપ્ટિક હસ્તપ્રતો તેમને આ સમ્રાટ કરતાં પહેલાંના યુગમાં મૂકે છે, ડાડિયાનુસ ધ પર્શિયન નામના એક અયોગ્ય રાજાના શાસનકાળમાં — જે એક મૂર્તિપૂજક માણસ હતો, ખ્રિસ્તી નહોતો, જેણે ખ્રિસ્તનો ઇનકાર કર્યો અને કેપાડોકિયા પ્રદેશ પર સત્તા ધરાવતો હતો. આ કારણસર જ્યોર્જ ધ એલેક્ઝાન્ડ્રિયનનું જીવનચરિત્ર જાહેર કરે છે કે પાછલા સંતનું શહીદપણું ડાયોક્લેશિયનના શાસનકાળમાં થયું, જોકે તેમનો જન્મ પ્રથમ સંતની મધ્યસ્થી દ્વારા થયો હતો, જ્યારે તેમના પિતા લિડ્ડામાં તેમના દેવળના સમર્પણ સમારંભમાં હાજર રહ્યા હતા. કેટલીક કોપ્ટિક હસ્તપ્રતોમાં તેમના યુગનું નામ બિલકુલ આપવામાં આવ્યું નથી, પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે તે "પ્રાચીન દિવસોમાં" હતું, કદાચ તેનો અર્થ ડાયોક્લેશિયનના યુગ પહેલાંનો સમય.

**તેમનો ઉછેર**

આ સંતનો જન્મ એશિયા માઈનરના કેપાડોકિયામાં, ભક્તિમય અને ધનવાન માતા-પિતાથી થયો, જેઓ એક ઉમદા કુટુંબના હતા. તેમના પિતા અનાસ્તાસિયસ કેપાડોકિયાના મેલિટેન પર શાસક હતા, અને તેમની માતા થિયોબાસ્તે (જેને થિયોગ્નોસ્તા પણ કહેવામાં આવે છે) પેલેસ્ટાઈનની હતી, જે લિડ્ડાના શાસકની પુત્રી હતી.

કહેવાય છે કે તેમના પિતા ઈશ્વર પ્રત્યે અને રાજા પ્રત્યે ભક્તિમય અને વફાદાર માણસ હતા, એટલે રાજા તેમને ખૂબ ચાહતો અને તેમને એ દરબારીઓમાંના એક બનાવ્યા જેઓ તેની યાત્રાઓ અને અભિયાનોમાં તેની સાથે રહેતા. પણ જ્યારે રાજાએ પ્રભુ ખ્રિસ્તમાં તેમની શ્રદ્ધા શોધી કાઢી, ત્યારે તેણે તેમનું શિરચ્છેદ કરવાનો આદેશ આપ્યો. તે સમયે સંત જ્યોર્જ ચૌદ વર્ષની ઉંમરના હતા. કોઈપણ રીતે, સંત જ્યોર્જ પવિત્ર ભૂમિમાં દાટેલા પવિત્ર બીજના ફળ રૂપે આવ્યા, જે દેવળને — જેમ સ્વર્ગીય જનોને — તેમના હૃદયને આનંદિત કરનારી વસ્તુ અર્પણ કરે છે.

શાસક અનાસ્તાસિયસના શહીદપણાએ કુટુંબ પર કોઈ નિરાશા આણી નહીં; ઊલટું, તેણે તેમના ધન્ય પુત્ર જ્યોર્જના હૃદયને ઈશ્વરીય પ્રેમની અગ્નિથી પ્રજ્વલિત કર્યું, જેથી તે પણ પ્રભુ માટે શહીદ બની શકે. જ્યારે અનાસ્તાસિયસ શહીદ થયા, ત્યારે થિયોબાસ્તે પોતાનાં બાળકો — જ્યોર્જ, કાસિયા અને માડ્રોના — ને લઈને પોતાના જન્મસ્થાન, પેલેસ્ટાઈનના ડિયોસ્પોલિસ તરફ રવાના થયાં.

**જ્યોર્જ રોમાની, રાજકુમાર**

રાજકુમાર અનાસ્તાસિયસના શહીદપણા પછી, રાજકુમાર જસ્ટસે તેમની જગ્યા લીધી. તે ઈશ્વરનો ડર રાખતો અને પ્રભુ ખ્રિસ્તને ચાહતો, અને તેથી તેણે શહીદ અનાસ્તાસિયસના કુટુંબ પ્રત્યે દયા દાખવી. તેણે યુવાન જ્યોર્જને ઘોડેસવારી શીખવડાવી જેથી તે લશ્કરી સેવામાં જોડાઈ શકે. જ્યોર્જ ઘોડેસવારી અને શસ્ત્રવિદ્યામાં બધાથી ચડિયાતા થયા, અને દુર્લભ શૌર્ય દાખવ્યું, અને જલ્દી જ આખા પેલેસ્ટાઈનમાં એક પ્રખ્યાત વીર બની ગયા, અને એક હજાર સૈનિકોની એક મોટી ટુકડીના સેનાપતિ બનાવાયા.

રાજકુમારે તેમને એક ભલામણપત્ર સાથે રાજા પાસે મોકલ્યા, જેમાં સેનાપતિ જ્યોર્જે પ્રાપ્ત કરેલા પરાક્રમો વર્ણવાયેલા હતા, અને રાજાને વિનંતી કરી કે તેમને "રાજકુમાર"નો દરજ્જો આપે. રાજા તેમને ખૂબ ચાહતો અને રાજકુમાર જસ્ટસની ભલામણ સ્વીકારી; આમ તેમનું નામ "જ્યોર્જ રોમાની" બન્યું. તેણે તેમને પાંચ હજાર સૈનિકોના સેનાપતિ રાજકુમાર નીમ્યા, અને પોતાની કૃપાના નિશાન રૂપે દુર્લભ ઓલાદનો એક રાખોડી-ચિતરડો ઘોડો ભેટ આપ્યો.

જ્યોર્જ પોતાના વ્યક્તિત્વને કારણે — જે તેમના શૌર્યને, ખાસ કરીને યુદ્ધમાં, દર્શાવતું હતું — તેમજ તેમના ઉત્તમ નેતૃત્વ અને બાબતોના વિવેકપૂર્ણ સંચાલન સાથે, અને તેમના ઉમદા ગુણોને કારણે, બધાના પ્રિય બની ગયા. એટલે તેમને સેનાના સેનાપતિ અને વ્યવસ્થાપક બનાવાયા, અને તે વખતે તેઓ વીસ વર્ષની ઉંમરના હતા. જ્યોર્જ દિવસે દિવસે માન અને સન્માનમાં વધતા ગયા. અને તેમના વીસમા વર્ષે તેમની માતા સ્વર્ગવાસી થયાં.

**શાસકનો તેમના પ્રત્યેનો પ્રેમ**

જસ્ટસને જ્યોર્જને પોતાનો પુત્ર બનાવવાની ઝંખના હતી, પોતાની એકમાત્ર પુત્રી — એક યુવાન અને ભક્તિમય છોકરી જે ઈશ્વરનો ડર રાખતી હતી — ને તેમની સાથે પરણાવીને. તેણે આ વાત જ્યોર્જની માતા, રાજકુમારી થિયોબાસ્તે, સમક્ષ જાહેર કરી, જે ખૂબ આનંદિત થયાં. જસ્ટસે પોતાની પુત્રીના વાગ્દત્ત જ્યોર્જને પોતાની સંપત્તિ પર કારભારી નીમ્યા, અને છોકરીની નાની ઉંમરને કારણે તેઓએ સગાઈ મુલતવી રાખી. તેમ છતાં તેમાંથી કોઈ જાણતું ન હતું કે ઈશ્વર તેમના માટે એક વધારે મહાન માર્ગ તૈયાર કરી રહ્યો હતો.

**રાજકુમાર જ્યોર્જનો જુસ્સો**

જ્યોર્જે સાંભળ્યું કે રાજાએ સિત્તેર શાસકોને એકઠા કર્યા હતા અને ખ્રિસ્તીપણાને સંપૂર્ણપણે નાબૂદ કરવાનો અને દેવળોને તોડી પાડવાનો આદેશ આપ્યો હતો. જ્યોર્જે સતાવણીનો સામનો કરવા પોતાને તૈયાર કર્યો, કેમ કે તેમણે રાજાની સમક્ષ પોતાની શ્રદ્ધાનો સ્વીકાર કરવો જ રહ્યો. તેમણે પોતાનાં માતા-પિતા પાસેથી વારસામાં મળેલું બધું — પોતાના ઘરનો સામાન અને વસ્ત્રો સુધ્ધાં — વેચી દીધું, અને તેની કિંમત ગરીબોને આપી દીધી.

જ્યારે આ વિષે હુકમ બહાર પાડવામાં આવ્યો, ત્યારે સંતે એ હુકમ પકડ્યો અને જાહેરમાં, ભીડની વચ્ચે એક જાહેર સ્થળે તેને ફાડી નાખ્યો — પોતાની બધી સંપત્તિ ગરીબોમાં વહેંચી દીધા પછી, પોતાના ગુલામોને મુક્ત કર્યા પછી, અને આનંદ સાથે પોતાને શહીદપણા માટે તૈયાર કર્યા પછી.

**રાજાની સમક્ષ**

તેમને રાજાની સમક્ષ લાવવામાં આવ્યા, જેણે તેમની સાથે ખૂબ નમ્રતાથી વર્તાવ કર્યો અને તેમને ઉદાર ભેટોનું વચન આપ્યું, પણ તેમણે કંઈ ધ્યાન આપ્યું નહીં. જ્યારે રાજા તેમને લલચાવવામાં નિષ્ફળ ગયો, ત્યારે તેણે સાત વર્ષ સુધી તેમને ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું, અને ઈશ્વરના હાથે તેમને એ રીતે ટેકો આપ્યો કે તેમના કષ્ટો દ્વારા તેઓ ઘણા આત્માઓને શ્રદ્ધા તરફ ખેંચી લાવ્યા. કેમ કે તેઓ ત્રણ વાર મૃત્યુ પામ્યા, અને પ્રભુ તેમને ઉઠાડતો જેથી તેમનામાં તેનો મહિમા થાય, ત્યાં સુધી કે ચોથી વાર તેઓ શહીદ થયા; અને ત્રાસ વચ્ચે તેમને સ્વર્ગીય દર્શનો આપવામાં આવ્યાં જે તેમને ટેકો અને બળ આપતાં.

**જાદુ અને ઝેરથી પણ બળવાન**

સંત જ્યોર્જને જે ત્રાસ આપવામાં આવ્યા તેમાંનો એક એ હતો કે રાજાએ તેમની પાસે અથનાસિયસ નામનો એક પ્રખ્યાત જાદુગર લાવ્યો, જેણે તેમના માટે એક પ્રાણઘાતક ઝેર તૈયાર કર્યું અને સંતને પીવા આપ્યું. પણ સંતે, શ્રદ્ધાથી, તે પીધું અને કોઈ હાનિ ભોગવી નહીં; જેથી જાદુગર પ્રભુ ખ્રિસ્તમાં શ્રદ્ધા લાવ્યો. રાજા ક્રોધે ભરાયો અને આદેશ આપ્યો કે સંતને લોખંડના દાંતવાળા એક યંત્રમાં ત્યાં સુધી પીસવામાં આવે જ્યાં સુધી તેઓ પ્રાણ ત્યાગે; તેમ છતાં પ્રભુ ખ્રિસ્તે તેમને ઉઠાડ્યા, અને ભીડે તેમને જોયા, અને તેમના કારણે ઘણાએ શ્રદ્ધા રાખી અને પ્રભુના નામે શહીદપણું સ્વીકાર્યું.

જ્યારે શાસકોએ આ જોયું, ત્યારે તેઓએ રાજાની હાજરીમાં તેમને કહ્યું કે તેમની ખુરશીઓને પાંદડાં ફૂટે અને ફળ આપે એવી કરી દે. એટલે તેમણે ઈશ્વરને પ્રાર્થના કરી, અને તેમની વિનંતી પૂરી થઈ. અચંબિત થઈને, તેઓ તેમને કબરો પાસે લઈ ગયા અને તેમને કહ્યું કે તેમના માટે મૃતકોને જીવતા કરે; એટલે તેમણે પ્રભુને પ્રાર્થના કરી, અને કેટલાક મૃતકો ઊઠ્યા, પ્રભુ ખ્રિસ્તના ઉદ્ધારની સાક્ષી પૂરી, અને પછી પાછા સૂઈ ગયા.

**મૂર્તિઓના મંદિરમાં**

રાજાએ તેમની સાથે નમ્રતા વાપરી, કહ્યું કે તેમના પર જે વીત્યું તેનાથી તેનું હૃદય ઘવાયું છે, કે તેઓ તેને ખૂબ વહાલા છે, અને કે તે તેમને રાજ્યના સર્વોચ્ચ હોદ્દા આપશે. અંતે તેણે તેમને કહ્યું કે તેની સાથે મૂર્તિઓના મંદિરમાં ચાલે. જ્યોર્જ રાજાની સાથે મૂર્તિના મંદિર તરફ રવાના થયા, જ્યાં રાજાએ ધાર્યું કે જ્યોર્જ મૂર્તિઓને ધૂપ અર્પણ કરશે, અને એમ તે પોતાની પુત્રી તેમને પત્ની તરીકે આપશે. જ્યારે બંને જણ મંદિરમાં પહોંચ્યા, રાજાના સેવકો અને લોકોની મોટી ભીડ સાથે,

જ્યોર્જ એપોલોની મૂર્તિ સામે ઊભા રહ્યા અને તેને પોકારી ઊઠ્યા: "શું તું ઈશ્વર છે, કે હું તને ભોગ ધરાવું?" અને મૂર્તિએ ભયંકર અવાજે જવાબ આપ્યો: "હું ઈશ્વર નથી."

સંતે ક્રૂસનું ચિહ્ન કર્યું, અને મૂર્તિઓ પડી અને ભાંગીને ભુક્કો થઈ ગઈ. એટલે લોકોએ પોકાર કરી, પોતાના દેવોના શત્રુનું મૃત્યુ માગ્યું.

રાજાને ઊંડી શરમ આવી અને તે મનમાં કડવાશ સાથે પોતાના મહેલ તરફ ચાલ્યો ગયો.

**દરેક પ્રલોભનથી પણ બળવાન!**

શહીદ સંત જ્યોર્જની શક્તિનું રહસ્ય તેમનું શહીદપણાના જીવનનું રોજનું પાલન હતું, કેમ કે જે યુદ્ધોની ભૂમિ તેમના પોતાના આંતરિક ઊંડાણ હતા, એમાં તેમણે દેહની વાસનાઓ પર વિજય મેળવ્યો; અને જેમ જ્ઞાની કહે છે: "પોતાના આત્મા પર રાજ કરનાર નગર જીતનાર કરતાં ઉત્તમ છે" (નીતિવચનો ૧૬:૩૨).

જ્યારે જ્યોર્જને કેદખાનામાં નાખવામાં આવ્યા, ત્યારે સમ્રાટે પોતાના માણસો સાથે મસલત કરી કે આ બહાદુર સેનાપતિ સાથે શું કરવું. એક રાજકુમારે સૂચન રજૂ કર્યું કે આ સોહામણો યુવાન કોઈ ધમકીઓ સામે નબળો નહીં પડે, અને મૃત્યુમાં પણ આનંદ માણશે; પણ એક વસ્તુ તેને નષ્ટ કરી શકે — એક નિર્લજ્જ છોકરીનું પ્રલોભન, જે પોતાના આકર્ષણ, પોતાની ઉગ્ર સ્ત્રીત્વ અને પોતાની કળાઓથી તેને ફસાવી લે. આથી જ્યોર્જ પોતાનું શીલ ગુમાવે અને તેમની શ્રદ્ધા ભાંગી પડે.

સમ્રાટે પોતાની રખાતો અને દાસીઓની દેખરેખ રાખનારી સ્ત્રીને બોલાવી, જેથી તે તેમની વચ્ચેથી આ બાબતમાં અનુભવી એક છોકરી પસંદ કરે.

એ છોકરીને કેદખાનામાં મોકલવામાં આવી જેથી તે યુવાન સાથે એક રાત ગાળે, અને તેને લલચાવે અને તે તેની સાથે પડે. પણ સંત જ્યોર્જ, જેમણે ખ્રિસ્ત ઈસુમાં પવિત્રતાની વેદી પર દરરોજ પ્રેમનો ભોગ ધરાવવાનું શીખ્યું હતું, તેમણે કેદખાનાને એક પવિત્ર મંદિરમાં ફેરવી નાખ્યું જેમાં પોતાના આત્માના, આ છોકરીના, અને પોતાની આસપાસના સૌના ઉદ્ધાર માટે પ્રાર્થનાઓ થતી.

સવાર પડે તે પહેલાં જ એ છોકરી આંસુ સાથે સંત જ્યોર્જ પાસે આવી, અને તેમને વિનંતી કરી કે તેઓ તેને પોતાની પવિત્રતા, પોતાના શીલ અને પોતાના હૃદયને સ્વર્ગીય વસ્તુઓ તરફ ઊંચા કરવાના રહસ્ય વિષે કહે. એટલે તેમણે તેને ઉદ્ધારની વાત શીખવવાનું શરૂ કર્યું અને સુવાર્તાનું શ્રેષ્ઠ જીવન તેની સમક્ષ રજૂ કર્યું.

સમ્રાટના માણસો વહેલી સવારે છોકરીને સમ્રાટ પાસે લઈ જવા આવ્યા, અને તેઓએ તેને નમ્રતાથી ઢંકાયેલી અને શીલ અને નમ્રતાથી શોભાયમાન જોઈ, પોતાના રાજા અને તારણહાર પ્રભુ ખ્રિસ્તમાં પોતાની શ્રદ્ધાનો સ્વીકાર કરતી.

જે બન્યું તેનાથી સમ્રાટ અને તેના માણસો સ્તબ્ધ થઈ ગયા, અને હુકમ થયો કે તેની ગરદન તલવારથી કાપી નાખવામાં આવે. તેને શહીદપણાના સ્થળે લઈ જવામાં આવી, જ્યાં તે આનંદ સાથે ઘૂંટણિયે પડી, પોતાના તારણહાર આપણા પ્રભુ ઈસુને પ્રાર્થના કરતી કે તેઓ તેનો આત્મા સ્વીકારે અને તેને સાક્ષીનો મુગટ આપે.

સમ્રાટે નક્કી કર્યું કે જ્યોર્જે છોકરી સાથે જે કર્યું તેનો બદલો લેવા તેમને સૌથી કઠોર પ્રકારના ત્રાસ ચખાડે.

**રાજમહેલમાં**

જ્યારે પ્રભુએ તેમના હાથે કરેલા ચમત્કારો વધી ગયા, અને રાજાને પોતાની નિષ્ફળતાનો અહેસાસ થયો, ત્યારે તે જ્યોર્જને પોતાની સાથે મહેલમાં લઈ ગયો, એમ કહીને લલચાવવા કે તે પોતાની પુત્રી તેમની સાથે પરણાવશે. ત્યાં મહેલમાં રાણીએ તેમને પ્રાર્થના કરતા સાંભળ્યા, અને તેણે તેમને પોતાની શ્રદ્ધા તેને સમજાવવા કહ્યું; એટલે પ્રભુએ તેનું હૃદય ખોલ્યું, અને ઈશ્વરના આત્માએ તેને શ્રદ્ધા તરફ ખેંચી. રાણી એલેક્ઝાન્ડ્રાએ રાજાને ઠપકો આપવાનું શરૂ કર્યું: "શું મેં તને કહ્યું ન હતું કે ગાલીલીઓનો વિરોધ ન કર, કેમ કે તેમનો ઈશ્વર પરાક્રમી છે?" અને જ્યારે રાજાને જણાયું કે સંતે તેનું હૃદય પ્રભુ તરફ વાળ્યું છે, ત્યારે તેણે આદેશ આપ્યો કે તેના શરીરને કાંસકાથી ઉઝરડવામાં આવે અને તેનું શિર કાપી નાખવામાં આવે, જેથી તે શહીદપણાનો મુગટ પ્રાપ્ત કરે.

જ્યારે રાણીએ જ્યોર્જને કેદખાના તરફ લઈ જવાતા જોયા, ત્યારે તેણે પોતાના બાપ્તિસ્મા વિષે પૂછવા તેમને બોલાવ્યા. સંતે તેને જવાબ આપ્યો કે તે ગભરાય નહીં, કેમ કે જો તેના બાપ્તિસ્મા માટે કોઈ તક ન મળે, તો પ્રભુ ખ્રિસ્તમાં શ્રદ્ધાને ખાતર તેના રક્તનું વહેવડાવવું એક પવિત્ર બાપ્તિસ્મા હશે જે તેને માટે પારાદીસનાં દ્વાર ખોલે છે.

તેનો આત્મા આનંદિત થયો, અને રાણી શહીદપણા તરફ આગળ આવી, કહેતી: "હે પ્રભુ, મેં મારા મહેલનો દરવાજો પૂરો ખુલ્લો મૂક્યો છે; તો, હે જમણા હાથના ચોરનો પશ્ચાત્તાપ સ્વીકારનાર, મારા મોં આગળ તારા પારાદીસનો દરવાજો બંધ ન કરજે."

રાણીનું શિર કાપી નાખવામાં આવ્યું, જેથી તેનો આત્મા પોતાના તારણહારના દર્શનનો આનંદ માણવા પારાદીસમાં વિદાય થાય.

**તેમનું શહીદપણું**

રાજાને ભય હતો કે રખે તેની વિરુદ્ધ બળવો ઊભો થાય, કેમ કે સંતના હાથે થયેલાં ઈશ્વરનાં કાર્યો વ્યાપક રીતે જાણીતાં થઈ ગયાં હતાં; તેથી તેણે આદેશ આપ્યો કે જ્યોર્જનું શિરચ્છેદ કરવામાં આવે. આ બરમૂદાની ૨૩મીએ બન્યું.

**શહીદ સંત જ્યોર્જ રોમાનીની પ્રતિમા (આયકન)**

આ આયકન એક પ્રતીકાત્મક અર્થ ધરાવે છે:

આયકનમાં દેખાતી કન્યા દેવળ તરફ સંકેત કરે છે, જે પોતાનાં શહીદ બાળકો તરફ આનંદ અને ગૌરવ સાથે જુએ છે.

અજગર શેતાન તરફ સંકેત કરે છે, જે દુષ્ટ જગતને શ્રદ્ધા વિરુદ્ધ ઉશ્કેરે છે.

ભાલો મહિમાના પ્રભુ, ઈસુ, ના ક્રૂસ તરફ સંકેત કરે છે, જે વિજય આપે છે.

અને અજગરની હાર શ્રદ્ધાના સામર્થ્યથી દુષ્ટતા અને તેના સ્રોત (ઈબ્લિસ)ની હાર તરફ સંકેત કરે છે.

દ્રૂઝ ભાઈઓ વચ્ચે તેમને "અલ-ખિદ્ર" કહેવામાં આવે છે.