Tổng Lãnh Thiên Thần Gáp-ri-enthe Archangel
The Story
Trên hết mọi sự, Gáp-ri-en là sứ giả của tin mừng. Ngài đã đem tin lành cho các tiên tri của Giao Ước Cũ và cho các đấng công chính của Giao Ước Mới, và bất cứ nơi nào ngài hiện ra, ngài đều đem đến sự an ủi, khởi đầu bằng lời: "Đừng sợ." Chính ngài đã tuyên bố phẩm giá của mình khi nói với thầy tế lễ Xa-cha-ri trong đền thờ rằng: "Ta là Gáp-ri-en, đứng trước mặt Thiên Chúa; ta được sai đến nói cùng ngươi và báo cho ngươi tin lành này (Luke 1:19)." Điều này phù hợp với lời Tổng Lãnh Thiên Thần Ra-pha-en nói cùng Tô-bi-a: "Ta là Ra-pha-en, một trong bảy thiên thần thánh, là những đấng dâng lời cầu nguyện của các thánh đồ," và phù hợp với bảy Thần Linh đứng trước ngai Thiên Chúa, được Thánh Gio-an đấng Được Yêu nhắc đến trong sách Khải Huyền của ngài.
Danh Gáp-ri-en lần đầu tiên được nghe đến trong sách tiên tri Đa-ni-en. Khi Đa-ni-en tìm hiểu ý nghĩa của sự hiện thấy mà ông đã thấy bên bờ sông U-lai, ông nghe có tiếng người gọi và phán rằng: "Hỡi Gáp-ri-en, hãy làm cho người này hiểu sự hiện thấy đó (Daniel 8:16)." Bấy giờ Gáp-ri-en đến gần nơi Đa-ni-en đứng, và vì sợ hãi nên Đa-ni-en sấp mặt xuống đất; nhưng thiên thần chạm đến ông, đỡ ông đứng dậy, và tỏ cho ông biết những điều sẽ xảy đến.
Lần thứ hai, khi Đa-ni-en đang cầu nguyện và xưng tội mình cùng tội của dân Y-sơ-ra-ên ông, "người mà tôi đã thấy trong sự hiện thấy lúc ban đầu, là Gáp-ri-en, được sai bay mau đến, chạm đến tôi vào khoảng giờ dâng của lễ buổi chiều (Daniel 9:21)," và ngài mở ra cho ông lời tiên tri lớn về Bảy Mươi Tuần Lễ, báo trước sự đến của Đấng Mê-si-a, sự chấm dứt tội ác, và sự đem đến nền công chính đời đời (Daniel 9:23-27), cùng sự hoang tàn của đền thờ và thành thánh.
Và một lần nữa, Gáp-ri-en đến cùng Đa-ni-en bên bờ sông lớn Ti-gơ-rít để báo rằng lời cầu nguyện và việc kiêng ăn của ông đã được nghe, và để mặc khải những điều sẽ xảy đến trong những ngày sau rốt. Trong tất cả những lần ấy, vị tổng lãnh thiên thần đều đem tin an ủi và sự hiểu biết đến cho vị tiên tri yêu dấu.
Điều Gáp-ri-en đã làm trong Giao Ước Cũ, ngài đã hoàn thành cách vinh hiển hơn trong Giao Ước Mới. Chính ngài là đấng đã đến cùng thầy tế lễ Xa-cha-ri đang khi ông phục vụ tại bàn thờ dâng hương, loan báo sự nhậm lời cầu nguyện của ông: "Hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ, vì lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm; Ê-li-sa-bét vợ ngươi sẽ sinh cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ đặt tên là Gio-an (Luke 1:13)," là đấng tiền hô Thánh Gio-an Báp-tít, mà nhiều người sẽ vui mừng về sự sinh ra của ngài.
Và sáu tháng sau, cũng chính vị tổng lãnh thiên thần này được Thiên Chúa sai đến một thành xứ Ga-li-lê, đến cùng Đức Trinh Nữ Thánh Maria, và chào bà rằng: "Mừng cho bà, đấng được ơn cao trọng, Chúa ở cùng bà: bà có phước trong các người nữ (Luke 1:28)." Ngài loan báo cho bà về việc thọ thai Con Một của Thiên Chúa, rằng: "Đức Thánh Linh sẽ đến trên bà, và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ che phủ bà: bởi cớ đó Đấng Thánh sinh ra sẽ được xưng là Con Thiên Chúa (Luke 1:35)." Như vậy, Gáp-ri-en đã xứng đáng loan báo sự giáng sinh của Đấng Cứu Thế cho Đấng Sinh Thành Thiên Chúa (Theotokos), và qua sự loan báo này, ơn cứu rỗi của thế gian đã đến gần.
Theo truyền thống của các Hội Thánh tông đồ phương Đông và phương Tây, Gáp-ri-en cũng là thiên thần đã loan báo tin mừng cho các mục đồng trong đêm Giáng Sinh. Đang khi họ thức canh giữ bầy chiên ban đêm, thiên sứ của Chúa đến cùng họ và sự vinh hiển của Chúa chói lòa chung quanh họ, khiến họ sợ hãi vô cùng;
nhưng ngài phán rằng: "Đừng sợ, vì này, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là sự vui mừng lớn cho muôn dân; ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa (Luke 2:10-11)." Và người ta tin rằng Gáp-ri-en đã dẫn các nhà thông thái phương Đông theo ngôi sao đến Bết-lê-hem, rồi sau đó báo mộng cho họ chớ trở về cùng Hê-rốt, nên họ đi đường khác mà về xứ mình. Hội Thánh Coptic ca ngợi ngài trong các bài tụng vinh quang, gọi ngài là "đấng thật dũng mãnh, tổng lãnh thiên thần Gáp-ri-en, đấng đã đem tin lành cho các mục đồng."
Vì tất cả những điều Thiên Chúa đã làm cho chúng ta qua vị tổng lãnh thiên thần đáng kính này — sự loan báo Đấng Cứu Thế, sự an ủi các tiên tri, sự đứng trước ngai, và sự dâng lên những lời cầu nguyện của các thánh đồ — nên chúng ta xứng đáng tôn kính và sùng kính ngài, và cầu xin sự cầu thay của ngài. Nguyện sự cầu thay của ngài ở cùng chúng ta. A-men.