Story
Kaçımız ayağa kalkıp İsa Mesih hakkında neye inandığını başkalarına anlatır? Kaçımız, imanımızın varlığımızın ayrılmaz bir parçası haline geldiğine ve bize sorgulayan herkese onu sevinçle ilan etmeye değer olduğuna gerçekten ikna olmuştur? İsa'nın öğrencilerinden biri olmak kolay bir şey değildir, çünkü Rab İsa bir keresinde şöyle demişti: «İnsanlardan sakının! Çünkü sizi mahkemelere verecek, havralarında kamçılayacaklar. Benim yüzümden valilerin, kralların önüne çıkarılacak, böylece onlara ve uluslara tanıklık edeceksiniz... Nasıl ya da ne söyleyeceğinizi düşünerek kaygılanmayın, çünkü o anda size ne söyleyeceğiniz verilecek... Benim adımdan ötürü herkes sizden nefret edecek. Ama sona kadar dayanan kurtulacaktır.» (Matta 10:17-22 (Matthew 10:17-22))
Üçüncü yüzyılın sonlarına doğru, Markos adında Hristiyan bir adam yaşıyordu ve Mısır'da Burullus ile Zaferan bölgelerinin valisiydi. Markos'un Demiana adında yalnızca bir kızı vardı; güzelliği ve güzel ahlakıyla ün salmıştı. Babası onu çok severdi ve onu gerçek bir Hristiyan terbiyesiyle yetiştirmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.
Demiana, odasının yalnızlığında dua etmeyi ve kutsal kitapları okumayı severdi; dua ederken sık sık ağlardı, çünkü Kurtarıcısı Mesih'in sevgisinin küçük yüreğini doldurduğunu hissederdi. Demiana evlenecek çağa geldiğinde, babası onu soylu dostlarından biriyle evlendirmek istedi, ama o reddetti; kendisini Mesih'e gelin olarak adadığını ve Rab İsa Mesih'e hizmet edebilmek için ömrü boyunca evlenmeden yaşamaya kararlı olduğunu söyledi. Demiana ayrıca babasından, dünyadan ve onun ayartılarından uzak bir rahibe olarak arkadaşlarıyla birlikte yaşayabilmesi için şehrin dışında kendisine bir ev yapmasını istedi.
Babası, onun erdemli bir yaşama duyduğu derin arzuyu öğrenince, isteğini gönülsüzce yerine getirdi ve ona büyük bir saray yaptırdı. Demiana sarayı bir manastıra çevirdi ve içinde kırk arkadaşıyla birlikte yaşadı; hepsi evlenmemiş kızlardı ve Rab'bin eli onlarla birlikteydi, onlara güç ve teselli veriyordu.
O sırada İmparator Diokletianus, putlarına (Apollon ve Artemis'e) tapmayı reddeden Hristiyanlara işkence etmeye ve onları öldürmeye başladı. Markos heykellerin önünde diz çöküp buhur sunmaya çağrıldığında reddetti, ama Diokletianus ona Roma İmparatorluğu'nda daha yüksek bir mevki vereceğini vaat ederek onu ikna etti.
Demiana, babasının putların önünde diz çöktüğünü duyunca sarayı terk etti ve hemen ona gitti, ona şöyle dedi: «Seni kurtarmak için kanını döken Kurtarıcını nasıl inkâr eder, içinde Şeytan'ın oturduğu taştan putlara nasıl secde edebilirsin? Yaptığın şey, ey babam, korkaklık ve utançtır.» Markos kızının sözlerini işitince aklı başına geldi ve şöyle dedi: «Vay başıma, İblis'in tuzağına nasıl düştüm de hiçbir faydası olmayan o heykellere taptım?»
Sonra hemen ayağa kalkıp Diokletianus'a gitti, herkesin önünde Baba, Oğul ve Kutsal Ruh adına haç çıkardı ve yüksek sesle haykırdı: «Herkes bilsin ki ben göğün ve yerin Tanrısı'na, tek Tanrım ve Rabbim İsa Mesih'e taparım.» Diokletianus telaşlandı ve Markos'u kararından döndürmek için elinden geleni yaptı, ama bu kez Kutsal Ruh onun yüreğini doldurmuştu; Kurtarıcısını inkâr etmektense ölmeye razı olduğuna cesaretle tanıklık etti. Diokletianus son derece öfkelendi ve askerlere onu öldürmelerini emretti.
İmparator, babasının fikrini değiştirenin Markos'un kızı Demiana olduğunu öğrenince, komutanlarından birine yüz asker alıp saraya saldırmasını emretti. «Önce onu putlarımıza tapmaya ikna etmeye çalış,» dedi Diokletianus. «Ama reddederse, onu tehdit et, ona işkence et, hatta öldür ki diğer Hristiyanlara bir örnek olsun.»
Demiana askerlerin saraya yaklaştığını görünce, ölüme kadar imanlarını pekiştirmesi için Tanrı'ya dua etti. Sonra arkadaşlarına şöyle dedi: «İsa uğruna ölmeye razıysanız kalabilirsiniz, ama askerlerin işkencesine dayanamayacak olanlarınız hemen acele edip şimdi kaçsa daha iyi olur.» Kırk bakire, bu kötü dünyada birkaç anın tadını çıkarmak uğruna sonsuz yaşamı yitirmeyeceklerini söylediler.
Komutan Diokletianus'un mesajını Demiana'ya ilettiğinde, o şöyle yanıt verdi: «Rabbim ve Tanrım İsa Mesih'i nasıl bırakır da kör, dilsiz ve sağır heykellerin önünde eğilebilirim? Sen ve imparatorun, utanç verici işlerinizden utanmalısınız; sana söylüyorum ki beni öldürsen bile imanım sarsılmayacak.»
Komutan çok utandı ve askerlere Demiana'ya türlü türlü acımasız işkenceler yapmalarını emretti. Korkunç acının bedenine yayıldığını hissederken, yüzünü göğe doğru kaldırdı ve dua etti: «Rabbim İsa, beni kurtarmak için çarmıha gerilen Yüce Olan'ın Oğlu, bu acıya dayanmam için bana güç ver.» Kırk bakire bakıp ağlıyorlardı, ama Demiana onlara şöyle dedi: «Ağlamayın, kız kardeşlerim, çünkü Rabbimiz İsa Mesih, tek bir günah işlememiş olmasına rağmen, bizi sevdiği için işkence gördü ve öldürüldü. Öyleyse benim, özellikle de bana hazırlanan göksel yücelikten emin olarak, O'nun adına ölümü karşılamam ne kadar daha uygundur!»
Askerler Demiana'ya işkence etmekten yorulunca, yarı ölü bedenini zindana attılar. Ama Başmelek Mikail ona göründü, onu göksel kanatlarıyla dokundu ve yaralarını iyileştirdi. Ertesi gün komutan onun öldüğünü sandı, ama o tam bir sağlıkla önünde durunca şaşkına döndü. Olanları gören bazı kimseler haykırdılar: «Biz Hristiyanız, Demiana'nın Tanrısı'na inanırız, İsa Mesih'ten başka tanrımız yoktur.» Komutan daha da telaşlandı ve onların hepsini öldürdü.
Demiana'ya işkence günlerce daha da acımasız bir şekilde sürdü, ama Başmelek Mikail tekrar tekrar göründü ve onu iyileştirdi.
Şehit edilmesinden önceki son gün, Rabbimiz İsa'nın kendisi ona geldi ve şöyle dedi: «Cesur ol, ey seçilmişim, çünkü gökteki düğününün tacını senin için hazırladım. Adın sonsuza dek anılacak, çünkü birçok mucizeye sebep olacak ve bu yerde, mübarek adının onuruna büyük bir kilise inşa edilecek.»
Sonunda komutan askerlere, kırk bakireyle birlikte Demiana'nın başını kılıçla kesmelerini emretti. Demiana'yla birlikte şehit edilenlerin toplam sayısı yaklaşık dört yüz kişiydi.
Birkaç yıl sonra, Kral Konstantin (ilk Hristiyan kral) iktidara gelince, annesi Kraliçe Helena'yı Demiana'nın sarayına gönderdi. Helena bulduğu bütün cesetleri büyük bir saygıyla defnetti; Demiana'nın bedenini fildişinden bir yatağa koyup ipek ketenle süsledi ve aynı yerde bir kilise inşa etti.
Aziz Demiana'nın ayrıca Belkas'ta büyük bir manastırı ve Mısır'da onun adını taşıyan birçok kilise vardır.
Bu büyük şehidin, Aziz Demiana'nın duaları ve bereketi hepimizle birlikte olsun. Amin