L'Archange Gabrielthe Archangel

Gabriel est, par-dessus tout, le messager de la bonne nouvelle. Il porta d'heureuses nouvelles aux prophètes de l'Ancienne Alliance et aux justes de la Nouvelle, et partout où il apparaissait, il apportait la consolation, commençant par ces mots : « Ne crains point. » Il déclara lui-même sa dignité lorsqu'il parla à Zacharie le prêtre dans le temple, en disant : « Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu, j'ai été envoyé pour te parler, et pour t'annoncer cette bonne nouvelle (Luke 1:19). » Cela s'accorde avec la parole de l'Archange Raphaël à Tobie : « Je suis Raphaël, l'un des sept saints anges qui présentent les prières des saints », et avec les sept Esprits qui sont devant le trône de Dieu, mentionnés par saint Jean le Bien-Aimé dans son Apocalypse.

Le nom de Gabriel se fait entendre pour la première fois dans le livre de Daniel le prophète. Tandis que Daniel cherchait le sens de la vision qu'il avait vue près du fleuve d'Ulaï, il entendit la voix d'un homme qui appelait et disait : « Gabriel, explique-lui la vision (Daniel 8:16). » Alors Gabriel s'approcha du lieu où se tenait Daniel ; et, saisi de frayeur, Daniel tomba sur sa face ; mais l'ange le toucha, le remit debout, et lui fit connaître les choses qui devaient s'accomplir.

Une seconde fois, tandis que Daniel priait et confessait son péché et le péché de son peuple Israël, « l'homme Gabriel, que j'avais vu en vision auparavant, vint à moi d'un vol rapide, au moment de l'oblation du soir (Daniel 9:21) », et il lui ouvrit la grande prophétie des Soixante-dix Semaines, annonçant la venue du Messie, la fin de la transgression, et l'avènement de la justice éternelle (Daniel 9:23-27), ainsi que la désolation du temple et de la ville sainte.

Et une fois encore, Gabriel vint vers Daniel au bord du grand fleuve, le Tigre, pour annoncer que ses prières et ses jeûnes avaient été entendus, et pour révéler ce qui devait arriver dans les derniers jours. En tout cela, l'archange portait au prophète bien-aimé des nouvelles de consolation et d'intelligence.

Ce que Gabriel accomplit dans l'Ancienne Alliance, il l'accomplit plus glorieusement encore dans la Nouvelle. C'est lui qui vint vers Zacharie le prêtre tandis qu'il servait à l'autel des parfums, lui annonçant l'exaucement de sa prière : « Ne crains point, Zacharie ; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean (Luke 1:13) », le précurseur saint Jean-Baptiste, à la naissance duquel beaucoup se réjouiraient.

Et six mois plus tard, ce même archange fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, vers la Vierge sainte Marie, et la saluant, il dit : « Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi : tu es bénie entre les femmes (Luke 1:28). » Il lui annonça la conception du Fils unique de Dieu, en disant : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu (Luke 1:35).

» Ainsi Gabriel fut jugé digne de proclamer la naissance du Sauveur à la Théotokos, et par cette annonciation, le salut du monde s'approcha.

Selon la tradition des Églises apostoliques de l'Orient et de l'Occident, Gabriel est aussi l'ange qui annonça la bonne nouvelle aux bergers lors de la Nativité. Tandis qu'ils veillaient sur leurs troupeaux pendant la nuit, l'ange du Seigneur vint sur eux et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux ; et ils furent saisis d'une grande frayeur ;

mais il leur dit : « Ne craignez point ; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie : c'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur (Luke 2:10-11). » Et l'on tient que Gabriel guida par l'étoile les mages venus de l'Orient jusqu'à Bethléhem, puis les avertit en songe de ne pas retourner vers Hérode, de sorte qu'ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

L'Église copte le loue dans ses doxologies, l'appelant « ce puissant en vérité, l'archange Gabriel, qui apporta la bonne nouvelle aux bergers ».

Pour tout ce que Dieu a accompli pour nous par cet archange honoré — son annonce du Sauveur, sa consolation des prophètes, sa station devant le trône, et sa présentation des prières des saints — il convient que nous l'honorions et le vénérions, et que nous demandions son intercession. Que son intercession soit avec nous. Amen.