સંત માર્કપ્રેરિત

સંત માર્ક લિબિયાના પાંચ પશ્ચિમી નગરો (પેન્ટાપોલિસ)માંના એક સાયરીન નગરમાં, એપ્રિયાટોલસ નામની વસાહતમાં, લેવીના કુળના યહૂદી માતા-પિતાથી જન્મ્યા હતા. તેમના પિતાનું નામ એરિસ્ટોપોલસ હતું, અને તેમની માતા મરિયમ એક ધાર્મિક સ્ત્રી હતી, જે યરૂશાલેમમાંના આદ્ય ખ્રિસ્તીઓ વચ્ચે માનનીય સ્થાન ધરાવતી હતી.

તેમણે ગ્રીક, લેટિન અને હિબ્રૂ ભાષાઓ શીખી અને તેમાં નિપુણ બન્યા. જ્યારે કેટલીક અસંસ્કૃત જાતિઓએ તેમની સંપત્તિ પર હુમલો કર્યો, ત્યારે તેઓ સાયરીન છોડીને પોતાના મૂળ વતન પેલેસ્ટાઇન ગયા અને યરૂશાલેમમાં વસ્યા. તેઓ એક ધાર્મિક કુટુંબમાં ઉછર્યા, જે ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ અને તેની સેવામાં સૌથી પ્રાચીન કુટુંબોમાંનું એક હતું.

પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્ત સાથેનો તેમનો સંબંધ: તેઓ પોતાની માતા મરિયમ સાથે પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના સાંનિધ્યનો આનંદ માણતા હતા, કેમ કે મરિયમ એ સ્ત્રીઓમાંની એક હતી જેઓ પોતાની સંપત્તિથી પ્રભુની સેવા કરતી હતી; એ જ રીતે કુટુંબના ઘણા સભ્યોને પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્ત સાથે સંબંધ હતો. માર્ક પ્રેરિત પિતરના સગા હતા, કેમ કે તેમના પિતા સંત પિતર પ્રેરિતની પત્નીના કાકાના પુત્ર અથવા તેની ફોઈના પુત્ર હતા. તેઓ બાર્નાબાસ પ્રેરિતના પણ સગા હતા, કેમ કે તેઓ તેમની બહેનના પુત્ર હતા (કલોસ્સી 4:10 (Colossians 4:10)), અથવા તેમના કાકાના પુત્ર હતા, અને થોમા સાથે પણ સંબંધ ધરાવતા હતા.

તેમની માતાએ પોતાનું ઘર ઉઘાડ્યું જેથી પ્રભુ પોતાના શિષ્યો સાથે ઉપલા ઓરડામાં પાસ્ખા ભોજન કરી શકે, અને એ રીતે તે પ્રારંભિક ખ્રિસ્તી ઇતિહાસનાં પ્રખ્યાત ઘરોમાંનું એક બન્યું. ત્યાં મહિમાના પ્રભુએ શિષ્યોના પગ ધોયા અને તેમને ઈશ-ભોજન (યુખારિસ્ત)નો સંસ્કાર સોંપ્યો, અને એ રીતે તે જગતની પ્રથમ ખ્રિસ્તી મંડળી બની, જેને પ્રભુએ પોતે પોતાની હાજરી અને ઈશ-ભોજનના સંસ્કારના આચરણ દ્વારા સ્થાપી. એ જ ઉપલા ઓરડામાં શિષ્યો પુનરુત્થાન પછી એકઠા થતા હતા, અને તેમાં શિષ્યો પર પવિત્ર આત્મા ઉતર્યો (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 2:1-4 (Acts 2:1-4)), અને તેમાં તેઓ એકઠા થતા હતા. આથી માર્કનું ઘર જગતની પ્રથમ ખ્રિસ્તી મંડળી હતું, જેમાં પ્રેરિતોના સમયમાં ખ્રિસ્તીઓ એકઠા થતા હતા (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 12:12 (Acts 12:12)).

જ્યાં સુધી તેમના વિશે વાત છે, તેમણે પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તને જોયા, તેમની સાથે બેઠા અને તેમની સાથે રહ્યા; એટલું જ નહીં, તેઓ સિત્તેર પ્રેરિતોમાંના એક હતા, તેથી મંડળીએ તેમને "ઈશ્વર-દર્શી" નામ આપ્યું.

સંત માર્ક એ સિત્તેર પ્રેરિતોમાંના એક હતા જેમને પ્રભુએ સેવા માટે પસંદ કર્યા હતા, અને આ વાતની સાક્ષી વિદ્વાન ઓરિજેન અને સંત એપિફેનિયસએ આપી છે.

પરંપરા જણાવે છે કે સંત માર્ક ગાલીલના કાનામાંના લગ્નોત્સવમાં પ્રભુ સાથે હાજર હતા, અને તેઓ એ જ યુવાન હતા જે ઘડો ઊંચકીને જઈ રહ્યા હતા જ્યારે બે શિષ્યો પ્રભુ માટે પાસ્ખા તૈયાર કરવા તેમને મળ્યા (માર્ક 14:13-14 (Mark 14:13-14); લૂક 22:11 (Luke 22:11)). તેઓ એ જ યુવાન પણ હતા જેમના વિશે કહેવાયું છે કે તેઓ તારણહારની પાછળ ગયા અને નગ્ન શરીર પર શણનું વસ્ત્ર પહેરેલા હતા, એટલે લોકોએ તેમને પકડ્યા, પણ તેઓ વસ્ત્ર છોડીને નગ્ન અવસ્થામાં તેમની પાસેથી નાસી ગયા (માર્ક 14:51-52 (Mark 14:51-52)). આ વાર્તા ફક્ત માર્કની સુવાર્તામાં જ આવે છે, જે દર્શાવે છે કે તે તેમની સાથે જ બની હતી.

તેમનો ઉપદેશ: પ્રેરિતે પોતાની સેવા આપણા શિક્ષક પિતર પ્રેરિત સાથે યરૂશાલેમ અને યહૂદિયામાં શરૂ કરી. પ્રેરિતોનાં કૃત્યો આપણને નોંધે છે કે તેઓ પાઉલ અને બાર્નાબાસ પ્રેરિતો સાથે પ્રથમ પ્રચાર-યાત્રામાં નીકળ્યા અને તેમની સાથે અંત્યોખ તથા સાયપ્રસમાં અને પછી નાના એશિયામાં ઉપદેશ આપ્યો. પણ માનવામાં આવે છે કે પમ્ફૂલિયાના પેરગામાં તેઓ બીમાર પડ્યા તેથી તેમને યરૂશાલેમ પાછા ફરવું પડ્યું અને તેઓ યાત્રા તેમની સાથે પૂરી કરી શક્યા નહીં. તે પછી તેઓ પાછા ફર્યા અને યુરોપની કેટલીક મંડળીઓ સ્થાપવામાં, ખાસ કરીને રોમની મંડળી, પાઉલ સાથે સહકાર આપ્યો.

જ્યારે પાઉલ પ્રેરિતે પોતાની બીજી પ્રચાર-યાત્રા શરૂ કરી, ત્યારે બાર્નાબાસ પ્રેરિતે માર્કને સાથે લેવાનો આગ્રહ રાખ્યો, પણ પાઉલ પ્રેરિતે ના પાડી, ત્યાં સુધી કે તેઓ એકબીજાથી જુદા પડ્યા. પાઉલ સિલાસને સાથે લઈને નીકળ્યા, જ્યારે બાર્નાબાસે માર્કને લીધા અને તેઓ સાયપ્રસમાં ઉપદેશ આપ્યો (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 13:4-5 (Acts 13:4-5)), અને યરૂશાલેમની સભા પછી તેઓ ફરી એક વાર સાયપ્રસ ગયા (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 15:39 (Acts 15:39)).

સંત માર્કનું વ્યક્તિત્વ પ્રેરિતોનાં કૃત્યોમાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયું, કેમ કે તેઓ ઇજિપ્ત ગયા અને એલેક્ઝાન્ડ્રિયાની મંડળી સ્થાપી; આ પહેલાં તેઓ સૌપ્રથમ પોતાના જન્મસ્થાન લિબિયાનાં "પાંચ નગરો" ગયા, અને ત્યાંથી રણદ્વીપો (ઓએસિસ) અને પછી ઉપલા ઇજિપ્ત તરફ નીકળ્યા અને ઈ.સ. 61માં એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં તેના પૂર્વ દરવાજેથી પ્રવેશ્યા. માર્ક પ્રેરિત મોટે ભાગે ઈ.સ. 60માં પાંચ નગરોમાંથી આવીને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા નગરમાં તેની પશ્ચિમ બાજુથી પ્રવેશ્યા. ઇતિહાસ આપણને એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ સ્વીકારનાર પ્રથમ ઇજિપ્તવાસી અનિયાનુસની વાર્તા કહે છે... ઘણું ચાલવાથી માર્ક પ્રેરિતના પગરખાં ઘસાઈ ગયાં, અને જ્યારે તેઓ તેને સમારવા મોચી અનિયાનુસ પાસે ગયા, ત્યારે આર (સોય) તેના હાથમાં ભોંકાઈ ગયો અને તે "હે એક ઈશ્વર!" એમ બૂમ પાડી ઊઠ્યો. માર્ક પ્રેરિતે પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના નામે તેને સાજો કર્યો અને તેને એક ઈશ્વર વિશે કહેવા લાગ્યા, એટલે તે અને તેનું આખું ઘર વિશ્વાસ લાવ્યું.

જ્યારે એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં વિશ્વાસ ઝડપથી ફેલાયો, ત્યારે તેમણે અનિયાનુસને બિશપ તરીકે, અને તેની સાથે ત્રણ યાજકો અને સાત ડિકનો નિયુક્ત કર્યા. મૂર્તિપૂજક લોકો ઉશ્કેરાયા, તેથી સંત માર્કને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા છોડીને પાંચ પશ્ચિમી નગરો (લિબિયાનું બાર્કા) જવું પડ્યું, અને ત્યાંથી રોમ ગયા, જ્યાં તેમણે ઉપદેશના કાર્યમાં નોંધપાત્ર પ્રયત્નો કર્યા અને પાઉલ પ્રેરિતને સહાય આપી; પણ થોડા જ સમયમાં તેઓ ઇજિપ્ત પાછા ફર્યા જેથી પોતે શરૂ કરેલ મહાન કાર્ય ચાલુ રાખી શકે. તેઓ ઈ.સ. 65માં એલેક્ઝાન્ડ્રિયા પાછા ફર્યા અને જોયું કે ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ ખીલી ઊઠ્યો છે, એટલે તેમણે પાંચ નગરોની મુલાકાત લેવાનું નક્કી કર્યું, અને ફરી એક વાર એલેક્ઝાન્ડ્રિયા પાછા ફર્યા જેથી ત્યાં બોકાલિયા વિસ્તારમાં શહીદ થાય.

એવું બન્યું કે જ્યારે પ્રેરિત પાસ્ખા પર્વના દિવસે પવિત્ર અર્પણો ચઢાવવાનો ઉત્સવ ઊજવી રહ્યા હતા — અને એ દિવસ મૂર્તિપૂજક દેવ સેરાપિસના પર્વ સાથે મેળ ખાતો હતો — ત્યારે મૂર્તિપૂજકોએ સમુદ્ર પાસે, બોકાલિયા એટલે કે ગાયોના ઘર તરીકે ઓળખાતા સ્થળે વિશ્વાસીઓએ બાંધેલી મંડળી પર હુમલો કર્યો. તેઓએ માર્ક પ્રેરિતને પકડ્યા અને "ગાયોના ઘરમાં અજગરને ઘસડો" એમ ચીસો પાડતા તેમને નગરની શેરીઓમાં ઘસડવા લાગ્યા. તેઓ આ રીતે કરતા રહ્યા ત્યાં સુધી કે તેમનું માંસ વેરવિખેર થઈ ગયું અને લોહી વહી ગયું. સાંજે તેઓએ તેમને એક અંધારી જેલમાં નાખ્યા, અને એ રાતે મધ્યરાત્રિએ પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્ત તેમને દેખાયા, તેમને બળ આપ્યું અને સંઘર્ષનો મુગટ આપવાનું વચન આપ્યું.

બીજે દિવસે મૂર્તિપૂજકોએ ફરી એ જ કૃત્ય કર્યું ત્યાં સુધી કે તેમનો આત્મા ગયો અને તેમણે પ્રભુના હાથમાં તે સોંપ્યો, ઈ.સ. 68માં બરમૂદા મહિનાના અંતે. સંતના શરીરને વધુ ત્રાસ આપવા માટે મૂર્તિપૂજકોએ મોટી આગ સળગાવી અને તેને બાળવાના ઇરાદે તેના પર મૂક્યું, પણ ભારે વરસાદ વરસ્યો જેણે આગ ઓલવી નાખી; પછી વિશ્વાસીઓએ ઘણા સન્માન સાથે શરીર લીધું અને તેને કફન પહેરાવ્યું. ઈ.સ. 827માં કેટલાક વેનિસના વેપારીઓએ આ શરીર ચોરી લીધું અને પોતાના નગરમાં તેના પર મંડળી બાંધી; પણ માથું હજુ એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં છે અને તેના પર માર્ક પ્રેરિતની મંડળી બાંધવામાં આવી છે. લેબનોન માને છે કે સંતે ત્યાં ઉપદેશ આપ્યો;

આ ઉપરાંત તેમણે કલોસ્સીમાં પણ ઉપદેશ આપ્યો (કલોસ્સી 4:10 (Colossians 4:10)), અને વેનિસે તેમને પોતાના આશ્રયદાતા સંત તરીકે, અને એક્વિલિયા જે વેનિસનો પ્રદેશ છે, તેને પણ. અમે તેમના ઉપદેશ વિશેની વાત પાઉલ પ્રેરિતના ફિલેમોનને લખેલા પત્રના શબ્દોથી પૂરી કરીએ છીએ, જ્યાં પાઉલ પ્રેરિત તેમને પોતાની સાથે કામ કરનારાઓની યાદીમાં અગ્રસ્થાને ઉલ્લેખે છે (ફિલેમોન 2 (Philemon 1:2)); અને કલોસ્સીના પત્રમાં તેઓ રોમમાં પોતાની પ્રથમ કેદ દરમ્યાન ઈશ્વરના રાજ્ય માટે પોતાની સાથે કામ કરનારા થોડા લોકોમાં તેમનો ઉલ્લેખ કરે છે.

અને પોતાની બીજી કેદમાં — જ્યારે તેઓ પોતાનો નિવાસ છોડવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા — ત્યારે તેમણે તિમોથીને લખ્યું કે માર્કને મોકલે, કેમ કે તેઓ સેવા માટે તેમને ઉપયોગી છે (2 તિમોથી 4:11 (2 Timothy 4:11)).

તેમની સુવાર્તા: સંત માર્ક એ સુવાર્તાના લેખક છે જે તેમના નામે ઓળખાય છે (માર્કની સુવાર્તા), અને તેઓ હાલમાં કિરિલિયન વિધિ (Cyrillic Liturgy) તરીકે ઓળખાતા ધાર્મિક વિધિના રચયિતા છે, જે કિરિલ — વિશ્વાસનો સ્તંભ, એલેક્ઝાન્ડ્રિયાના ચોવીસમા પિતૃપ્રધાનના નામે છે, કેમ કે તેઓ સૌપ્રથમ તેને લેખિત રૂપે નોંધનાર હતા અને તેમાં કેટલીક પ્રાર્થનાઓ ઉમેરી.

ધર્મશાસ્ત્રીય શાળાની સ્થાપના: એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં ધર્મશાસ્ત્રીય શાળાની સ્થાપનાનું શ્રેય સંત માર્ક પ્રેરિતને જાય છે — એ શાળા જેની ખ્યાતિ સમગ્ર ખ્રિસ્તી જગતમાં પૂર્વ અને પશ્ચિમ બંનેમાં ફેલાઈ, અને જેણે પોતાના વિદ્વાનો અને તત્ત્વચિંતકો, જેમને તેણે ઘડ્યા, તેમના દ્વારા ખ્રિસ્તી ધર્મને મહાન સેવાઓ આપી.

સંત માર્ક પ્રેરિત અને સિંહ: સંત માર્કનું પ્રતીક સિંહ છે, તેથી જ આપણે જોઈએ છીએ કે વેનિસના લોકો તેમની મધ્યસ્થી માગતા સિંહને પોતાનું પ્રતીક બનાવ્યું, અને પોતાના નગરમાં માર્ક પ્રેરિતના ચોકમાં પાંખવાળો સિંહ ઊભો કર્યો. કેટલાક આ પ્રતીકને નીચે પ્રમાણે સમજાવે છે: પ્રથમ: કહેવાય છે કે સંત માર્કે પોતાના પિતા એરિસ્ટોપોલસને જોર્ડન તરફના માર્ગ પર સાથે ચાલતી વખતે ખ્રિસ્તી વિશ્વાસ તરફ ખેંચ્યા, જ્યાં તેમની સામે અચાનક એક સિંહ અને સિંહણ આવ્યાં; પિતાએ પુત્રને કહ્યું કે તે નાસી જાય જ્યારે હું આગળ વધું જેથી પ્રાણીઓ મારામાં વ્યસ્ત રહે;

પણ પુત્રે પિતાને ધીરજ આપી અને પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તને પ્રાર્થના કરી, એટલે બંને પ્રાણીઓ ફાટી પડ્યાં અને મરી ગયાં, જેથી પિતા પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તમાં વિશ્વાસ લાવ્યા. બીજું: સંત માર્કે પોતાની સુવાર્તાનો આરંભ આ શબ્દોથી કર્યો: "અરણ્યમાં પોકારનારની વાણી"... જાણે કે અરણ્યમાં ગુંજતા સિંહની વાણી — પ્રાણીઓના રાજાની જેમ — જે સાચા રાજા આપણા પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના આગમન માટે માર્ગ તૈયાર કરે છે. વળી, સુવાર્તા જ્યારે પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના અધિકારની ઘોષણા કરવા આવી, ત્યારે તેને સિંહથી પ્રતીકિત કરવું યોગ્ય હતું, કેમ કે પ્રભુ વિશે કહેવાયું છે કે તેઓ "યહૂદાના કુળમાંથી નીકળેલો સિંહ" છે (પ્રકટીકરણ 5:5 (Revelation 5:5)).

ત્રીજું: સંત એમ્બ્રોઝ માને છે કે માર્ક પ્રેરિતે પોતાની સુવાર્તાનો આરંભ સેવક પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તના ઈશ્વરત્વના અધિકારની ઘોષણાથી કર્યો — "ઈશ્વરના પુત્ર ઈસુ ખ્રિસ્તની સુવાર્તાનો આરંભ" (માર્ક 1:1 (Mark 1:1)) — તેથી તેમને સિંહથી પ્રતીકિત કરવું યથાર્થ છે. * આ પણ જુઓ: પોપ માર્ક પ્રથમ (માર્ક પ્રેરિત) (પિતૃપ્રધાનોના ઇતિહાસ વિભાગમાંથી), માર્ક પ્રેરિતની વેબસાઇટ, માર્ક પ્રેરિત વિશેનાં પુસ્તકો.