The Old Life
An idol worshipper. A highway robber. A thief, a murderer.
A lover of this passing world.
The Thirst
Is there a God, great and awesome?
“My heart yearns for Him.”
Moses the thirsty heard of our fathers the monks, the dwellers of Shiheet.
Abba Isidore
He took the form of man; all heads bow to Him.
Our God is merciful — He accepts the repentant.
Give your life to Him. Abandon your past; at His gracious hands, repent.
The Confession
With tears and joy, with groaning and delight.
He offered a true repentance, revealing all his sins — openly, without turning back.
Entirely White
Axios — Worthy
He received the first mystery — by water, Spirit, and fire — removing all impurities.
Robed in white, he was told: you are white now, inside and out.
The Bag of Sand
My sins run behind me
A torn sack of sand upon his back — “my sins pour out behind me, and still I come to judge another?”
From Darkness to Light
The robber among the chosen ones
The murderer became righteous; the sinner, a chosen vessel.
A slave of desires became a father, teacher, comforter, and priest who wrote rules for the monks.
The Life · c. 332 – 407 AD
The Life of Anba Moses the Black
Anba Moses die Swarte (ca. 332–407 n.C.): 'n slaaf en rowerhoof wat deur die heiliges Isidorus en Makarius die Grote in die woestyn van Scetis tot bekering gekom het en monnik, priester en vader van vyfhonderd broers geword het — een van die beroemdste simbole van bekering in die geskiedenis van die Kerk. Hy het saam met sewe broers die marteldood onder die barbare gesterf, en sy liggaam rus nou in die El-Baramous-klooster.
Die groot heilige Anba Moses die Swarte, ook bekend as Anba Moses die Sterke, is een van die beroemdste simbole van bekering in die geskiedenis van die hele Kerk. Hy was sterk in sy boosheid voor sy bekering, maar het daarna nog sterker geword in sy askese en heiligheid, sodat daar van hom gesê is dat hy die koninkryk van die hemele waarlik bestorm het, soos die Evangelie sê: «die koninkryk van die hemele word bestorm, en bestormers gryp dit met geweld» (Matteus 11:12 (Matthew 11:12)).
Sy herkoms en vroeë lewe
Hy is omstreeks die jaar 332 n.C. gebore, waarskynlik in Nubië in die verre suide van Egipte, en is die Swarte genoem vanweë sy donker vel. In sy vroeë lewe was hy 'n slaaf van 'n stamhoof wat die vuur aanbid het, maar sy meester het hom weggejaag weens sy baie boosheid en wreedheid, uit vrees dat sy geaardheid onder die ander slawe sou versprei. Hy het toe gaan werk vir 'n ander meester, die hoof van 'n stam wat die son aanbid het; toe dié hom wreed straf, het hy weggevlug en hom op elke meester en ryk man begin wreek, en sy hart het al hoe harder geword.
Moses het by 'n rowerbende aangesluit, en hulle het hom eenparig tot hulle leier verkies vanweë sy geweldige krag en oormag, sodat hy die byname «die ondier van die berg» en «die skrik van die streek» gekry het. Hy was 'n magtige geweldenaar, uitspattig in eet en die drink van wyn; hy het gemoor, gesteel en kwaad gedoen, en niemand kon hom teëstaan of hom trotseer nie. Daar word vertel dat hy eendag 'n trop skape wou nader en die herder sy honde op hom losgelaat het; toe het hy in die rivier gespring met sy swaard in sy mond en 'n lang ent geswem totdat die herder op die vlug geslaan het. Daarna het hy die vier beste skape uitgesoek, hulle geslag, hulle op sy skouers gelaai en swemmend teruggekeer soos hy gekom het.
Hoe hy na God teruggekeer het
Tog het die stem van die goeie van tyd tot tyd binne-in hom geroep, want hy was nie van nature boos nie. Dikwels het hy opgekyk na die son wat hy aanbid het en haar aangespreek: «O son, as jy die God is, maak jou aan my bekend». Dan het hy gesê: «En U, o God wat ek nie ken nie, maak U self aan my bekend». Eendag het hy iemand hoor sê: «Die monnike van Wadi El-Natrun ken God; gaan na hulle toe, en hulle sal Hom aan jou bekend maak». Hy het dadelik opgestaan, sy swaard omgegord en na die woestyn van Scetis gekom.
Daar het hy die heilige Isidorus ontmoet, die priester van Scetis en dissipel van die heilige Makarius die Grote. Toe Isidorus hom sien, het hy vir sy voorkoms geskrik, maar Moses het hom gerusgestel en gesê dat hy juis na hulle gekom het sodat hulle die God aan hom bekend kon maak, en hy het met aandrang en ootmoed gesmeek: «Ek het gehoor dat u goed is; daarom het ek na u gekom sodat u my kan leer hoe om goed te wees soos u. Ek wil by u bly, al het ek groot boosheid gedoen». Isidorus het hom toe na die heilige Makarius die Grote gebring, wat hom vermaan het, hom in die geloof onderrig het, hom gedoop het, hom as monnik aangeneem het en hom in die woestyn laat woon het.
Sy bekering en stryd
Moses het sy sondes bely met diepe verslaenheid en oorvloedige trane, en daar word gesê dat die heilige Makarius, terwyl Moses besig was om te bely, 'n swart tafel gesien het waarvan elke sonde wat hy bely het, uitgewis is, totdat die hele tafel wit geword het toe hy sy belydenis voltooi het. Daarna het die heilige Moses hom gewerp in baie geestelike oefeninge wat die toewyding van baie heiliges oortref het. Die duiwel het teen hom geveg met dít wat vroeër in hom was — die liefde vir eet en drink en die begeertes van die vlees — en hy het die heilige Isidorus daarvan vertel, wat hom vertroos en geleer het hoe om die liste van die duiwel te oorwin.
In sy eerste jare is hy fel deur gedagtes bestorm, want sy ou misdade en gruwels het deur sy verbeelding getrek terwyl hy staan en bid; dan het hy hom op die grond neergewerp en voor God geween en sy beroemde kreet uitgeroep: «Here, U weet dat ek gered wil word, maar die gedagtes laat my nie met rus nie». En stadig maar seker het hierdie aanvegtinge deur die genade van Christus bedaar.
So groot was sy askese en sy liefde om te dien dat hy, wanneer die ou vaders van die klooster geslaap het, snags by hulle selle verbygegaan het, hulle kruike geneem het en dit gevul het met die water wat hy van 'n put ver van die klooster af gaan haal het. Ná baie jare van stryd het die duiwel hom beny en hom getref met 'n sweer aan sy been wat hom platgetrek en siek laat lê het; toe hy verneem dat dit uit die aanslag van die duiwel kom, het hy sy askese en toewyding nog vermeerder totdat sy liggaam soos 'n verbrande stuk hout geword het. Toe het die Here sy geduld aangesien, hom van sy kwaal genees en die pyne van hom weggeneem, en die genade van God het op hom gerus.
Sy nederigheid
Omdat hy God se lankmoedigheid teenoor homself ervaar het, het hy self 'n voorbeeld geword van nederigheid, lankmoedigheid en sagmoedigheid teenoor sondaars. Eenmaal is 'n vergadering van die vaders in Scetis gehou, en toe Anba Moses inkom en tussen hulle gaan sit, het een van hulle uitgevaar: «Waarom kom hierdie Nubiër en sit in ons midde?» Hy het stilgebly en nie geantwoord nie; en toe hulle hom ná afloop van die vergadering vra of hy kwaad geword het, het hy gesê: «Om die waarheid te sê, ek was ontsteld, maar ek het niks gesê nie».
In die Paradys van die Woestynvaders (Bustan al-Ruhban) word vertel dat 'n broer in Scetis gesondig het; die ou vaders het 'n vergadering belê om hom te verhoor en na Anba Moses gestuur, maar hy het geweier om te kom. Toe hulle by hom aandring, het hy opgestaan, 'n mandjie vol gate geneem, dit met sand gevul, dit op sy rug gedra en gekom. Toe hulle uitgaan om hom te ontmoet en hom vra wat dit beteken, het hy vir hulle gesê: «Dit is my sondes wat agter my aanloop sonder dat ek daarna kyk, en vandag het ek gekom om die sondes van 'n ander te oordeel». Toe hulle dit hoor, het hulle niks vir die broer gesê nie, maar hom vergewe.
Sy priesterwyding en sy vaderskap
Ná 'n tyd het vyfhonderd broers by hom vergader en hy het hulle vader geword, en hulle het hom verkies om as priester gewy te word. Toe hy voor die patriarg verskyn vir sy wyding, wou dié hom beproef en het hy vir die ou vaders gesê: «Wie het hierdie swarte hierheen gebring? Jaag hom weg». Hy het gehoorsaam en uitgegaan terwyl hy vir homself sê: «Hulle het goed met jou gehandel, o swartgekleurde». Maar die patriarg het hom weer laat roep, hom as priester gewy en toe vir hom gesê: «Moses, nou het jy geheel en al wit geword».
Die heilige het reëls vir die monnike opgestel en sewentig dissipels nagelaat wat die monastieke lewe en denke ná hom verryk het. Toe 'n broer hom vra wat 'n monnik help in die beproewinge wat hom oorval, het hy geantwoord: «Daar staan geskrywe: God is vir ons 'n toevlug en sterkte; as hulp in benoudhede is Hy in hoë mate beproef» (Psalm 46:1 (Psalms 46:1)).
Sy marteldood
Op 'n dag het hy saam met sommige van die ou vaders na die heilige Makarius die Grote gegaan, en dié het vir hulle gesê: «Ek sien onder julle een wat die kroon van die martelaarskap het». Die heilige Moses het hom geantwoord: «Miskien is ek dit, want daar staan geskrywe: almal wat die swaard neem, sal deur die swaard vergaan» (Matteus 26:52 (Matthew 26:52)). En hy self het die monnike dikwels gewaarsku: «As ons die gebooie van ons vaders bewaar, sê ek vir julle in die Naam van die Here dat die barbare nie hierheen sal kom nie; maar as ons die gebooie van God nie bewaar nie, sal hierdie plek verwoes word».
In die jaar 407 n.C., die tyd van die eerste inval van die barbare in die woestyn van Scetis, was die heilige in sy sel saam met 'n paar broers, en hy het vir hulle gesê: «Kyk, vandag kom die barbare na Scetis; wie van julle wil vlug, laat hom vlug». Hulle het hom gevra: «En u, ons vader, waarom vlug u nie ook nie?» Hy het gesê: «Ek wag al baie jare op hierdie dag, sodat die woord van die Verlosser vervul kan word». Die barbare het die klooster binnegekom en hom doodgemaak saam met sewe broers wat by hom was; hy was toe omtrent vyf-en-sewentig jaar oud.
Een van die broers, wat agter 'n mat weggekruip het, het engele uit die hemel sien neerdaal met krone in hulle hande wat hulle op die hoofde van die martelare geplaas het; toe sien hy die engel van die Here staan met 'n kroon in sy hand wat op hom wag, en hy het haastig uit sy skuilplek gekom en homself aan die barbare oorgegee, en hulle het hom ook doodgemaak, en hy het die kroon van die martelaarskap saam met sy broers ontvang.
Sy heilige liggaam
Nadat die barbare die klooster verlaat het, het die vaders die liggaam van die heilige en die liggame van die martelare wat by hom was, geneem, dit in doeke toegedraai en in die kerk van die klooster neergelê. Sy liggaam rus nou saam met dié van sy leermeester, die heilige Isidorus, in een graftombe in die El-Baramous-klooster van die Heilige Maagd in Wadi El-Natrun, en baie wonders geskied steeds deur hulle. Die Kopties-Ortodokse Kerk vier sy fees op die vier-en-twintigste dag van die Koptiese maand Baounah.
Oordink dan, geliefdes, die krag van die bekering en wat dit vermag het: dit het 'n heidense slaaf wat 'n moordenaar, 'n owerspeler en 'n dief was, verander in 'n groot vader, 'n leraar, 'n vertrooster en 'n priester wat reëls vir die monnike opgestel het, en in 'n heilige wie se naam by die altaar in ons gebede genoem word. Mag die seën van sy gebede met ons wees, en aan ons Here kom die heerlikheid toe tot in alle ewigheid. Amen.
The Doxology
Pijwri abba Mwcy
O champion, Abba Moses — the refrain that carries his story.
In die kerk van die eersgeborenes
In die rein vergadering
Wat in alle vroomheid lewe
Hy was 'n afgodsdienaar
'n Struikrower langs die pad
Hy het na die regter gevra
Moses was 'n Barbaar
Sy lewe was vol sonde
Hy het verlang om gereinig te word
'n Dief, moordenaar en egbreker
Liefhebber van hierdie verbygaande wêreld
Die kosbare bloed het hom gewas
Moses die dorstige het gehoor
Van ons vaders die monnike
Die bewoners van Sjihiet
Hy het gevra: "Is daar 'n God
Groot en Ontsagwekkend?
My hart verlang na Hom"
Abba Isidoros het geantwoord:
"Hy het die gestalte van 'n mens aangeneem
Alle hoofde buig voor Hom"
Ons God is barmhartig
Hy aanvaar die berouvolle
Uit liefde het Hy die skande aanvaar
Gee jou lewe aan Hom
Laat jou verlede by Hom agter
By sy genadige hande, bekeer jou van sonde
Moses het opgestaan en gesê:
"Ontvang my soos 'n verlore seun
Help my om my nou te bekeer!"
Met trane en vreugde
Met gekreun en blydskap
Het hy hom van sy verlede bekeer
Hy het Christus met liefde genader
Met gebroke en gewonde hart
Hy het verlang om rus te vind
Hy het 'n ware bekering gebring
Openlik, sonder om terug te draai
En al sy sondes geopenbaar
Kyk, 'n engel van lig
Het sy swart sondes uitgevee
Die tablet het skoonwit geword
Abba Makarios het getuig
Dat sy Heer hom vergewe en gered het
'n Nuwe lewe is hom geskenk
Hy het die eerste verborgenheid ontvang
Deur water, Gees en vuur
Wat alle onreinheid wegneem
Bekering is wonderbaar
Dit ontsteek vuur in die hart
Die vreemdeling word 'n metgesel
Die moordenaar het regverdig geword
Die sondaar 'n uitverkore vat
Die rower onder die uitverkorenes
Bekering is kragtig
Dit maak die egbreker 'n maagd
En die twyfelende word aanvaar
'n Slaaf van begeertes en skande
Het waardigheid deur genade ontvang
En die sterkste van die vrymense geword
Die Gees het die tiran gelei
Van duisternis na lig
En vrugte voortgebring vir sy geliefde
Hy het na die monnikelewe verlang
En 'n gelofte afgelê om in die goeie te wandel
God het hom die weg gewys
Sy soberheid het ander oortref
Hy het die ander monnike gedien
Met nederigheid en nagwake
Met volharding het hy homself uitgeput
Hy het duisende meter geloop
Om hulle waterkruike te vul
Hy het op die weg gevorder
In standvastigheid en ywer
En in groei in geregtigheid
In deugde en gebede
In vas en soberheid
In eerbied en buigings
'n Sober en getroue aanbidder
Met sterk en standvastige geloof
Wat die demone laat sidder
Hy het die broeders liefgehad en hulle het hom liefgehad
Hulle het hom vir die priesterskap gekies
Hulle het hul begeerte bekend gemaak
Toe hulle hom op die proef gestel het
Het die priesters opgestaan en hom verdryf
Hy het aan hul bevel onderwerp
Hy het gesê: "Ek is nie waardig nie
Hulle het jou verban, o swart een
O jy, donkervel man!"
Die patriarg het sy woorde gehoor
Hy het van sy regverdige dade verneem
Sy nederige en volmaakte siel
Hy het hom in die heilige Naam georden
'n Stem het gesê axioc
Al die siele het dit gehoor
Geseënd is jy, o Moses!
Jy het jou Koning se lof ontvang
Die Heer van die wingerd het jou beskerm
Eens het hulle jou ontbied
Vir die saak van 'n sondige monnik
In die vergadering sou hulle hom oordeel
Sint Moses het na hulle gekom
'n Sak sand op sy rug
Hy het bedroef en neerslagtig ingekom
Hulle het hom gevra wat hy dra
Wat is dit wat hy ingebring het
Hy het gesê hy dra sy sondes
'n Beroemde, leersame les
Die monnike het dit met vreugde aanvaar
Hulle het die arme sondaar vergewe
Ons wil ons lewe lewe
Ons wil soos jy wees
Onthou ons in jou gebede
Voor die verhewe troon
Voor God die grote
Onthou ons, ons geliefde vader
Pous Abba Tawadros die grote
Mag Hy hom 'n lang lewe skenk
Om die evangelie te verkondig
Abba David ons biskop
Bewaar hom en ons, o Here
Met sy gebede, beskerm ons
Die biskoppe en die klerus
Bewaar hulle, o Heilige
Met die skares van niaggeloc
Die diakens en die monnike
Die dienaars op elke plek
Here, vul hulle met geloof
Abba Moses, geseënd is jy
Jy het jou Koning se lof ontvang
Die Heer van die wingerd het jou beskerm
Die vermelding van jou naam
Is in al die gelowiges se monde
Hulle sê almal: "O God van Abba Moses
Help ons almal!"
From the sixty verses of the doxology