The Old Life
An idol worshipper. A highway robber. A thief, a murderer.
A lover of this passing world.
The Thirst
Is there a God, great and awesome?
“My heart yearns for Him.”
Moses the thirsty heard of our fathers the monks, the dwellers of Shiheet.
Abba Isidore
He took the form of man; all heads bow to Him.
Our God is merciful — He accepts the repentant.
Give your life to Him. Abandon your past; at His gracious hands, repent.
The Confession
With tears and joy, with groaning and delight.
He offered a true repentance, revealing all his sins — openly, without turning back.
Entirely White
Axios — Worthy
He received the first mystery — by water, Spirit, and fire — removing all impurities.
Robed in white, he was told: you are white now, inside and out.
The Bag of Sand
My sins run behind me
A torn sack of sand upon his back — “my sins pour out behind me, and still I come to judge another?”
From Darkness to Light
The robber among the chosen ones
The murderer became righteous; the sinner, a chosen vessel.
A slave of desires became a father, teacher, comforter, and priest who wrote rules for the monks.
The Life · c. 332 – 407 AD
The Life of Anba Moses the Black
Anba Moses der Schwarze (ca. 332–407 n. Chr.): Sklave und Räuberhauptmann, der durch die Heiligen Isidor und Makarios den Großen in der Wüste Sketis zur Umkehr fand und Mönch, Priester und Vater von fünfhundert Brüdern wurde – eine der berühmtesten Gestalten der Buße in der Kirchengeschichte. Er starb mit sieben Brüdern als Märtyrer durch die Berber; sein Leib ruht heute im Baramus-Kloster.
Der große Heilige Anba Moses der Schwarze, auch bekannt als Anba Moses der Starke, ist eine der berühmtesten Gestalten der Buße in der Geschichte der ganzen Kirche. Er war stark in seiner Bosheit vor seiner Umkehr und wurde danach noch stärker in seiner Askese und Heiligkeit, sodass man von ihm sagte, er habe das Himmelreich wahrhaftig an sich gerissen, wie das Evangelium sagt: „Das Himmelreich leidet Gewalt, und die Gewalttätigen reißen es an sich“ (Matthew 11:12).
Seine Herkunft und seine frühen Jahre
Er wurde um das Jahr 332 n. Chr. geboren, höchstwahrscheinlich in Nubien im äußersten Süden Ägyptens, und wurde wegen seiner dunklen Hautfarbe „der Schwarze“ genannt. In seinem frühen Leben war er Sklave des Oberhaupts eines Stammes, der das Feuer anbetete; doch sein Herr verstieß ihn wegen seiner vielen Übeltaten und seiner Grausamkeit, aus Furcht, sein Wesen könnte auf die übrigen Sklaven übergreifen. So trat er in den Dienst eines anderen Herrn, der das Oberhaupt eines Stammes war, der die Sonne anbetete; als dieser ihn hart bestrafte, floh er und begann, sich an jedem Herrn und jedem Reichen zu rächen, und sein Herz verhärtete sich umso mehr.
Moses schloss sich Wegelagerern an, und sie wählten ihn einstimmig wegen seiner gewaltigen Kraft und Stärke zu ihrem Anführer, sodass man ihn das „Untier des Berges“ und den „Schrecken der Gegend“ nannte. Er war ein gewaltiger, starker Mann, maßlos im Essen und im Weintrinken; er mordete, raubte und tat Böses, und niemand konnte sich ihm in den Weg stellen oder ihm widerstehen. Man erzählt, dass er sich eines Tages einer Schafherde nähern wollte und der Hirte seine Hunde auf ihn hetzte; da sprang er in den Fluss, das Schwert im Mund, und schwamm eine weite Strecke, bis der Hirte die Flucht ergriff. Dann suchte er sich die vier besten Schafe aus, schlachtete sie, lud sie sich auf und kehrte schwimmend zurück, wie er gekommen war.
Wie er zu Gott zurückfand
Doch die Stimme des Guten rief von Zeit zu Zeit in seinem Inneren, denn er war nicht böse von Natur aus. Oft blickte er zur Sonne empor, die er anbetete, und sprach zu ihr: „O Sonne, wenn du der Gott bist, so gib dich mir zu erkennen.“ Dann sagte er: „Und du, o Gott, den ich nicht kenne, offenbare dich mir.“ Eines Tages hörte er jemanden zu ihm sagen: „Die Mönche des Wadi El-Natrun kennen Gott; geh zu ihnen, und sie werden ihn dich kennen lehren.“ Da machte er sich sogleich auf, gürtete sein Schwert um und kam in die Wüste Sketis.
Dort begegnete er dem heiligen Isidor, dem Priester von Sketis und Schüler des heiligen Makarios des Großen. Als Isidor ihn sah, erschrak er vor seinem Anblick; doch Moses beruhigte ihn und sagte, er sei nur zu ihnen gekommen, damit sie ihm Gott zu erkennen gäben, und bat inständig und in Ehrfurcht: „Ich habe gehört, dass du gut bist; darum bin ich zu dir gekommen, damit du mich lehrst, wie ich gut werden kann wie du. Ich will bei dir sein, auch wenn ich große Übeltaten begangen habe.“ Da führte er ihn zum heiligen Makarios dem Großen, der ihn ermahnte, ihn im Glauben unterwies, ihn taufte, als Mönch aufnahm und ihn in der Wüste wohnen ließ.
Seine Buße und sein geistlicher Kampf
Moses bekannte seine Sünden in tiefer Zerknirschung und unter reichlichen Tränen; und es heißt, der heilige Makarios habe, während Moses beichtete, eine schwarze Tafel gesehen, von der jede Sünde, die er bekannte, ausgelöscht wurde, bis die ganze Tafel weiß geworden war, als er sein Bekenntnis beendet hatte. Danach stürzte sich der heilige Moses in viele Übungen der Frömmigkeit, die die vieler Heiliger übertrafen. Der Satan aber bekämpfte ihn mit dem, was ihn früher beherrscht hatte – der Liebe zum Essen und Trinken und den Begierden des Fleisches; er berichtete dies dem heiligen Isidor, und dieser tröstete ihn und lehrte ihn, wie er die Listen des Satans überwinden könne.
In seinen ersten Jahren wurde er von den Gedanken aufs Heftigste bekämpft, denn seine alten Verbrechen und Schandtaten zogen an seinem inneren Auge vorüber, während er im Gebet stand. Dann warf er sich zu Boden, weinte vor Gott und rief seinen berühmten Schrei: „Herr, du weißt, dass ich gerettet werden will, aber die Gedanken lassen mich nicht los.“ Und nach und nach ließen diese Kämpfe durch die Gnade Christi von ihm ab.
Zu seiner strengen Askese und seiner Liebe zum Dienen gehörte, dass er, wenn die Alten des Klosters schliefen, nachts an ihren Zellen vorüberging, ihre Krüge nahm und sie mit Wasser füllte, das er aus einem weit vom Kloster entfernten Brunnen holte. Nach vielen Jahren des Kampfes beneidete ihn der Satan und schlug ihn mit einem Geschwür am Fuß, das ihn lähmte und krank darniederwarf. Als er erkannte, dass es vom Angriff des Satans herrührte, steigerte er seine Askese und Frömmigkeit noch mehr, bis sein Leib wie ein verbranntes Stück Holz wurde. Da sah der Herr auf seine Geduld, heilte ihn von seinem Leiden, nahm die Schmerzen von ihm, und die Gnade Gottes kam über ihn.
Seine Demut
Weil er die Langmut Gottes an sich selbst erfahren hatte, wurde er selbst ein Vorbild an Demut, Langmut und Milde gegenüber den Sündern. Einmal versammelten sich die Väter in Sketis zu einer Zusammenkunft; als Anba Moses eintrat und sich unter sie setzte, fuhr ihn einer von ihnen an: „Warum kommt dieser Nubier und setzt sich in unsere Mitte?“ Er schwieg und antwortete nicht. Als sie ihn nach dem Ende der Versammlung fragten, ob er zornig geworden sei, sagte er: „Wahrhaftig, ich war innerlich aufgewühlt, aber ich habe kein Wort gesagt.“
Im Paradies der Väter (Bustan al-Ruhban) wird erzählt, dass ein Bruder in Sketis gesündigt hatte; da versammelten sich die Alten, um über ihn zu Gericht zu sitzen, und schickten nach Anba Moses, doch er weigerte sich zu kommen. Als sie ihn drängten, stand er auf, nahm einen durchlöcherten Korb, füllte ihn mit Sand, lud ihn sich auf den Rücken und kam. Als sie ihm entgegengingen und ihn nach dem Sinn dessen fragten, sagte er zu ihnen: „Das sind meine Sünden, die hinter mir herrinnen, und ich sehe sie nicht – und heute bin ich gekommen, um die Sünden eines anderen zu richten.“ Als sie das hörten, sagten sie dem Bruder nichts mehr, sondern vergaben ihm.
Seine Priesterweihe und seine geistliche Vaterschaft
Nach einiger Zeit sammelten sich fünfhundert Brüder um ihn, und er wurde ihr Vater; und sie erwählten ihn, damit er zum Priester geweiht werde. Als er zu seiner Weihe vor den Patriarchen trat, wollte dieser ihn prüfen und sprach zu den Alten: „Wer hat diesen Schwarzen hierhergebracht?
Jagt ihn hinaus!“ Er gehorchte und ging hinaus, wobei er zu sich selbst sagte: „Recht haben sie an dir getan, du Schwarzhäutiger.“ Doch der Patriarch rief ihn wieder herbei, weihte ihn zum Priester und sprach dann zu ihm: „Moses, nun bist du ganz und gar weiß geworden.“ Der Heilige gab den Mönchen Regeln und hinterließ siebzig Schüler, die das mönchische Leben und Denken nach ihm bereicherten.
Als ihn ein Bruder fragte, was dem Mönch in den Bedrängnissen helfe, die ihm begegnen, antwortete er: „Es steht geschrieben: Gott ist unsre Zuversicht und Stärke, eine Hilfe in den großen Nöten, die uns getroffen haben (Psalms 46:1).“
Sein Martyrium
Eines Tages ging er mit einigen Alten zum heiligen Makarios dem Großen, und dieser sprach zu ihnen: „Ich sehe unter euch einen, der die Krone des Martyriums hat.“ Da antwortete ihm der heilige Moses: „Vielleicht bin ich es, denn es steht geschrieben: Wer das Schwert nimmt, der soll durchs Schwert umkommen (Matthew 26:52).“ Er selbst warnte die Mönche immer wieder und sagte: „Wenn wir die Gebote unserer Väter halten, so sage ich euch im Namen des Herrn: Die Berber werden nicht hierherkommen. Halten wir aber die Gebote Gottes nicht, so wird dieser Ort verwüstet werden.“
Im Jahr 407 n. Chr., zur Zeit des ersten Überfalls der Berber auf die Wüste Sketis, befand sich der Heilige mit einigen Brüdern in seiner Zelle und sprach zu ihnen: „Seht, heute kommen die Berber nach Sketis; wer von euch fliehen will, der fliehe.“ Sie fragten ihn: „Und du, unser Vater, warum fliehst du nicht auch?“ Er antwortete: „Ich warte seit vielen Jahren auf diesen Tag, damit sich das Wort des Erlösers erfülle.“ Da drangen die Berber in das Kloster ein und töteten ihn zusammen mit sieben Brüdern, die bei ihm waren; er war etwa fünfundsiebzig Jahre alt.
Einer der Brüder hatte sich hinter einer Matte versteckt und sah Engel vom Himmel herabsteigen, die Kronen in ihren Händen trugen und sie auf die Häupter der Märtyrer setzten; dann sah er den Engel des Herrn dastehen, in seiner Hand eine Krone, die auf ihn wartete. Da eilte er aus seinem Versteck hervor und lieferte sich den Berbern aus, und sie töteten auch ihn, und er empfing die Krone des Martyriums zusammen mit seinen Brüdern.
Sein heiliger Leib
Nachdem die Berber das Kloster verlassen hatten, nahmen die Väter den Leib des Heiligen und die Leiber der Märtyrer, die bei ihm waren, hüllten sie in Leichentücher und legten sie in die Kirche des Klosters. Sein Leib befindet sich heute zusammen mit dem Leib seines Lehrers, des heiligen Isidor, in einem gemeinsamen Schrein im Kloster der heiligen Jungfrau „El-Baramous“ im Wadi El-Natrun, und bis heute geschehen durch die beiden viele Wunder. Die koptisch-orthodoxe Kirche feiert sein Gedächtnis am 24. Tag des koptischen Monats Baounah.
Bedenkt also, ihr Geliebten, die Kraft der Buße und was sie gewirkt hat: Sie hat einen ungläubigen Sklaven, der ein Mörder, Ehebrecher und Dieb war, in einen großen Vater, Lehrer, Tröster und Priester verwandelt, der den Mönchen Regeln gab – in einen Heiligen, dessen Name am Altar in unseren Gebeten genannt wird. Der Segen seiner Fürbitten sei mit uns, und unserem Herrn sei die Ehre immer und in Ewigkeit. Amen.
The Doxology
Pijwri abba Mwcy
O champion, Abba Moses — the refrain that carries his story.
In der Kirche der Erstgeborenen,
in der reinen Versammlung,
lebend in aller Ehrfurcht,
Er war ein Götzendiener,
ein Wegelagerer,
und er fragte nach dem Richter,
Moses war ein Barbar,
sein Leben war voll Sünde,
und er sehnte sich danach, gerecht zu werden,
Ein Dieb, Mörder und Ehebrecher,
ein Liebhaber dieser vergänglichen Welt,
das kostbare Blut wusch ihn rein,
Der dürstende Moses hörte
von unseren Vätern, den Mönchen,
den Bewohnern von Schiheet,
Er fragte: «Gibt es einen Gott,
groß und furchtgebietend?
Mein Herz sehnt sich nach ihm»,
Abba Isidor antwortete:
«Er nahm Menschengestalt an,
alle Häupter neigen sich vor ihm»,
Unser Gott ist barmherzig,
er nimmt den Reumütigen an,
aus Liebe nahm er die Schmach auf sich,
Gib ihm dein Leben,
lass deine Vergangenheit bei ihm,
in seinen gnädigen Händen bereue die Sünde,
Moses stand auf und sprach:
«Nimm mich an wie einen verlorenen Sohn,
hilf mir, jetzt Buße zu tun!»,
Mit Tränen und Freude,
mit Seufzen und Wonne
bereute er seine Vergangenheit,
Er nahte sich Christus in Liebe,
zerbrochenen und verwundeten Herzens,
er wünschte, Ruhe zu finden,
Er brachte eine wahre Buße dar,
offen und ohne Umkehr,
und enthüllte all seine Sünden,
Siehe, ein Engel des Lichts
wischte seine schwarzen Sünden weg,
die Tafel wurde reinweiß,
Abba Makarius bezeugte,
dass sein Herr ihm vergab und ihn rettete,
ein neues Leben wurde ihm geschenkt,
Er empfing das erste Geheimnis
durch Wasser, Geist und Feuer,
das alle Unreinheit hinwegnahm,
Die Buße ist wunderbar,
sie entzündet Feuer im Herzen,
der Fremde wird zum Gefährten,
Der Mörder wurde gerecht,
der Sünder ein erwähltes Gefäß,
der Räuber unter den Erwählten,
Die Buße ist mächtig,
sie macht den Ehebrecher zur Jungfrau
und nimmt den Zweifelnden an,
Ein Knecht der Begierden und der Schande
empfing durch die Gnade Würde
und wurde der Stärkste der Freien,
Der Geist führte den Gewaltmenschen
aus der Finsternis zum Licht
und brachte Früchte für seinen Geliebten hervor,
Er sehnte sich nach dem Mönchsleben
und gelobte, im Guten zu wandeln,
Gott zeigte ihm den Weg,
Seine Askese übertraf die der anderen,
er diente den übrigen Mönchen
mit Demut und Nachtwachen,
In Beharrlichkeit zehrte er sich auf,
ging Tausende von Metern,
um ihre Wasserkrüge zu füllen,
Er schritt voran auf dem Weg
in Standhaftigkeit und Eifer
und im Wachsen in der Gerechtigkeit,
In Tugenden und Gebeten,
in Fasten und Askese,
in Ehrfurcht und Niederwerfungen,
Ein asketischer, treuer Anbeter
mit starkem, standhaftem Glauben,
der die Dämonen erschreckte,
Er liebte und wurde von den Brüdern geliebt,
sie erwählten ihn zum Priestertum,
sie taten ihren Wunsch kund,
Als sie ihn prüften,
gerieten die Priester in Aufruhr und vertrieben ihn,
er fügte sich ihrem Befehl,
Er sprach: «Ich bin nicht würdig,
sie haben dich verstoßen, du Schwarzer,
o du dunkelhäutiger Mann!»,
Der Patriarch hörte seine Worte,
er erfuhr von seinen gerechten Taten,
von seiner demütigen und vollkommenen Seele,
Er weihte ihn im heiligen Namen,
eine Stimme sprach «Axios»,
alle Seelen hörten sie,
Selig bist du, o Moses!
Du empfingst das Lob deines Königs,
der Herr des Weinbergs beschützte dich,
Einst riefen sie dich
wegen eines sündigen Mönches,
in der Versammlung wollten sie ihn richten,
Der heilige Moses kam zu ihnen,
einen Sack Sand auf dem Rücken,
er trat betrübt und niedergeschlagen ein,
Sie fragten ihn, was er trage,
was es sei, das er mitgebracht habe,
er sagte, er trage seine Sünden,
Eine berühmte, heilsame Lehre,
die Mönche nahmen sie mit Freude an,
sie vergaben dem armen Sünder,
Wir wünschen, unser Leben zu leben,
wir wünschen, dir gleich zu sein,
gedenke unser in deinen Gebeten,
Vor dem erhabenen Thron,
vor dem großen Gott,
gedenke unser, geliebter Vater,
Papst Abba Tawadros der Große,
möge Gott ihm langes Leben schenken,
das Evangelium zu verkünden,
Abba David, unser Bischof,
bewahre ihn und uns, o Herr,
durch seine Gebete beschütze uns,
Die Bischöfe und die Geistlichen,
bewahre sie, o Heiliger,
mit den Scharen der Ni-angelos,
Die Diakone und die Mönche,
die Diener an jedem Ort,
o Herr, erfülle sie mit Glauben,
Abba Moses, selig bist du,
du empfingst das Lob deines Königs,
der Herr des Weinbergs beschützte dich,
Die Erwähnung deines Namens
ist im Mund aller Gläubigen,
sie alle sprechen: «O Gott des Abba Moses,
hilf uns allen!»
From the sixty verses of the doxology