The Old Life
An idol worshipper. A highway robber. A thief, a murderer.
A lover of this passing world.
The Thirst
Is there a God, great and awesome?
“My heart yearns for Him.”
Moses the thirsty heard of our fathers the monks, the dwellers of Shiheet.
Abba Isidore
He took the form of man; all heads bow to Him.
Our God is merciful — He accepts the repentant.
Give your life to Him. Abandon your past; at His gracious hands, repent.
The Confession
With tears and joy, with groaning and delight.
He offered a true repentance, revealing all his sins — openly, without turning back.
Entirely White
Axios — Worthy
He received the first mystery — by water, Spirit, and fire — removing all impurities.
Robed in white, he was told: you are white now, inside and out.
The Bag of Sand
My sins run behind me
A torn sack of sand upon his back — “my sins pour out behind me, and still I come to judge another?”
From Darkness to Light
The robber among the chosen ones
The murderer became righteous; the sinner, a chosen vessel.
A slave of desires became a father, teacher, comforter, and priest who wrote rules for the monks.
The Life · c. 332 – 407 AD
The Life of Anba Moses the Black
Anba Moise cel Negru (c. 332–407): rob și căpetenie de tâlhari, pocăit prin Sfinții Isidor și Macarie cel Mare în pustia Sketis; a devenit monah, preot și părinte a cinci sute de frați, unul dintre cele mai vestite chipuri ale pocăinței. A fost martirizat de berberi împreună cu șapte frați, iar moaștele sale se află la Mănăstirea El-Baramous.
Marele sfânt Anba Moise cel Negru — cunoscut și ca Anba Moise cel Puternic, iar în tradiția românească drept Moise Arapul — este unul dintre cele mai vestite chipuri ale pocăinței din întreaga istorie a Bisericii; căci a fost puternic în răutatea sa înainte de pocăință, apoi a devenit și mai puternic în nevoința și în sfințenia sa, încât s-a spus despre el că a răpit cu adevărat Împărăția cerurilor, după cuvântul Evangheliei: „Împărăția cerurilor se ia cu năvală, și cei ce dau năvală pun mâna pe ea” (Matthew 11:12).
Obârșia și viața sa timpurie
S-a născut în jurul anului 332 d.Hr., cel mai probabil în ținutul Nubiei, în sudul îndepărtat al Egiptului, și a fost numit „cel Negru” din pricina culorii întunecate a pielii sale. În viața sa de la început a fost rob al căpeteniei unui trib care se închina focului, însă stăpânul l-a alungat din pricina mulțimii răutăților și a cruzimii lui, temându-se ca năravurile sale să nu se răspândească printre ceilalți robi. A trecut apoi să slujească la un alt stăpân, căpetenia unui trib care se închina soarelui; iar când acesta l-a pedepsit cu asprime, a fugit și a început să se răzbune pe orice stăpân și pe orice bogat, iar inima i s-a împietrit și mai mult.
Moise s-a alăturat tâlharilor de drumul mare, iar aceștia l-au ales în unanimitate căpetenie a lor, pentru puterea și cruzimea lui nemăsurată, încât a fost poreclit „fiara muntelui” și „spaima ținutului”. Era un uriaș puternic, peste măsură de lacom la mâncare și la băutura vinului; ucidea, fura și săvârșea răul, și nimeni nu putea să-i stea împotrivă sau să-l înfrunte. Se povestește că a vrut într-o zi să se apropie de o turmă de oi, iar păstorul a asmuțit câinii asupra lui; atunci a sărit în râu cu sabia în gură și a înotat cale lungă, până ce păstorul a fugit îngrozit; apoi a ales cele mai bune patru oi, le-a înjunghiat, le-a luat în spinare și s-a întors înot, așa cum venise.
Cum s-a întors la Dumnezeu
Totuși, glasul binelui răsuna în lăuntrul lui din când în când, căci nu era rău din fire. De multe ori privea spre soarele căruia i se închina și îi grăia astfel: „O, soare, dacă tu ești Dumnezeu, fă-mi-te cunoscut”; apoi spunea: „Iar Tu, Dumnezeule pe care nu Te cunosc, fă-mă să Te cunosc pe Tine”. Într-o zi a auzit pe cineva spunându-i: „Monahii din Wadi al-Natrun Îl cunosc pe Dumnezeu; mergi la ei, și ei ți-L vor face cunoscut”. S-a ridicat îndată, și-a încins sabia și a venit în pustia Sketis.
Acolo l-a întâlnit pe Sfântul Isidor, preotul Schitului, ucenicul Sfântului Macarie cel Mare; iar când Isidor l-a văzut, s-a înspăimântat de înfățișarea lui, dar Moise l-a liniștit, spunându-i că a venit la ei ca să-i facă cunoscut pe Dumnezeu, și a început să-l roage cu stăruință și cu evlavie: „Am auzit că ești bun, și am venit la tine ca să mă înveți cum să fiu bun ca tine. Vreau să rămân cu tine, chiar dacă am săvârșit răutăți mari”. Atunci l-a dus la Sfântul Macarie cel Mare, care l-a povățuit, l-a învățat credința, l-a botezat, l-a primit ca monah și l-a așezat să locuiască în pustie.
Pocăința și nevoința sa
Moise și-a mărturisit păcatele cu adâncă zdrobire de inimă și cu lacrimi îmbelșugate; și se spune că, în timp ce Moise se mărturisea, Sfântul Macarie a văzut o tăbliță neagră de pe care se ștergea fiecare păcat pe care el îl mărturisea, încât, atunci când și-a sfârșit mărturisirea, tăblița se făcuse cu totul albă. Apoi Sfântul Moise s-a avântat în nevoințe multe, care întreceau nevoințele multor sfinți; iar diavolul îl războia cu cele în care trăise mai înainte — iubirea de mâncare și de băutură și poftele trupului —, dar el îi spunea acestea Sfântului Isidor, care îl mângâia și îl învăța cum să biruiască vicleniile diavolului.
În primii săi ani a fost războit cumplit de gânduri, căci vechile lui fărădelegi și ticăloșii îi treceau prin minte pe când stătea la rugăciune; atunci se arunca la pământ și plângea înaintea lui Dumnezeu, strigând strigătul său cel vestit: „Doamne, Tu știi că vreau să mă mântuiesc, dar gândurile nu mă lasă”. Și, puțin câte puțin, aceste războaie s-au potolit de la el, prin harul lui Hristos.
Din marea lui nevoință și din dragostea lui de slujire, atunci când bătrânii mănăstirii dormeau, el trecea noaptea pe la chiliile lor, le lua ulcioarele și le umplea cu apă pe care o aducea de la o fântână aflată departe de mănăstire. După mulți ani de nevoință, diavolul l-a pizmuit și l-a lovit cu o rană la picior, care l-a țintuit la pat și l-a doborât în boală; iar când a înțeles că aceasta este din războiul diavolului, și-a sporit nevoința și rugăciunea, până ce trupul i s-a făcut ca un lemn ars. Atunci Domnul a căutat spre răbdarea lui, l-a vindecat de boală, a îndepărtat de la el durerile, și harul lui Dumnezeu s-a pogorât asupra lui.
Smerenia sa
Și fiindcă a cunoscut din propria-i viață îndelunga-răbdare a lui Dumnezeu față de el, a devenit el însuși pildă de smerenie, de îndelungă-răbdare și de blândețe față de cei păcătoși. Odată s-a adunat un sobor al părinților în Schit, iar când Anba Moise a intrat și s-a așezat în mijlocul lor, unul dintre ei i-a zis: „De ce vine acest nubian și șade în mijlocul nostru?” El a tăcut și nu a răspuns; iar când, după încheierea soborului, l-au întrebat dacă s-a mâniat, a zis: „Adevărat, m-am tulburat, dar nu am grăit nimic”.
Se povestește în Patericul egiptean (Grădina monahilor) că un frate a greșit în Schit, iar bătrânii au adunat sobor ca să-l judece și au trimis după Anba Moise, dar el nu a voit să vină. Când au stăruit, s-a ridicat, a luat un coș găurit, l-a umplut cu nisip, l-a pus pe spinare și a venit. Iar când au ieșit în întâmpinarea lui și l-au întrebat ce înseamnă aceasta, le-a zis: „Acestea sunt păcatele mele, care curg în urma mea și pe care nu le văd; iar eu am venit astăzi să judec păcatele altuia”. Auzind acestea, nu i-au mai spus nimic fratelui, ci l-au iertat.
Hirotonia sa întru preot și părinția sa duhovnicească
După o vreme, s-au adunat în jurul lui cinci sute de frați, iar el le-a devenit părinte, și l-au ales să fie hirotonit preot. Când s-a înfățișat înaintea patriarhului pentru hirotonie, acesta a voit să-l încerce și le-a zis bătrânilor: „Cine l-a adus pe acest negru aici? Alungați-l!” El s-a supus și a ieșit, zicându-și în sinea lui: „Bine ți-au făcut, o, tu cel negru la piele”. Dar patriarhul l-a chemat înapoi, l-a hirotonit preot și apoi i-a spus: „Moise, iată că acum te-ai făcut cu totul alb”. Sfântul a rânduit canoane pentru monahi și a lăsat în urma sa șaptezeci de ucenici, care au îmbogățit viața și cugetarea monahală după el. Iar când un frate l-a întrebat ce îl ajută pe monah în necazurile care îl întâmpină, a răspuns: „Este scris: „Dumnezeu este adăpostul și sprijinul nostru, un ajutor care nu lipsește niciodată în nevoi” (Psalms 46:1)”.
Mucenicia sa
Într-una din zile, a mers împreună cu câțiva bătrâni la Sfântul Macarie cel Mare, iar acesta le-a zis: „Văd între voi pe unul care are cununa muceniciei”. Sfântul Moise i-a răspuns, zicând: „Poate că eu sunt acela, căci este scris: „toți cei ce scot sabia de sabie vor pieri” (Matthew 26:52)”. Și el însuși îi înștiința adesea pe monahi, zicând: „Dacă păzim poruncile părinților noștri, vă spun în numele Domnului că berberii nu vor veni aici; iar dacă nu păzim poruncile lui Dumnezeu, locul acesta va fi pustiit”.
În anul 407 d.Hr., la vremea celei dintâi năvăliri a berberilor asupra pustiei Sketis, sfântul se afla în chilia sa împreună cu câțiva frați și le-a zis: „Iată, astăzi vin berberii asupra Schitului; cine dintre voi vrea să fugă, să fugă”. Ei l-au întrebat: „Dar tu, părinte, de ce nu fugi și tu?” El a răspuns: „Eu aștept ziua aceasta de mulți ani, ca să se împlinească cuvântul Mântuitorului”. Berberii au intrat în mănăstire și l-au ucis împreună cu șapte frați care erau cu el; avea atunci în jur de șaptezeci și cinci de ani.
Unul dintre frați, care stătea ascuns după o rogojină, a văzut îngeri pogorându-se din cer, având în mâini cununi pe care le așezau pe capetele mucenicilor; apoi l-a văzut pe îngerul Domnului stând cu o cunună în mână și așteptându-l pe el. Atunci a ieșit degrabă din ascunzătoarea sa și s-a predat berberilor, care l-au ucis și pe el, și a primit cununa muceniciei împreună cu frații săi.
Sfintele sale moaște
După ce berberii au părăsit mănăstirea, părinții au luat trupul sfântului și trupurile mucenicilor care fuseseră împreună cu el, le-au înfășurat în giulgiuri și le-au așezat în biserica mănăstirii. Trupul său se află acum, împreună cu trupul învățătorului său, Sfântul Isidor, într-o singură raclă, la Mănăstirea Maicii Domnului „El-Baramous” din Wadi al-Natrun, și până astăzi se săvârșesc prin ele multe minuni. Biserica Coptă Ortodoxă îl prăznuiește în ziua a douăzeci și patra a lunii copte Baunah.
Cugetați, dar, preaiubiților, la puterea pocăinței și la ceea ce a lucrat ea: a preschimbat un rob păgân, care fusese ucigaș, desfrânat și tâlhar, într-un mare părinte, învățător, mângâietor și preot care a rânduit canoane pentru monahi — un sfânt al cărui nume este pomenit la altar în rugăciunile noastre. Binecuvântarea rugăciunilor sale să fie cu noi, iar Domnului nostru fie slava în vecii vecilor. Amin.
The Doxology
Pijwri abba Mwcy
O champion, Abba Moses — the refrain that carries his story.
În biserica celor întâi-născuți,
în adunarea celor curați,
stând cu toată cuviința,
Era închinător la idoli,
tâlhar la drumul mare,
și a întrebat de Judecătorul,
Moise era dintre barbari,
viața lui era plină de păcat,
și a dorit să fie îndreptat,
Hoț, ucigaș și desfrânat,
iubitor al lumii trecătoare,
sângele cel scump l-a spălat,
A auzit Moise cel însetat
despre părinții noștri monahi,
locuitorii pustiei Șiheet,
A întrebat: „Oare este un Dumnezeu
mare și înfricoșat?
Inima mea Îl dorește,"
I-a răspuns avva Isidor:
„Dumnezeul nostru e tare și sfânt,
Lui I se pleacă toate capetele,
Dumnezeul nostru e milostiv și îndurător,
a luat chip de om,
din iubirea Lui a primit ocara,
Făgăduința Lui e adevărată,
primește pe toți cei ce se pocăiesc
și iubește pe cei zdrobiți cu inima,
Dă-te pe tine Lui,
lasă trecutul tău în mâinile Lui,
prin har te vei pocăi în mâinile Lui,"
S-a ridicat Moise și a zis:
„Primește-mă ca pe un fiu pierdut,
fă-mă să mă pocăiesc îndată,"
Cu lacrimi și rugăciuni,
cu suspine și oftaturi,
cu căință pentru tot ce a trecut,
S-a apropiat de Hristos
cu inima întristată și rănită,
și a dorit să afle odihnă,
A adus o pocăință cucernică,
pe față și fără întoarcere,
descoperind toate păcatele sale,
Și iată, un înger s-a arătat,
a șters păcatele lui cele negre,
a făcut albă tabla mărturiei,
Avva Macarie a fost martor
că Domnul l-a iertat și l-a mântuit,
și i s-a scris viața,
A primit cea dintâi taină
prin apă, Duh și foc,
și a îndepărtat toate poverile,
Pocăința are lucrare minunată,
aprinde în inimă văpaie,
și cel înstrăinat se face aproape,
Ucigașul s-a făcut drept,
păcătosul, vas ales,
tâlharul, între cei aleși,
Pocăința are putere,
face din desfrânat fecioară,
și pe cel îndoielnic îl face primit,
Robul poftelor și al rușinii,
harul i-a dăruit cinste,
și s-a făcut cel mai tare dintre cei liberi,
Duhul a călăuzit pe tiran
din întuneric la lumină,
și a adus iubitului Său roade,
A dorit viața mănăstirii
și s-a hotărât să umble în bine,
iar Dumnezeu i-a arătat calea,
În nevoință i-a întrecut pe ceilalți,
slujea pe monahi
cu smerenia celui ce priveghează,
Își ostenea trupul cu stăruință,
mergea mii de metri,
ca să le umple urcioarele cu apă,
Înainta pe cale
cu statornicie și cu luare-aminte,
și creștea în cele cuvenite,
În fapte bune și în rugăciuni,
în post și în nevoințe,
în evlavie și în metanii,
Închinător cucernic și credincios,
cu o credință statornică în temelie,
înfricoșând demonii,
Iubea pe frați și era iubit de ei,
l-au ales pentru preoție,
și-au arătat dorința și l-au cerut,
Dar când l-au pus la încercare,
s-au pornit preoții și l-au alungat,
iar el s-a supus voinței lor,
A zis: „Aceasta mi se cuvine,
te-au lepădat, o, tu cel negru,
o, tu, omule cu pielea întunecată,"
A auzit patriarhul cuvintele lui
și a cunoscut evlavia stării lui,
smerenia și desăvârșirea sufletului său,
L-a hirotonit în numele cel sfânt,
și un glas a strigat „axios",
și l-au auzit toate sufletele,
Fericit ești, o, Moise, fericit ești!
Ai dobândit bunăvoirea Stăpânului tău,
Domnul viei te-a întărit,
Și odată au venit și te-au chemat
pentru un monah învinovățit,
ca în sobor să-l judece,
A venit la ei sfântul Moise
cu un sac de nisip pe spate,
și a intrat mâhnit și întristat,
L-au întrebat ce a adus cu el
și ce este povara ce o poartă,
iar el a zis: „Îmi port păcatele,"
A fost o pildă vestită și folositoare,
au primit-o monahii cu bucurie,
și au iertat pe păcătosul cel zdrobit,
O, de am trăi viața ta,
o, de am fi după însușirile tale,
pomenește-ne în rugăciunea ta,
Înaintea tronului celui înalt,
și înaintea Domnului Stăpânitor,
pomenește-ne, părintele nostru iubit,
Papa avva Tawadros cel mare,
să-i dea Domnul viață lungă,
ca să propovăduiască Evanghelia,
Și avva David, episcopul nostru,
păzește-l, Doamne, și păzește-ne,
și cu rugăciunile lui ne ocrotește,
Pe episcopi și pe clerici
păzește-i, o, Sfinte,
ocrotește-i cu cetele ni-anghelos (ale îngerilor),
Pe diaconi și pe monahi,
și pe slujitorii din tot locul,
Doamne, umple-i de credință,
Avva Moise, fericit ești!
Ai dobândit bunăvoirea Stăpânului tău,
Domnul viei te-a păzit și te-a apărat,
Pomenirea numelui tău
este în gura tuturor credincioșilor,
și toți zic: „O, Dumnezeule al avvei Moise,
ajută-ne pe noi toți!"
From the sixty verses of the doxology