Story
Ilan sa atin ang tumatayo at nagsasabi sa iba kung ano ang ating pinaniniwalaan tungkol kay Hesukristo? Ilan sa atin ang tunay na kumbinsido na ang ating pananampalataya ay naging ganap nang bahagi ng ating pagkatao na karapat-dapat itong ipahayag nang may kagalakan sa mga nagtatanong sa atin? Ang maging isa sa mga alagad ni Hesus ay hindi madali, sapagkat minsang sinabi ni Hesus: "Mag-ingat kayo sa mga tao, sapagkat kayo'y ibibigay nila sa mga konseho... Dadalhin kayo sa harap ng mga gobernador at mga hari dahil sa akin, upang magpatotoo sa kanila at sa mga Hentil...
Huwag kayong mabalisa kung paano o ano ang inyong sasabihin... Ibibigay sa inyo sa oras na iyon kung ano ang inyong sasabihin... Kapopootan kayo ng lahat dahil sa aking pangalan. Ngunit ang magtitiis hanggang wakas ay maliligtas." (Mateo 10:16 at sumusunod (Matthew 10:16)) Sa mga huling taon ng ikatlong siglo, may nabuhay na isang lalaking Kristiyano na nagngangalang Marcos. Siya ang tagapamahala ng mga distrito ng Borolos at Zahfaran sa Ehipto. Si Marcos ay may iisang anak na babae lamang na nagngangalang Demiana. Ang kanyang kagandahan at mabuting ugali ay tanyag sa lahat.
Mahal na mahal siya ng kanyang ama, at ginawa niya ang lahat upang palakihin siya sa tunay na paraang Kristiyano. Mahilig manalangin si Demiana at magbasa ng mga banal na aklat sa pag-iisa ng kanyang silid. Madalas siyang umiyak habang nananalangin, sapagkat nararamdaman niya ang pag-ibig ng kanyang Tagapagligtas na si Kristo na pumupuno sa kanyang munting puso. Nang sapat na ang gulang ni Demiana, nais ng kanyang ama na ipakasal siya sa isa sa kanyang mga marangal na kaibigan, ngunit tumanggi si Demiana.
Sinabi niya na inialay niya ang kanyang sarili bilang nobya ni Kristo, at na nilalayon niyang mamuhay nang walang pag-aasawa sa buong buhay niya, upang mapaglingkuran niya ang Panginoong Hesukristo. Hiniling din ni Demiana sa kanyang ama na ipagtayo siya ng isang bahay sa labas ng lungsod, upang makapanirahan siya rito, kasama ng kanyang mga kaibigan, bilang isang madre na malayo sa mundo at sa mga tukso nito. Dahil alam ang kanyang malalim na hangarin para sa isang matuwid na buhay, atubili mang ipinagkaloob ng kanyang ama kay Demiana ang kanyang hiling, at ipinagtayo siya ng isang malaking palasyo.
Ginawang kombento ni Demiana ang palasyo, at naninirahan siya rito kasama ng apatnapu sa kanyang mga kaibigan. Silang lahat ay mga babaeng hindi kasal, at ang kamay ng Panginoon ay sumasakanila, na nagbibigay sa kanila ng lakas at aliw. Nang panahong iyon, sinimulan ng Emperador na si Diocletian na pahirapan at patayin ang mga Kristiyanong tumangging sumamba sa kanyang mga diyus-diyosan (sina Apollo at Artemis). Nang anyayahan si Marcos na lumuhod sa harap ng mga rebulto at maghandog ng kamanyang, tumanggi siya.
Ngunit nakumbinsi siya ni Diocletian sa pamamagitan ng pangako na bibigyan siya ng mas mataas na katungkulan sa Imperyong Romano. Nang marinig ni Demiana na lumuhod ang kanyang ama sa mga diyus-diyosan, iniwan niya ang palasyo at agad na nagpunta sa kanya. Sinabi niya, "Paano mo maitatatwa ang iyong Tagapagligtas na nagbubo ng kanyang dugo upang iligtas ka, at lumuhod sa mga diyus-diyosang bato na tinatahanan ni satanas? Ang ginawa mo, ama ko, ay duwag at kahiya-hiya." Nang marinig ni Marcos ang mga salita ng kanyang anak ay natauhan siya.
Sinabi niya, "Sa aba ko, paano ako nahulog sa bitag ng Diyablo at sumamba sa mga walang kabuluhang rebultong iyon." Pagkatapos ay agad siyang tumayo, at nagpunta kay Diocletian.
Nag-antanda siya sa pangalan ng Ama, ng Anak, at ng Espiritu Santo sa harap ng lahat, at sumigaw nang malakas na tinig, "Malaman nawa ng bawat isa na sinasamba ko ang Diyos ng langit at lupa, ang tanging Diyos ko at Panginoon kong si Hesukristo." Nabagabag si Diocletian at ginawa niya ang lahat upang baguhin ang isip ni Marcos, ngunit sa pagkakataong ito ay napuno na ng Espiritu Santo ang kanyang puso, at nagpatotoo siyang buong tapang na mas nanaisin niyang mamatay kaysa itatwa ang kanyang Tagapagligtas. Lubhang nagalit si Diocletian, at inutusan ang mga kawal na patayin siya.
Nang malaman ng Emperador na ang anak ni Marcos na si Demiana ang nagpabago ng isip ng kanyang ama, inutusan niya ang isa sa kanyang mga kumander na magdala ng isang daang kawal at salakayin ang palasyo. "Una, subuking hikayatin siyang sumamba sa ating mga diyus-diyosan," sabi ni Diocletian. "Ngunit kung tatanggi siya, takutin mo siya, pahirapan mo siya, at patayin mo pa nga siya upang siya'y maging halimbawa sa ibang mga Kristiyano." Nang makita ni Demiana ang mga kawal na lumalapit sa palasyo, nanalangin siya sa Diyos na palakasin ang kanilang pananampalataya hanggang kamatayan.
Pagkatapos ay sinabi niya sa kanyang mga kaibigan, "Kung handa kayong mamatay para kay Hesus ay maaari kayong manatili, ngunit kung hindi ninyo matitiis ang pagpapahirap ng mga kawal, mas mabuting magmadali kayo at tumakas ngayon din." Sumagot ang apatnapung birhen na hindi nila mawawala ang buhay na walang hanggan para lamang masiyahan sa ilang sandali sa masamang mundong ito. Nang iparating ng kumander ang mensahe ni Diocletian kay Demiana, sumagot siya, "Paano ko iiwan ang aking Panginoon at Diyos na si Hesukristo at yuyukod sa harap ng mga rebultong bulag, pipi, at bingi!
Ikaw at ang iyong Emperador ay dapat mahiya sa inyong mga kahiya-hiyang gawa, at sinasabi ko sa iyo na kahit patayin mo ako, hindi mayayanig ang aking pananampalataya." Lubhang napahiya ang kumander, at inutusan niya ang mga kawal na pahirapan si Demiana sa iba't ibang malulupit na paraan.
Habang nararamdaman niya ang matinding kirot sa buong katawan, itinaas niya ang kanyang mukha patungo sa langit, at nanalangin, "Panginoon kong Hesus, Anak ng Kataas-taasan na ipinako sa krus upang iligtas ako, bigyan mo ako ng lakas upang matiis ang sakit." Pinanonood ng apatnapung birhen at umiiyak sila, ngunit sinabi sa kanila ni Demiana, "Huwag kayong umiyak, mga kapatid ko, ang ating Panginoong Hesukristo ay pinahirapan at pinatay dahil minahal Niya tayo, kahit hindi Siya nagkasala kahit minsan.
Lalo pa ngang dapat kong tanggapin ang kamatayan sa Kanyang pangalan, lalo na't tiyak ako sa makalangit na kaluwalhatiang naghihintay sa akin!" Matapos mapagod ang mga kawal sa pagpapahirap kay Demiana, itinapon nila ang kanyang halos patay na katawan sa bilangguan. Ngunit nagpakita sa kanya ang Arkanghel Miguel, hinipo siya nito sa pamamagitan ng kanyang makalangit na mga pakpak, at pinagaling ang kanyang mga sugat. Kinabukasan, inakala ng kumander na siya'y namatay na, ngunit nang siya'y tumayo sa harap nito nang lubos na malusog ay lubha itong nagtaka.
Nang makita ng ilang tao ang nangyari, sumigaw sila, "Kami ay mga Kristiyano. Sumasampalataya kami sa Diyos ni Demiana. Wala kaming ibang Diyos kundi si Hesukristo." Lalo pang nabagabag ang kumander, at pinatay silang lahat. Nagpatuloy ang pagpapahirap kay Demiana sa mas malupit pang paraan nang maraming araw, ngunit muli't muli ay nagpakita ang Arkanghel Miguel at pinagaling siya. Sa huling araw bago siya magmartir, ang ating Panginoong Hesus mismo ang lumapit sa kanya at sinabi sa kanya, "Magpakatatag ka, hinirang ko. Inihanda ko na para sa iyo ang korona ng iyong kasalan sa langit.
Aalalahanin ang iyong pangalan magpakailanman sapagkat ito ang magiging sanhi ng maraming himala, at sa dakong ito ay itatayo ang isang dakilang simbahan upang parangalan ang iyong pinagpalang pangalan." Sa wakas ay inutusan ng kumander ang mga kawal na pugutan ng ulo si Demiana sa pamamagitan ng tabak, kasama ang apatnapung birhen. Ang kabuuang bilang ng mga taong nagmartir kasama ni Demiana ay mga apat na raan. Pagkalipas ng ilang taon, nang manungkulan si Haring Constantine (ang unang haring Kristiyano), ipinadala niya ang kanyang inang si Reyna Helena sa palasyo ni Demiana.
Inilibing ni Helena ang lahat ng katawang nakita niya nang may malaking karangalan. Inilagay niya ang katawan ni Demiana sa isang higaang yari sa garing at pinalamutian ito ng sedang lino, at sa parehong lugar ay nagtayo siya ng isang simbahan. Si Santa Demiana ay mayroon ding isang dakilang kombento sa Belkas at maraming simbahan sa Ehipto ang nagtataglay ng kanyang pangalan. Ang mga panalangin at mga pagpapala ng dakilang martir na ito, si Santa Demiana, ay sumaating lahat nawa. Amen