The Old Life
An idol worshipper. A highway robber. A thief, a murderer.
A lover of this passing world.
The Thirst
Is there a God, great and awesome?
“My heart yearns for Him.”
Moses the thirsty heard of our fathers the monks, the dwellers of Shiheet.
Abba Isidore
He took the form of man; all heads bow to Him.
Our God is merciful — He accepts the repentant.
Give your life to Him. Abandon your past; at His gracious hands, repent.
The Confession
With tears and joy, with groaning and delight.
He offered a true repentance, revealing all his sins — openly, without turning back.
Entirely White
Axios — Worthy
He received the first mystery — by water, Spirit, and fire — removing all impurities.
Robed in white, he was told: you are white now, inside and out.
The Bag of Sand
My sins run behind me
A torn sack of sand upon his back — “my sins pour out behind me, and still I come to judge another?”
From Darkness to Light
The robber among the chosen ones
The murderer became righteous; the sinner, a chosen vessel.
A slave of desires became a father, teacher, comforter, and priest who wrote rules for the monks.
The Life · c. 332 – 407 AD
The Life of Anba Moses the Black
Anba Moisés el Negro (c. 332–407 d. C.): esclavo y jefe de bandidos convertido por los santos Isidoro y Macario el Grande en el desierto de Escete; llegó a ser monje, sacerdote y padre de quinientos hermanos, célebre símbolo del arrepentimiento. Fue martirizado por los bárbaros junto con siete hermanos, y su cuerpo reposa en el monasterio de El-Baramus.
El gran santo Anba Moisés el Negro, conocido también como Anba Moisés el Fuerte, es uno de los símbolos más célebres del arrepentimiento en toda la historia de la Iglesia: fue fuerte en su maldad antes de su conversión, y llegó a ser aún más fuerte en su ascetismo y su santidad, hasta el punto de que se dijo de él que verdaderamente arrebató por la fuerza el reino de los cielos, como dice el Evangelio: «al reino de los cielos se hace fuerza, y los valientes lo arrebatan (Matthew 11:12)» (Mateo 11:12).
Su origen y primeros años
Nació hacia el año 332 d. C., probablemente en Nubia, en el extremo sur de Egipto, y fue llamado «el Negro» por el color oscuro de su piel. En su primera vida fue esclavo del jefe de una tribu que adoraba el fuego, pero su amo lo expulsó por sus muchas maldades y su crueldad, temiendo que su carácter se propagara entre el resto de los esclavos. Pasó entonces a servir a otro amo, jefe de una tribu que adoraba al sol; y cuando este lo castigó con dureza, huyó y se dedicó a vengarse de todo amo y de todo rico, y su corazón se endureció aún más.
Moisés se unió a los salteadores de caminos, quienes lo eligieron por unanimidad como su jefe a causa de su enorme fuerza y ferocidad, hasta el punto de que fue apodado «la bestia de la montaña» y «el terror de la región». Era un hombre poderoso y violento, desmedido en la comida y en el vino; mataba, robaba y obraba el mal sin que nadie pudiera hacerle frente ni contradecirlo. Se cuenta que un día quiso acercarse a un rebaño de ovejas y el pastor le soltó sus perros; entonces se lanzó al río con la espada entre los dientes, nadó una larga distancia hasta que el pastor huyó despavorido, escogió los cuatro mejores carneros, los degolló, se los echó a cuestas y regresó nadando tal como había venido.
Cómo volvió a Dios
Sin embargo, la voz del bien resonaba en su interior de cuando en cuando, pues no era malvado por naturaleza. La mayor parte del tiempo levantaba la mirada hacia el sol, al que adoraba, y le hablaba diciendo: «Oh sol, si tú eres Dios, dámelo a conocer»; y añadía: «Y tú, oh Dios a quien no conozco, date a conocer a mí». Un día oyó a alguien que le decía: «Los monjes del Wadi El-Natrún conocen a Dios; ve a ellos y ellos te lo darán a conocer». Al instante se levantó, se ciñó la espada y se dirigió al desierto de Escete.
Allí se encontró con san Isidoro, sacerdote de Escete y discípulo de san Macario el Grande. Cuando Isidoro lo vio, se asustó de su aspecto, pero Moisés lo tranquilizó diciéndole que solo había venido a ellos para que le dieran a conocer a Dios, y le suplicaba con insistencia y reverencia: «He oído que eres bueno, y he venido a ti para que me enseñes cómo ser bueno como tú. Quiero estar contigo, aunque he cometido grandes maldades». Isidoro lo llevó a san Macario el Grande, quien lo exhortó, le enseñó la fe, lo bautizó, lo recibió como monje y lo estableció en el desierto.
Su arrepentimiento y su combate espiritual
Moisés confesó sus pecados con profunda contrición y abundantes lágrimas, y se cuenta que san Macario vio, mientras Moisés confesaba, una tabla negra de la que se borraba cada pecado que él reconocía, de modo que, al terminar su confesión, la tabla había quedado enteramente blanca. Después, san Moisés se entregó a numerosas prácticas de piedad que superaban las de muchos santos; y el demonio lo combatía con aquello que antes lo dominaba: el amor a la comida y a la bebida y los deseos de la carne. Él se lo contaba a san Isidoro, quien lo consolaba y le enseñaba cómo vencer las astucias del demonio.
En sus primeros años fue combatido ferozmente por los pensamientos, pues sus antiguos crímenes y torpezas desfilaban por su imaginación mientras estaba de pie orando; entonces se postraba en tierra y lloraba delante de Dios, clamando su célebre grito: «Señor, tú sabes que quiero salvarme, pero los pensamientos no me dejan». Y poco a poco, por la gracia de Cristo, aquellas luchas se fueron apaciguando.
Tal era su ascetismo y su amor al servicio que, cuando los ancianos del monasterio dormían, pasaba de noche por sus celdas, tomaba sus cántaros y los llenaba con el agua que traía de un pozo alejado del monasterio. Tras muchos años de combate, el demonio, envidioso, lo hirió con una llaga en la pierna que lo postró enfermo; y al saber que aquello provenía de la guerra del demonio, redobló su ascetismo y su oración hasta que su cuerpo quedó como un madero quemado. Entonces el Señor miró su paciencia, lo sanó de su dolencia, apartó de él los dolores, y la gracia de Dios reposó sobre él.
Su humildad
Y porque había experimentado en sí mismo la gran paciencia de Dios para con él, se convirtió a su vez en modelo de humildad, de longanimidad y de ternura con los pecadores. En cierta ocasión se reunió una asamblea de los padres en Escete, y cuando Anba Moisés entró y se sentó entre ellos, uno le espetó: «¿Por qué viene este nubio a sentarse en medio de nosotros?». Él calló y no respondió; y cuando, terminada la asamblea, le preguntaron si se había enojado, dijo: «En verdad me turbé, pero no dije nada».
Se cuenta en el Paraíso de los Padres del desierto (Bustán al-Ruhbán) que un hermano pecó en Escete, y los ancianos convocaron una asamblea para juzgarlo y mandaron llamar a Anba Moisés, pero él se negó a ir. Como insistieron, se levantó, tomó una espuerta agujereada, la llenó de arena, se la cargó a la espalda y fue. Cuando salieron a su encuentro y le preguntaron qué significaba aquello, les dijo: «Estos son mis pecados, que corren detrás de mí y yo no los miro; y he venido hoy a juzgar los pecados de otro». Al oír esto, no dijeron nada al hermano, sino que lo perdonaron.
Su ordenación sacerdotal y su paternidad espiritual
Con el tiempo se reunieron junto a él quinientos hermanos, de los cuales llegó a ser padre, y lo eligieron para que fuera ordenado sacerdote. Cuando se presentó ante el patriarca para su ordenación, este quiso probarlo y dijo a los ancianos: «¿Quién ha traído aquí a este negro? Echadlo fuera». Él obedeció y salió diciéndose a sí mismo: «Bien han hecho contigo, hombre de piel negra». Pero el patriarca volvió a llamarlo, lo ordenó sacerdote y luego le dijo: «Moisés, ahora eres enteramente blanco». El santo estableció reglas para los monjes y dejó setenta discípulos que enriquecieron después de él la vida y el pensamiento monásticos. Cuando un hermano le preguntó qué es lo que ayuda al monje en las tribulaciones que le sobrevienen, respondió: «Escrito está: Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones (Psalms 46:1)» (Salmo 46:1).
Su martirio
Un día fue con algunos ancianos a visitar a san Macario el Grande, quien les dijo: «Veo entre vosotros a uno que tiene la corona del martirio». San Moisés le respondió: «Quizá sea yo, porque escrito está: todos los que tomaren espada, á espada perecerán (Matthew 26:52)» (Mateo 26:52). Él mismo advertía a menudo a los monjes diciendo: «Si guardamos los mandamientos de nuestros padres, os digo en el nombre del Señor que los bárbaros no vendrán aquí; pero si no guardamos los mandamientos de Dios, este lugar será devastado».
En el año 407 d. C., fecha de la primera incursión de los bárbaros contra el desierto de Escete, el santo se encontraba en su celda con algunos hermanos y les dijo: «He aquí que los bárbaros llegan hoy a Escete; el que de vosotros quiera huir, que huya». Le preguntaron: «Y tú, padre nuestro, ¿por qué no huyes también?». Respondió: «Yo espero este día desde hace varios años, para que se cumpla la palabra del Salvador». Los bárbaros entraron en el monasterio y lo mataron junto con siete hermanos que estaban con él; tenía unos setenta y cinco años.
Uno de los hermanos, escondido detrás de una estera, vio ángeles que descendían del cielo llevando en sus manos coronas que colocaban sobre las cabezas de los mártires; luego vio al ángel del Señor de pie, con una corona en la mano, esperándolo a él. Salió entonces a toda prisa de su escondite y se entregó a los bárbaros, que lo mataron también a él, y así recibió la corona del martirio junto con sus hermanos.
Su santo cuerpo
Cuando los bárbaros abandonaron el monasterio, los padres tomaron el cuerpo del santo y los cuerpos de los mártires que estaban con él, los amortajaron y los depositaron en la iglesia del monasterio. Su cuerpo se encuentra hoy, junto con el de su maestro san Isidoro, en un mismo relicario en el monasterio de la Santísima Virgen «El-Baramus», en el Wadi El-Natrún, y por medio de ambos siguen obrándose muchos milagros. La Iglesia copta ortodoxa celebra su fiesta el día 24 del mes copto de Baounah.
Considerad, pues, amados, el poder del arrepentimiento y lo que ha obrado: transformó a un esclavo pagano, que era homicida, adúltero y ladrón, en un gran padre, maestro, consolador y sacerdote que estableció reglas para los monjes, y en un santo cuyo nombre se menciona sobre el altar en nuestras oraciones. Que la bendición de sus oraciones nos acompañe, y a nuestro Señor sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.
The Doxology
Pijwri abba Mwcy
O champion, Abba Moses — the refrain that carries his story.
En la iglesia de los primogénitos,
en la asamblea de los puros,
viviendo en toda piedad,
Era adorador de ídolos,
salteador de caminos,
y preguntó por el Juez,
Moisés era un bárbaro,
su vida estaba llena de pecado,
y anhelaba ser purificado,
Ladrón, asesino y adúltero,
amante de este mundo pasajero,
lo lavó la sangre preciosa,
Moisés el sediento oyó
acerca de nuestros padres los monjes,
los habitantes de Shiheet,
Preguntó: «¿Existe un Dios
grande y temible?
Mi corazón lo anhela»,
Abba Isidoro respondió:
«Tomó forma de hombre,
ante Él se inclinan todas las cabezas»,
Nuestro Dios es misericordioso,
acoge al que se arrepiente;
por amor aceptó la vergüenza,
«Entrégale tu vida,
deja con Él tu pasado,
en sus manos llenas de gracia, arrepiéntete del pecado»,
Moisés se puso de pie y dijo:
«Recíbeme como a un hijo perdido,
¡ayúdame a arrepentirme ahora!»,
Con lágrimas y con gozo,
con gemidos y deleite,
se arrepintió de su pasado,
Se acercó a Cristo con amor,
quebrantado y herido de corazón,
deseando alcanzar el descanso,
Ofreció un arrepentimiento verdadero,
abiertamente y sin volverse atrás,
revelando todos sus pecados,
He aquí, un ángel de luz
borró sus pecados negros;
la tabla quedó de un blanco puro,
Abba Macario fue testigo
de que su Señor lo perdonó y lo salvó;
le fue concedida una vida nueva,
Recibió el primer misterio,
por agua, Espíritu y fuego,
quitando toda impureza,
El arrepentimiento es admirable,
enciende fuego en el corazón;
el extraño se vuelve compañero,
El asesino se hizo justo,
el pecador, vaso escogido,
el ladrón, entre los elegidos,
El arrepentimiento es poderoso,
hace virgen a la adúltera
y acoge al que dudaba,
Siervo de las pasiones y la vergüenza,
recibió dignidad por la gracia,
volviéndose el más fuerte de los libres,
El Espíritu guió al tirano
de las tinieblas a la luz,
produciendo frutos para su Amado,
Anheló la vida monástica
y prometió andar en el bien;
Dios le mostró el camino,
Su ascesis superó a la de los demás,
servía a los otros monjes
con humildad y vigilias,
Con perseverancia se fatigaba,
caminando miles de metros
para llenar sus cántaros de agua,
Avanzaba por el camino
en firmeza y diligencia,
y crecía en justicia,
En virtudes y oraciones,
en ayuno y ascesis,
en reverencia y postraciones,
Adorador asceta y fiel,
de fe firme y constante,
que aterraba a los demonios,
Amó y fue amado por los hermanos;
lo eligieron para el sacerdocio,
le manifestaron su deseo,
Cuando lo pusieron a prueba,
los sacerdotes se alteraron y lo expulsaron;
él se sometió a su mandato,
Dijo: «No soy digno;
te han desterrado, oh negro,
¡oh tú, hombre de piel oscura!»,
El patriarca oyó sus palabras,
conoció sus actos justos,
su alma humilde y perfecta,
Lo ordenó en el santo nombre;
una voz dijo: axioc,
todas las almas la oyeron,
¡Bienaventurado eres, oh Moisés!
Recibiste la alabanza de tu Rey,
el Señor de la viña te protegió,
Una vez te pidieron
por el caso de un monje pecador,
en la asamblea lo iban a juzgar,
San Moisés vino a ellos
con un saco de arena a la espalda;
entró triste y abatido,
Le preguntaron qué llevaba,
qué era lo que había traído consigo;
dijo que llevaba sus pecados,
Una lección célebre y provechosa;
los monjes la acogieron con gozo,
perdonaron al pobre pecador,
Deseamos vivir nuestra vida,
deseamos ser como tú,
acuérdate de nosotros en tus oraciones,
Ante el trono excelso,
ante Dios el grande,
acuérdate de nosotros, amado padre nuestro,
El Papa Abba Tawadros el grande,
que se le conceda larga vida
para predicar el Evangelio,
Abba David, nuestro obispo,
guárdalo y guárdanos, oh Señor,
con sus oraciones, protégenos,
A los obispos y al clero,
guárdalos, oh Santo,
con las filas de niaggeloc,
A los diáconos y a los monjes,
a los servidores en todo lugar,
Señor, llénalos de fe,
Abba Moisés, bienaventurado eres,
recibiste la alabanza de tu Rey,
el Señor de la viña te protegió,
La mención de tu nombre
está en la boca de todos los creyentes;
todos dicen: «Oh Dios de Abba Moisés,
¡ayúdanos a todos!».
From the sixty verses of the doxology