นักบุญจอร์จ (มาร์ กิร์กิส)

**นักบุญจอร์จแห่งคัปปาโดเซีย | จอร์จชาวโรมัน**

**เวลาแห่งการพลีชีพของท่าน**

นักบุญจอร์จมักได้รับการยกย่องว่าเป็นเจ้าชายแห่งบรรดามรณสักขีในยุคของจักรพรรดิดิโอเคลเชียน เพราะในแคว้นคัปปาโดเซียท่านได้นำขบวนการต่อต้านพระราชกฤษฎีกาแห่งการเบียดเบียนที่ออกมาเพื่อต่อต้านคริสตชน แต่กระนั้น ต้นฉบับภาษาคอปติกส่วนใหญ่จัดให้ท่านอยู่ในยุคที่เก่าแก่กว่าจักรพรรดิองค์นี้ คือในรัชสมัยของกษัตริย์ผู้มิชอบด้วยกฎหมายนามว่าดาดิอานุสชาวเปอร์เซีย ผู้เป็นคนนอกศาสนามิใช่คริสตชน ผู้ปฏิเสธพระคริสต์และมีอำนาจปกครองแคว้นคัปปาโดเซีย ด้วยเหตุนี้ ประวัติของจอร์จชาวอเล็กซานเดรียจึงประกาศว่าท่านองค์หลังนี้ได้พลีชีพในรัชสมัยของดิโอเคลเชียน แม้ว่าท่านจะถือกำเนิดมาโดยการวิงวอนของท่านองค์แรก เมื่อบิดาของท่านได้เข้าร่วมในพิธีเสกถวายโบสถ์ของท่านที่เมืองลิดดา ในต้นฉบับภาษาคอปติกบางฉบับมิได้ระบุยุคของท่านเลย แต่กล่าวกันว่าเป็น "ในสมัยโบราณ" ซึ่งบางทีอาจหมายถึงช่วงเวลาก่อนยุคของดิโอเคลเชียน

**วัยเยาว์ของท่าน**

นักบุญผู้นี้ถือกำเนิดในแคว้นคัปปาโดเซียในเอเชียน้อย จากบิดามารดาผู้เคร่งศรัทธาและมั่งคั่งซึ่งสังกัดตระกูลขุนนาง บิดาของท่านชื่ออานาสตาซิอุส เป็นผู้ว่าราชการเมืองเมลิเทเนในคัปปาโดเซีย และมารดาของท่านชื่อเทโอบาสเต (หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าเทโอกโนสตา) เป็นชาวปาเลสไตน์ บุตรีของผู้ว่าราชการเมืองลิดดา

กล่าวกันว่าบิดาของท่านเป็นคนเคร่งศรัทธาและซื่อสัตย์ต่อพระเจ้าและต่อพระราชา จนพระราชาทรงรักท่านยิ่งนัก และทรงตั้งท่านให้เป็นหนึ่งในข้าราชบริพารที่ติดตามพระองค์ในการเดินทางและการออกศึก แต่เมื่อพระราชาทรงทราบถึงความเชื่อของท่านในองค์พระคริสต์ ก็ทรงมีรับสั่งให้ตัดศีรษะท่าน ขณะนั้นนักบุญจอร์จมีอายุได้สิบสี่ปี อย่างไรก็ตาม นักบุญจอร์จได้บังเกิดมาเป็นผลแห่งเมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ที่ฝังไว้ในดินอันศักดิ์สิทธิ์ ถวายแด่พระศาสนจักร เช่นเดียวกับแด่ชาวสวรรค์ ซึ่งสิ่งที่ทำให้ใจของพวกเขาชื่นชมยินดี

การพลีชีพของผู้ว่าราชการอานาสตาซิอุสมิได้นำความสิ้นหวังมาสู่ครอบครัว แต่กลับจุดไฟแห่งความรักของพระเจ้าในใจของจอร์จบุตรชายผู้ได้รับพระพร เพื่อท่านจะได้เป็นมรณสักขีเพื่อองค์พระผู้เป็นเจ้าด้วย เมื่ออานาสตาซิอุสพลีชีพแล้ว เทโอบาสเตจึงพาบุตรของนางคือ จอร์จ คาเซีย และมาโดรนา เดินทางไปยังบ้านเกิดของนางคือเมืองดิออสโปลิสในปาเลสไตน์

**จอร์จชาวโรมัน เจ้าชาย**

หลังจากการพลีชีพของเจ้าชายอานาสตาซิอุส เจ้าชายยุสตุสได้เข้ามาแทนที่ ท่านยำเกรงพระเจ้าและรักองค์พระคริสต์ ดังนั้นท่านจึงแสดงความเมตตาต่อครอบครัวของมรณสักขีอานาสตาซิอุส ท่านได้ให้จอร์จหนุ่มเรียนวิชาขี่ม้าเพื่อจะได้เข้ารับราชการทหาร จอร์จเหนือกว่าผู้อื่นทั้งปวงในการขี่ม้าและการใช้อาวุธ แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญอันหาได้ยาก และในไม่ช้าท่านก็กลายเป็นวีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วปาเลสไตน์ และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บังคับบัญชากองทหารใหญ่จำนวนหนึ่งพันนาย

เจ้าชายได้ส่งท่านไปเฝ้าพระราชาพร้อมกับจดหมายแนะนำซึ่งบรรยายถึงวีรกรรมที่ผู้บัญชาการจอร์จได้กระทำ และทูลขอพระราชาให้ประทานยศ "เจ้าชาย" แก่ท่าน พระราชาทรงรักท่านยิ่งนักและทรงเห็นชอบตามคำแนะนำของเจ้าชายยุสตุส ดังนั้นนามของท่านจึงกลายเป็น "จอร์จชาวโรมัน" พระองค์ทรงแต่งตั้งท่านให้เป็นเจ้าชายบัญชาการทหารห้าพันนาย และทรงประทานม้าศึกสีเทาด่างพันธุ์หายากแก่ท่านเป็นเครื่องหมายแห่งความโปรดปราน

จอร์จเป็นที่รักของทุกคนเพราะกิริยาท่าทางของท่านซึ่งบ่งบอกถึงความกล้าหาญของท่าน โดยเฉพาะในการสงคราม พร้อมทั้งความเป็นผู้นำที่ดีและการบริหารกิจการอย่างรอบคอบ ตลอดจนคุณสมบัติอันสูงส่งของท่าน ดังนั้นท่านจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการและผู้ปกครองกองทัพ ขณะนั้นท่านมีอายุยี่สิบปี จอร์จมีเกียรติและศักดิ์ศรีเพิ่มพูนขึ้นวันต่อวัน และในปีที่ท่านอายุยี่สิบ มารดาของท่านก็ได้ล่วงลับไป

**ความรักของผู้ว่าราชการที่มีต่อท่าน**

ยุสตุสปรารถนาจะรับจอร์จเป็นบุตรของตน โดยยกบุตรีคนเดียวของตนให้แต่งงานกับท่าน เป็นหญิงสาวผู้เคร่งศรัทธาที่ยำเกรงพระเจ้า ท่านได้เปิดเผยเรื่องนี้แก่เจ้าหญิงเทโอบาสเต มารดาของจอร์จ ผู้ซึ่งชื่นชมยินดียิ่งนัก ยุสตุสได้แต่งตั้งจอร์จ คู่หมั้นของบุตรีตน ให้เป็นผู้ดูแลทรัพย์สมบัติของท่าน และพวกเขาได้เลื่อนการหมั้นออกไปเพราะหญิงสาวยังอยู่ในวัยเยาว์ แต่ไม่มีผู้ใดในพวกเขารู้เลยว่าพระเจ้ากำลังทรงเตรียมทางที่ยิ่งใหญ่กว่ามากไว้สำหรับท่าน

**ความกระตือรือร้นของเจ้าชายจอร์จ**

จอร์จได้ยินว่าพระราชาทรงเรียกประชุมผู้ว่าราชการเจ็ดสิบคน และได้มีรับสั่งให้กวาดล้างศาสนาคริสต์ให้สิ้นซากและทำลายโบสถ์ทั้งหลาย จอร์จจึงเตรียมตัวเพื่อเผชิญหน้ากับการเบียดเบียน เพราะท่านจำเป็นต้องสารภาพความเชื่อของตนเบื้องหน้าพระราชา ท่านได้ขายทุกสิ่งที่ได้รับเป็นมรดกจากบิดามารดา แม้กระทั่งเครื่องเรือนในบ้านและเสื้อผ้าของท่าน และนำเงินที่ได้ไปมอบให้แก่คนยากจน

เมื่อพระราชกฤษฎีกาในเรื่องนี้ออกมา นักบุญก็คว้าพระราชกฤษฎีกานั้นและฉีกมันออกอย่างเปิดเผยท่ามกลางฝูงชนในที่สาธารณะ หลังจากที่ท่านได้แจกจ่ายทรัพย์สมบัติทั้งหมดของท่านแก่คนยากจน ปลดปล่อยทาสของท่านให้เป็นไท และเตรียมตัวพร้อมสำหรับการพลีชีพด้วยความชื่นชมยินดี

**เบื้องหน้าพระราชา**

ท่านถูกนำตัวมาเฝ้าพระราชา ผู้ทรงปฏิบัติต่อท่านด้วยความอ่อนโยนอย่างมากและทรงสัญญาจะประทานของขวัญอันมากมายแก่ท่าน แต่ท่านมิได้ใส่ใจ เมื่อพระราชาทรงล่อลวงท่านไม่สำเร็จ พระองค์ก็เริ่มทรมานท่านเป็นเวลาเจ็ดปี และพระหัตถ์ของพระเจ้าทรงค้ำชูท่านไว้เพื่อให้ท่านได้คว้าวิญญาณมากมายเข้าสู่ความเชื่อโดยผ่านความทุกข์ทรมานของท่าน เพราะท่านได้สิ้นชีวิตถึงสามครั้ง และองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงทำให้ท่านฟื้นขึ้น เพื่อพระองค์จะทรงได้รับพระเกียรติในตัวท่าน จนกระทั่งท่านพลีชีพในครั้งที่สี่ และท่านได้รับประทานนิมิตจากสวรรค์ท่ามกลางการทรมานเพื่อค้ำชูและเสริมกำลังท่าน

**เข้มแข็งกว่าเวทมนตร์และยาพิษ**

ในบรรดาการทรมานที่นักบุญจอร์จต้องเผชิญนั้น พระราชาได้นำพ่อมดผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งนามว่าอาทานาซิอุสมาหาท่าน ผู้ซึ่งได้เตรียมยาพิษร้ายแรงไว้และมอบให้นักบุญดื่ม แต่นักบุญด้วยความเชื่อได้ดื่มมันและไม่ได้รับอันตรายใด ๆ เมื่อนั้นพ่อมดก็เชื่อในองค์พระคริสต์ พระราชาทรงพิโรธและมีรับสั่งให้บีบนักบุญในเครื่องบีบที่ติดฟันเหล็กจนท่านสิ้นใจ แต่องค์พระคริสต์ทรงทำให้ท่านฟื้นขึ้น และฝูงชนได้เห็นท่าน และเพราะท่านมีคนเป็นจำนวนมากเชื่อและยอมรับการพลีชีพในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า

เมื่อบรรดาผู้ว่าราชการเห็นเช่นนั้น พวกเขาจึงขอท่านต่อหน้าพระราชาให้ทำให้เก้าอี้ของพวกเขาแตกใบและออกผล ท่านจึงอธิษฐานต่อพระเจ้า และคำขอของพวกเขาก็เป็นจริง ด้วยความประหลาดใจ พวกเขาจึงพาท่านไปยังที่ฝังศพและขอให้ท่านทำให้คนตายฟื้นขึ้นเพื่อพวกเขา ท่านจึงอธิษฐานต่อองค์พระผู้เป็นเจ้า และคนตายบางคนก็ฟื้นขึ้น เป็นพยานถึงความรอดขององค์พระคริสต์ แล้วก็ล่วงลับไปอีกครั้ง

**ในวิหารแห่งรูปเคารพ**

พระราชาทรงใช้ความอ่อนโยนกับท่าน โดยตรัสว่าพระทัยของพระองค์บอบช้ำเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นกับท่าน ว่าท่านเป็นที่รักยิ่งของพระองค์ และว่าพระองค์จะประทานตำแหน่งสูงสุดในราชการแก่ท่าน ในที่สุดพระองค์ก็ขอให้ท่านไปกับพระองค์ยังวิหารแห่งรูปเคารพ จอร์จจึงออกเดินทางไปกับพระราชายังวิหารแห่งรูปเคารพ ซึ่งพระราชาทรงคิดว่าจอร์จจะถวายเครื่องหอมแก่รูปเคารพ และดังนั้นพระองค์จะยกบุตรีของพระองค์ให้เป็นภรรยาของท่าน เมื่อทั้งสองมาถึงวิหารพร้อมกับข้าราชบริพารของพระราชาและฝูงชนจำนวนมาก

จอร์จยืนอยู่เบื้องหน้ารูปปั้นของอพอลโลและร้องบอกมันว่า "เจ้าเป็นพระเจ้าหรือ ที่ข้าจะต้องถวายเครื่องบูชาแก่เจ้า" และรูปเคารพก็ตอบด้วยเสียงอันน่าสะพรึงกลัวว่า "ข้ามิใช่พระเจ้า"

นักบุญทำเครื่องหมายกางเขน และบรรดารูปเคารพก็ล้มลงและแตกเป็นเสี่ยง ๆ ดังนั้นประชาชนจึงร้องตะโกนเรียกร้องให้ประหารศัตรูแห่งเทพเจ้าของพวกเขา

พระราชาทรงรู้สึกอับอายอย่างยิ่งและเสด็จกลับวังด้วยความขมขื่นในพระทัย

**เข้มแข็งกว่าการล่อลวงทั้งปวง!**

ความลับแห่งความเข้มแข็งของมรณสักขีนักบุญจอร์จก็คือการดำเนินชีวิตแห่งการพลีชีพในทุกวัน เพราะท่านได้ชนะตัณหาของเนื้อหนังในการต่อสู้ซึ่งมีสมรภูมิอยู่ในส่วนลึกภายในของท่านเอง และดังที่ผู้มีปัญญากล่าวไว้ว่า "ผู้ที่ปกครองจิตใจตนเองก็ดีกว่าผู้ที่ตีเมืองได้" (สุภาษิต 16:32)

เมื่อจอร์จถูกจองจำในคุก จักรพรรดิทรงปรึกษากับเหล่าข้าราชการของพระองค์ว่าจะทำอย่างไรกับผู้บัญชาการผู้กล้าหาญคนนี้ เจ้าชายคนหนึ่งได้เสนอความเห็นว่าชายหนุ่มรูปงามผู้นี้จะไม่อ่อนแอลงต่อหน้าการขู่เข็ญใด ๆ และจะยินดีแม้ในความตายเสียด้วยซ้ำ แต่มีสิ่งหนึ่งที่สามารถทำลายท่านได้ นั่นคือการล่อลวงด้วยหญิงเสเพล ผู้ซึ่งจะดักจับท่านด้วยเสน่ห์ของนาง ด้วยความเป็นหญิงอันท่วมท้นของนาง และด้วยกลอุบายของนาง โดยวิธีนี้จอร์จจะสูญเสียความบริสุทธิ์ของท่าน และความเชื่อของท่านจะพังทลายลง

จักรพรรดิทรงเรียกหญิงผู้ดูแลเหล่านางสนมและทาสหญิงของจักรพรรดิมา เพื่อให้นางคัดเลือกหญิงสาวคนหนึ่งที่ช่ำชองในเรื่องนี้

หญิงสาวคนนั้นถูกส่งไปยังคุกเพื่อใช้เวลาหนึ่งคืนกับชายหนุ่ม เพื่อนางจะล่อลวงท่านและท่านจะล้มลงร่วมกับนาง แต่นักบุญจอร์จ ผู้ซึ่งได้เรียนรู้ที่จะถวายเครื่องบูชาแห่งความรักทุกวันบนแท่นบูชาแห่งความบริสุทธิ์ในพระคริสต์เยซู ได้เปลี่ยนคุกให้กลายเป็นวิหารอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีการถวายคำอธิษฐานเพื่อความรอดของวิญญาณของท่านเอง ความรอดของหญิงสาวคนนี้ และของทุกคนที่อยู่รอบตัวท่าน

ยังไม่ทันรุ่งสาง หญิงสาวก็เข้ามาหานักบุญจอร์จด้วยน้ำตา ขอให้ท่านบอกแก่นางถึงความลับแห่งความบริสุทธิ์ของท่าน ความสำรวมของท่าน และการยกใจของท่านขึ้นสู่สิ่งที่เป็นของสวรรค์ ท่านจึงเริ่มประกาศแก่นางถึงความรอดและวางชีวิตอันเลิศล้ำแห่งพระวรสารไว้เบื้องหน้านาง

ข้าราชการของจักรพรรดิเข้ามาในยามเช้าตรู่เพื่อพาหญิงสาวไปเฝ้าจักรพรรดิ และพบว่านางนุ่งห่มด้วยความสุภาพเรียบร้อย และตกแต่งด้วยความบริสุทธิ์และความสุภาพอ่อนโยน สารภาพความเชื่อของนางในองค์พระคริสต์ พระราชาและพระผู้ช่วยให้รอดของนาง

จักรพรรดิและเหล่าข้าราชการของพระองค์ตกตะลึงต่อสิ่งที่เกิดขึ้น และได้มีรับสั่งให้ตัดคอของนางด้วยดาบ นางถูกนำไปยังที่ประหารแห่งการพลีชีพ ซึ่งนางคุกเข่าลงด้วยความปีติยินดี อธิษฐานต่อพระผู้ช่วยให้รอด องค์พระเยซูเจ้าของเรา ให้ทรงรับวิญญาณของนาง และประทานมงกุฎแห่งการเป็นพยานแก่นาง

จักรพรรดิทรงตัดสินพระทัยที่จะทำให้จอร์จได้ลิ้มรสการทรมานที่โหดร้ายที่สุด เพื่อแก้แค้นในสิ่งที่ท่านได้กระทำกับหญิงสาวนั้น

**ในพระราชวัง**

เมื่อการอัศจรรย์ซึ่งองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกระทำผ่านมือของท่านมีมากขึ้น และพระราชาทรงรู้สึกถึงความล้มเหลวของพระองค์ พระองค์ก็ทรงพาจอร์จไปยังพระราชวังเพื่อล่อลวงท่านด้วยคำสัญญาว่าจะยกบุตรีของพระองค์ให้แต่งงานกับท่าน ณ ที่นั่นในพระราชวัง พระราชินีทรงได้ยินท่านอธิษฐาน และพระนางทรงขอให้ท่านอธิบายความเชื่อของท่านแก่พระนาง ดังนั้นองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเปิดพระทัยของพระนาง และพระวิญญาณของพระเจ้าทรงดึงพระนางเข้าสู่ความเชื่อ พระราชินีอเล็กซานดรา เริ่มต่อว่าพระราชาว่า "ข้าได้บอกท่านแล้วมิใช่หรือว่าอย่าต่อต้านชาวกาลิลี เพราะพระเจ้าของพวกเขาทรงฤทธิ์" และเมื่อพระราชาทรงทราบว่านักบุญได้น้อมพระทัยของพระนางไปสู่องค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ก็ทรงมีรับสั่งให้สางพระวรกายของพระนางด้วยหวีเหล็กและตัดพระเศียรของพระนาง เพื่อพระนางจะได้รับมงกุฎแห่งการพลีชีพ

เมื่อพระราชินีทรงเห็นจอร์จถูกนำตัวไปยังคุก พระนางทรงร้องเรียกท่านเพื่อทูลถามเรื่องการรับบัพติศมาของพระนาง นักบุญตอบพระนางว่าอย่าทรงวิตกกังวล เพราะหากไม่มีโอกาสสำหรับการรับบัพติศมาของพระนาง การหลั่งโลหิตของพระนางเพื่อความเชื่อในองค์พระคริสต์ก็จะเป็นบัพติศมาอันศักดิ์สิทธิ์ที่เปิดประตูสวรรค์ให้แก่พระนาง

วิญญาณของพระนางชื่นชมยินดี และพระราชินีก็เสด็จไปสู่การพลีชีพ ตรัสว่า "ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า ข้าพระองค์ได้เปิดประตูวังของข้าพระองค์ไว้กว้าง ดังนั้นขออย่าทรงปิดประตูสวรรค์ของพระองค์ต่อหน้าข้าพระองค์เลย ข้าแต่พระองค์ผู้ทรงรับการกลับใจของโจรที่อยู่ทางขวาพระหัตถ์"

พระเศียรของพระราชินีถูกตัด เพื่อวิญญาณของพระนางจะได้ออกไปสู่สวรรค์ ชื่นชมในการได้เห็นพระผู้ช่วยให้รอดของพระนาง

**การพลีชีพของท่าน**

พระราชาทรงเกรงว่าจะเกิดการกบฏขึ้นต่อต้านพระองค์ เนื่องจากกิจการของพระเจ้าที่สำเร็จลุล่วงโดยมือของนักบุญได้เป็นที่รู้กันอย่างแพร่หลาย ดังนั้นพระองค์จึงมีรับสั่งให้ตัดศีรษะจอร์จ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในวันที่ 23 ของเดือนบารามูดา

**รูปวาดศักดิ์สิทธิ์ของมรณสักขีนักบุญจอร์จชาวโรมัน**

รูปวาดศักดิ์สิทธิ์นี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์

เจ้าสาวที่ปรากฏในรูปวาดนั้นชี้ถึงพระศาสนจักร ผู้ซึ่งมองดูบรรดาบุตรมรณสักขีของตนด้วยความชื่นชมยินดีและภาคภูมิใจ

มังกรชี้ถึงซาตาน ผู้ปลุกปั่นโลกอันชั่วร้ายให้ต่อต้านความเชื่อ

หอกชี้ถึงไม้กางเขนขององค์พระเจ้าแห่งสง่าราศี พระเยซู ผู้ประทานชัยชนะ

และความพ่ายแพ้ของมังกรชี้ถึงความพ่ายแพ้ของความชั่วและต้นกำเนิดของมัน (มาร) ด้วยฤทธิ์อำนาจแห่งความเชื่อ

* ท่านได้รับการขนานนามว่า "อัล-คิดร์" ในหมู่พี่น้องชาวดรูซ