Story
Berapa banyak dari kita yang berani berdiri dan menceritakan kepada orang lain apa yang kita percayai tentang Yesus Kristus? Berapa banyak dari kita yang sungguh-sungguh yakin bahwa iman kita telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari diri kita, sehingga layak kita nyatakan dengan sukacita kepada setiap orang yang mempertanyakannya? Menjadi salah satu murid Yesus tidaklah mudah, sebab seperti yang pernah dikatakan Yesus: "Tetapi waspadalah terhadap semua orang; karena ada yang akan menyerahkan kamu kepada majelis agama...
Dan karena Aku kamu akan digiring ke muka penguasa-penguasa dan raja-raja sebagai suatu kesaksian bagi mereka dan bagi orang-orang yang tidak mengenal Allah... Janganlah kamu khawatir akan bagaimana dan akan apa yang harus kamu katakan... Karena pada saat itu juga akan dikaruniakan kepadamu apa yang harus kamu katakan... Dan kamu akan dibenci semua orang oleh karena nama-Ku; tetapi orang yang bertahan sampai pada kesudahannya akan selamat." (Matius 10:16dst (Matthew 10:16)) Menjelang akhir abad ketiga, hiduplah seorang pria Kristen bernama Markos.
Ia adalah penguasa wilayah Borolos dan Zahfaran di Mesir. Markos hanya memiliki satu putri bernama Demiana. Kecantikan dan keluhuran budinya sangat termasyhur. Ayahnya sangat mengasihinya, dan ia berusaha sekuat tenaga untuk membesarkannya dengan cara Kristen yang sejati. Demiana gemar berdoa dan membaca kitab-kitab suci dalam kesendirian kamarnya. Ia sering menangis saat berdoa, ketika ia merasakan kasih Juruselamatnya, Kristus, memenuhi hatinya yang kecil. Ketika Demiana telah cukup dewasa, ayahnya ingin menikahkannya dengan salah seorang sahabat bangsawannya, tetapi Demiana menolak.
Ia berkata bahwa ia telah mempersembahkan dirinya sebagai mempelai bagi Kristus, dan bahwa ia bermaksud hidup tanpa menikah sepanjang hidupnya, agar ia dapat melayani Tuhan Yesus Kristus. Demiana juga meminta ayahnya untuk membangunkan sebuah rumah baginya di pinggiran kota, supaya ia dapat tinggal di dalamnya bersama sahabat-sahabatnya, sebagai seorang biarawati yang jauh dari dunia dan pencobaan-pencobaannya. Karena mengetahui kerinduannya yang mendalam akan hidup yang saleh, dengan berat hati ayahnya mengabulkan permintaan Demiana, dan membangunkan baginya sebuah istana yang besar.
Demiana mengubah istana itu menjadi sebuah biara, dan tinggal di dalamnya bersama empat puluh sahabatnya. Mereka semua adalah gadis-gadis yang belum menikah, dan tangan Tuhan menyertai mereka, memberi mereka kekuatan dan penghiburan. Pada masa itu Kaisar Diokletianus mulai menyiksa dan membunuh orang-orang Kristen yang menolak menyembah berhala-berhalanya (Apollo dan Artemis). Ketika Markos diundang untuk berlutut di hadapan patung-patung itu dan mempersembahkan dupa, ia menolak. Tetapi Diokletianus meyakinkannya dengan menjanjikan kedudukan yang lebih tinggi dalam Kekaisaran Romawi.
Ketika Demiana mendengar bahwa ayahnya telah berlutut di hadapan berhala-berhala itu, ia meninggalkan istana dan segera pergi menemuinya. Ia berkata, "Bagaimana mungkin engkau menyangkal Juruselamatmu yang telah menumpahkan darah-Nya untuk menyelamatkanmu, lalu berlutut kepada berhala-berhala batu yang didiami setan? Apa yang engkau perbuat, ayahku, adalah suatu kepengecutan dan aib." Ketika Markos mendengar perkataan putrinya, ia sadar kembali.
Ia berkata, "Celakalah aku, bagaimana mungkin aku jatuh ke dalam perangkap Iblis dan menyembah patung-patung yang sia-sia itu." Lalu ia segera bangkit, dan pergi menemui Diokletianus.
Ia membuat tanda salib dalam nama Bapa, Putra, dan Roh Kudus di hadapan semua orang, dan berseru dengan suara nyaring, "Biarlah setiap orang tahu bahwa aku menyembah Allah langit dan bumi, satu-satunya Allahku dan Tuhanku, Yesus Kristus." Diokletianus menjadi gelisah dan berusaha sekuat tenaga untuk mengubah pendirian Markos, tetapi kali ini Roh Kudus telah memenuhi hatinya, dan dengan berani ia bersaksi bahwa ia lebih rela mati daripada menyangkal Juruselamatnya. Diokletianus pun menjadi sangat murka, dan memerintahkan para prajurit untuk membunuhnya.
Ketika Kaisar mengetahui bahwa Demiana, putri Markos, yang telah mengubah pendirian ayahnya, ia memerintahkan salah seorang panglimanya untuk membawa seratus prajurit dan menyerang istana itu. "Pertama-tama, cobalah meyakinkannya untuk menyembah berhala-berhala kita," kata Diokletianus. "Tetapi, jika ia menolak, ancamlah dia, siksalah dia, bahkan bunuhlah dia supaya ia menjadi peringatan bagi orang-orang Kristen yang lain." Ketika Demiana melihat para prajurit mendekati istana, ia berdoa kepada Allah untuk meneguhkan iman mereka sampai mati.
Lalu ia berkata kepada sahabat-sahabatnya, "Jika kalian rela mati demi Yesus, kalian boleh tinggal; tetapi jika kalian tidak sanggup menanggung siksaan para prajurit, lebih baik kalian segera melarikan diri sekarang juga." Keempat puluh perawan itu menjawab bahwa mereka tidak akan kehilangan hidup yang kekal hanya demi menikmati beberapa saat di dunia yang jahat ini. Ketika sang panglima menyampaikan pesan Diokletianus kepada Demiana, ia menjawab, "Bagaimana mungkin aku meninggalkan Tuhan dan Allahku Yesus Kristus dan bersujud di hadapan patung-patung yang buta, bisu, dan tuli!
Engkau dan kaisarmu seharusnya malu akan perbuatan-perbuatanmu yang keji, dan aku katakan kepadamu bahwa sekalipun engkau membunuhku, imanku tidak akan goyah." Sang panglima menjadi sangat malu, dan ia memerintahkan para prajurit untuk menyiksa Demiana dengan berbagai cara yang kejam.
Ketika ia merasakan rasa sakit yang mengerikan menjalar ke seluruh tubuhnya, ia mengangkat wajahnya ke arah surga, dan berdoa, "Tuhanku Yesus, Anak Yang Mahatinggi yang telah disalibkan untuk menyelamatkanku, berilah aku kekuatan untuk menanggung rasa sakit ini." Keempat puluh perawan itu menyaksikan dan menangis, tetapi Demiana berkata kepada mereka, "Janganlah menangis, saudari-saudariku, Tuhan kita Yesus Kristus telah disiksa dan dibunuh karena Ia mengasihi kita, meskipun Ia tidak pernah berbuat satu dosa pun.
Apalagi aku, betapa lebih lagi aku harus menyambut kematian dalam nama-Nya, terlebih lagi karena aku yakin akan kemuliaan surgawi yang menanti aku!" Setelah para prajurit lelah menyiksa Demiana, mereka melemparkan tubuhnya yang nyaris mati itu ke dalam penjara. Tetapi Malaikat Agung Mikhael menampakkan diri kepadanya, menyentuhnya dengan sayap-sayap surgawinya, dan menyembuhkan luka-lukanya. Keesokan harinya, sang panglima mengira bahwa ia telah mati, tetapi ketika ia berdiri di hadapannya dalam keadaan sehat sempurna, ia menjadi sangat bingung.
Ketika sebagian orang melihat apa yang terjadi, mereka berseru, "Kami orang Kristen. Kami percaya kepada Allah Demiana. Kami tidak memiliki Allah lain selain Yesus Kristus." Sang panglima menjadi semakin gelisah, dan ia membunuh mereka semua. Penyiksaan terhadap Demiana berlanjut dengan cara yang bahkan lebih kejam selama berhari-hari, tetapi sekali lagi, dan berulang kali Malaikat Agung Mikhael menampakkan diri dan menyembuhkannya. Pada hari terakhir sebelum kemartirannya, Tuhan kita Yesus sendiri datang kepadanya dan berkata, "Tabahkanlah hatimu, hai pilihan-Ku.
Aku telah menyediakan bagimu mahkota pernikahanmu di surga. Namamu akan dikenang selama-lamanya, sebab namamu akan menjadi sebab bagi banyak mukjizat, dan di tempat ini sebuah gereja yang besar akan dibangun untuk menghormati namamu yang diberkati." Akhirnya sang panglima memerintahkan para prajurit untuk memenggal kepala Demiana dengan pedang, bersama keempat puluh perawan itu. Jumlah seluruh orang yang menjadi martir bersama Demiana kira-kira empat ratus orang. Beberapa tahun kemudian, ketika Raja Konstantinus (raja Kristen yang pertama) berkuasa, ia mengutus ibunya, Ratu Helena, ke istana Demiana.
Helena menguburkan semua jenazah yang ia temukan dengan penuh kehormatan. Ia membaringkan tubuh Demiana di atas sebuah pembaringan dari gading dan menghiasinya dengan kain linen sutra, dan di tempat yang sama ia membangun sebuah gereja. Santa Demiana juga memiliki sebuah biara besar di Belkas dan banyak gereja di Mesir yang menyandang namanya. Semoga doa dan berkat dari martir agung ini, Santa Demiana, menyertai kita semua. Amin