Aartsengel Gabriëlthe Archangel

Gabriël is bovenal de boodschapper van blijde tijding. Hij bracht goede tijding aan de profeten van het Oude Verbond en aan de rechtvaardigen van het Nieuwe, en waar hij ook verscheen bracht hij troost, te beginnen met de woorden: "Vrees niet." Hij verklaarde zelf zijn waardigheid toen hij tot Zacharias de priester sprak in de tempel en zei: "Ik ben Gabriël, die voor Gods aangezicht sta, en ik ben uitgezonden om tot u te spreken en u deze blijde tijding te verkondigen (Luke 1:19)." Dit stemt overeen met het woord van de aartsengel Rafaël tot Tobias: "Ik ben Rafaël, een van de zeven heilige engelen, die de gebeden van de heiligen aanbieden," en met de zeven Geesten die voor de troon van God zijn, vermeld door de heilige Johannes de Geliefde in zijn Openbaring.

De naam van Gabriël wordt voor het eerst gehoord in het boek van Daniël de profeet. Terwijl Daniël de betekenis zocht van het visioen dat hij bij de rivier de Ulai had gezien, hoorde hij de stem van een mens die riep en zei: "Gabriël, doe deze man het visioen verstaan (Daniel 8:16)." Toen kwam Gabriël nabij waar Daniël stond, en bevreesd viel Daniël op zijn aangezicht; maar de engel raakte hem aan, richtte hem op en maakte hem bekend wat geschieden zou.

Een tweede maal, terwijl Daniël bad en zijn zonde en de zonde van zijn volk Israël beleed, "raakte de man Gabriël, die ik in het visioen in het begin had gezien, mij aan, snel komend aanvliegen, omstreeks de tijd van het avondoffer (Daniel 9:21)," en hij ontsloot voor hem de grote profetie van de Zeventig Weken, die de komst van de Messias, het voleindigen van de overtreding en het brengen van eeuwige gerechtigheid (Daniel 9:23-27) voorzegde, alsook de verwoesting van de tempel en de heilige stad.

En nogmaals kwam Gabriël tot Daniël bij de grote rivier de Tigris om aan te kondigen dat zijn gebeden en vasten verhoord waren, en om te openbaren wat zou geschieden in de laatste dagen. In dit alles bracht de aartsengel tijding van troost en inzicht aan de geliefde profeet.

Wat Gabriël deed in het Oude Verbond, vervulde hij nog heerlijker in het Nieuwe. Hij was het die tot Zacharias de priester kwam terwijl deze dienst deed aan het reukofferaltaar, en het antwoord op zijn gebed aankondigde: "Vrees niet, Zacharias, want uw gebed is verhoord; en uw vrouw Elisabet zal u een zoon baren, en gij zult zijn naam Johannes noemen (Luke 1:13)," de voorloper de heilige Johannes de Doper, over wiens geboorte velen zich zouden verheugen.

En zes maanden later werd dezelfde aartsengel door God gezonden naar een stad in Galilea, naar de Maagd de heilige Maria, en haar groetend zei hij: "Wees gegroet, gij begenadigde, de Heer is met u: gezegend zijt gij onder de vrouwen (Luke 1:28)." Hij kondigde haar de ontvangenis aan van de eniggeboren Zoon van God, zeggend: "De Heilige Geest zal over u komen en de kracht van de Allerhoogste zal u overschaduwen: daarom ook zal het heilige dat uit u geboren zal worden, de Zoon van God genoemd worden (Luke 1:35)." Zo was Gabriël waardig de geboorte van de Verlosser aan de Theotokos te verkondigen, en door deze aankondiging naderde de redding van de wereld.

Volgens de overlevering van de apostolische Kerken van het Oosten en het Westen is Gabriël ook de engel die blijde tijding verkondigde aan de herders bij de geboorte van Christus. Terwijl zij des nachts de wacht hielden over hun kudden, overkwam hen de engel van de Heer en de heerlijkheid van de Heer omscheen hen, en zij waren zeer bevreesd;

maar hij zei: "Vrees niet: want zie, ik verkondig u grote blijdschap, die voor heel het volk zal zijn. Want u is heden in de stad van David een Verlosser geboren, namelijk Christus de Heer (Luke 2:10-11)." En men houdt dat Gabriël de wijzen uit het Oosten door de ster naar Bethlehem leidde, en hen daarna in een droom waarschuwde niet naar Herodes terug te keren, zodat zij langs een andere weg naar hun eigen land vertrokken. De Koptische Kerk prijst hem in haar doxologieën en noemt hem "deze waarlijk machtige, de aartsengel Gabriël, die de herders goede tijding bracht."

Voor alles wat God door deze geëerde aartsengel voor ons heeft gewrocht: zijn aankondiging van de Verlosser, zijn vertroosting van de profeten, zijn staan voor de troon en zijn aanbieden van de gebeden van de heiligen, betaamt het ons hem te eren en te vereren, en zijn voorspraak te vragen. Moge zijn voorspraak met ons zijn. Amen.