Sint-Joris

**Sint-Joris van Cappadocië | Joris de Romein**

**De tijd van zijn martelaarschap**

Sint-Joris wordt het vaakst beschouwd als de vorst der martelaren in de tijd van Diocletianus, want in de streek Cappadocië leidde hij de verzetsbeweging tegen het vervolgingsedict dat tegen de christenen was uitgevaardigd. Toch plaatst het merendeel van de Koptische handschriften hem in een tijd vóór deze keizer, in de regering van een onwettige koning genaamd Dadianus de Pers, een heidens man en geen christen, die Christus verloochende en gezag voerde over de streek Cappadocië.

Daarom verklaart het Leven van Joris de Alexandrijn dat deze laatste de marteldood stierf onder de regering van Diocletianus, hoewel hij geboren werd door de voorspraak van de eerste, toen zijn vader de wijding van diens kerk in Lydda bijwoonde. In sommige Koptische handschriften wordt zijn tijdperk in het geheel niet genoemd, maar wordt gezegd dat het "in de dagen van weleer" was, wellicht doelend op de periode vóór de tijd van Diocletianus.

**Zijn opvoeding**

Deze heilige werd geboren in Cappadocië in Klein-Azië, uit vrome en welgestelde ouders die tot een edele familie behoorden. Zijn vader, Anastasius, was stadhouder over Melitene in Cappadocië, en zijn moeder, Theobaste (ook wel Theognosta genoemd), was uit Palestina, de dochter van de stadhouder van Lydda.

Men zegt dat zijn vader een vroom man was, trouw aan God en aan de koning, zodat de koning veel van hem hield en hem tot een van de hovelingen maakte die hem op zijn reizen en tochten vergezelden. Maar toen de koning zijn geloof in de Heer Christus ontdekte, beval hij dat hij onthoofd zou worden. Sint-Joris was toen veertien jaar oud. Hoe dan ook, Sint-Joris kwam als de vrucht van een heilig zaad dat in heilige grond begraven was, en bood aan de Kerk, zoals aan de hemelingen, datgene wat hun harten verblijdt.

Het martelaarschap van de stadhouder Anastasius bracht geen wanhoop over het gezin; veeleer ontstak het het hart van zijn gezegende zoon Joris met het vuur van de goddelijke liefde, opdat ook hij een martelaar voor de Heer zou worden. Toen Anastasius de marteldood was gestorven, nam Theobaste haar kinderen, Joris, Casia en Madrona, en vertrok naar haar geboorteplaats, Diospolis in Palestina.

**Joris de Romein, de prins**

Na het martelaarschap van prins Anastasius nam prins Justus zijn plaats in. Hij vreesde God en had de Heer Christus lief, en daarom betoonde hij goedheid aan het gezin van de martelaar Anastasius. Hij liet de jonge Joris in de paardrijkunst onderrichten, opdat hij in militaire dienst kon treden. Joris overtrof alle anderen in het paardrijden en het hanteren van de wapens, en toonde een zeldzame moed, en spoedig werd hij een vermaard held in heel Palestina, en werd aangesteld tot bevelhebber van een grote compagnie van duizend soldaten.

De prins zond hem naar de koning met een aanbevelingsbrief die de daden uiteenzette die de bevelhebber Joris had verricht, en verzocht de koning hem de rang van "prins" te verlenen. De koning had veel van hem en stemde in met de aanbeveling van prins Justus; zo werd zijn naam "Joris de Romein". Hij stelde hem aan tot prins over vijfduizend soldaten, en schonk hem een appelgrauw ros van een zeldzaam ras als teken van zijn gunst.

Joris werd door allen bemind vanwege zijn houding, die getuigde van zijn moed, vooral in de oorlog, tezamen met zijn voortreffelijke leiderschap en zijn verstandige beheer van zaken, evenals zijn edele eigenschappen. Zo werd hij tot bevelhebber en beheerder van het leger gemaakt, en hij was twintig jaar oud. Joris nam dag aan dag toe in aanzien en eer. En in zijn twintigste jaar ontsliep zijn moeder.

**De liefde van de stadhouder voor hem**

Justus verlangde ernaar om van Joris een zoon te maken door hem zijn enige dochter ten huwelijk te geven, een jong en vroom meisje dat God vreesde. Hij maakte dit bekend aan prinses Theobaste, de moeder van Joris, die zich zeer verheugde. Justus stelde Joris, de verloofde van zijn dochter, aan tot rentmeester over zijn bezittingen, en zij stelden de verloving uit vanwege de jonge leeftijd van het meisje. Toch wist niemand van hen dat God voor hem een veel grotere weg bereidde.

**De ijver van prins Joris**

Joris hoorde dat de koning zeventig stadhouders had bijeengeroepen en zijn bevelen had uitgevaardigd om het christendom volledig uit te roeien en de kerken af te breken. Joris bereidde zich erop voor de vervolging onder ogen te zien, want hij moest zijn geloof voor de koning belijden. Hij verkocht alles wat hij van zijn ouders had geërfd, zelfs het huisraad en zijn kleding, en gaf de opbrengst daarvan aan de armen.

Toen het edict daartoe werd uitgevaardigd, greep de heilige het edict en verscheurde het openlijk te midden van de menigte op een openbare plaats, nadat hij al zijn bezittingen onder de armen had verdeeld, zijn slaven had vrijgelaten en zich met vreugde voor het martelaarschap had gereedgemaakt.

**Voor de koning**

Hij werd voor de koning gebracht, die hem met veel zachtmoedigheid behandelde en hem rijke geschenken beloofde, maar hij sloeg er geen acht op. Toen het de koning niet lukte hem te verleiden, begon hij hem te folteren gedurende zeven jaar, en de hand van God hield hem staande, om door zijn lijden vele zielen voor het geloof te winnen. Want hij stierf driemaal, en de Heer wekte hem op opdat Hij in hem verheerlijkt zou worden, totdat hij de vierde maal de marteldood stierf; en hem werden hemelse visioenen geschonken te midden van de folteringen om hem te steunen en te versterken.

**Sterker dan tovenarij en gif**

Onder de folteringen waaraan Sint-Joris werd onderworpen, was er dat de koning een beroemd tovenaar bij hem bracht, genaamd Athanasius, die voor hem een dodelijk vergif bereidde en het de heilige te drinken gaf. Maar de heilige dronk het door het geloof en leed geen schade; waarop de tovenaar in de Heer Christus geloofde. De koning werd woedend en beval de heilige te verpletteren in een pers voorzien van ijzeren tanden totdat hij de geest gaf; maar de Heer Christus wekte hem op, en de menigten zagen hem, en om hem geloofden velen en aanvaardden het martelaarschap in de naam van de Heer.

Toen de stadhouders dit zagen, vroegen zij hem, in tegenwoordigheid van de koning, om hun zetels bladeren te laten dragen en vrucht te laten voortbrengen. Dus bad hij tot God, en hun verzoek werd ingewilligd. Verbaasd droegen zij hem naar de graven en vroegen hem voor hen de doden op te wekken; dus bad hij tot de Heer, en enkele doden stonden op, getuigden van het heil van de Heer Christus, en ontsliepen toen weer.

**In de tempel van de afgoden**

De koning gebruikte zachtmoedigheid jegens hem, zeggende dat zijn hart gewond was door wat hem was overkomen, dat hij hem zeer dierbaar was, en dat hij hem de hoogste ambten van de staat zou verlenen. Ten slotte vroeg hij hem met hem mee te gaan naar de tempel van de afgoden. Joris ging met de koning op weg naar de tempel van het afgodsbeeld, waar de koning veronderstelde dat Joris wierook aan de afgoden zou offeren, en zo zou hij hem zijn dochter tot vrouw geven. Toen de twee de tempel bereikten, tezamen met het gevolg van de koning en een grote menigte van het volk,

stond Joris voor het beeld van Apollo en riep ertegen uit: "Bent u een god, dat ik u een offer zou brengen?" En de afgod antwoordde met een vreselijke stem: "Ik ben geen god."

De heilige maakte het teken van het Kruis, en de afgoden vielen en werden verbrijzeld. Daarop riep het volk, de dood eisend van de vijand van hun goden.

De koning voelde diepe schande en ging naar zijn paleis, bitter van ziel.

**Sterker dan elke verleiding!**

Het geheim van de kracht van de martelaar Sint-Joris was zijn dagelijkse beoefening van het leven van het martelaarschap, want hij overwon de begeerten van het vlees in gevechten waarvan het slagveld zijn eigen innerlijke diepten waren; en zoals de wijze zegt: "wie zijn geest beheerst dan wie een stad inneemt" (Spreuken 16:32).

Toen Joris in de gevangenis werd geworpen, beraadslaagde de keizer met zijn mannen over wat hij met deze dappere bevelhebber moest doen. Een van de prinsen kwam naar voren met het voorstel dat deze knappe jongeman voor geen enkele bedreiging zou zwichten, en zelfs in de dood zou verheugen; maar één ding kon hem te gronde richten, namelijk de verleiding door een wulps meisje dat hem zou verstrikken door haar bekoorlijkheid, haar overweldigende vrouwelijkheid en haar kunsten. Hierdoor zou Joris zijn kuisheid verliezen en zijn geloof zou instorten.

De keizer ontbood de vrouw die toezicht hield over de bijvrouwen en dienstmaagden van de keizer, opdat zij uit hun midden een meisje zou kiezen dat ervaren was in deze aangelegenheid.

Het meisje werd naar de gevangenis gezonden om een nacht met de jongeman door te brengen, opdat zij hem zou verleiden en hij met haar ten val zou komen. Maar Sint-Joris, die had geleerd om elke dag een offer van liefde op het altaar van de reinheid in Christus Jezus te brengen, veranderde de gevangenis in een heilige tempel waarin gebeden werden opgezonden voor het heil van zijn eigen ziel, het heil van dit meisje, en van allen rondom hem.

De ochtend was nog niet aangebroken of het meisje trad in tranen naar Sint-Joris, vragend of hij met haar wilde spreken over het geheim van zijn reinheid, zijn kuisheid, en de verheffing van zijn hart tot de hemelse dingen. Dus begon hij haar het heil te prediken en haar het verheven leven van het Evangelie voor te houden.

De mannen van de keizer kwamen in de vroege ochtend om het meisje naar de keizer te brengen, en zij vonden haar gekleed met zedigheid en getooid met kuisheid en zachtmoedigheid, haar geloof belijdend in de Heer Christus, haar Koning en haar Verlosser.

De keizer en zijn mannen waren verbijsterd over wat er was gebeurd, en het bevel werd gegeven haar nek met het zwaard af te slaan. Zij werd naar de plaats van het martelaarschap geleid, waar zij neerknielde, zich verheugend, biddend tot haar Verlosser, onze Heer Jezus, om haar geest te ontvangen en haar de kroon van de getuigenis te schenken.

De keizer besloot Joris de hardste soorten folteringen te laten proeven, uit wraak voor wat hij met het meisje had gedaan.

**In het koninklijk paleis**

Toen de wonderen die de Heer door zijn handen verrichtte talrijk werden, en de koning zijn eigen falen voelde, nam hij Joris met zich mee naar het paleis om hem te verleiden met de belofte dat hij hem zijn dochter ten huwelijk zou geven. Daar in het paleis hoorde de koningin hem bidden, en zij vroeg hem haar zijn geloof uit te leggen; dus opende de Heer haar hart, en de Geest van God trok haar tot het geloof. Koningin Alexandra begon de koning te berispen: "Heb ik u niet gezegd de Galileeërs niet tegen te werken, want hun God is machtig?" En toen de koning bemerkte dat de heilige haar hart tot de Heer had geneigd, beval hij dat haar lichaam gekamd zou worden en haar hoofd afgeslagen, opdat zij de kroon van het martelaarschap zou ontvangen.

Toen de koningin Joris naar de gevangenis zag leiden, riep zij hem toe om naar haar doop te vragen. De heilige antwoordde haar zich niet te verontrusten, want indien er geen gelegenheid voor haar doop zou worden gevonden, dan zou het vergieten van haar bloed omwille van het geloof in de Heer Christus een heilige doop zijn die voor haar de poorten van het Paradijs opent.

Haar ziel verheugde zich, en de koningin trad naar voren tot het martelaarschap, zeggende: "O Heer, ik heb de deur van mijn paleis wijd open gelaten; sluit dan niet de deur van Uw Paradijs voor mijn aangezicht, o Gij die de bekering van de moordenaar aan de rechterhand hebt aanvaard."

Het hoofd van de koningin werd afgeslagen, opdat haar ziel naar het Paradijs zou heengaan om zich te verlustigen in de aanschouwing van haar Verlosser.

**Zijn martelaarschap**

De koning vreesde dat er een opstand tegen hem zou ontstaan, aangezien de werken van God die door de handen van de heilige waren volbracht wijd en zijd bekend waren geworden; daarom beval hij dat Joris onthoofd zou worden. Dit geschiedde op de 23e van Baramoeda.

**De icoon van de martelaar Sint-Joris de Romein**

De icoon draagt een symbolische betekenis:

De bruid die in de icoon verschijnt, wijst op de Kerk, die met vreugde en trots op haar martelaarskinderen ziet.

De draak wijst op Satan, die de boze wereld tegen het geloof opzet.

De speer wijst op het Kruis van de Heer der Heerlijkheid, Jezus, die de overwinning schenkt.

En de nederlaag van de draak wijst op de nederlaag van het kwaad en zijn bron (de duivel) door de kracht van het geloof.

Hij wordt "al-Khidr" genoemd onder de Druzische broeders