המלאך הראשי גבריאל

ביום הזה מציינת הכנסייה את זכר המלאך הראשי גבריאל המבשר, אשר כבודו גדול לפני אלוהים. הוא אחד משבעת המלאכים הראשיים העומדים לפני כיסא אלוהים בשמיים, משרתים אותו, משתחווים לפניו ומקיימים את דברו כאשר הם שומעים את קול הדרו. בסדר צבא השמיים הנקרא בכנסייה, גבריאל עומד שני לאחר המלאך הראשי מיכאל, ושמו עצמו מכריז על שירותו, כי פירושו "אלוהים הוא כוחי" ו"גיבור האל".

גבריאל הוא, מעל לכול, מבשר הבשורות הטובות. הוא נשא בשורות טובות לנביאי הברית הישנה ולצדיקי הברית החדשה, ובכל מקום שבו הופיע הביא נחמה, בפותחו במילים "אל תירא". הוא עצמו הכריז על מעלתו כאשר דיבר אל זכריה הכוהן בהיכל, באומרו: "אני גבריאל העומד לפני אלוהים, ונשלחתי לדבר אליך ולבשר לך את הבשורות הטובות האלה." דבר זה תואם את דברי המלאך הראשי רפאל אל טוביה: "אני רפאל, אחד משבעת המלאכים הקדושים המעלים את תפילות הקדושים", ואת שבע הרוחות אשר לפני כיסא אלוהים, הנזכרות על ידי הקדוש יוחנן האהוב בספר ההתגלות שלו.

שמו של גבריאל נשמע לראשונה בספר דניאל הנביא. בעוד דניאל מבקש את פשר החזון שראה על נהר אולי, שמע קול אדם הקורא ואומר: "גַּבְרִיאֵל הָבֵן לְהַלָּז אֶת־הַמַּרְאֶה." אז קרב גבריאל אל המקום שבו עמד דניאל, ובהיותו ירא נפל דניאל על פניו; אך המלאך נגע בו, העמידו על עומדו, והודיע לו את הדברים העתידים להתרחש. בפעם השנייה, בעוד דניאל מתפלל ומתוודה על חטאו ועל חטא עמו ישראל, "וְהָאִישׁ גַּבְרִיאֵל אֲשֶׁר רָאִיתִי בֶחָזוֹן בַּתְּחִלָּה מֻעָף בִּיעָף נֹגֵעַ אֵלַי כְּעֵת מִנְחַת־עָרֶב," והוא פתח לפניו את הנבואה הגדולה של שבעים השבועות, המבשרת את בוא המשיח, את כילוי הפשע, ואת הבאת צדק עולמים, ואת חורבן ההיכל והעיר הקדושה. ושוב בא גבריאל אל דניאל ליד הנהר הגדול חידקל לבשר לו כי נשמעו תפילותיו וצומותיו, ולגלות את אשר יהיה באחרית הימים. בכל אלה נשא המלאך הראשי בשורות של נחמה ובינה אל הנביא האהוב.

את אשר עשה גבריאל בברית הישנה, מילא ביתר תפארת בברית החדשה. הוא זה שבא אל זכריה הכוהן בעודו משרת ליד מזבח הקטורת, ומבשר את המענה לתפילתו: "אַל־תִּירָא זְכַרְיָה כִּי נִשְׁמְעָה תְפִלָּתְךָ וְאֱלִישֶׁבַע אִשְׁתְּךָ תֵּלֵד לְךָ בֵּן וְקָרָאתָ שְׁמוֹ יוֹחָנָן," הוא המבשר הקדוש יוחנן המטביל, אשר בלידתו ישמחו רבים.

ושישה חודשים לאחר מכן נשלח אותו מלאך ראשי מאת אלוהים אל עיר בגליל, אל הבתולה הקדושה מרים, ובברכו אותה אמר: "שָׁלוֹם לָךְ אֲשֶׁר נִתְמַלֵּאת חֵן יְהוָה עִמָּךְ בְּרוּכָה אַתְּ בַּנָּשִׁים." הוא בישר לה על הריון בן האלוהים היחיד, באומרו: "רוּחַ הַקֹּדֶשׁ תָּבוֹא עָלַיִךְ וּגְבוּרַת עֶלְיוֹן תָּצֵל עָלָיִךְ עַל־כֵּן גַּם הַקָּדוֹשׁ הַנּוֹלָד מִמֵּךְ בֶּן־אֱלֹהִים יִקָּרֵא." כך נמצא גבריאל ראוי להכריז על לידת המושיע לאם האלוהים (תאוטוקוס), ובבשורה זו קרבה ישועת העולם.

על פי מסורת הכנסיות השליחיות של המזרח והמערב, גבריאל הוא גם המלאך אשר בישר את הבשורות הטובות לרועים בלילה שבו נולד המשיח. בעודם שומרים על עדריהם בלילה, בא עליהם מלאך יהוה וכבוד יהוה נגה סביבם, וייראו יראה גדולה; אך הוא אמר: "אַל־תִּירָאוּ כִּי הִנְנִי מְבַשֵּׂר אֶתְכֶם שִׂמְחָה גְדוֹלָה אֲשֶׁר תִּהְיֶה לְכָל־הָעָם כִּי הַיּוֹם יֻלַּד לָכֶם בְּעִיר דָּוִד מוֹשִׁיעַ אֲשֶׁר הוּא הַמָּשִׁיחַ הָאָדוֹן." ומקובל כי גבריאל הנחה את החכמים מן המזרח על ידי הכוכב אל בית לחם, ולאחר מכן הזהירם בחלום לבל ישובו אל הורדוס, ועל כן שבו אל ארצם בדרך אחרת. הכנסייה הקופטית מהללת אותו בשבחיה, וקוראת לו "הגיבור האמיתי הזה, המלאך הראשי גבריאל, אשר בישר את הבשורות הטובות לרועים."

על כל אשר עשה אלוהים למעננו על ידי המלאך הראשי המכובד הזה — בישורו על המושיע, נחמתו לנביאים, עמידתו לפני הכיסא, והעלאתו את תפילות הקדושים — ראוי לנו לכבד אותו ולהוקיר אותו, ולבקש את שתדלנותו. תהי שתדלנותו עמנו. אמן.